J Neurosci. Autorenmanuskript; verfügbar in PMC Oct 27, 2009.
Veröffentlicht in endgültig bearbeiteter Form als:
PMCID: PMC2768419
NIHMSID: NIHMS93410
Heather E. Ross , 1 Sara M. Freeman , 1 Lauren L. Spiegel , 1 Xianghui Ren , 2 Ernest F. Terwilliger , 2 und Larry J. Young 1, 3
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Abstract
Oxytocinrezeptoren im Nucleus accumbens spielen eine Rolle bei der Regulation von Fremdbetreuung und Paarbindung bei der sozial monogamen Präriewühlmaus. Die Oxytocinrezeptordichte im Nucleus accumbens korreliert positiv mit Fremdbetreuung bei juvenilen und adulten weiblichen Präriewühlmäusen, und die Infusion eines Oxytocinrezeptor-Antagonisten in den Nucleus accumbens blockiert dieses Verhalten. Darüber hinaus weisen Präriewühlmäuse eine höhere Dichte an Oxytocinrezeptoren im Nucleus accumbens auf als nicht-monogame Nagetierarten, und die Blockierung dieser Rezeptoren verhindert die paarungsinduzierte Partnerpräferenz. In der vorliegenden Studie untersuchten wir mittels adeno-assoziiertem viralem Vektor-Gentransfer den funktionellen Zusammenhang zwischen der Oxytocinrezeptordichte im Nucleus accumbens und dem Sozialverhalten von Prärie- und Wiesenwühlmäusen. Weibliche Präriewühlmäuse, die im Nucleus accumbens den Oxytocinrezeptor überexprimieren, zeigten nach Zusammenleben mit einem Männchen eine beschleunigte Partnerpräferenzbildung, jedoch kein verstärktes elterliches Verhalten. Bei nicht-monogamen Wiesenwühlmäusen führte die Einführung des Oxytocinrezeptors in den Nucleus accumbens jedoch nicht zu einer verstärkten Partnerpräferenz. Diese Daten bestätigen die Rolle des Oxytocinrezeptors im Nucleus accumbens bei der Regulation der Partnerpräferenz weiblicher Präriewühlmäuse und legen nahe, dass die Expression des Oxytocinrezeptors im Nucleus accumbens allein nicht ausreicht, um die Partnerpräferenz bei nicht-monogamen Arten zu fördern. Diese Daten belegen erstmals einen direkten Zusammenhang zwischen der Dichte des Oxytocinrezeptors im Nucleus accumbens und der Variabilität sozialer Bindungsverhaltensweisen. Individuelle Unterschiede in der Oxytocinrezeptorexpression im Striatum könnten somit zur natürlichen Diversität sozialer Verhaltensweisen beitragen.
EINFÜHRUNG
Wühlmäuse weisen eine bemerkenswerte Vielfalt an Sozialverhalten auf, die von stark affiliativen und sozial monogamen bis hin zu relativ asozialen und promiskuitiven Paarungsstrategien reicht ( Gruderadams und Getz, 1985 ). Die sozial monogame Präriewühlmaus ( Microtus ochrogaster ) bildet nach Zusammenleben und Paarung dauerhafte soziale Bindungen, sogenannte Paarbeziehungen, zu einem Partner des anderen Geschlechts, während die nicht-monogame Wiesenwühlmaus ( Microtus pennsylvanicus ) dies typischerweise nicht tut. Adulte, sexuell unerfahrene Präriewühlmausweibchen zeigen eine beträchtliche Vielfalt in ihrem spontanen Fürsorgeverhalten, dem sogenannten Alloparentalverhalten: Etwa die Hälfte zeigt mütterliches Verhalten gegenüber den Jungen, während die andere Hälfte die Jungen entweder ignoriert oder angreift ( Lonstein und De Vries, 1999 ; Bales und Carter, 2003 ; Olazabal und Young, 2005 ). Wühlmäuse bieten somit eine hervorragende Gelegenheit, die neurobiologischen Mechanismen zu untersuchen, die der sozialen Bindung und der elterlichen Fürsorge zugrunde liegen, sowie die Mechanismen, die zur Vielfalt dieser Verhaltensweisen sowohl zwischen verschiedenen Arten als auch zwischen Individuen führen.
Das Nonapeptid Oxytocin (OT) ist an der Regulation sowohl der Partnerwahl als auch des elterlichen Verhaltens bei Präriewühlmäusen beteiligt. Die Infusion eines Oxytocinrezeptor-Antagonisten (OTR-Antagonist) in den Nucleus accumbens (NAcc), nicht aber in das benachbarte Striatum, blockiert die durch die Paarung ausgelöste Partnerwahl – ein Labormodell für die Paarbindung ( Young et al., 2001 ). Ähnliche Infusionen eines OTR-Antagonisten in den NAcc blockieren auch das elterliche Verhalten bei unbegatteten Weibchen ( Olazabal und Young, 2006b ). Die Aktivierung von OTRs im NAcc fördert somit sowohl die Partnerwahl als auch das elterliche Verhalten bei weiblichen Präriewühlmäusen.
