By MATT RICHTEL
Alexandra Elliott, eine Abiturientin, sagt, sie sei eine starke Telefonbenutzerin und die Nutzung für soziale Medien fühle sich „wirklich gut an“. CreditJason Henry für die New York Times
Inmitten einer Opioid-Epidemie, des Auftretens tödlicher synthetischer Drogen und der zunehmenden Legalisierung von Marihuana ist ein merkwürdiger Lichtblick in der Jugenddrogenkultur aufgetaucht: Amerikanische Teenager neigen immer weniger dazu, Drogen, einschließlich Alkohol, zu versuchen oder regelmäßig zu konsumieren.
Mit geringfügigen Anfällen und Anfängen hat sich der Trend seit einem Jahrzehnt entwickelt, ohne ein klares Verständnis dafür zu haben, warum. Einige Experten gehen davon aus, dass sinkende Zigarettenkonsumraten ein zentrales Tor zu Drogen darstellen oder dass Kampagnen zur Aufklärung über Drogen, die lange Zeit ein weitgehend gescheitertes Unternehmen waren, endlich Fuß gefasst haben.
Forscher überlegen sich jedoch eine interessante Frage: Konsumieren Jugendliche weniger Drogen, weil sie ständig von ihren Computern und Handys stimuliert und unterhalten werden?
Die Möglichkeit ist es wert, untersucht zu werden, da der Gebrauch von Smartphones und Tablets im gleichen Zeitraum explodiert ist, in dem der Drogenkonsum zurückgegangen ist. Diese Korrelation bedeutet nicht, dass ein Phänomen das andere verursacht, aber Wissenschaftler sagen, dass interaktive Medien ähnliche Impulse wie das Experimentieren mit Medikamenten zu spielen scheinen, einschließlich der Suche nach Empfindungen und dem Wunsch nach Unabhängigkeit.
Oder es könnte sein, dass Gadgets einfach viel Zeit in Anspruch nehmen, die für andere Zwecke, einschließlich Partys, verwendet werden kann.
Nora VolkowDie Direktorin des Nationalen Instituts für Drogenmissbrauch plant, in den nächsten Monaten mit der Erforschung des Themas zu beginnen, und wird im April eine Gruppe von Wissenschaftlern einberufen, um darüber zu diskutieren. Die Möglichkeit, dass Smartphones zu einem Rückgang des Drogenkonsums bei Teenagern beitragen, sagte Dr. Volkow, war die erste Frage, die sie sich stellte, als sie die neuesten Umfrageergebnisse der Agentur sah. Die Umfrage, "Die Zukunft beobachtenIn einem von der Regierung finanzierten jährlichen Bericht über den Drogenkonsum von Teenagern wurde festgestellt, dass der Konsum von anderen illegalen Drogen als Marihuana im vergangenen Jahr für die 8., 40.- und 10.-Schulstufe den niedrigsten Stand in der 12.-Geschichte des Projekts erreicht hat.
Der Konsum von Marihuana ist in den letzten zehn Jahren für Schüler der achten und 10-Klasse zurückgegangen, obwohl die soziale Akzeptanz gestiegen ist, so die Studie. Obwohl der Marihuanakonsum unter 12-Schulabgängern zugenommen hat, ist auch der Konsum von Kokain, Halluzinogenen, Ecstasy und Crack zurückgegangen, während der Konsum von LSD konstant geblieben ist.
Obwohl der Heroinkonsum bei Erwachsenen in einigen Gemeinden zu einer Epidemie geworden ist, ist er in den letzten zehn Jahren bei Schülern gesunken, so die Studie.
Diese Ergebnisse stimmen mit anderen Studien überein, die einen stetigen Rückgang des Drogenkonsums bei Teenagern nach jahrelangem Ab- und Aufschwung in den letzten zehn Jahren zeigten. Dr. Volkow sagte, dieser Zeitraum sei auch deshalb bemerkenswert, weil sich die abnehmenden Nutzungsmuster in verschiedenen Gruppen niederschlugen - "Jungen und Mädchen, öffentliche und private Schulen, die nicht von einer bestimmten Bevölkerungsgruppe gesteuert werden", sagte sie.
"Etwas ist los", fügte Dr. Volkow hinzu.
Während Experten nach Gründen suchen, die sie als klaren Trend bezeichnen, gewinnt die neuartige Vorstellung, dass der stetig wachsende Gebrauch von Telefonen mehr als zufällig sein könnte, zunehmend an Bedeutung.
