Geschlechtsunterschiede als Reaktion auf visuelle sexuelle Stimuli: Ein Review (2008)

Heather A. Rupp, Ph.D.^1,2 und Kim Wallen, Ph.D.³

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In diesem Artikel wird beschrieben, was derzeit darüber bekannt ist, wie Männer und Frauen auf die Darstellung visueller sexueller Reize reagieren. Während die Annahme, dass Männer stärker auf visuelle sexuelle Reize reagieren, im Allgemeinen empirisch unterstützt wird, werden frühere Berichte über Geschlechtsunterschiede durch den variablen Inhalt der vorgestellten Stimuli und Messtechniken verwechselt. Wir schlagen vor, dass die kognitive Verarbeitung der Reaktion auf sexuelle Reize die erste Stufe ist, in der Geschlechtsunterschiede auftreten. Es wird angenommen, dass die Divergenz zwischen Männern und Frauen zu diesem Zeitpunkt auftritt, was sich in den Unterschieden bei der neuronalen Aktivierung widerspiegelt und zu zuvor berichteten Geschlechtsunterschieden in nachgeschalteten peripheren physiologischen Reaktionen und subjektiven Berichten über sexuelle Erregung beiträgt. Darüber hinaus werden in dieser Übersicht Faktoren beschrieben, die zur Variabilität der Geschlechtsunterschiede beitragen können, die als Reaktion auf visuelle sexuelle Reize beobachtet werden. Zu den Faktoren zählen Teilnehmervariablen wie der hormonelle Zustand und sozialisierte sexuelle Einstellungen sowie Variablen, die für den in den Stimuli dargestellten Inhalt spezifisch sind. Auf der Grundlage der überprüften Literatur schließen wir, dass inhaltliche Merkmale bei Männern und Frauen differenziell zu einer höheren sexuellen Erregung führen können. Insbesondere Männer scheinen stärker vom Geschlecht der in den Stimuli dargestellten Akteure beeinflusst zu sein, während die Reaktion der Frauen mit dem dargestellten Kontext unterschiedlich sein kann. Sexuelle Motivation, wahrgenommene Geschlechterrollenerwartungen und sexuelle Einstellungen sind mögliche Einflüsse. Diese Unterschiede sind für die zukünftige Erforschung sexueller Erregung, die darauf abzielt, experimentelle Reize, die für Männer und Frauen vergleichbar sind, sowie für das allgemeine Verständnis der kognitiven Geschlechtsunterschiede zu verwenden, von praktischer Bedeutung.

Sexuelle Erregung

Um die geschlechtsspezifischen Unterschiede als Reaktion auf visuelle sexuelle Reize vollständig zu verstehen, muss zunächst das theoretische Konstrukt vorgestellt werden, das die verschiedenen Prozesse beschreibt, von denen wir glauben, dass sie an der Reaktion auf sexuelle Reize beteiligt sind. Wir betrachten die subjektive sexuelle Erregung oder die Reaktion auf visuelle sexuelle Reize als ein entstehendes Produkt der kombinierten kognitiven und peripheren physiologischen Zustände eines Individuums (Basson, 2002; Heiman, 1980; Janssen, Everaerd, Spiering & Janssen, 2000; Palace & Gorzalka, 1992). Die kognitiven Beiträge zur sexuellen Erregung sind nicht vollständig bekannt, sondern umfassen die Bewertung und Bewertung des Stimulus, die Einstufung des Stimulus als sexuelle und affektive Reaktion (Basson, 2002; Janssen et al., 2000; Redoute et al., 2000; Stoleru et al., 1999). Die physiologische Komponente der sexuellen Erregung umfasst Veränderungen der kardiovaskulären Funktion, der Atmung und der Genitalreaktion, der Erektion bei Männern und der Vasokongestion bei Frauen (Basson, 2002; Janssen et al., 2000; Korff & Geer, 1983; Laan, Everaerd, Van der Velde & Geer, 1995). Wenn Probanden sexuelle Reize betrachten, stimmen physiologische Reaktionen wie Herzfrequenz, Blutdruck, Atmung, Erektion und vaginale Vasokongestion häufig mit der selbst gemeldeten subjektiven Wahrnehmung sexueller Erregung überein, insbesondere bei Frauen (Chivers, Reiger, Latty & Bailey, 2004; Laan et al., 1994; Wincze, Hoon & Hoon, 1977). Die Inkonsistenz zwischen physiologischen Maßnahmen und Berichten über die subjektive sexuelle Erregung kann darauf hindeuten, dass physiologische Veränderungen allein nicht die einzigen Ereignisse sind, die die Betroffenen zur Beurteilung sexueller Reize verwenden. Es ist außerdem unklar, ob diese Diskrepanz in erster Linie auf Frauen beschränkt ist, da Männer in der Regel eine größere, wenn auch nicht vollständige Übereinstimmung zwischen ihren Genitalreaktionen und der subjektiven Einschätzung der Erregung zeigen (Chivers et al. 2004; Hall, Binik & Di Tomasso, 1985). Daher kennen wir die genaue Beziehung zwischen subjektiver und körperlicher sexueller Erregung noch nicht. Dies ist ein komplexer Prozess, der aus mehreren kognitiven und physiologischen Komponenten entsteht. Es ist möglich, dass diese kognitiven und physiologischen Komponenten durch unterschiedliche Mechanismen und Schaltkreise funktionieren, obwohl sie sich wahrscheinlich gegenseitig beeinflussen (Janssen et al., 2000).

Unsere theoretische Orientierung setzt voraus, dass die bewusste und unbewusste kognitive Verarbeitung im Gehirn, einschließlich Gedächtnis, Aufmerksamkeit und Emotion, den inneren Kontext setzt, für den visuelle Reize sowie die nachfolgenden peripheren physiologischen Reaktionen als sexuell interpretiert werden. Der kognitive Rahmen, in dem visuelle sexuelle Reize betrachtet werden, vermittelt somit die spezifische Reaktion, die auf visuelle sexuelle Reize ausgelöst wird. In einem Feedback-Prozess resultiert die subjektive sexuelle Erregung aus einer Wechselwirkung zwischen kognitiven und erfahrungsbedingten Faktoren wie affektiver Zustand, früherer Erfahrung und dem aktuellen sozialen Kontext, die die Bedingungen für die Erzeugung peripherer physiologischer Reaktionen festlegen, die sich dann auf kognitive Reaktionen auswirken zu den Reizen, was zu einem Gefühl sexueller Erregung führt, was wiederum das Ausmaß der physiologischen Erregung beeinflusst. Dieser Integrationsprozess kann mehrere Iterationen durchlaufen und die Erregung bei jedem Durchlauf durch die kognitiv-physiologische Schleife erhöhen. Ob die anfänglichen kognitiven Mechanismen bewusst oder unbewusst sind, ist ungeklärt. Einige Forscher betonen die anfängliche physiologische Reaktion auf sexuelle Reize als eine primäre Determinante der psychischen Erregung (Basson, 2002; Laan et al., 1995). Es gibt wahrscheinlich einen geschlechtsspezifischen Unterschied, inwieweit Kognitionen die subjektive sexuelle Erregung beeinflussen, aber sowohl Männer als auch Frauen bestimmen die subjektive sexuelle Erregung als Produkt physiologischer sexueller Erregung innerhalb des gegenwärtigen kognitiven Zustands.

Frühere Untersuchungen zur sexuellen Erregung konzentrierten sich in erster Linie auf subjektive oder physiologische Endpunkte wie Erektion oder vasokonditionale Genitalien und haben selten die kognitive Verarbeitung sexueller Erregung einschließlich der Aufmerksamkeits- und Stimulusbewertung quantitativ untersucht. Die kognitive Komponente der sexuellen Erregung als Reaktion auf visuelle sexuelle Reize ist ein kritischer Aspekt der Reaktion der sexuellen Erregung bei Menschen, die weiter untersucht werden müssen. Geschlechtsunterschiede werden wahrscheinlich in den Faktoren und der Bedeutung des kognitiven Zustands der gesamten sexuellen Erregung beobachtet. Daher müssen sowohl die physiologischen als auch die kognitiven Aspekte der sexuellen Erregung untersucht werden, um die Geschlechtsunterschiede als Reaktion auf visuelle sexuelle Reize vollständig zu verstehen. In diesem Aufsatz werden frühere Ergebnisse hinsichtlich der Geschlechtsunterschiede als Reaktion auf sexuelle Reize diskutiert, einschließlich Studien, die sowohl subjektive als auch periphere physiologische Messungen der sexuellen Erregung messen, sowie Studien, die die neuronale Aktivierung als Reaktion auf visuelle sexuelle Reize messen. Die Untersuchung der Geschlechtsunterschiede als Reaktion auf visuelle sexuelle Reize unter Verwendung verschiedener Methoden kann unser Verständnis der komplexen Wechselwirkung zwischen kognitiven und physiologischen Prozessen zur Erzeugung subjektiver sexueller Erregung fördern.