Es wird vermutet, dass die Variabilität der OTR-Dichte im Nucleus accumbens (NAcc) zu artspezifischen Unterschieden in der Sozialorganisation und im elterlichen Verhalten beiträgt. Präriewühlmäuse weisen hohe OTR-Dichten im NAcc auf, während dies bei nicht-monogamen Wiesenwühlmäusen, Mäusen und Ratten nicht der Fall ist ( Insel und Shapiro, 1992 ; Olazabal und Young, 2006a ). Präriewühlmäuse zeigen zudem ein stärker ausgeprägtes elterliches Verhalten als Wiesenwühlmäuse, Mäuse oder Ratten ( Olazabal und Young, 2006a ). Analog zu diesem artspezifischen Zusammenhang zwischen der OTR-Dichte im NAcc und dem elterlichen Verhalten korreliert die OTR-Dichte im NAcc positiv mit dem elterlichen Verhalten sowohl bei juvenilen als auch bei adulten weiblichen Präriewühlmäusen ( Olazabal und Young, 2006b , a ). In dieser Studie nutzten wir den Gentransfer mittels adeno-assoziierter viraler Vektoren (AAV), um die Hypothese zu überprüfen, dass Variationen in der OTR-Dichte des Nucleus accumbens (NAcc) zu Unterschieden im Sozialverhalten und im Verhalten gegenüber fremden Elterntieren beitragen können. Adulte Präriewühlmausweibchen wurden bilateral mit einem AAV, der das OTR-Gen der Präriewühlmaus kodiert, in den NAcc infundiert, was zu einer signifikanten Erhöhung der OTR-Bindung führte. Anschließend wurden die Tiere auf ihr Verhalten gegenüber fremden Elterntieren und die Ausbildung von Partnerpräferenzen untersucht. Wir testeten dann die Hypothese, dass die OTR-Expression im NAcc ausreicht, um die Ausbildung von Partnerpräferenzen zu fördern, indem wir weibliche Wiesenwühlmäuse mit demselben Vektor infundierten. Wir sagten voraus, dass weibliche Präriewühlmäuse mit OTR-Überexpression im Vergleich zu Kontrolltieren ein verstärktes Verhalten gegenüber fremden Elterntieren und eine beschleunigte Ausbildung von Partnerpräferenzen zeigen würden. Darüber hinaus sagten wir voraus, dass weibliche Wiesenwühlmäuse mit OTR-Expression im NAcc eine Partnerpräferenz für männliche Partner entwickeln würden.
Material und Methoden
Tiere
Prärie- und Wiesenwühlmäuse wurden ab dem Zeitpunkt der Entwöhnung im Alter von 2–3 Tagen in gleichgeschlechtlichen Gruppen mit 21–23 Wühlmäusen/Käfig gehalten. Die Unterbringung bestand aus einem belüfteten 36 × 18 × 19 cm großen Plexiglaskäfig, der mit Bed-ocobbs-Labortierbettwäsche gefüllt war, unter einem 14:10-stündigen Licht-/Dunkelzyklus bei 22 °C mit Zugang zu Futter (Kaninchen LabDiet, Richmond, IN) und Wasser nach Belieben . Die Präriewühlmäuse stammten aus unserer Laborzuchtkolonie, die ursprünglich aus Feldwühlmäusen in Illinois stammte. Wiesenwühlmäuse stammten aus Beständen einer Brutkolonie an der Florida State University. Die Probanden waren 2–5 Monate alte, intakte, sexuell naive weibliche Wühlmäuse. Reiztiere waren sexuell erfahrene erwachsene männliche Wühlmäuse. Jeder Mann fungierte während des Partnerpräferenztests als „Partner“ und „Fremder“ (siehe unten). Wurfgeschwister wurden verschiedenen Behandlungsgruppen zugeordnet, um die Variabilität innerhalb der Würfe und innerhalb der Käfige zu kontrollieren. Alle Verfahren wurden vom Institutional Animal Care and Use Committee der Emory University genehmigt.
Adeno-assoziierte virale Vektoren
Die OTR-kodierende Sequenz wurde durch Spleißen des ersten Exons eines genomischen OTR-Klons der Präriewühlmaus, der die ersten fünf Transmembrandomänen kodiert (Genbank-Zugangsnummer AF079980 ), und des 3′-Endes der aus Uterus-cDNA der Präriewühlmaus amplifizierten OTR erzeugt. Die kodierende Sequenz wurde mittels PCR neu gerahmt, um die UTRs zu entfernen und neue flankierende Restriktionsschnittstellen für die Klonierung in den AAV-Vektor zu schaffen. Das modifizierte Gen wurde anschließend in einen AAV2-Vektor zwischen einem 0.6 kb großen Zytomegalievirus (CMV)-Promotor und einem SV40-DNA-Fragment, das das kleine t-Intron und das PolyA-Signal von SV40 enthält, kloniert. Die AAV2-OTR wurde durch eine Dreifach-Plasmid-Transfektion in AAV-293-Zellen (Stratagene, La Jolla, CA) mittels Standard-Calciumphosphat-Präzipitation in AAV9 verpackt. Es wurde kein Helfervirus verwendet. Ein AAV2-eGFP-Plasmid wurde parallel in AAV9 als Negativkontrollvektor verpackt. Kurz gesagt, wurden jedes AAV-Vektorplasmid, ein AAV2/9-Rep/Cap-Plasmid, das die Replikase- und Kapsidfunktionen von AAV2 bzw. AAV9 bereitstellt, und ein drittes Plasmid , das Adenovirus-Helferfunktionen kodiert (pHelper, Stratagene), im molaren Verhältnis 1:1:1 in 293-Zellen kotransfiziert. Die Zellen wurden 48 Stunden nach der Transfektion geerntet. Die Zellpellets wurden anschließend in DMEM resuspendiert und die intrazellulären Viruspartikel durch drei aufeinanderfolgende Gefrier-Auftau-Zyklen freigesetzt. Anschließend erfolgte eine Zentrifugation bei 13,000 U/min für 10 Minuten in einer Tischzentrifuge, um Partikel zu entfernen. Die Vektorpräparate wurden bei −80 °C gelagert und mittels Real-Time-PCR unter Verwendung eines ABI Prism 7700 Sequenzdetektionssystems von Perkin-Elmer Applied Biosystems (Foster City, CA) titriert. Die Titer lagen in der Größenordnung von 10<sup> 12</sup> DRP/ml. (DRP = DNase-resistente Partikel).
