(L) Ist das Internet so suchterzeugend wie Tabak? (2012)

Ich mag das Internet. Ich benutze es viel. In der Tat arbeite ich auf einer leitenden Ebene in der Branche und von hier aus sieht das Internet nicht wie eine Modeerscheinung aus, die in Kürze vergehen wird.

Hunderte Millionen glauben, Facebook macht Spaß, Google ist nützlich und iPlayer ist unerlässlich. Jeden Tag greifen die Menschen nach ihren Handys, um zu sehen, ob sie aktuell sind Instagram ist ein Hit, wenn ein neues Profilbild gefällt oder wenn es retweetet wurde.

Wir tun dies, weil es süchtig macht - buchstäblich süchtig. Jedes Mal, wenn es eine neue E-Mail gibt, belohnt uns unser Gehirn mit einem Treffer - einem Dopamin-High - der das Wiederholungsverhalten fördert. Anscheinend ist es eine der Arten, wie wir lernen. Wie ein Verhaltenspsychologe es ausdrückte, schafft das Internet „eine Dopamin-induzierte Schleife “, die uns„ fast augenblicklich die Befriedigung unseres Suchwillens gibt".

Hersteller von Computerspielen wissen dies seit langem und stellen daher Produkte, Apps oder Spiele her, die im Jargon „klebrig“ sind. Die Gesellschaft hat es auch schon lange gewusst: Geschichten von Spielern, die an ihren Tastaturen vor Erschöpfung sterben, sind jetzt mehr als fünf Jahre alt, ganz zu schweigen von „Crackberries“. Was sie am meisten wollen, ist, dass ihre App das erste ist, was Ihnen in den Sinn kommt, wenn Ihr Gehirn für eine Sekunde im Leerlauf ist und Sie denken: "Was soll ich jetzt tun?"

Aber warum hat sich die Internetbranche nicht gefragt, ob sie die Verantwortung für diese Produkte übernehmen sollte, um Inhalte zu erstellen, die eigentlich süchtig machen sollen? Fragt es, ob das digitale Äquivalent von a gebaut wird? Skinner Box oder diskutieren wie man wunsch herstellt ist notwendigerweise eine gute Sache?

Mit anderen Worten, sind wir - die Internetbranche - der neue Tabak? Und wenn ja, in welcher Phase der Vermarktung dieser neuen Branche befinden wir uns? Ist das das Äquivalent der 1930er Jahre? Befinden wir uns im Stadium von „Mehr Ärzte rauchen Kamele“?

Es fällt auf, dass, obwohl es fast universelle Übereinstimmung zu geben scheint, dass erfolgreiches App-Design süchtig machende Erlebnisse schafft - “eine Störung der Impulskontrolle, an der kein Rauschmittel beteiligt ist„, Wenn du wissenschaftlich sein willst - anscheinend sehen wir das nicht als Problem. Wir definieren die physischen, soziologischen oder pathologischen Auswirkungen der zwanghaften Internetnutzung (und die Auswirkungen auf unseren Dopaminspiegel) einfach nicht als schlecht.

Dies liegt zum Teil daran, dass wir es alle tun und es uns gefällt (wie ich zu Beginn sagte). Es besteht auch die Tendenz, die Gamifizierung der Gesellschaft als Nettopositiv zu interpretieren. Der Gründer des X-Preises, Peter Diamandis, hat zum Beispiel eine "Kraftvolles, süchtig machendes Spiel", das Bildung fördert.

Aber diese gute Zukunft ist die Kehrseite eines Problems, das wir bereits ignorieren. Wir haben es verzaubert und aus dem Dasein verspottet.

Betrachten Sie süchtig machende Technologien und Kinder. Eltern werden wissen, dass Sie einem Zweijährigen kein iPad wegnehmen müssen. Wir machen uns jedoch keine Sorgen über diese Reaktion. Stattdessen machen wir Videos und veröffentlichen sie auf YouTube. Das Aufsetzen einer Kindersicherung auf den Computer eines 14-Jährigen führt wahrscheinlich auch zu wochenlangem Schmollen. Für manche ist ein Leben ohne Smartphone unvorstellbar. Einige von uns geraten beim Verlust eines Telefons in Panik. andere fühlen sich treibend, wenn das WLAN ausfällt. Wir trösten uns noch nicht, dass wir einfach an Entzugssymptomen leiden.

Mit anderen Worten, es besteht die Möglichkeit, dass digital ein Problem sein kann, nicht immer eine Lösung. Und wenn wir uns auf die „Niedlichkeit“ der Symptome konzentrieren, riskieren wir, die Ursache zu vernachlässigen. Digitale Produkte werden nicht im gleichen Licht gesehen wie andere Konsumgüter, und es ist unwahrscheinlich, dass jemand sein Verhalten ändert oder Entwickler anfangen, Apps weniger süchtig zu machen, ohne dass sie dazu ermutigt werden.

Im vergangenen Jahr haben die Unterstützer des US-amerikanischen Stop Online Piracy Act und andere die digitale Industrie übernommen und eine blutige Nase bekommen. Angesichts ihres unermüdlichen Fokus auf die Legalität (oder auf andere Weise) verschiedener digitaler Dienste scheint es überraschend, dass ihre Lobbyisten das Potenzial gesundheitlicher Auswirkungen für Menschen, die digitale Inhalte nutzen, die zur zwanghaften Nutzung ermutigen, übersehen haben.

Sie könnten argumentieren, dass ein Internetdienst genauso konsumiert wird wie Tabak, Alkohol und Fast Food, die alle im Interesse des Verbrauchers geregelt sind. Die Gesellschaft stimmt im Allgemeinen zu, dass die meisten süchtig machenden Chemikalien schlecht sind. Essen auch. Zucker ist Gift, wird uns gesagt. Warum nicht digital? Bill Davidow macht ein gleichwertiges Argument in der Zeitschrift The Atlantic weitaus eleganter und sagt, dass das Internet das neue Fast Food ist. Wenn digital „reguliert“ wäre, fragt er, wie würden wir das machen? Gibt es High-Tar-Digital und Low-Tar-Digital? Werden wir Sammelklagen gegen Entwickler sehen?

Abgesehen von der Hysterie gibt es eine große Menge guter digitaler Medien, die die Welt verändern, das Leben verändern, die Wirtschaft wachsen lassen, uns weiterbilden und uns fit, glücklich und vernetzt machen. Es ist auch fair zu sagen, dass das Internet nur ein Kanal ist, ein Medium, keine Ursache, genauso wie das iPad einfach ein Gerät ist. Und man kann nicht süchtig nach einem Werkzeug sein. (Die Rate der Spritzenabhängigkeit ist ebenfalls nicht hoch. Spritzen waren eine gute, in der Tat weltverändernde Sache.)

Aber wir müssen erkennen, dass, wenn ein harmloses Medium sein „Ding“ liefert - seine Magie, seine Methode, sein Programm, seine App oder seine Wirkung - die Ergebnisse schlecht sein können, wie bei schlechtem Essen. Es gibt die Supernahrungsmittel und es gibt die Donuts. Wir müssen ehrlich sein, welche digitalen Dienste die Donuts sind.

Ich muss meinem Kind schon erklären, wie wir seinen Planeten versaut haben und dass es unsere Schuld war. Ich möchte wirklich nicht sagen müssen, dass wir ihm auch geholfen haben, ihn zu versauen.

• Dieser Artikel wurde von einem Direktor eines globalen Internet-Dienstleistungsunternehmens verfasst, der anonym bleiben möchte

http://www.guardian.co.uk/commentisfree/2012/jul/16/internet-industry-addictive-new-tobacco