Geschlechtsunterschiede bei der subjektiven Bewertung sexueller Reize

Die am besten dokumentierten Geschlechtsunterschiede als Reaktion auf sexuelle Reize verwenden subjektive Bewertungen der sexuellen Erregung und das Interesse als Reaktion auf sexuelle Reize. Bei gleichen Stimuli berichten Männer und Frauen oft über unterschiedliche Ebenen der sexuellen und positiven Erregung sowie über die sexuelle Attraktivität der Akteure, abhängig von den Merkmalen der Stimuli. In den meisten Studien, in denen Männer und Frauen die Anziehung zu sexuellen Reizen bewerten, wurden die Details der Reize, die zu Geschlechtsunterschieden bei der sexuellen Erregung oder Anziehung führen können, nicht systematisch charakterisiert (Bancroft, 1978).

Die wenigen Studien, die spezifische Aspekte sexueller Reize beschreiben, die Männer und Frauen unterschiedlich bevorzugen, finden eine Reihe von Eigenschaften, die die Reaktion von Männern und Frauen beeinflussen können. Ob Männer oder Frauen die Reize geschaffen haben, ist ein Merkmal, das die Reaktion der Probanden auf sexuelle Reize beeinflusst. Frauen, die Clips aus Erotikfilmen von Frauen oder Männern ansahen, berichteten, dass die Frauenfilme eine höhere sexuelle Erregung erreichten (Laan et al., 1994). Ihre subjektive Reaktion spiegelte sich jedoch nicht in ihrer physiologischen Reaktion wider, da sie sowohl bei Frauen- als auch bei Männerfilmen ähnliche Genitalreaktionen aufwies. Diese Diskrepanz mag darauf hindeuten, dass diese Frauen auch mehr negative Emotionen wie Abneigung, Schuld und Scham als Reaktion auf die von Menschen geschaffenen im Vergleich zu den von Frauen erstellten Filmen angaben. Diese negativen Emotionen können aus der Tatsache resultieren, dass von Menschen geschaffene Filme kein Vorspiel beinhalteten und fast ausschließlich auf den Geschlechtsverkehr fokussierten, während der von Frauen erstellte Film vier 11-Minuten für das Vorspiel hatte. Es ist unklar, ob dies eine Reaktion der Frauen auf von Männern und Frauen erstellte Filme widerspiegelt, oder eher ein Trost bei den Darstellungen des Vorspiels als beim Geschlechtsverkehr. Dies konnte nur durch Filme mit ähnlichen Inhalten gelöst werden, die jedoch von Männern oder Frauen gemacht wurden. Die beobachtete Trennung zwischen psychologischer und physischer Erregung kann mit den negativen Emotionen zusammenhängen, die dazu führen, dass die weiblichen Probanden andere kognitive Mechanismen wie soziale Akzeptanz der Darstellung von Sexualität aufrufen, was zu einer Hemmung oder Zensierung der subjektiven Berichterstattung führt, jedoch ihre physiologische Reaktion verlässt unberührt. Diese Diskrepanz könnte auch durch die Tatsache erklärt werden, dass Frauen ein hohes Maß an subjektiver Erregung mit positivem Affekt angeben, aber manchmal eine erhöhte Genitalerregung mit negativem Affekt zeigen (Peterson & Janssen, in der Presse). Ob der subjektive Bericht oder die Genitalreaktion das "wahre" Maß der sexuellen Erregung ist, ist ungeklärt.

In einer verwandten Studie von Janssen, Carpenter und Graham (2003)Wenn Männern und Frauen Erotikfilme gezeigt wurden, die entweder von einem männlichen oder weiblichen Forscherteam ausgewählt wurden, berichteten sie von einem höheren Grad an subjektiver Erregung bei Filmen, die von Mitgliedern des eigenen Geschlechts der Teilnehmer ausgewählt wurden. Männer hatten in allen Videos höhere Bewertungen als Frauen, hatten jedoch die höchsten Bewertungen für von Männern gewählte Filme. Frauen berichteten in allen Filmen über eine geringere sexuelle Erregung als Männer, berichteten jedoch von Frauen und Männern, die von Frauen ausgewählt wurden. Dieser Unterschied war vergleichsweise gering, und Männer hatten selbst für von Frauen ausgewählte Filme immer noch höhere Bewertungen als Frauen. Zusammen zeigten diese Daten, dass Männer stärker auf visuelle sexuelle Reize ansprechen als Frauen, und diese geschlechtsspezifischen Unterschiede wurden verstärkt, wenn die Reize von einem Mann gewählt wurden. Es ist interessant, dass Männer noch stärker als Frauen vom Geschlecht des Forschers beeinflusst wurden, der den Film auswählte. Dies legt nahe, dass Frauen in ihren Reaktionen auf sexuelle Reize weniger diskriminiert wurden als Männer.

Während die oben beschriebene Studie darauf hinweist, dass es einen Aspekt der von Männern ausgewählten Filme gibt, der die Reaktionen der Teilnehmer auf diese Filme beeinflusst hat, lieferte die Studie keinen Beweis dafür, wie sich die von Männern ausgewählten Filme von den von Frauen ausgewählten Filmen unterschieden. Trotz der Tatsache, dass diese Filme für die Zeitspanne zwischen Vorspiel, Oralsex und Geschlechtsverkehr standardisiert waren, waren sich Männer und Frauen immer noch einig, dass etwas, das mit dem Geschlecht der Filme aussah, mehr oder weniger erregend für sie war. Die Fähigkeit der Frau, sich als Frau im Film vorzustellen, war der einzige Faktor, der stark mit ihrer berichteten Erregung korrelierte. Männer bewerteten jedoch die Attraktivität des weiblichen Schauspielers und die Fähigkeit, die Frau in ihrer Erregung für den Film zu beobachten, zusätzlich dazu, sich in der Situation vorzustellen. Diese Ergebnisse deuten darauf hin, dass Männer und Frauen sich zwar in das Szenario projizieren, Männer jedoch eher die Akteure innerhalb der Stimuli objektivieren können (Money & Ehrhardt, 1972). Es scheint daher, dass Männer und Frauen unterschiedliche Strategien haben, wenn sie visuelle sexuelle Reize betrachten (Symons, 1979); Die spezifischen Merkmale der Stimuli, die die Fähigkeit der Versuchspersonen, ihre bevorzugten Strategien anzuwenden, verstärken oder beeinträchtigen können, bleiben jedoch unbekannt.

Ein mögliches Merkmal von sexuellen Reizen, denen sich Männer und Frauen unterschiedlich widmen können, sind der körperliche Kontext oder nichtsexuelle Einzelheiten der Reize. Dies wird durch eine kürzlich durchgeführte Eyetracking-Studie untermauert, die unterschiedliche Blickmuster für Männer und Frauen zeigt, die Bilder sexuell eindeutiger heterosexueller Aktivitäten betrachten (Rupp & Wallen, 2007). Obwohl alle Teilnehmer den Großteil ihrer Beobachtungszeit damit verbrachten, Genitalien, weibliche Gesichter und weibliche Körper auf den Fotos zu betrachten, sahen Frauen, die hormonelle Kontrazeptiva verwendeten, häufiger auf den Hintergrund der Fotos und Kleidung als Männer. In dieser Studie wurde auch festgestellt, dass Männer die Gesichter der weiblichen Schauspieler in den Bildern häufiger betrachteten als Frauen. Da sich die Männer und Frauen in dieser Studie in ihrer Bewertung der sexuellen Anziehungskraft der Bilder nicht unterschieden, schien die Vorliebe der Frau gegenüber den kontextuellen Merkmalen der Stimuli, insbesondere der Kleidung und des Hintergrunds, nicht mit einer weniger positiven Einschätzung von die Fotos. Dies steht im Einklang mit einer anderen kürzlich durchgeführten Eye-Tracking-Studie, in der Männer und Frauen sexuell explizite Fotos trotz unterschiedlicher Blickwinkel als gleichermaßen erregend empfanden (Lykins et al., 2006). Ungeachtet der Rupp- und Wallen-Studie fand diese Eye-Tracking-Studie jedoch keinen geschlechtsspezifischen Unterschied in der Aufmerksamkeit für die kontextuellen Elemente erotischer Reize. Das Lykins et al. In der Studie wurde nicht unterschieden, ob die getesteten Frauen orale Kontrazeptiva verwendeten, obwohl die Ergebnisse der Vorstudie zeigten, dass der geschlechtsspezifische Unterschied in der kontextabhängigen Aufmerksamkeit von der Empfängnisverhütung von Frauen abhängt. Zusammengenommen legen diese Ergebnisse nahe, dass Männer und Frauen unterschiedliche kognitive Verzerrungen haben, die ein optimales Interesse an visuellen sexuellen Reizen fördern können. Bis jedoch in zukünftigen Eyetracking-Arbeiten gleichzeitig die sexuelle Erregung gemessen wird, ist nicht ganz klar, welche Elemente visueller sexueller Reize die sexuelle Erregung bei Männern und Frauen verbessern.