Dr. Volkow beschrieb interaktive Medien als „Alternative zu Drogen“ und fügte hinzu, dass „Jugendliche bei diesen Spielen buchstäblich hoch hinaus können“.
Dr. Silvia Martins, a Drogenmissbrauch Ein Experte der Columbia University, der bereits untersucht hat, wie sich das Verhältnis von Internet und Drogenkonsum bei Teenagern untersuchen lässt, nannte die Theorie „höchst plausibel“.
"Videospiele über soziale Medien zu spielen, die die Notwendigkeit der Sensationssuche und die Notwendigkeit, nach neuartigen Aktivitäten zu suchen, erfüllen", sagte Dr. Martins, fügte jedoch der Theorie hinzu: "Das muss noch bewiesen werden."
In der Tat gibt es konkurrierende Theorien und einige verwirrende Daten. Während der Drogenkonsum bei Jugendlichen im Alter von 12 bis 17 gesunken ist, ist er bei College-Studenten nicht gesunken, sagte Dr. Sion Kim Harris, Co-Direktor des Zentrums für Drogenmissbrauchsforschung bei Jugendlichen am Boston Children's Hospital.
Melanie Clarke, 18, sagt, dass sie selten ohne ihr Telefon ist. "Wenn ich zu Hause bin, gehe ich zunächst ans Telefon", sagte sie. "CreditKayana Szymczak für die New York Times."
Dr. Harris sagte, sie habe die Rolle der Technologie nicht in Betracht gezogen und würde sie angesichts der Anziehungskraft der Geräte nicht ausschließen. Sie sei jedoch der Ansicht, dass der „hoffnungsvolle“ Drogenkonsum bei Teenagern zurückgegangen sei, weil Aufklärungs- und Präventionskampagnen in der Öffentlichkeit erfolgreich waren. Dr. Joseph Lee, ein Psychiater in Minneapolis, der jugendliche Süchtige bei der Hazelden Betty Ford Foundation behandelt, vermutet, dass sich der Drogenkonsum und das Experimentieren geändert haben Opioidepidemie viel mehr Menschen und Gemeinden den tödlichen Risiken von Drogen ausgesetzt und damit eine breitere Abschreckung geschaffen.
Abgesehen von Erklärungen äußerten die Forscher einstimmig die Hoffnung, dass die Trends anhalten würden. Sie stellten fest, dass es von entscheidender Bedeutung sei, weiterhin Anstrengungen zu unternehmen, um die Gründe für den Rückgang zu verstehen und den Drogenkonsum einzudämmen.
Obwohl Smartphones im täglichen Leben allgegenwärtig zu sein scheinen, sind sie tatsächlich so neu, dass Forscher gerade erst anfangen zu verstehen, was die Geräte mit dem Gehirn anstellen können. Laut Forschern dienen Telefone und soziale Medien nicht nur einem primitiven Bedürfnis nach Verbindung, sondern können auch leistungsfähige Rückkopplungsschleifen erzeugen.
„Die Leute tragen ein tragbares Gerät mit sich herum Dopamin Pumpe, und Kinder haben sie im Grunde genommen die letzten 10 Jahre mit sich herumgetragen “, sagte David Greenfield, stellvertretender klinischer Professor für Psychiatrie an der School of Medicine der University of Connecticut und Gründer von TDas Zentrum für Internet- und Technologiesucht.
Alexandra Elliott, 17, Seniorin an der George Washington High School in San Francisco, sagte, die Nutzung ihres Telefons für soziale Medien fühle sich auf eine Art und Weise „wirklich gut an“, die mit einer „chemischen Freisetzung“ im Einklang stehe. Ein schwerer Telefonbenutzer, der gelegentlich Marihuana raucht, sagte Alexandra Sie glaubte nicht, dass sich die beiden gegenseitig ausschlossen.
Sie sagte jedoch, dass das Telefon ein wertvolles Werkzeug für Leute auf Partys ist, die keine Drogen nehmen wollen, weil „man herumsitzen und so aussehen kann, als würde man etwas tun, auch wenn man etwas nicht tut, wie nur surfen das Netz."
„Das habe ich schon mal gemacht“, erklärte sie, „als eine Gruppe um einen Kreis saß und an einer Bong oder einem Joint vorbeikam. Und ich werde mich von dem Kreis fernhalten und jemanden eine SMS schicken. “
Melanie Clarke, eine 18-Jährige, die ein Jahr Pause machte und in einem Starbucks in Cape Cod, Massachusetts, arbeitete, sagte, sie habe praktisch kein Interesse an Drogen, obwohl sie in ihrer Nähe gewesen sei. "Persönlich denke ich, dass es ein Ersatz ist", sagte Frau Clarke über ihr Telefon, ohne das sie selten war. Frau Clarke sagte auch, dass sie dachte, dass die Gewohnheiten von der Person abhängen. „Wenn ich alleine zu Hause bin, ist mein erster Instinkt, ans Telefon zu gehen. Einige Kinder werden die Schüsseln ausbrechen “, bezieht sich dies auf ein Marihuana-Rauchgerät.