Virale Vektorinfusion
Stereotaxische Infusionen wurden unter Isoflurananästhesie in einem Kopf-Stereotax durchgeführt, der mit einer Ultra Micro Pump II (World Precision Instruments, Sarasota, FL) und einer 26-Gauge-Hamilton-Spritze ausgestattet war. Weibchen wurden bilateral in die Schale des NAcc (Präriewühlmäuse: AP +1.7 mm, ML 9 mm, DV –4.5 mm, Wiesenwühlmäuse: AP +1.6 mm, ML 9 mm, DV –4.3 mm) mit 750 nl einer der beiden injiziert AAV, das den Wühlmaus-Oxytocin-Rezeptor (CMV-OTR, N=12) oder einen Kontroll-eGFP-exprimierenden Vektor (CMV-GFP, N=16) enthält. Das Virus wurde mit einer Geschwindigkeit von 93.8 nl/min infundiert. Die Spritze wurde nach der Infusion 5 Minuten lang an Ort und Stelle belassen, um die Diffusion des Vektors entlang der Nadelbahn zu minimieren. Scheinoperierte Tiere (N = 9) wurden betäubt und ihre Kopfhaut wurde eingeschnitten und genäht. Nach der Operation wurden die Tiere bis zum Zeitpunkt der Partnerpräferenzverhaltenstests in Gruppen gehalten. Vorläufige Studien zeigten, dass die OTR-Expression an der Injektionsstelle nach 10 Tagen stabil war.
Alloparentale Verhaltenstests
Einen Monat nach der Injektion wurden die Präriewühlmäuse auf alloparentales Verhalten getestet. Die Tests fanden zwischen 0800:1800 und 45.5:24 Uhr statt. Die Testtiere wurden in einen großen, sauberen Käfig (20 x 15 x 2 cm) gesetzt und konnten sich 5 Minuten lang akklimatisieren. Zwei Welpen (900–15 Tage alt) wurden an einem Ende des Käfigs platziert. Die Latenzzeit bis zur Annäherung an die Welpen, die Anzahl der Tiere, die die Welpen angriffen, und die Zeit, die für die Fellpflege, das Schweben und das Apportieren der Welpen aufgewendet wurde, wurden aufgezeichnet. Für die statistische Analyse wurde den Tieren, die sich den Welpen während des 30-minütigen Tests nicht näherten, eine Latenzzeit von XNUMX Sekunden zugewiesen. Der Test wurde sofort abgebrochen, wenn das Weibchen die Welpen angriff. Tiere wurden als alloparental eingestuft, wenn sie mehr als XNUMX Sekunden damit verbrachten, die Jungen abzulecken, ohne sie anzugreifen. Basierend auf den Ergebnissen des Experiments mit Präriewühlmäusen wurden Wiesenwühlmäuse nicht auf alloparentales Verhalten getestet.
Partnerpräferenztest (Präriewühlmaus)
Einen Monat nach den Tests zum alloparentalen Verhalten und zwei Monate nach der AAV-Infusion erhielten die Weibchen drei Tage vor der Paarung täglich 4 μg Estradiolbenzoat (EB; Fisher, Pittsburgh, PA), gelöst in 0.1 ml Sesamöl, intraperitoneal (i.p.), um die sexuelle Empfänglichkeit zu induzieren. 16 Stunden nach der letzten EB-Injektion wurden die Tiere für sechs Stunden mit einem sexuell erfahrenen, adulten Männchen in einen sauberen Käfig (28 × 17 × 12 cm) gesetzt und anschließend wieder in die Gruppenhaltung zurückgeführt. Das Paarungsverhalten wurde während der ersten sechs Stunden der gemeinsamen Haltung aufgezeichnet. Die Latenz bis zur ersten Intromission und die Anzahl der Paarungsversuche in der ersten Stunde wurden erfasst. Tieren, die sich innerhalb der ersten Stunde nicht paarten, wurde für die statistische Analyse eine Latenz von 3600 Sekunden zugewiesen. Am folgenden Morgen (14 Stunden nach der gemeinsamen Haltung) wurde die Partnerpräferenz der Tiere getestet. In einem Partnerpräferenztest wird das Versuchstier (Weibchen) in die neutrale Mittelkammer eines dreikammerigen Versuchsaufbaus gesetzt. In einer Seitenkammer befindet sich das Partnermännchen, in der dritten ein unbekanntes Männchen ( Williams et al., 1992 ). Das Versuchstier kann sich frei in den Kammern bewegen, und die Zeit, die es in unmittelbarer Nähe jedes Männchens verbringt, wird mithilfe eines automatischen Lichtschrankensystems aufgezeichnet ( Curtis und Wang, 2005b , a ; Lim et al., 2007 ).
Einen Tag später wurden die Weibchen erneut mit demselben Partner für weitere 12 Stunden zusammengelebt. Anschließend wurden die Weibchen erneut auf ihre Partnerpräferenz getestet (Gesamtkontaktzeit 18 Stunden). Dieses zweistufige Paradigma wurde verwendet, um unsere Erkennung eines Tests zur Erleichterung der Partnerpräferenz zu maximieren, da die Schwellenzeit, die zur Bildung einer Partnerpräferenz benötigt wird, unterschiedlich ist. Als Partnerpräferenz galten Tiere, wenn sie doppelt so viel Zeit in unmittelbarer Nähe des Partners verbrachten wie mit dem Fremden.
Partnerpräferenztest (Wiesenmaus)
Typischerweise bilden Wiesenwühlmäuse aus unserer Kolonie nach 24 Stunden Kontaktzeit keine Paarbindung mehr. Daher wurden für dieses Experiment Partnerpräferenztests nach einem Zusammenleben von 24 und weiteren 48 Stunden (insgesamt 72 Stunden) durchgeführt. Alle anderen Behandlungs- und Testmethoden sind die gleichen wie oben.