Beweise aus Studien, die die Gewöhnung an sexuelle Reize untersuchen, bieten weitere Beweise dafür, dass Männer und Frauen sexuelle Reize anhand verschiedener Strategien bewerten. Die wiederholte Exposition gegenüber sexuell expliziten Dias von Männern und Frauen führt typischerweise zu einer physiologischen und subjektiven Gewöhnung der sexuellen Erregung bei Männern (Koukounas & Over, 2001; O'Donohue & Geer, 1985), aber uneinheitliche Ergebnisse bei Frauen. In einer Studie, die feststellte, dass Frauen sich bei wiederholter Betrachtung derselben Folien, die sowohl durch genitalen als auch durch subjektive Erregungsmessungen gekennzeichnet waren, nicht gewöhnten, fanden Interviews nach dem Experiment eine einzigartige Strategie, mit der die Frauen das Interesse aufrecht erhalten (Laan & Everaerd, 1995). 85% der weiblichen Probanden gaben an, dass die wiederholten Studien sowohl kontextbezogene als auch nicht-sexuelle Details der Stimuli, wie Hintergrundinformationen oder Hinweise auf die Beziehung der Akteure, mehr Aufmerksamkeit schenkten. Es ist möglich, dass Frauen im Allgemeinen mehr auf kontextuelle und nichtsexuelle Details sexueller Reize achten als Männer. Das Vorhandensein kontextueller Elemente in visuellen sexuellen Reizen kann sogar zu einer verstärkten Erregung bei Frauen führen, was durch die Tatsache unterstützt wird, dass Frauen mehr subjektive Erotikreaktionen auf kommerzielle Filme angaben als Männer. (Kinsey et al., 1953).

In einer Studie, in der sich sowohl Männer als auch Frauen an wiederholte Darstellungen sexueller Reize gewöhnten, wurde ein geschlechtsspezifischer Unterschied in der subjektiven Erregung im Inhalt von Reizen beobachtet, die die Reaktion auf sexuelle Reize nach der Gewöhnung wiederherstellten (Kelley & Musialowski, 1986). In dieser Studie betrachteten Männer und Frauen denselben Erotikfilm an vier aufeinanderfolgenden Tagen, und sowohl Männer als auch Frauen zeigten Gewöhnung physiologischer und subjektiver Erregungsmessungen. Am fünften Tag wurde den Probanden entweder ein Film über dieselben Schauspieler gezeigt, die an neuen sexuellen Aktivitäten beteiligt waren, oder ein Film über neue Schauspieler, die sich mit den Verhaltensweisen der Originalfilme beschäftigten. Männer berichteten am fünften Tag über das Niveau der subjektiven Erregung, das dem des ersten nur für Filme entsprach, bei denen neue Schauspieler sich mit den zuvor gesehenen sexuellen Verhaltensweisen beschäftigten. Umgekehrt kehrte die subjektive Erregung von Frauen nur dann auf das Niveau des ersten Tages zurück, wenn Filme angesehen wurden, in denen sich die ursprünglichen Schauspieler mit neuen Verhaltensweisen befassten. Diese Daten wurden dahingehend interpretiert, dass Männer sexuelle Reize bei neuen Menschen bevorzugen, während Frauen besser auf Reize reagieren, die auf Stabilität und Sicherheit eines konsistenten Partners schließen lassen. Es wurde allgemein angenommen, dass Frauen Stimuli bevorzugen, die stabile romantische Beziehungen darstellen, obwohl diese Ansicht wenig empirische Unterstützung bietet. Als zum Beispiel Männer und Frauen gebeten wurden, eine von zwei Geschichten sexueller Erfahrungen zwischen einem heterosexuellen Paar zu lesen, die sich nur in der von den Charakteren ausgedrückten Zuneigung unterschieden, bewerteten sowohl Männer als auch Frauen die Geschichte vergleichbar mit einem höheren Grad an Zuneigung und als mehr sexuell erregend (Schmidt, Sigusch & Schafer, 1973). Die Kelley und Musialowski (1986) Die Studie kann auch widerspiegeln, dass Frauen mit größerer Wahrscheinlichkeit selbst in die Filme projizieren und die Stabilität des Partners möglicherweise persönlich lohnend ist. Es wird jedoch auch gezeigt, dass eine Projektion in die Stimulus-Situation oder Absorption bei Männern positiv mit sexueller Erregung assoziiert ist, obwohl nicht klar ist, unter welchen Bedingungen Männer diese Strategie anwenden.

Der festgestellte Geschlechtsunterschied gegenüber bestimmten Inhalten sexueller Reize besteht grundsätzlich darin, ob die Reize gleichgeschlechtliche oder gegengeschlechtliche Akteure darstellen. Im Allgemeinen bewerten heterosexuelle Männer Stimuli mit gleichgeschlechtlichen Reizen niedriger als Frauen Bilder anderer Frauen. Als Männer und Frauen im Grundstudium Fotos von Männern und Frauen zeigten, die masturbieren, berichteten Männer über eine deutlich ungünstigere Reaktion auf Fotos von Männern als über Frauen (Schmidt, 1975). Im Gegensatz dazu bewerteten Frauen Fotos von beiden Geschlechtern vergleichbar. Im Einklang mit diesen Erkenntnissen Costa, Braun und Birbaumer (2003) berichteten gleich hohe subjektive Erregung bei Frauen zu Fotos von gleichgeschlechtlichen und gegenteiligen Geschlechtakte, während Männer die gegenteiligen Geschlechtakte höher einschätzten. Ähnliche Muster wurden beobachtet, wenn Probanden Filme über heterosexuelle oder homosexuelle sexuelle Aktivitäten präsentiert wurden (Steinman et al., 1981). Männer wiesen bei Filmen mit zwei Männern eine deutlich geringere sexuelle Erregung auf als selbst heterosexuelle oder lesbische Filme. Frauen zeigten dagegen keinen Unterschied in der berichteten sexuellen Erregung zwischen heterosexuellen oder homosexuellen Frauenfilmen. Subjektive Berichte stimmen mit aktuellen Eyetracking-Studien überein, wobei die Aufmerksamkeit auf verschiedene Bereiche von Fotos als implizite Messgrößen gerichtet ist (Lykins, Meana & Strauss, 2007; Rupp & Wallen, 2007). In diesen Studien untersuchten sowohl Männer als auch Frauen die Frau mehr als der männliche Schauspieler in Fotos, die heterosexuellen Verkehr darstellten.

Frühere Arbeiten deuten darauf hin, dass heterosexuelle Männer in entgegengesetzter Richtung von ihrer Sexualität abhängig sind, so dass Männer eine bestimmte Ausrichtung auf das Ziel ihrer sexuellen Anziehung haben, obwohl Frauen dies nicht tun (Chivers et al., 2004). Als Männer und Frauen Filme über homosexuellen oder heterosexuellen Sex sahen, zeigten männliche Genitalmaße und subjektive Berichte, dass Männer am stärksten auf Filme reagierten, die Sex mit einem Angehörigen des Geschlechts zeigten, zu dem sie sich hingezogen hatten. Diese Stimulusspezifität war für alle Probanden einer Stichprobe gültig, die heterosexuelle Männer, homosexuelle Männer und Transsexuelle von Mann zu Frau enthielt. Im Gegensatz dazu unterschied die sexuelle Erregung der Geschlechtsorgane bei Frauen das Geschlecht der an sexuellen Aktivitäten beteiligten Akteure nicht. Chivers et al. interpretierte diese Ergebnisse dahingehend, dass die sexuelle Erregung bei Männern und Frauen anders organisiert ist, da Männer kategoriespezifisch sind, Frauen dagegen nicht. Diese Interpretation wird durch eine Folgestudie gestützt, in der Frauen, aber nicht Männer, eine höhere Genitalreaktion auf eine nicht-menschliche (männliche und weibliche Bonobos) sexuelle Interaktion im Vergleich zu einem neutralen Stimulus zeigen, während Männer dies nicht tun (Chivers & Bailey, 2005).