"Es gibt nur sehr wenige eindeutige Beweise zu diesem Thema", sagte James Anthony, Professor für Epidemiologie und Biostatistik an der Michigan State University und Experte für Drogenkonsumverhalten. Trotzdem, sagte er, habe er begonnen, sich über die Rolle der Technologie für den Drogenkonsum bei Jugendlichen Gedanken zu machen: "Man müsste ein Idiot sein, um nicht darüber nachzudenken."
Um Rückgänge beim Drogenkonsum zu beobachten, sagte Anthony, "würde es nicht viel kosten, die Jugendzeit und die Erfahrung in Richtung der nicht-medikamentösen" Verstärker "zu verschieben, die zunehmend verfügbar geworden sind."
Die Statistiken zum Drogen- und Technologiekonsum zeigen ein Jahrzehnt wechselnder Gewohnheiten.
In 2015 gaben 4.2-Prozent der Jugendlichen im Alter von 12 bis 17 an, im letzten Monat eine Zigarette geraucht zu haben, gegenüber 10.8-Prozent in 2005 nach Angaben der US-Bundesbehörde für Drogenmissbrauch und psychische Gesundheit. Es ist Umfrage fand auch, dass im vergangenen Monat Alkoholkonsum 12- bis 17-Jährige waren von 9.6-Prozent auf 16.5-Prozent gesunken, während sie für junge Erwachsene im Alter von 18 bis 25 leicht angestiegen waren.
Die Umfrage ergab, dass der Kokainkonsum bei Jugendlichen im Alter von 12 bis 17 geringer, aber immer noch statistisch signifikant gesunken ist. Der Marihuanakonsum war über dasselbe Jahrzehnt unverändert: Bei 2015 gaben 7-Prozent der 12- bis 17-Jährigen an, das Medikament geraucht zu haben, bei 2005 etwa dieselbe Zahl. Dies war jedoch ein Rückgang von 8.2-Prozent in 2002 und stand im Gegensatz zum Trend für die Gesamtbevölkerung - eine solche Nutzung lag in 8.3 bei bis zu 2015-Prozent im Vergleich zu 6-Prozent vor einem Jahrzehnt.
Gleichzeitig verbrauchen Gadgets einen wachsenden Teil der Zeit junger Menschen. EIN 2015 Umfrage Die von Common Sense Media, einer Gruppe für Anwaltschaft und Medienbewertung von Kindern in San Francisco, veröffentlichte Studie stellte fest, dass amerikanische Jugendliche im Durchschnitt zwischen 13 und 18 sechseinhalb Stunden Bildschirmmedienzeit pro Tag in sozialen Medien und anderen Aktivitäten wie Videospielen verbringen.
A 2015 Bericht 24 Prozent der Teenager im Alter von 13 bis 17 gaben an, „fast ständig“ online zu sein, und 73 Prozent verfügten über ein Smartphone oder einen Zugang zu einem solchen. Bei 2004 ergab eine ähnliche Pew-Studie, dass 45-Prozent der Teenager ein Mobiltelefon hatten. (Das erste iPhone, das die Akzeptanz von Smartphones befeuerte, wurde in 2007 eingeführt.)
Smartphones und Computer geben immer mehr Anlass zur Sorge, sagte Eric Elliott, Alexandras Vater, der Psychologe an ihrer Schule ist. Herr Elliott, der junge Menschen seit 19-Jahren berät, sagte, er habe in den letzten Jahren einen Rückgang des Drogenkonsums und Alkoholkonsums bei Studenten festgestellt. Er sagte, er habe „eher eine Herausforderung mit einem Studenten, der von Videospielen abhängig ist als ich, der von Drogen abhängig ist; Das kann ich für den Beginn meiner Karriere nicht sagen. “
Bei seiner eigenen Tochter machte er sich mehr Sorgen um das Gerät als um die Drogen.
"Ich sehe sie zu diesem Zeitpunkt als keine Person, die in irgendeiner Weise durch das Rauchen von Töpfen kontrolliert wird", sagte er. Aber "ihr Telefon ist etwas, mit dem sie schläft."
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