Gewebesammlung und -verarbeitung
Im Anschluss an die Verhaltensexperimente wurden die Tiere nach tiefer Betäubung mit Isofluoran enthauptet. Anschließend wurden die Gehirne gesammelt und auf Trockeneispulver eingefroren. Die Gehirne wurden durch den NAcc in 6 Serien bei 20 μm auf einem Kryostat auf Fisher Frost-plus-Objektträgern geschnitten. Die Objektträger wurden bis zur Verwendung in der Autoradiographie bei –80 °C gelagert.
OTR-Autoradiographie
Die OTR-Rezeptor-Autoradiographie wurde zur Beurteilung der OTR-Bindung in AAV-injizierten Tieren eingesetzt. Die Autoradiographie wurde wie zuvor beschrieben mit leichten Modifikationen durchgeführt ( Insel et al., 1991 ; Wang und Young, 1997 ). Die Schnitte wurden aus der -80 °C-Lagerung entnommen, an der Luft getrocknet, in 0.1 % Paraformaldehyd in phosphatgepufferter Salzlösung (PBS, pH 7.4) fixiert und zweimal mit 50 mM Tris-Puffer (pH 7.4) gespült, um endogenes OT zu entfernen. Anschließend wurde das Gewebe eine Stunde lang in 50 pM 125I -OVTA (NEX 254050UC, PerkinElmer, Waltham, MA) inkubiert. Nicht gebundener Radioligand wurde durch viermaliges Waschen mit 50 mM Tris-Puffer mit 2 % MgCl₂ (pH 7.4) entfernt. Anschließend wurden die Schnitte in deionisiertes Wasser ( dH₂O ) getaucht und unter einem Kaltluftstrom getrocknet. Nach dem Trocknen wurden die Objektträger 72 Stunden lang mit BioMax MR-Film (Kodak, Rochester, NY) belichtet. Zwei CMV-OTR- und ein CMV-GFP-Tier wurden aufgrund von Injektionsfehlern von der Verhaltensanalyse ausgeschlossen.
GFP-Immunhistochemie
Eine Untergruppe der Tiere (N=5), denen CMV-GFP injiziert worden war, wurde transkardial mit 50 ml PBS perfundiert, gefolgt von 50 ml 4 % Paraformaldehyd in 0.1 M Phosphatpuffer mit 2.5 % Acrolein (Polysciences, Warrington, PA). Unmittelbar nach der Perfusion wurden die Gehirne entnommen und bis zum Schneiden bei 4 °C in 30 %iger Saccharoselösung gelagert. Die Gehirne wurden mit einem Gefriermikrotom in koronale Schnitte von 25 μm geschnitten und bis zur immunhistochemischen Verarbeitung frei schwebend in Kryoschutzmittellösung bei –20 °C gelagert.
Für GFP wurde eine 1:6-Serie durch die rostrokaudale Achse jedes Gehirns verarbeitet. Kurz gesagt, die Schnitte wurden aus der Kryoschutzmittellösung entnommen, gründlich in Kaliumphosphat-gepufferter Kochsalzlösung (pH 7.4) gespült und dann 15 Minuten lang in 1 % Natriumborhydrid umgesetzt, um überschüssige Aldehyde zu entfernen. Die Schnitte wurden dann in einer gegen GFP gerichteten primären Antikörperlösung in Kaliumphosphat-gepufferter Kochsalzlösung (KPBS), die 0.1 % Triton-X enthielt, 1 Stunde lang bei Raumtemperatur und anschließend 48 Stunden lang bei 4 °C inkubiert. GFP-haltige Zellen wurden unter Verwendung eines polyklonalen Kaninchen-Anti-GFP-Antikörpers (Kat.-Nr. A6455, Invitrogen, Carlsbad, CA) in einer Konzentration von 1:100,000 identifiziert. Nach der Primärantikörper-Inkubation wurde das Gewebe in KPBS gespült, eine Stunde lang in biotinyliertem Ziegen-Anti-Kaninchen-IgG (Jackson Immunoresearch, West Grove, PA) in einer Konzentration von 1:1 inkubiert und in KPBS gespült, gefolgt von einer 600-stündigen Inkubation. einstündige Inkubation im Avidin-Biotin-Peroxidase-Komplex (ABC Elite Kit PK-1 Vector, Burlingame, CA) bei einer Konzentration von 6100:1. Nach dem Spülen in KPBS und Tris-Puffer (pH 200) wurde GFP als braunes Reaktionsprodukt sichtbar gemacht, indem 7.2′-Diaminobenzidin mit 3,3 % Wasserstoffperoxid in Tris-Puffer verwendet wurde. Das Reaktionsprodukt wurde nach etwa 0.08 Minuten durch Spülen in Tris-Puffer beendet. Die Schnitte wurden aus Kochsalzlösung auf mit Gelatine versehene Objektträger aufgezogen, an der Luft getrocknet, in einer Reihe abgestufter Alkohole dehydriert, in Histoclear (National Diagnostics, Atlanta, GA) geklärt und mit Krystalon (EMD Chemicals, Gibbstown, NJ) abgedeckt.
Statistische Analyse
Die Daten werden als Mittelwert ± Standardfehler des Mittelwerts (SEM) dargestellt. Eine zweifache RM-ANOVA wurde durchgeführt, wobei die Zeit, die mit jedem Reiztier verbracht wurde, als abhängige Variable verwendet wurde, wobei der Faktor innerhalb der Probanden der Partner oder Fremde war und die Behandlungsgruppe der Faktor zwischen den Probanden war. Der Holm-Sidak-Test wurde für paarweise Post-hoc-Vergleiche verwendet, wenn ein signifikanter Interaktionseffekt festgestellt wurde. Es wurden Einweg-ANOVAs zum Alloparental- und Paarungsverhalten von Präriewühlmäusen durchgeführt. Die Verhaltensweisen, die die Kriterien für Normalität nicht erfüllten, wurden mithilfe der Kruskal-Wallis-Einwegvarianzanalyse auf Rängen analysiert. Ein Fisher's Exact Test wurde verwendet, um Gruppenunterschiede im Anteil der Tiere zu bestimmen, die alloparentales Verhalten zeigten. Das Paarungsverhalten der Wiesenmaus wurde mithilfe eines t-Tests und eines Mann-Whitney-Rangsummentests analysiert, als der Normalitätstest fehlschlug.