Zusammenfassend wurden auf der Grundlage der oben beschriebenen Literatur begrenzte Geschlechtsunterschiede in Kontexten gefunden, die Reaktionen auf sexuelle Reize hervorrufen. Frauen scheinen subjektiv positiv auf Reize zu reagieren, die es ihnen ermöglichen, sich in die Situation zu projizieren, während Männer Reize bevorzugen, die eine Objektivierung der Akteure ermöglichen (Money & Ehrhardt, 1972). Dies kann zu einer Tendenz des Mannes beitragen, zwischen gleichgeschlechtlichen und gegengeschlechtlichen Reizen zu unterscheiden, während Frauen bei beiden eine gleich hohe Erregung feststellen. Wenn sich Frauen in die Reize projizieren, um die weiblichen Schauspieler in den Reizen zu sein, würden sie insbesondere durch Reize gleichgeschlechtlicher Akteure geweckt. Darüber hinaus können Frauen Stimuli bevorzugen, die stabile Situationen darstellen, während Männer Neuheit bevorzugen. Die Ursache für die Geschlechtsunterschiede bei der Stimuluspräferenz ist unklar. Angesichts der Ähnlichkeiten zwischen den Arten, bei denen viele Männer eine Vorliebe für neuartige Frauen haben, um den Fortpflanzungserfolg zu maximieren (Symons, 1979) könnte man eine evolutionäre Untermauerung dieses Geschlechtsunterschieds bei der Neuheitspräferenz annehmen. Darüber hinaus spiegeln diese Geschlechtsunterschiede möglicherweise biologisch basierte Fortpflanzungsstrategien wider, bei denen der weibliche Fortpflanzungserfolg erhöht wird, wenn sie einen verlässlichen langfristigen Partner hat, der für die Pflege junger, soziologischer Einflüsse oder eine Kombination von beidem hilft. Das Wichtigste an diesen Studien ist der Hinweis, dass Männer und Frauen dieselben sexuellen Reize unterschiedlich bewerten. Diese Unterschiede in der Bewertung können den beobachteten Geschlechtsunterschieden bei der subjektiven sexuellen Erregung zugrunde liegen. Wenn Männer und Frauen die Reize von Anfang an unterschiedlich bewerten, wären letztendlich Geschlechtsunterschiede bei der sexuellen Erregung zu erwarten, die möglicherweise diesen ursprünglichen Unterschied bei der Reizbewertung widerspiegeln. Der nächste Abschnitt liefert Hinweise darauf, dass die in subjektiven Berichten über sexuelle Erregung beobachteten Geschlechtsunterschiede das Produkt von Geschlechtsunterschieden bei der kognitiven Verarbeitung von Reizen sein können, was sich in Unterschieden in der neuralen Aktivität widerspiegelt.

Sexuelle Unterschiede in der neuronalen Reaktion auf sexuelle Reize

In der Vergangenheit stützten sich Studien zur neuronalen Beteiligung an der Reaktion auf sexuelle Reize auf Läsionsstudien in Tiermodellen. Obwohl diese Studien wichtige Informationen enthüllten, wie z. B. die kritischen Rollen von Hypothalamus und Amygdala bei der sexuellen Motivation und dem Ausdruck von Kopulationsverhalten, können sie bei menschlichen Teilnehmern nicht repliziert werden und sind möglicherweise nicht in der Lage, komplexere kognitive Reaktionen auf sexuelle Reize als diese zu adressieren kann für das Verständnis der sexuellen Erregung des Menschen wichtig sein. Während Tiermodelle für Sexualverhalten und -präferenzen wichtige Auswirkungen auf unser Verständnis des menschlichen Sexualverhaltens haben (Pfaus, Kippin & Genaro, 2003) sind nicht Gegenstand dieser Überprüfung. Beim Menschen haben neuere Neuroimaging-Techniken die Untersuchung möglich gemacht, wie das Gehirn auf sexuelle Reize reagiert. Sowohl PET als auch fMRI sind bildgebende Verfahren, die Änderungen des Blutflusses verwenden, um regionale Unterschiede in der neuronalen Aktivität zu schließen. Da PET die Anhäufung radioaktiver Tracer verwendet, ist PET deutlicher mit der neuronalen Aktivität verknüpft und kann im Gegensatz zur fMRI sowohl eine erhöhte Aktivierung als auch eine Deaktivierung der neuralen Aktivität nachweisen. Mit fMRI ist nur bekannt, dass sich die Aktivität geändert hat, nicht aber die Richtung der Änderung. Beide Techniken beruhen auf der Annahme, dass eine Änderung des Blutkonsums im Gehirn eine erhöhte neuronale Aktivität impliziert, obwohl die genauen Mechanismen, die dieser Beziehung zugrunde liegen, unklar sind.

Imaging-Studien zeigen, dass sowohl Männer als auch Frauen als Reaktion auf sexuelle Reize eine erhöhte Aktivierung in vielen ähnlichen Hirnregionen zeigen, von denen man annimmt, dass sie an der Reaktion auf visuelle sexuelle Reize beteiligt sind, einschließlich des Thalamus, der Amygdala, des unteren Frontallappens, des orbitalen präfrontalen Kortex und des Mediums präfrontaler Cortex, cingulierter Cortex, Insula, Corpus callossum, unterer Temporallappen, fusiformer Gyrus, Occipitotemporallappen, Striatum, Caudat und Globus pallidus. Kürzlich durchgeführte Studien, die spezifisch nach Geschlechtsunterschieden als Reaktion auf die gleichen sexuellen Reize suchten, fanden heraus, dass Männer und Frauen als Reaktion auf erotische Filme viele Überlappungsbereiche als Reaktion auf sexuelle Reize im anterioren cingulate, medialen präfrontalen Cortex und orbitalen präfrontalen Cortex zeigten , Insula, Amygdala, Thalamus und ventrales Striatum (Karamaet al., 2002; Ponsetiet al., 2006). Nur Männer zeigten jedoch eine erhöhte Aktivierung im Hypothalamus während der Präsentation sexueller Reize, und ihre Aktivierung korrelierte signifikant mit den subjektiven Erregungsberichten der Männer. Eine mögliche Erklärung für diesen Geschlechtsunterschied ist, dass der Hypothalamus möglicherweise an der physiologischen Reaktion auf sexuelle Reize wie Erektionen beteiligt ist oder dass die sexuelle Erregung die hypothalamische Gonadenachse aktiviert, was zu einer erhöhten Steroidsekretion bei sexuellen Aktivitäten führt (Stoleru, Ennaji, Cournot & Spira, 1993). Eine Studie von Hamann, Herman, Nolan und Wallen (2004)unter Verwendung von fMRI und Standbildern fand sich ein ähnlicher Geschlechtsunterschied bei der hypothalamischen Aktivierung als Reaktion auf sexuell eindeutige Bilder heterosexueller Aktivitäten. Männer zeigten auch eine höhere allgemeine Aktivierung als Reaktion auf sexuelle Reize als Frauen im Amygdale, obwohl Männer und Frauen den Bildern keine unterschiedlichen subjektiven Erregungsniveaus gaben.

Es ist wichtig zu unterscheiden, ob die bei der neuronalen Aktivierung beobachteten Geschlechtsunterschiede Unterschiede in der kognitiven Verarbeitung zwischen Männern und Frauen als Reaktion auf sexuelle Reize oder einfach aufgrund von inhärenten morphologischen oder physiologischen Geschlechtsunterschieden widerspiegeln. Zum Beispiel könnte die verstärkte hypothalamische Aktivierung, die bei Männern beobachtet wird, darauf zurückzuführen sein, dass Männer Erektionen erhalten können und dies die hypothalamische Aktivität verändert. Wir glauben jedoch nicht, dass dies der Fall ist, da geschlechtsspezifische Unterschiede in der neuralen Aktivität im Hypothalamus und in der Amygdala nur als Reaktion auf visuelle sexuelle Reize und nicht während des Orgasmus beobachtet werden (Holstege & Georgiadis, 2004). Tatsächlich gibt es mit Orgasmus eine Amygdala-Deaktivierung, und Orgasmen, insbesondere bei Männern, werden von einer Periode verringertem Interesse an sexuellen Reizen gefolgt. Daher scheint die sexuell differenzierte neuronale Aktivität während der sexuellen Erregung, die dem Orgasmus vorausgeht, eher die kognitive Verarbeitung sexueller Reize wie Motivation und Verlangen als die physiologische Erregung zu reflektieren.

