Kan du inte sluta sluka skräpmat?
Hur drogmissbruk, ohälsosamma matbehov liknar varandra
Av: Victoria Stern 04 / 29 / 10
Examinator Columnist
För vissa människor är det nästan omöjligt att äta bara en bit chokladmuffin eller ett chip från en påse. Men ju mer godis du konsumerar varje dag, desto mer behöver du det sockerfixet, enligt ny forskning.
Forskare tror att intensiv skräpmat begär och narkotikamissbruk är mer lika än man kan tänka sig.
Forskare vid Scripps Research Institute i Florida har för första gången visat att tvångsmätning utlöser samma förändringar i beteende och hjärnfunktion som drogmissbruk.
"Dessa resultat bekräftar vad vi och många andra har misstänkt - att skräpmat orsakar beroende-liknande reaktioner i hjärnan och kan leda till fetma", säger huvudstudieförfattare Paul Kenny, professor i molekylärterapi vid Scripps Research Institute.
För att fastställa den bakomliggande orsaken till matberoende undersökte Kenny och hans kollega Paul Johnson ätbeteenden hos råttor. Forskarna delade råttorna i tre grupper: En grupp fick en normal näringsrik kost av gröna; den andra gruppen fick en diet av feta livsmedel med högt kaloriinnehåll - den mänskliga motsvarigheten till godis som bacon och ostkaka - och den tredje gruppen fick mestadels hälsosam chow, förutom obegränsad tillgång till skräpmat i en timme varje dag.
Teamet fann att djuren som utsattes för skräpmat hela dagen blev tvångsmässiga överätare och konsumerade två gånger mer kalorier än råttorna som åt hälsosam mat och började bulka på bara några veckor. Kickern är att de överviktiga råttorna fortsatte att konsumera skräpmat i överskott även om det skulle leda till elektriska stötar på råttornas fötter.
"Den här typen av tvångsmässigt beteende är precis vad vi ser hos narkomaner", säger Kenny.
Råttorna med begränsad tillgång till skräpmat blev binge eaters, konsumerar alla sina kalorier i ett timmes skräpmatfönster.
Men dessa råttor blev inte överviktiga, vilket indikerar att fetma kan associeras starkare med tvångsmässigt, inte binge, ätande, Kenny-anteckningar.
Därefter ville forskarna se vilka neurologiska förändringar som inträffade i hjärnorna hos överviktiga råttor.
De fokuserade på en hjärnreceptor, kallad dopamin som har visat sig spela en nyckelroll i narkotikamissbruk. Receptorn fungerar genom att binda dopamin, en kemikalie som frigörs i hjärnan under en trevlig upplevelse, som sex eller konsumtion av mat eller droger.
Forskarna fann att äta skräpmat orsakade en översvämning av dopamin i hjärnan. När en råttas nöjescenter blev överstimulerad med dopamin började hjärnan att anpassa sig genom att minska receptors aktivitet, säger Kenny. Eftersom dessa nöjescentra blev mindre lyhörda utvecklade råttan snabbt tvångsmässiga vanor för att undvika tillbakadragande och konsumerade större mängder mat tills den blev överviktig.
Forskarna konstruerade också några råttor för att få färre receptorer och matade dem obegränsad skräpmat. Bingo! Djuren blev tvångsöverknämningar nästan över natten.
"Detta kan betyda att individer födda med färre receptorer är mycket mer benägna att bli beroende av mat eller droger", säger Kenny.
Även om laget inte har bestämt sig för att bekämpa matberoende, föreslår Kenny att förståelse av missbruksvägen mer detaljerat kommer att bidra till att generera behandlingsalternativ för fetma.
"Förhoppningsvis kommer vi en dag att effektivt kunna justera dessa missbruksvägar", säger Kenny.
;