ERGEBNISSE
Alloparentales Verhalten bei Präriewühlmäusen
Der Anteil der mit CMV-OTR injizierten Präriewühlmäuse, die alloparentales Verhalten zeigten (3/9), unterschied sich nicht von der Kontrollgruppe (4/15) oder der Scheinbehandlungsgruppe (3/10) (p > 0.5; Abb. 1A ). Zwei CMV-OTR-, vier CMV-GFP-Kontroll- und zwei Scheinbehandlungsweibchen, die als nicht alloparental eingestuft wurden, griffen die Jungtiere an. Die Latenzzeit bis zur Annäherung an die Jungtiere ( Abb. 1B ) und die Zeit, die mit Lecken/Putzen verbracht wurde, unterschieden sich ebenfalls nicht signifikant zwischen den Gruppen (H = 0.31, p > 0.8 für die Latenzzeit; H = 0.40, p > 0.8 für das Putzen). Beim Vergleich ausschließlich der Tiere, die die Kriterien für alloparentales Verhalten erfüllten, unterschied sich die Latenzzeit bis zur Annäherung an die Jungtiere bei CMV-OTR-Weibchen (140.2 ± 65.2 Sekunden) nicht von der bei CMV-GFP-Weibchen (62.5 ± 39.3 Sekunden) oder Schein-Weibchen (169.4 ± 51.7 Sekunden) (F(2,7) = 1.27, p > 0.3). Auch die Zeit, die alloparentale CMV-OTR-Weibchen mit dem Ablecken der Jungtiere verbrachten, unterschied sich nicht von der Zeit, die alloparentale CMV-GFP-Weibchen oder Schein-Weibchen mit dem Ablecken der Jungtiere verbrachten (F(2,7) = 1.94, p > 0.2; Abb. 1C ). Die Gesamtzeit, die jede Gruppe mit Lecken/Putzen, Schweben und Tragen der Welpen verbrachte, unterschied sich ebenfalls nicht zwischen den alloparentalen CMV-OTR (695.2±77.1 Sekunden), CMV-GFP (387.5±132.7 Sekunden) oder Schein-Tieren (503.8±82.8 Sekunden) (F(2,7)= 1.98, p > 0.2).
Paarungsverhalten bei Präriewühlmäusen
Das Paarungsverhalten wurde durch die vorherige chirurgische Behandlung der Weibchen nicht signifikant beeinflusst. Die Latenzzeit bis zur ersten Intromission unterschied sich nicht signifikant zwischen Männchen, die mit CMV-OTR-Weibchen verpaart waren, und Männchen, die mit CMV-GFP- oder Schein-Weibchen verpaart waren (H = 5.043, p = 08; Abb. 2A ). Obwohl die CMV-OTR-Gruppe tendenziell früher paarte als die anderen Gruppen, paarte sie sich nicht häufiger. Die Anzahl der Paarungsvorgänge in der ersten Stunde unterschied sich nicht zwischen Paaren mit CMV-OTR-Weibchen und Paaren mit CMV-GFP- oder Schein-Weibchen (F(2,31) = 0.46, p > 0.6; Abb. 2B ).
Partnerpräferenzverhalten bei Präriewühlmäusen
Nach einer sechsstündigen Zusammenwohnphase zeigte keine der Gruppen eine signifikante Partnerpräferenz ( Abbildung 2C ). Es ergab sich kein Haupteffekt der Behandlung (F(2,31) = 0.56, p > 0.5) oder der mit dem Partner bzw. der fremden Person verbrachten Zeit (F(1,31) = 0.46, p > 0.5). Nach weiteren zwölf Stunden Zusammenwohnen zeigte sich ebenfalls kein Haupteffekt der Behandlung (F(2,29) = 0,78, p = 0.5) oder der mit dem Partner bzw. der fremden Person verbrachten Zeit (F(1,29) = 3.71, p = 0.06). Es zeigte sich jedoch ein signifikanter Interaktionseffekt (F(2,29) = 5.56, p = 0.009). Der Post-hoc-Test ergab, dass CMV-OTR-Weibchen signifikant mehr Zeit in unmittelbarer Nähe ihres Partners als in der Nähe der fremden Person verbrachten (p < 0.001; Abbildung 2D ). Die CMV-GFP- und die Scheinbehandlungsweibchen zeigten nach diesem Zeitraum jedoch keine Partnerpräferenz (p > 0.05; Abb. 2D ). Darüber hinaus erreichten 80 % der mit CMV-OTR injizierten Wühlmäuse das Kriterium einer Partnerpräferenz, d. h. sie verbrachten doppelt so viel Zeit mit dem Partner wie mit einem fremden Tier, verglichen mit nur 31 % der mit CMV-GFP injizierten und 44 % der Scheinbehandlungstiere ( Abb. 2E,F ).