Obwohl die allgemeinen neuronalen Netzwerke, die der sexuellen Erregung zugrunde liegen, bei Männern und Frauen gleich sind, können diese Schaltungen aufgrund der Merkmale der präsentierten sexuellen Reize differentiell aktiviert werden. Wie bereits beschrieben, gibt es geschlechtsspezifische Unterschiede in der Art der Stimuli, die Männer und Frauen als sexuell attraktiv und erregend empfinden (Janssen et al., 2003; Kelley & Musialowski, 1986; Schmidt, 1975). Jüngste Arbeiten unterstützen die Idee, dass das Gehirn von Männern und Frauen unterschiedlich auf sexuelle Reize reagiert, die vom Inhalt der Reize abhängen. Es gibt geschlechtsspezifische Unterschiede bei der neuronalen Aktivierung zwischen Männern und Frauen, abhängig vom Geschlecht des Schauspielers in den Stimuli (Rupp, Herman, Hamann & Wallen, 2004). Im fMRI-Scanner wurden Motive betrachtet, die männliche Akte, weibliche Akte, einen neutralen Zustand oder eine Fixierung zeigten, die in einem Blockdesign dargestellt wurden. Die Aktivierung zu sexuellen Reizen wurde mit der Aktivierung im neutralen Zustand verglichen. Bei den unteren Schläfenlässen und den Okzipitallappen wurde bei Männern eine stärkere Aktivierung gegenüber Gegengeschlechtsreizen im Vergleich zu den gleichen Geschlechtsreizen beobachtet. Frauen zeigten im Vergleich zu gleichgeschlechtlichen Reizen keine Bereiche mit erhöhter Aktivierung für das andere Geschlecht. Männer zeigten eine stärkere differentielle Aktivierung von Gehirnbereichen im Zusammenhang mit sexueller Erregung als Frauen, einschließlich Amygdala, Hippocampus, Basalganglien und einigen Bereichen des präfrontalen Kortex. Frauen wiesen diese Unterschiede nicht auf, was darauf hindeutet, dass Frauen zwischen dem anderen Geschlecht und den gleichgeschlechtlichen Reizen auf die Art und Weise, wie sie Männer tun, nicht emotional unterschieden. Frauen zeigten nur eine erhöhte Aktivierung für das gleiche Geschlecht im Vergleich zu Gegengeschlechtsreizen in visuellen kortikalen Bereichen. Diese Unterschiede spiegeln möglicherweise unterschiedliche Strategien für Frauen bei der kognitiven Verarbeitung von Reizen wider, insbesondere darin, wie Frauen ihre Aufmerksamkeit auf sexuelle Reize richten. Die verstärkte Aktivierung von Frauen in diesen kortikalen Bereichen kann auf einen komplexeren Ansatz für sexuelle Reize hinweisen, der sich nicht nur auf sexuelle Aspekte eines Reizes konzentriert, sondern auch auf nicht-sexuelle und möglicherweise eher kontextabhängige Faktoren (Rupp & Wallen, 2007).

Studien, die mögliche Aufmerksamkeitsziele visueller sexueller Reize einschränken, behandeln die Möglichkeit, dass sich Männer und Frauen in ihrer kognitiven Verarbeitungsstrategie unterscheiden, wenn visuelle sexuelle Reize präsentiert werden, um beobachtete Unterschiede bei der neuronalen Aktivierung zu erzeugen. Eine kürzlich durchgeführte Neuroimaging-Studie (Ponsetiet al., 2006) stellten fest, dass Männer und Frauen unabhängig von der sexuellen Präferenz identische Muster der neuronalen Aktivierung als Reaktion auf visuelle sexuelle Reize zeigen, wenn die peripheren kontextabhängigen Stimuli nicht verfügbar sind. In dieser Studie betrachteten heterosexuelle und homosexuelle Männer und Frauen passiv Fotografien von sexuell erregten Genitalien ohne andere periphere Körperteile oder Kontext. Die Autoren zeigen, dass Männer und Frauen sich in ihrer neuronalen Reaktion auf die Sexualreize (im Vergleich zu IAPS-Kontrollbildern von übereinstimmender Valenz und Erregung) nicht als Reaktion auf Bilder ohne verfügbaren Kontext unterschieden. Was sich jedoch unterschied, war die Art des Stimulus, der eine verstärkte Aktivierung in belohnungsbezogenen Bereichen hervorrief, insbesondere im ventralen Striatum und im centromedianischen Thalamus. Sowohl für heterosexuelle als auch für homosexuelle Männer und Frauen war die Aktivierung des Belohnungssystems am höchsten, wenn Bilder ihres bevorzugten Geschlechts angezeigt wurden. Diese Studie unterstützt unsere Hypothese, dass sich Männer und Frauen nicht in den neuralen Bahnen unterscheiden, die der sexuellen Erregung zugrunde liegen, sondern nur in den Reizen und Strategien, die die Systeme aktivieren.

Eine Untersuchung der EEG-Reaktion auf gleiche und entgegengesetzte Geschlechtsreize bei Männern und Frauen unterstützt die Bildgebungsergebnisse und legt nahe, dass Frauen weniger zwischen gleichen und entgegengesetzten Geschlechtsreizen unterscheiden als Männer (Costell, Lunde, Kopell & Wittner, 1972). Costell et al. die Amplitude der bedingten negativen Variationswelle (CNV) gemessen. Diese Komponente des EEGs tritt zwischen der Darstellung der Warn- und Zielreize auf und spiegelt die Erwartung und erhöhte Aufmerksamkeit wider. Der Zielreiz war ein Foto eines männlichen oder weiblichen Aktes oder ein neutrales, nicht sexuelles Foto einer Person. Der Warnreiz war eine 500-ms-Vorschau des folgenden 10-Sekunden-Zielstimulus. Sowohl Männer als auch Frauen zeigten eine größere Amplitude der CNV gegenüber Stimulationen des entgegengesetzten Geschlechts als neutrale Stimuli. Nur Frauen zeigten jedoch eine Zunahme der Reaktion auf gleichgeschlechtliche Stimuli im Vergleich zu Neutral. Diese Daten legen nahe, dass auf der neuronalen Ebene, ähnlich wie bei der Verhaltensebene, Männer stärker als Frauen zwischen entgegengesetzten und gleichen Geschlechtsreizen unterscheiden.

Wir stellen die Hypothese auf, dass Männer und Frauen sich unterscheiden können, welche sexuellen Reize sexuelle Motivation und Erregung auslösen. Insbesondere können unterschiedliche Merkmale visueller sexueller Reize, wie das Geschlecht der Akteure oder die darin enthaltenen Situationsinformationen, unterschiedlich wirksam sein, um sexuelle Erregung bei Männern und Frauen zu bewirken. Wie oben vorgeschlagen, kann das kognitive Stadium der sexuellen Erregung, in dem Männer und Frauen sexuelle Reize bewerten, ein entscheidender Punkt der Divergenz sein, der beobachtete Geschlechtsunterschiede als Reaktion auf sexuelle Reize hervorruft.

Soziologische Einflüsse

Die oben besprochene Literatur liefert den Beweis, dass es sexuelle Unterschiede in Reaktion auf visuelle sexuelle Reize gibt. Die Ursachen der sexuell differenzierten Reaktion auf sexuelle Reize sind unbekannt. Mögliche Faktoren können soziologische, evolutionäre, physiologische, psychologische oder höchstwahrscheinlich eine Kombination sein. Soziologische Variablen spielen wahrscheinlich in den beobachteten Geschlechtsunterschieden in Berichten über sexuelle Erregung eine bedeutende Rolle. Einige Forscher argumentieren, dass Sexualität größtenteils ein sozialisiertes Phänomen ist (Reiss, 1986). Historisch gesehen hat die westliche Kultur Männern mehr sexuelle Freiheit gegeben und Frauen mehr in der Darstellung sexueller Motivation oder des Interesses an sexuellem Material eingeschränkt, eine Doppelmoral, die bis zu einem gewissen Grad existiert (Crawford & Popp, 2003; Murnen & Stockton, 1997). Eine Inhaltsanalyse populärer Fernsehsendungen mit Charakteren im Alter zwischen 12 und 22 ergab, dass in Szenen, in denen Frauen sexuelle Aktivitäten initiierten, mehr soziale und emotionale negative Folgen hatten (Aubrey, 2004). Es wurde festgestellt, dass nicht nur das beliebte Fernsehen, sondern auch Filme, die für die Sexualerziehung von 1990 bis 2000 verwendet werden, eine sexuelle Doppelmoral darstellen, die weibliche Passivität und Vorsicht fördert (Hartley & Drew, 2001). Die sozialen Lehren, die Männer und Frauen im Laufe ihres Lebens erfahren, können ihre subjektiven Gefühle sexueller Erregung als Reaktion auf sexuelle Reize vermitteln. Dass es zwischen den sexuellen Einstellungen kulturelle Unterschiede gibt, legt den Schluss nahe, dass soziale Einflüsse zu beobachteten Unterschieden bei den sexuellen Einstellungen und Verhaltensweisen beitragen (Reiss, 1986; Widmer, Treas & Newcomb, 1998). Auch der Kirchenbesuch und die Identifikation mit der Religion korrelieren mit einer Abnahme der sexuellen Freizügigkeit (Haerich, 1992; Jensen, Newell & Holman, 1990). Wenn religiöse Lehren die Sexualität bei Frauen stigmatisieren, kann dies die sexuelle Einstellung und das Verhalten von Frauen beeinflussen und ihre gemeldeten Reaktionen negativ auf sexuelle Reize auswirken. Obwohl Männer im Allgemeinen mehr sexuelle Absichten aus Videobändern entgegengeschlechtlicher sozialer Interaktionen herstellten als Frauen, wurde dieser geschlechtsspezifische Unterschied bei Männern mit mehr Kontakt mit Frauen, koedukativer Erfahrung und weniger männlichen Geschlechtsrollen minimiert (Koukounas & Letch, 2001). Die bisherige Literatur legt nahe, dass Unterschiede zwischen Männern und Frauen in Bezug auf Erfahrung, Geschlechterrollen und Gefühle bezüglich Sexualität zu unterschiedlichen subjektiven Erregungsniveaus führen können.

