März 27, 2018, Monash Universität
Essen! Was für ein Minenfeld an Entscheidungen: Lifestyle-Entscheidungen, Kostenentscheidungen, Geschmacksentscheidungen. Einige Speisen sind gut für dich und manche nicht. Wir wissen zum Beispiel, dass ein Donut nicht so vorteilhaft ist wie ein Apfel. Die meisten von uns würden jedoch einen Donut vorziehen. Wie funktioniert das alles im menschlichen Gehirn?
Der primäre Endeffekt ungesunder Essgewohnheiten ist FettleibigkeitDies ist heute eine der Hauptursachen für vermeidbare Krankheiten und vorzeitigen Tod in Industrieländern. Aus diesem Grund ist der außerordentliche Professor der Monash University, Antonio Verdejo-Garcia vom Institut für kognitive und klinische Neurowissenschaften, so interessiert daran. Fettleibigkeit tötet oder beeinträchtigt die Lebensqualität und entleert die öffentliche Hand. Sie tritt immer häufiger auf. Warum also nicht versuchen, sie ein wenig besser zu verstehen?
"Wir sind daran interessiert, die kognitiven Mechanismen aufzudecken, die ungesunden Lebensmittelentscheidungen zugrunde liegen", sagt er. „Wir konzentrieren uns auf die Denkverzerrungen und die Gehirnschaltungen, die die Menschen dabei unterstützen, diese Entscheidungen konsequent zu treffen. Ungesundes Essverhalten hat gesundheitliche Folgen, das wissen die Menschen, treffen aber weiterhin ähnliche Entscheidungen.
„Der grundlegende Ausgangspunkt ist, dass die Prävalenz von Fettleibigkeit in den letzten 40 Jahren weltweit zugenommen hat. Es ist viel ausgeprägter in der westlichen Welt mit westlichen Lebensstilen. Wenn Sie an die großen Veränderungen in der westlichen Gesellschaft in den letzten 40 Jahren denken, gibt es große Veränderungen in der Art und Weise, wie Menschen essen, und wir wissen, dass die Ernährung einen sehr wichtigen Beitrag zur Fettleibigkeit leistet. “
Professor Verdejo-Garcia forschte in seinem Heimatland Spanien an der Universität von Granada.
"Wir wissen, dass Drogenabhängigkeit starke Auswirkungen auf das Gehirn mit einer starken Gewohnheitskomponente hat, und wir wissen, wie diese Dinge auftreten", sagt er. "Aber bei Fettleibigkeit mussten wir Ideen über die Mechanismen entwickeln, durch die Änderungen in der Ernährung und der Körperzusammensetzung zu Änderungen im Gehirn führen können."
Er begann bei Monash in 2009, bei Associate Professor Zane Andrews und später bei Dr. Naomi Kakoschke, Adipositas und Sucht zu studieren.
Die grundlegenden Fragen, sagt er, sind die gleichen, ob es sich um eine Sucht nach Zigaretten, Glücksspielen, Drogen oder bestimmten Lebensmitteln handelt - „wie wir Belohnungen verarbeiten, wie wir externe und interne Informationen verarbeiten und wie wir Entscheidungen treffen“.
Der wichtigste Ausgangspunkt ist, dass Fettleibigkeit sowohl eine Stoffwechselstörung als auch ein Verhaltensproblem ist. „Den Menschen wird geraten, ihre Ernährung und ihre körperlichen Aktivitäten zu ändern, aber wie genau machen Sie das? Was sind die Vorurteile und was sind die Schwierigkeiten? Diese Dinge hängen mit dem Verhalten zusammen. “
Die Forschung umfasst mehrere Facetten. Das kognitive Profiling von Menschen mit Fettleibigkeit wird verwendet, um Impulsivität und Selbstkontrolle zu messen und zu verfolgen. Dies sind gute altmodische Papier-und-Bleistift-Tests sowie computergestützte Tests.
"Können sie Belohnungen verzögern?" fragt Associate Professor Verdejo-Garcia. „Sind sie bereit, auf größere Belohnungen zu warten, oder werden sie sich wahrscheinlich auf das einlassen, was gerade lohnend ist? Können sie Entscheidungen über Lebensmittel treffen, die auf langfristigen und kurzfristigen Konsequenzen beruhen? “
Das Forschungsteam ist besonders an Verzerrungen interessiert. Hier kommt die heimtückische Vermarktung von Lebensmitteln ins Spiel, vor allem kalorienreiche, schlecht-für-dich-Nahrung, sowie die prähistorischen Wünsche der Menschen nach Zucker und Fett, um zu überleben.