OTR- und GFP-Expression im NAcc von Präriewühlmäusen
Zur Bestimmung der Injektionsstelle des AAV und zur Bestätigung, dass der CMV-OTR-Vektor im Vergleich zu den Kontrollen zu einer erhöhten OTR-Bindung führte, wurde eine Autoradiographie durchgeführt. Wie bereits berichtet, zeigte sich eine signifikante individuelle Variation der OTR-Bindung im Nucleus accumbens (NAcc) von Kontroll-Präriewühlmäusen (CMV-GFP) ( Abb. 3A,B ). Deutliche Erhöhungen der OTR-Bindung wurden im NAcc von mit CMV-OTR injizierten Präriewühlmäusen nachgewiesen ( Abb. 3C ). Zusätzlich wurde eine GFP-Immunhistochemie an Hirnschnitten von CMV-GFP-Tieren durchgeführt, um das Ausmaß der Expression in Neuronen des NAcc zu bestimmen. Es zeigte sich eine klare Markierung von Zellen mit neuronalen Eigenschaften, was bestätigte, dass die CMV-AAV-Vektoren die Expression in Neuronen induzierten ( Abb. 3E,F ).
Paarungsverhalten bei Wiesenwühlmäusen
Zwischen den Behandlungsgruppen wurden bei Wiesenwühlmäusen keine signifikanten Unterschiede im Paarungsverhalten beobachtet. Die Latenzzeit bis zur ersten Intromission war bei Männern, die mit CMV-OTR-Weibchen gepaart waren (1245.1 ± 1465.9 Sekunden), nicht anders als bei Männern, die mit Kontroll-CMV-GFP-Weibchen gepaart waren (566.6 ± 989.8 Sekunden) (T = 128.0, p > 0.2). Die Anzahl der Paarungskämpfe in der ersten Stunde unterschied sich auch nicht zwischen Paaren mit CMV-OTR-Weibchen (6.8 ± 5.1) und Paaren mit CMV-GFP-Weibchen (9.5 ± 4.4) (t = 1.42, p > 0.1).
Partnerpräferenz bei Wiesenwühlmäusen
Nach einer 24-stündigen Zusammenwohnphase zeigte keine der Gruppen eine signifikante Partnerpräferenz ( Abbildung 4A ). Es ergab sich kein Haupteffekt der Behandlung (F(1,20) = 0.19, p > 0.6) oder der mit dem Partner bzw. einer fremden Person verbrachten Zeit (F(1,20) = 0.09, p > 0.7). Nach weiteren 48 Stunden Zusammenwohnen zeigte sich erneut kein signifikanter Haupteffekt der Behandlung (F(1,19) = 65, p > 0.4) oder der mit einer der beiden Frauen verbrachten Zeit (F(1,19) = 0.62, p > 4; Abbildung 4B ).
OTR-Expression im NAcc von Wiesenwühlmäusen
Bei mit CMV-GFP injizierten Wiesenwühlmäusen war die OTR-Bindung im Nucleus accumbens (NAcc) gering oder nicht vorhanden ( Abbildung 5A ). Im Gegensatz dazu wiesen mit CMV-OTR injizierte Wiesenwühlmäuse eine signifikante OTR-Bindung im NAcc auf, vergleichbar mit derjenigen der Präriewühlmäuse ( Abbildung 5B ).
DISKUSSION
Artunterschiede in der OTR-Dichte im Nucleus accumbens (NAcc) wurden mit artspezifischen Unterschieden in der Paarungsstrategie (soziale Monogamie vs. Polygamie) und im Verhalten gegenüber fremden Eltern in Verbindung gebracht. Dies deutet darauf hin, dass Variationen in der OTR-Rezeptorexpression artspezifischen Unterschieden in der Sozialorganisation und im Verhalten zugrunde liegen könnten ( Insel et al., 1991 ; Young und Wang, 2004 ; Olazabal und Young, 2006b ). Sozial monogame Präriewühlmäuse weisen eine höhere OTR-Dichte im NAcc auf als nicht-monogame Wiesen- und Bergwühlmäuse. Die pharmakologische Blockade dieser Rezeptoren verhindert die paarungsinduzierte Partnerpräferenzbildung ( Young et al., 2001 ; Olazabal und Young, 2006b ). Auch innerhalb der Präriewühlmauspopulation besteht eine signifikante individuelle Variation der OTR-Dichte im NAcc ( Abbildung 3A,B ). Die OTR-Dichte in dieser Region korreliert positiv mit der individuellen Variabilität des alloparentalen Verhaltens adulter, sexuell unerfahrener Präriewühlmausweibchen ( Young, 1999 ; Olazabal, 2006), und die Verabreichung eines OTR-Antagonisten in den Nucleus accumbens (NAcc) unterdrückt dieses Verhalten ( Olazabal und Young, 2006a ). Daher untersuchten wir in dieser Studie mittels AAV-Gentransfer direkt den Zusammenhang zwischen der Rezeptordichte im NAcc und dem affiliativen Verhalten bei Wühlmäusen.
Unsere Ergebnisse zeigen, dass Präriewühlmausweibchen mit erhöhten OTR-Werten im Nucleus accumbens (NAcc) – wie vorhergesagt – eine beschleunigte Partnerpräferenzbildung aufweisen, verglichen mit Weibchen mit geringerer OTR-Dichte (CMV-GFP oder Kontrollgruppe). Entgegen unserer Vorhersage gab es keine Unterschiede im elterlichen Verhalten zwischen den Gruppen, was auf unterschiedliche Mechanismen hindeutet, durch die OTR im Nucleus accumbens die Partnerpräferenzbildung und das elterliche Verhalten reguliert. Unsere Ergebnisse stützen die Hypothese, dass individuelle Unterschiede in der OTR-Expression zur innerartlichen Variation einiger Aspekte des affiliativen Verhaltens beitragen. Eine erhöhte OTR-Expression im NAcc reichte jedoch selbst nach 72 Stunden Zusammenleben nicht aus, um bei Wiesenwühlmäusen eine Partnerpräferenzbildung auszulösen. Dies legt nahe, dass die artspezifischen Unterschiede in der OTR-Expression im Nucleus accumbens allein nicht ausreichen, um die artspezifischen Unterschiede in der Fähigkeit zur Partnerpräferenzbildung zu erklären. Es ist wichtig anzumerken, dass es in keinem der untersuchten Parameter Unterschiede im Paarungsverhalten zwischen den Gruppen gab. Daher kann die gesteigerte Partnerpräferenz bei den experimentellen Präriewühlmäusen nicht auf eine erhöhte sexuelle Aktivität während der anfänglichen Zusammenlebensphase zurückgeführt werden.