Da sich Frauen aufgrund von gesellschaftlichen Erwartungen in ihrer Reaktion auf sexuelle Reize möglicherweise selbstbewusster fühlen, versuchen sie möglicherweise, ihre Reaktionen auf sozialisierte Geschlechterrollen, in denen Frauen keine hohen sexuellen Reaktionen zeigen, zu hemmen. In einer Studie, die Vorurteile bei der Selbstberichterstattung über sexuelles Verhalten untersuchte, wurden unter drei Bedingungen sexuelle Einstellungen und Verhaltensfragebögen an Studierende durchgeführt. Dabei wurde festgestellt, dass Frauen mehr als Männer ihr sexuelles Verhalten nicht gemeldet haben, wenn es weniger gesicherte Anonymität gab (Alexander & Fisher, 2003). Frauen können eine kongruente Reaktion auf eine ähnliche Geschlechterrolle ausüben, wenn sie sexuelle Reize erhalten. Im Gegensatz zu Frauen, die ihre bisherige sexuelle Erfahrung häufig untererfassen, um ihren gesellschaftlichen Erwartungen entgegenzukommen, können Männer ihre bisherige sexuelle Erfahrung übermäßig melden, um auch ihre wahrgenommene Geschlechterrolle zu berücksichtigen (Fisher, 2007). Eine kürzlich durchgeführte Studie ergab, dass Männer, die sich durch ein hohes Maß an Hypermasculinity und ambivalentem Sexismus auszeichnen, mehr Sexualpartner berichteten, wenn sie einen weiblichen Experimentator hatten, der die anonyme Umfrage durchführte, als wenn sie einen männlichen Experimentator hätten. Dieser Effekt wurde jedoch nur beobachtet, als auf der Titelseite der Umfrage eine Aussage stand, dass Frauen kürzlich gezeigt haben, dass sie sexuell toleranter und erfahrener sind als Männer. Die Erkenntnis, dass Männer, die sich stärker mit traditionell maskulinen Idealen identifizieren, ihre Berichterstattung ändern, wenn eine Botschaft dominierender weiblicher Sexualität vorliegt, und dass sie dies nur in Anwesenheit einer weiblichen Experimentatorin tun, unterstreicht den komplexen Einfluss sozialisierter Normen und Einstellungen auf die Genauigkeit Berichte über sexuelles Verhalten bei Männern. Diese Studien betonen zusammen die unterschiedlichen und polarisierenden Wirkungen, die die Sozialisation bei Männern und Frauen in ihren Berichten über sexuelles Verhalten zu haben scheint, was bei der Untersuchung von Geschlechtsunterschieden als Reaktion auf sexuelle Reize zu berücksichtigen ist.

Diese Hemmung oder Verstärkung der Reaktion könnte erhebliche Auswirkungen haben, nicht nur für Studien, in denen subjektive Berichte über sexuelle Erregung gemessen werden, sondern auch für Studien über Genitalerregung oder neuronale Aktivierung. Gemäß dem theoretischen Modell dieses Aufsatzes würde die Hemmung der subjektiven Einschätzung von Frauen das positive Feedback zur physiologischen Erregung verringern, um bei Frauen eine hemmungslosere sexuelle Erregung mit gehemmter subjektiver Berichterstattung zu erzeugen. Die Hemmung beeinflusst auch die neuronale Aktivierung, wie eine fMRI-Studie zeigt, in der Männer aufgefordert wurden, erotische Filme mit oder ohne Hemmung ihrer Reaktionen zu sehen. Männer ohne Hemmung zeigten eine charakteristische Aktivierung in der Amygdala, den vorderen Schläfenlappen und im Hypothalamus, während Männer, die ihre Reaktionen hemmten, dies nicht taten (Beauregard, Levesque & Bourgouin, 2001). Wenn Frauen ihre sexuelle Reaktion häufiger öffentlich hemmen, könnte ihre zuvor erwähnte niedrigere Ebene der genitalen und neuronalen Erregung als Reaktion auf sexuelle Reize eine größere subjektive Selbsthemmung bei Frauen widerspiegeln als Männer.

Die Auswirkungen sozialisierter sexueller Einstellungen und die Tendenzen des Subjekts, seine wahrgenommenen Geschlechtsskripten mit den sozialen Erwartungen in Einklang zu bringen, können einen Großteil der in der Literatur berichteten Variabilität über Berichte über sexuelle Erregung von Frauen erklären. Die subjektiven Einschätzungen von Frauen bezüglich sexueller Erregung stimmen oft nicht mit physiologischen Maßnahmen oder Erregung überein (Heiman, 1977; Laan et al., 1995; Steinman et al., 1981). Ein Moderator kann sexuelle Einstellungen sein, da zwischen diesen Einstellungen und dem gemeldeten Ausmaß der sexuellen Erregung signifikante Beziehungen bestehen. Zum Beispiel berichteten Frauen mit mehr negativen sexuellen Einstellungen über insgesamt erotische Filme insgesamt weniger sexuelle Erregung als Frauen mit positiveren sexuellen Einstellungen (Kelly & Musialowski, 1986). In einer anderen Studie wurde in ähnlicher Weise festgestellt, dass die physiologische Erregung zwar auf zwei verschiedene Arten von Erotikfilmen gleich war, der Film, der Gefühle der Scham, Wut oder Schuld auslöste, jedoch geringere subjektive Einschätzungen der sexuellen Erregung erhielt (Laan et al., 1994). Diese Diskrepanz zwischen subjektiver und physiologischer Erregung ist nicht auf sexuelle Einstellungen beschränkt, sondern bezieht sich auch auf die sexuelle Orientierung. Chivers et al. (2004) stellten fest, dass Frauen unabhängig von ihrer sexuellen Orientierung die gleiche genitale Erregung für Filme mit homosexuellem und heterosexuellem Verkehr hatten. Im Gegensatz dazu unterschied sich die subjektiv berichtete sexuelle Erregung je nach Geschlecht der Schauspieler in den Filmen zwischen den Reizen und stimmte mit ihren selbst erklärten sexuellen Vorlieben überein. Männer zeigten keine ähnliche Inkongruenz. Extreme Beispiele für die Inkongruenz von Frauen zwischen kognitiver und physiologischer Erregung bei Frauen sind klinische Berichte über Opfer sexueller Übergriffe, die die Genitalerregung während des Vorfalls beschreiben.