"Jedes Mal, wenn Sie auf ein Zeichen oder einen Hinweis für kalorienreiche Lebensmittel stoßen, werden Sie eine aufmerksame Tendenz zu dieser Art von Lebensmitteln haben und mehr Chancen haben, diese zu wählen", sagt er.
„Wir wissen das seit 10 Jahren oder länger. Wenn Sie beispielsweise mit einer Reihe von Optionen in Ihre Arbeitskantine gehen, darunter zuckerreiche und fettreiche Lebensmittel, sind Sie von Natur aus voreingenommen. Fett und Zucker haben lange Zeit eine wichtige Rolle beim Überleben gespielt, was zu Vorurteilen geführt hat. Aber diese Vorurteile sind bei Menschen mit Gewichtsproblemen noch ausgeprägter. Sie werden Schwierigkeiten bei der Selbstkontrolle und Entscheidungsfindung haben. “
Die gleichen Vorurteile gelten für Menschen mit anderen Abhängigkeiten. Wenn also ein Alkoholiker ein Schild sieht, in dem Alkohol angezeigt wird oder an einer Kneipe vorbeigefahren wird, neigt er oder sie eher dazu, sich einzureichen.
"Das gleiche gilt für Lebensmittel", sagt er. „Wir wissen nicht, ob sich dies mit der Zeit entwickelt oder ob eine Person anfällig ist - aber im Wesentlichen passiert, dass Sie jedes Mal, wenn Sie etwas sehen, das aus Sicht der Lebensmittelbelohnung herausragend ist, Ihre Aufmerksamkeit darauf richten und eine haben Antwort darauf. Dies kann bedeuten, dass Sie Ihren Finger auf dem Menü darauf richten oder eine subtile Bewegung der Augen erleben. Sobald es eine motorische Reaktion erzeugt, wird es schwierig zu kontern. “
Das Forschungsteam untersucht die Regionen der menschliches Gehirn die auf diese Reize reagieren. Dies sind der Hypothalamus, das Striatum und die Frontalparietalregion. Nach einem von Associate Professor Verdejo-Garcia in der International Journal of Obesity Im vergangenen Jahr haben bildgebende Untersuchungen am Menschen gezeigt, dass die Wahl zwischen Lebensmitteln mit unterschiedlichen Belohnungswerten im Gehirn den ventromedialen präfrontalen Kortex, den posterioren cingulären Kortex und das Striatum aktiviert. Lebensmittel können als Stimuli „überbewertet“ werden, was sich auf Vorurteile auswirkt. Das Problem ist jedoch, dass im Gegensatz zu anderen Abhängigkeiten Essen notwendig ist, um am Leben zu bleiben. Eine Person kann ohne Alkohol oder Glücksspiel leben, aber nicht ohne Essen.
Das Monash-Team verwendet eine innovative Methode, um die Entscheidungsfindung bei Forschungsteilnehmern zu messen. Es wird auf einer Maschine namens Gustometer als "Food Choice Task" bezeichnet. Es werden randomisierte Bilder von gesunden (zucker- und fettarmen) Getränken mit ungesunden Versionen projiziert - zum Beispiel Schokoladenmilchshakes im Vergleich zu Gemüsesäften. Die Teilnehmer werden gebeten, eine Option auszuwählen, die ihren Wünschen entspricht. Die Maschine pumpt eine kleine Menge des eigentlichen Getränks in ein Mundstück, und MRT-Bilder werden aufgezeichnet, um die Gehirnaktivierungen in Bezug auf abzubilden Nahrung, Wahl.
Das Team entwickelt auch eine Smartphone-App mit dem Namen Tilt Task, die ein Anflugvermeidungs-Training verwendet, um die automatische Annäherung zu reduzieren Vorurteile - so verringert es die Versuchung, nach ungesunden Lebensmitteln zu greifen. In der App neigen ungesunde Lebensmittel nach hinten (während der Benutzer sie betrachtet), was bedeutet, dass die meisten Menschen dazu neigen, sie zu meiden, ohne dass sie dazu aufgefordert werden.
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