Adulte Präriewühlmausweibchen zeigen bemerkenswerte individuelle Unterschiede in ihrem Verhalten bei der Brutpflege. Etwa 50 % der sexuell unerfahrenen Weibchen holen spontan angebotene Jungtiere zurück, lecken und putzen sie und schweben über ihnen ( Lonstein und De Vries, 1999 ; Bales und Carter, 2003 ; Olazabal und Young, 2005 ). Auch die OTR-Dichte im Nucleus accumbens (NAcc) variiert bei Präriewühlmäusen individuell stark ( Young, 1999 ). Weibchen mit einer höheren OTR-Dichte im NAcc zeigen mit größerer Wahrscheinlichkeit Brutpflegeverhalten als Tiere mit einer geringeren OTR-Dichte in diesem Bereich. Daher war es überraschend, dass eine Erhöhung der OTR-Dichte im NAcc von Präriewühlmäusen das Brutpflegeverhalten nicht verstärkte. Die Tatsache, dass diese Tiere eine beschleunigte Partnerpräferenz zeigten, deutet darauf hin, dass das vom viralen Vektor-Transgen stammende OTR funktionell an Signaltransduktionswege im NAcc gekoppelt war.
Wir vermuten, dass individuelle Unterschiede in der OTR-Aktivierung im Nucleus accumbens (NAcc) während der Entwicklung eine wichtigere Rolle für die innerartliche Variabilität des Fremdbetreuungsverhaltens spielen. Die positive Korrelation zwischen der OTR-Dichte im NAcc und dem Fremdbetreuungsverhalten wurde sowohl bei juvenilen als auch bei adulten Präriewühlmäusen nachgewiesen ( Olazabal und Young, 2006b , a ). Das Fremdbetreuungsverhalten von Präriewühlmäusen scheint besonders empfindlich auf Störungen während der Entwicklung zu reagieren. So verändert beispielsweise die perinatale Exposition gegenüber Oxytocin das Fremdbetreuungsverhalten weiblicher Präriewühlmäuse ( Bales et al., 2007 ). Daher könnten Individuen mit einer höheren OTR-Dichte während der Entwicklung eine verstärkte OTR-Signalgebung im NAcc erfahren, was zu lang anhaltenden neurochemischen Veränderungen führt, die die Wahrscheinlichkeit für das Auftreten von Fremdbetreuungsverhalten im Erwachsenenalter erhöhen. Trifft diese Hypothese zu, würden wir vorhersagen, dass eine erhöhte OTR-Expression im NAcc neonatal die Häufigkeit von Fremdbetreuungsverhalten steigert.
Eine weitere Erklärung dafür, dass eine Steigerung der OTR-Expression im Nucleus accumbens (NAcc) nicht zu vermehrtem elterlichem Verhalten führt, ist, dass die Variation der OTR-Expression in verschiedenen Hirnregionen notwendig sein könnte, um die erwartete Verhaltensvielfalt zu erzeugen. Beispielsweise korreliert die OTR-Expression im lateralen Septum negativ mit elterlichem Verhalten ( Olazabal und Young, 2006a ). Schließlich ist es auch möglich, dass Variationen in der Hormonexposition oder im Sozialverhalten die OTR-Dichte im NAcc beeinflussen und somit auch das elterliche Verhalten verändern. So kann beispielsweise die Anwesenheit oder Abwesenheit des Vaters während der Entwicklung oder die perinatale Manipulation von Steroidhormonen die Ausprägung elterlicher Fürsorge bei weiblichen Präriewühlmäusen beeinflussen ( Roberts et al., 1996 ; Roberts et al., 1998 ; Lonstein und De Vries, 2000 ).
Bei männlichen Präriewühlmäusen spielt Vasopressin eine entscheidende Rolle sowohl für das väterliche Verhalten als auch für die Partnerwahl, analog zur Rolle von Oxytocin bei Weibchen ( Winslow et al., 1993 ; Wang et al., 1994 ). Ortspezifische pharmakologische Studien zeigen, dass V1aR im ventralen Pallidum, einem wichtigen Ausgangsgebiet des Nucleus accumbens (NAcc), für die Paarbindung essenziell sind ( Lim und Young, 2004 ). Die Erhöhung der V1aR-Expression im ventralen Pallidum mittels viralem Vektor-vermittelten Gentransfers beschleunigt die Partnerwahl männlicher Präriewühlmäuse ( Pitkow et al., 2001 ), ein Befund, der mit der vorliegenden Studie übereinstimmt. Obwohl die Überexpression von V1aR im ventralen Pallidum männlicher Wiesenwühlmäuse nicht ausreichte, um väterliches Verhalten auszulösen, förderte sie die Partnerwahl ( Lim et al., 2004 ). Im Gegensatz dazu führte die Überexpression von OTR im NaCC in der vorliegenden Studie nicht zu einer Stimulation der Partnerpräferenzbildung bei weiblichen Wiesenwühlmäusen.