Die Auswirkungen der Sozialisation auf die Hemmung von Frauen bei bestimmten Aspekten der sexuellen Reaktion, jedoch nicht auf andere, zeigen die Komplexität der sexuellen Reaktion von Frauen. Es gibt eine Vielzahl kognitiver und physiologischer Prozesse, durch die soziale Einflüsse die subjektive und die Genitalreaktion unterschiedlich beeinflussen können. Paradoxerweise haben Frauen zwar eine weniger spezifische periphere Genitalreaktion als Männer (Chivers et al., 2004; Chivers & Bailey, 2005), ihre subjektive Berichterstattung kann sozialer beeinflusst werden und erscheint daher eingeschränkter. Frauen zeigen eine Genitalerregung für eine Vielzahl von Reizen, die sie nicht unbedingt als subjektiv sexuell erregend empfinden würden, z. B. die Darstellung des Geschlechtsverkehrs zwischen zwei Angehörigen des nicht bevorzugten Geschlechts oder sogar Nichtmenschen (Chivers et al., 2004; Chivers & Bailey, 2005). Die relativ unspezifische Genitalerregung von Frauen spiegelt wahrscheinlich die Bedeutung der subjektiven Erregung in der Sexualität von Frauen wider. Wenn eine Erregung des Genitals auf Reize eintritt, die Frauen subjektiv als nicht erregend empfinden, ist es unwahrscheinlich, dass sie mit diesen Reizen Sex haben, obwohl sie dazu körperlich in der Lage sind. Im Gegensatz dazu führen wahrscheinlich wenige sexuelle Reize nicht zu einer Genitalerregung. Daher wird die subjektive Erregung nicht die genitale Erregung, sondern der entscheidende Faktor für die Modulation des Sexualverhaltens von Frauen. Dies unterscheidet sich deutlich von der Sexualität von Männern, bei der eine subjektive Erregung ohne Genitalerregung das meiste Sexualverhalten ausschließen würde, wodurch die Genitalerregung zu einem entscheidenden regulatorischen Aspekt der Sexualität von Männern wird.

Zusammen zeigen diese Studien bei Frauen eine Diskrepanz zwischen physiologischen und subjektiven Berichten über sexuelle Erregung. Ob diese Unterschiede auf soziale Faktoren zurückzuführen sind, die die Berichterstattung von Frauen und das Gefühl sexueller Erregung beeinflussen, ist ungeklärt. Was auch immer ihre Ursache sein mag, eine solche Voreingenommenheit kann die weibliche Wahrnehmung ihrer physiologischen Erregung so verändern, dass sie keine mit ihrer Genitalreaktion kongruente psychologische Erregung erlebt. Alternativ können Frauen aufgrund der wahrgenommenen sozialen Erwartungen den von ihnen gemeldeten Erregungsgrad aktiv hemmen, so dass sie nicht den Erregungsgrad widerspiegeln, den sie tatsächlich erfahren. Welcher dieser Mechanismen wirksam ist oder ob ein anderer Prozess diese Trennung verursacht, ist schwer zu bestimmen, da wir noch nicht wissen, wie wichtig die Genitalerregung für die subjektiven Gefühle sexueller Erregung von Frauen ist. Ein wichtiges Gebiet der zukünftigen Forschung ist die Rolle, die die Sozialisation bei der Gestaltung sexueller Einstellungen spielt und wie sie subjektive und physiologische Reaktionen auf sexuelle Reize abschwächt.

Biologische Einflüsse

Neben dem sozialen Druck tragen biologische Unterschiede zwischen Männern und Frauen wahrscheinlich zu den geschlechtsspezifischen Unterschieden als Reaktion auf sexuelle Reize bei. Obwohl soziale Faktoren die Reaktionen von Männern und Frauen auf sexuelle Reize stark beeinflussen können, können biologische Faktoren das Ausmaß bestimmen, in dem soziale Faktoren subjektive und physiologische Erregung beeinflussen können. Gonadensteroidhormone sind wahrscheinliche Kandidaten für biologische Einflüsse auf die kognitive Komponente der sexuellen Erregung, einschließlich Stimulusbewertung, Aufmerksamkeit und sexueller Motivation. Hormone können wirken, indem sie die Aufmerksamkeit und die Wertigkeit sexueller Reize verändern. Frühere Arbeiten zeigen, dass Männer mehr subjektive und physiologische Erregung für sexuelle Reize mit höherer Aufmerksamkeit und positiver Emotion haben (Koukounas & McCabe, 2001). Aufmerksamkeit und andere kognitive Prozesse können durch Testosteronspiegel bei Männern beeinflusst werden. In einer PET-Studie wurde festgestellt, dass die Aktivierung des rechten mittleren Hinterhauptgyrus und des rechten unteren Gyrus in den unteren Bereichen, die mit Emotionen und Motivation in Verbindung stehen, als Reaktion auf das Ansehen von erotischen Filmclips positiv mit dem Testosteronspiegel bei Männern korreliert war (Stoleru et al., 1999). Außerdem zeigen hypogonadale Männer, die chronisch niedrige Testosteronspiegel aufweisen, keine neuronalen Aktivierungsmuster, die für Männer mit normalen Testosteronspiegeln typisch sind, als Reaktion auf das Ansehen sexueller Filme (Park et al., 2001). Nach dreimonatiger Testosteronsupplementierung zeigen hypogonadale Männer eine erhöhte Aktivierung im unteren Frontallappen, Cingulat, Insula, Corpus Callossum, Thalamus und Globus pallidus, wie dies bei normalen Männern als Reaktion auf sexuelle Reize beobachtet wird. Denn unbehandelte hypogonadale Männer sind in der Lage, Erektionen zu erhalten, wenn sie sexuelle Reize in einer Rate betrachten, die normalen Männern entspricht (Kwan, Greenleaf, Mann, Crapo & Davidson, 1983), implizieren diese Ergebnisse Testosteron in der nichtphysiologischen Reaktion auf sexuelle Reize. Dass sie in der Amygdala keinen Aktivierungsunterschied feststellten, könnte eine Folge der Methodik sein. Erst kürzlich haben fMRI-Scanner die Auflösung entwickelt, um diesen tief eingebetteten Bereich genau zu scannen.

Frühere Studien legen nahe, dass Testosteron auch die sexuelle Aufmerksamkeit bei Frauen beeinflusst. Alexander und Sherwin (1993) fanden heraus, dass die Aufmerksamkeit auf auditive sexuelle Stimuli in einer Untergruppe von Frauen mit niedrigen Testosteronspiegeln mit ihren endogenen Testosteronspiegeln korrelierte. Die Probanden wurden gebeten, eine akustische Zielbotschaft zu wiederholen, die auf ein Ohr gespielt wurde, während eine Ablenkermeldung entweder sexueller oder nicht-sexueller Natur nach einer kurzen Verzögerung in das andere Ohr der Probanden gebracht wurde. Alle Frauen machten mehr Fehler bei der Wiederholung der Zielbotschaft, wenn der Ablenker sexuell war, als wenn es sich um neutrale Stimuli handelte. Bei den 12-Frauen, bei denen der Testosteronspiegel niedrig war, jedoch nicht in der Gesamtprobe, wurden die sexuellen Reize mit Testosteron korreliert, was auf eine Hormonschwelle hinweist. Obwohl die Ergebnisse schwer zu interpretieren sind, da das Phänomen nur bei Frauen bei extrem niedrigen Testosteronspiegeln beobachtet wurde, deuten sie an, dass Testosteron die Aufmerksamkeit auf sexuelle Reize erhöhen kann. Diese Auffassung wird durch eine Studie unterstützt, in der normalen Frauen exogenes Testosteron verabreicht und deren Reaktion auf sexuelle Reize (Tuiten et al., 2000). Frauen, die eine Einzeldosis Testosteron erhielten, berichteten vier Stunden nach der Verabreichung, erhöhten die sexuelle "Lust" und empfanden Erotik für erotische Videos. Während diese Studie repliziert werden muss, deutet sie auf einen aktivierenden Effekt von Testosteron auf die kognitive Wahrnehmung sexueller Reize hin.