Es gibt mehrere mögliche Erklärungen dafür, dass weibliche Wiesenwühlmäuse mit erhöhtem OTR-Spiegel im Nucleus accumbens (NAcc) keine Partnerpräferenzen ausbilden. Erstens könnten sich die artspezifischen Unterschiede in der OT-Freisetzung im NAcc während der Paarung zwischen Prärie- und Wiesenwühlmäusen unterscheiden. Obwohl die OTR-Lokalisation zwischen den Arten variiert, besitzen sowohl Prärie- als auch Wiesenwühlmäuse OT-immunreaktive Fasern im NAcc (Ross und Young, unveröffentlichte Daten). In-vivo -Mikrodialyse-Experimente haben gezeigt, dass die Paarung die OT-Freisetzung im NAcc weiblicher Präriewühlmäuse stimuliert; vergleichbare Studien wurden jedoch bei Wiesenwühlmäusen nicht durchgeführt (CD Cole und Young, unveröffentlichte Daten). Es ist möglich, dass die Infusion von OT in mit CMV-OTR behandelte Tiere die Partnerpräferenzbildung bei Wiesenwühlmäusen fördern würde. Allerdings ist zu beachten, dass bei Ratten und Schafen die vaginozervikale Stimulation die zentrale OT-Freisetzung erhöht ( Kendrick et al., 1986 ; Sansone et al., 2002 ). Daher ist es wahrscheinlich, dass Wiesenwühlmäuse bereits während der Paarung einen Anstieg des Oxytocinspiegels im Nucleus accumbens (NAcc) erfahren. Eine weitere Erklärung dafür, dass die OTR-Expression im NAcc die Partnerpräferenzbildung bei weiblichen Wiesenwühlmäusen nicht stimuliert, ist, dass artspezifische Unterschiede in der OTR-Expression in anderen Hirnregionen ebenfalls für die Paarbindung notwendig sind. Beispielsweise ist die OTR-Dichte im präfrontalen Kortex und der lateralen Amygdala von Präriewühlmäusen im Vergleich zu nicht-monogamen Wühlmausarten höher ( Insel et al., 1991 ; Young et al., 1996 ; Smeltzer et al., 2006 ). Folglich könnte eine Erhöhung der OTR-Expression an mehreren Stellen notwendig sein, um die paarungsinduzierte Partnerpräferenz bei Wiesenwühlmäusen zu stimulieren. Schließlich ist es möglich, dass mehrere neurochemische Unterschiede zwischen den Arten für die Unterschiede im Verhalten verantwortlich sind (z. B. Dopamin, Corticotropin-Releasing-Faktor) ( Gingrich et al., 2000 ; Liu und Wang, 2003 ; Smeltzer et al., 2006 ; Lim et al., 2007 ).
Es gibt mehrere wichtige Vorbehalte unseres experimentellen Ansatzes, die eine Diskussion erfordern. Erstens erhöhte CMV-OTR wahrscheinlich die OTR-Expression in allen Zelltypen im injizierten Bereich, einschließlich neuronaler Populationen, die normalerweise nicht auf OT reagieren. Es ist jedoch möglich, dass das transgene OTR zu einer stärkeren Signalübertragung in Neuronen führte, die normalerweise endogenes OTR exprimieren, da die Sensibilisierung gegenüber dem auf diese Neuronen freigesetzten OT oder das Vorhandensein geeigneter nachgeschalteter Signalmoleküle erhöht ist. Zweitens wurde der Bereich der Transgenexpression, der durch die Infusion viraler Vektoren erzeugt wurde, nicht gleichmäßig über die gesamte rostral-kaudale oder mediolaterale Ausdehnung des NAcc ausgedrückt. Bei den CMV-OTR-Weibchen war die OTR-Expression in der Schale und den angrenzenden Kernregionen des NAcc durchweg erhöht. Es sollte jedoch beachtet werden, dass die Schale des NAcc am stärksten an der Regulierung der Partnerpräferenzbildung beteiligt ist und die OTR-Dichte in derselben Region stärker mit dem alloparentalen Verhalten korreliert als in der Kernregion.
Dies ist die erste Studie, die schlüssig belegt, dass Variationen in der OTR-Expression im Gehirn zu Variationen im Sozialverhalten beitragen können. Oxytocin (OT) ist bekanntermaßen an der Regulation verschiedener Verhaltensweisen beteiligt, darunter die Verarbeitung sozialer Informationen und das Gedächtnis, die Partnerwahl, mütterliche Fürsorge und Bindung ( Dantzer et al., 1987 ; Kendrick, 2000 ; Ferguson et al., 2001 ; Kavaliers et al., 2003 ). Es gibt nun eindeutige Hinweise darauf, dass OT auch die menschliche soziale Kognition moduliert, einschließlich zwischenmenschlichem Vertrauen, Blickkontakt, Gesichtsausdrucksgedächtnis und Emotionswahrnehmung ( Kosfeld et al., 2005 ; Domes et al., 2007 ; Guastella et al., 2008 ; Savaskan et al., 2008 ). Die Gabe von Oxytocin (OT) verbessert die Speicherung sozialer Kognition in einer Stimmintonationsaufgabe bei autistischen Personen ( Hollander et al., 2007 ). Mehrere genetische Studien berichten über schwache Zusammenhänge zwischen nicht-kodierenden Polymorphismen des OTR-Gens und Autismus-Spektrum-Störungen ( Wu et al., 2005 ; Jacob et al., 2007 ; Lerer et al., 2007 ; Yrigollen et al., 2008 ). Es liegen nur wenige Informationen zur Verteilung von OTR vor, und über individuelle Unterschiede in der OTR-Dichte im menschlichen Gehirn ist nichts bekannt. Unsere Ergebnisse deuten darauf hin, dass Variationen der OTR-Dichte in spezifischen Hirnregionen zu individuellen Unterschieden in der sozialkognitiven Funktion beim Menschen beitragen könnten.
Danksagungen
Die Autoren möchten Lorra Mathews für ihre hervorragende Arbeit bei der Leitung unserer Wühlmauskolonie danken. Diese Studie wurde durch die NIH-Zuschüsse MH064692 an LJY, RR00165 an das Yerkes National Primates Research Center und NSF STC IBN-9876754 unterstützt.
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