Testosteronmetabolite, insbesondere Östrogen, können auch die Wahrnehmung sexueller Reize bei Männern und Frauen beeinflussen. Grundsätzlich sind Hormonrezeptoren in den Augen (Suzuki et al., 2001) Wie kann man in ihrer Umgebung beispielsweise die Aufmerksamkeit auf helle sexuelle Hinweise richten? Die Wahrnehmung und Aufmerksamkeit der Umwelt kann auch durch Hormone beeinflusst werden, möglicherweise indirekt durch hormonelle Beeinflussung der sexuellen Motivation (Rupp & Wallen, 2007; Wallen, 1990, 2001). Viele Studien bei Frauen stellen ein erhöhtes sexuelles Verlangen, Masturbation und sexuelle Initiierung während der Ovulationsphase fest, die über den Zyklus schwanken (Harvey, 1987; Tarin & Gomez-Piquer, 2002; Wallen, 2001). Diese Auswirkungen auf den Menstruationszyklus sind jedoch häufig subtil (Tarin & Gomez-Piquer, 2002) und einige Studien zeigen keine Veränderung des subjektiven Erregungsniveaus während des Zyklus oder eine Zunahme der Erregung außerhalb des Eisprungs (Schreiner-Engel, Schiavi, Smith & White, 1981). Die inkongruenten Befunde, die hormonelle Einflüsse auf das Interesse von Frauen an visuellen sexuellen Reizen untersuchen, können teilweise auf methodologische Probleme zurückzuführen sein. Das erste häufige methodologische Problem besteht darin, dass in vielen Studien subjektive Maßeinheiten als Indikatoren für das Interesse an Stimuli verwendet werden. Bei der Verwendung subjektiver Messungen werden Hormoneffekte möglicherweise nicht genau dargestellt, da subjektive Fragebögen häufig unter Vorurteilen und Hemmungen leiden (Alexander & Fisher, 2003) und nutzen Sie keine subtileren Auswirkungen des Menstruationszyklus auf die Attraktivität und Empfänglichkeit von Frauen (Travin & Gomez-Piquer, 2002). Zum Beispiel berichten Frauen von einem größeren Wunsch, auf Partys zu gehen und Männer rund um den Eisprung zu treffen (Haselton & Gangestad, 2006) und mehr Selbstpflege und Ornamentik zeigen (Haselton, Mortezaie, Pillsworth, Bleske-Rechek und Frederick, 2006). Ein zweites häufiges methodisches Problem bei der Untersuchung von Menstruationszykluseffekten auf das Interesse von Frauen an visuellen sexuellen Reizen ist die Verwendung eines Designs innerhalb der Probanden. Die Verwendung von Vergleichen innerhalb des Probanden über den Menstruationszyklus einer Frau kann problematisch sein, wenn man die Ergebnisse einer früheren Studie berücksichtigt, die zeigt, dass die physiologische sexuelle Erregung als Reaktion auf visuelle sexuelle Reize nicht vom hormonellen Zustand zum Zeitpunkt des Tests abhängt, sondern vom hormonellen Zustand von Frauen während ihrer ersten Exposition (Slob, Bax, Hop, Rowland & van der Werff ten Bosch, 1983). In dieser Studie wurde gezeigt, dass der hormonelle Zustand bei der ersten Testsitzung nachfolgende Niveaus der genitalen Reaktion auf visuelle sexuelle Reize vermittelt. Frauen, die zum ersten Mal während ihrer Lutealphase visuellen sexuellen Reizen ausgesetzt waren, zeigten eine geringere physiologische Erregung, wenn sie anschließend über andere Phasen ihres Menstruationszyklus getestet wurden, als Frauen, deren anfängliche Exposition in einer anderen Phase erfolgte. Auf diese Weise können Hormone Frauen vorbereitet oder konditioniert haben, um vermehrt auf Reize zu reagieren, denen sie ausgesetzt waren, wenn sie ein höheres Maß an sexuellem Verlangen hatten. Daher können frühere Arbeiten, die Schwankungen des Interesses von Frauen an visuellen sexuellen Reizen während des Menstruationszyklus untersuchen, unter dieser Verwechslung des hormonellen Zustands bei der ersten Exposition leiden.

Neben hormonellen Einflüssen auf das allgemeine sexuelle Interesse und die Erregung variiert die weibliche Attraktivität der Attraktivität von Männern mit ihrem Ovarialzyklus. Was Frauen in Bezug auf die Männlichkeit eines Männergesichtes attraktiv finden, schwankt über den Menstruationszyklus (Gangestad & Simpson, 2000). Frauen bevorzugen während der ovulatorischen Phase des Zyklus männliche männliche Merkmale, die in anderen Phasen nicht beobachtet werden (Feinberg et al., 2006; Gangestad, Simpson, Cousins, Garver-Apgar & Christensen, 2004; Penton-Voak & Perrett, 2000). Tatsächlich finden weibliche männliche Gesichter, wenn sie während der Lutealphase getestet werden, attraktiver als männliche Gesichter (Jones et al., 2005). Die Fluktuation bei den Präferenzen spiegelt möglicherweise die Variabilität der reproduktiven Prioritäten im Menstruationszyklus wider (Gangestad & Simpson, 2000). Obwohl Männer mit mehr männlichen Eigenschaften Gene mit höherer Fitness bieten können, ist es weniger wahrscheinlich, dass männliche Männer in Nachkommen investieren (Waynforth, Delwadia & Camm, 2005) und geben Sie partnerschaftliche Beziehungen ein (van Anders & Watson, 2006). Wenn beim Eisprung die Empfängnis wahrscheinlich ist, kann es vorrangig sein, dass Frauen geeignete Gene erwerben und männliche Männer mehr anziehen. In der Lutealphase dagegen, wenn sich Hormone auf eine mögliche Schwangerschaft vorbereiten, kann sich die Priorität von der Paarung mit männlichen Männchen hin zu einem stabilen Partner ändern, der mehr elterliche Investitionen und Ressourcen bereitstellen kann. Eine Partnerwahl ist eine komplexe Entscheidung, bei der die potenzielle Belohnung einer hohen genetischen Qualität mit den Risiken einer geringen väterlichen Fürsorge oder einer sexuell übertragbaren Infektion und Krankheit in Einklang gebracht wird. Derzeit ist nicht bekannt, wie die hormonellen Zustände mit schwankenden Partnerpräferenzen korrelieren und die Präferenzen der Frauen für männliche Merkmale beeinflussen. Es ist möglich, dass dies ein zentraler kognitiver Effekt ist und dass der hormonelle Zustand eines Individuums einen zyklisch schwankenden Kontext darstellt, in dem potenzielle Partner bewertet werden.

Änderungen der gesamten sexuellen Erregung und des Verlangens sowie der Paarungspräferenzen mit Schwankungen des Hormonspiegels während des Menstruationszyklus können auf die Variabilität der kognitiven Verarbeitung sexueller Reize im gesamten Zyklus zurückzuführen sein. Diese Hypothese wird durch eine kürzlich durchgeführte Neuroimaging-Studie gestützt, in der Unterschiede bei der neuronalen Aktivierung bei Frauen festgestellt wurden, die visuelle sexuelle Reize in Abhängigkeit von ihrer Menstruationsphase zum Zeitpunkt der Untersuchung betrachteten (Gizewski et al., 2006). Insbesondere hatten Frauen eine stärkere Aktivierung im vorderen Cingulat, in der linken Insula und im linken Orbitofrontalkortex, wenn sie während ihrer mittleren Lutealphase im Vergleich zur Menstruationsphase getestet wurden. Beweise dafür liefern auch ERP-Studien bei Frauen, die sexuelle Reize sehen, bei denen sich die ERP-Aktivität mit der Phase des Menstruationszyklus ändert (Krug, Plihal, Fehm & Born, 2000). Elf Frauen sahen sich Fotos von nackten Männern, neutralen Fotos von Menschen und Babys während ihrer Menstruations-, Ovulations- und Lutealphase an. Nur während der Ovulationsphase, bei der der Östrogenspiegel erhöht war, zeigten Frauen einen Anstieg der späten positiven Komponente (LPC) im Vergleich zu neutralen Stimuli. Es wird angenommen, dass die LPC empfindlich auf Wertschätzung und Ebenen der emotionalen Verarbeitung ist. Parallel zu den gemessenen Veränderungen der LPC berichteten Frauen während der Ovulationsphase über eine größere subjektive positive Valenz als Reaktion auf die sexuellen Reize. Es ist möglich, dass die in der Literatur beobachtete Variabilität in Bezug auf Geschlechtsunterschiede als Reaktion auf sexuelle Reize teilweise auf zyklische Empfindlichkeitsschwankungen bei Frauen zurückzuführen ist. Möglicherweise erhöhen hohe Östrogenspiegel während der periovulatorischen Phase die Aufmerksamkeit der Frauen und die positive Wahrnehmung sexueller Reize auf ähnliche Werte wie bei Männern, deren Gonadenhormonspiegel in einem geringeren Bereich schwanken als die von Frauen.

Obwohl relevante Daten zu diesem Zeitpunkt vergleichsweise begrenzt sind, ist es offensichtlich, dass der hormonelle Zustand der Probanden wahrscheinlich eine wichtige Variable ist, die bei der Untersuchung der Geschlechtsunterschiede in der kognitiven Reaktion auf sexuelle Reize zu berücksichtigen ist. In früheren Studien wurden Frauen verwendet, die orale Kontrazeptiva einnahmen (Hamann et al., 2004) oder beurteilte nicht einmal, wo sich die Probanden in ihrem Menstruationszyklus befanden (Chivers & Bailey, 2005; Hamann et al., 2004; Koukounas & McCabe, 2001; Ponsetiet al., 2006). Diese Entwurfsprobleme haben einen Faktor verdeckt, der wahrscheinlich von erheblicher Bedeutung ist und die Variabilität der Ergebnisse erhöht. Zukünftige Studien müssen die Auswirkungen des Hormonstatus auf die Wahrnehmung sexueller Reize und den Zusammenhang zwischen Männern und Frauen genauer untersuchen.

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