https://www.sciencedaily.com/releases/2013/09/130909172056.htm
Männer mit kleineren Hoden als andere sind eher in die praktische Betreuung ihrer Kleinkinder verwickelt, wie eine neue Studie von Anthropologen der Emory University feststellt. Das Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS) veröffentlichte die Ergebnisse der Studie Sept. 9.
Kleinere Hodenvolumina korrelieren auch mit einer stärker auf die Ernährung bezogenen Gehirnaktivität bei Vätern, wenn sie Fotos ihrer eigenen Kinder betrachten, wie die Studie zeigt. "Unsere Daten deuten darauf hin, dass die Biologie von männlichen Männern einen Kompromiss zwischen Investitionen in die Paarung und Elternschaft darstellt", sagt Emory-Anthropologe James Rilling, dessen Labor die Forschung durchführte.
Ziel der Untersuchung ist es herauszufinden, warum manche Väter mehr Energie in die Elternschaft investieren als andere. "Es ist eine wichtige Frage", sagt Rilling, "weil frühere Studien gezeigt haben, dass Kinder mit stärker involvierten Vätern bessere soziale, psychologische und pädagogische Ergebnisse erzielen."
Evolutionäre Lebensgeschichtestheorie besagt, dass Evolution die Zuordnung von Ressourcen zur Paarung oder zur Erziehung optimiert, um die Fitness zu maximieren. "Unsere Studie ist die erste, die untersucht, ob die Anatomie des Menschen und die Gehirnfunktion diese Unterschiede in der Elternarbeit erklären", sagt Jennifer Mascaro, die die Studie als Postdoc-Mitarbeiterin im Rilling-Labor leitete.
Während viele wirtschaftliche, soziale und kulturelle Faktoren den Pflegegrad eines Vaters wahrscheinlich beeinflussen, wollten die Forscher mögliche biologische Zusammenhänge untersuchen.
Sie wussten, dass niedrigere Testosteronspiegel bei Männern mit einer stärkeren väterlichen Beteiligung korreliert wurden und dass höhere Hormonspiegel Scheidung sowie Polygamie vorhersagen.
Die Hoden produzieren neben Testosteron bei Männern auch Spermien. „Das Hodenvolumen ist stärker mit der Spermienzahl und -qualität korreliert als mit dem Testosteronspiegel“, sagt Mascaro.
Die Studie umfasste biologische Väter von 70, die ein Kind im Alter zwischen 1 und 2 hatten und mit dem Kind und seiner leiblichen Mutter zusammenlebten.
Die Mütter und Väter wurden getrennt nach dem Engagement des Vaters in der praktischen Kinderbetreuung befragt. Dazu gehörten Aufgaben wie das Wechseln von Windeln, das Füttern und Baden eines Kindes, der Aufenthalt zu Hause, um ein krankes Kind zu betreuen oder das Kind zu Arztbesuchen zu bringen.
Die Testosteronspiegel der Männer wurden gemessen und sie wurden einer funktionellen Magnetresonanztomographie (fMRI) unterzogen, um die Gehirnaktivität zu messen, während sie Fotos ihres eigenen Kindes mit einem glücklichen, traurigen und neutralen Ausdruck und ähnliche Fotos eines unbekannten Kindes und eines unbekannten Erwachsenen sahen. Dann wurde eine strukturelle MRI zur Messung des Hodenvolumens verwendet.
Die Ergebnisse zeigten, dass sowohl der Testosteronspiegel als auch die Hodengröße umgekehrt mit der von den Eltern in der Studie gemeldeten direkten väterlichen Fürsorge korrelierten.
Das Hodenvolumen des Vaters korrelierte auch mit der Aktivität im ventralen Segment (VTA), einem Teil des Gehirnsystems, das mit Belohnung und elterlicher Motivation einhergeht. „Die Männer mit kleineren Hoden aktivierten diese Gehirnregion stärker, wenn sie Fotos ihres eigenen Kindes betrachten“, sagt Mascaro.
Während der Testosteronspiegel möglicherweise eher mit dem präkopulatorischen, intrasexuellen Wettbewerb in Zusammenhang steht, kann das Hodenvolumen die postkopulatorischen Paarungsinvestitionen widerspiegeln, so die Forscher.
Obwohl statistisch signifikant, war die Korrelation zwischen Hodengröße und Pflege nicht perfekt.
"Die Tatsache, dass wir diese Abweichung gefunden haben, deutet auf eine persönliche Entscheidung hin", sagt Rilling. „Auch wenn manche Männer anders gebaut sein mögen, sind sie vielleicht selbst bereit, mehr Väter zu sein. Für manche Männer mag es schwieriger sein, diese Art von Pflegeaktivitäten zu tun, aber das entschuldigt sie auf keinen Fall. “
Eine Schlüsselfrage, die durch die Ergebnisse der Studie aufgeworfen wurde, ist die Richtung des Opfers. „Wir gehen davon aus, dass die Größe der Testes die Beteiligung der Väter beeinflusst“, sagt Rilling, „aber es könnte auch sein, dass die Testes schrumpfen, wenn Männer sich stärker als Pfleger engagieren. Umwelteinflüsse können die Biologie verändern. Wir wissen zum Beispiel, dass der Testosteronspiegel sinkt, wenn Männer Väter werden. “
Eine weitere wichtige Frage ist, ob die kindliche Umgebung die Hodengröße beeinflussen kann. "Einige Untersuchungen haben gezeigt, dass Jungen, die unter Stress in der Kindheit leiden, ihre Lebensstrategien ändern", sagt Rilling. "Oder vielleicht reagieren vaterlose Jungen auf die Abwesenheit ihres Vaters, indem sie eine Strategie annehmen, die die Paarungsarbeit auf Kosten der Elternarbeit betont."
Die Studie konzentrierte sich nur auf die direkte väterliche Betreuung und nicht auf indirekte Formen der Pflege, beispielsweise den Schutz von Kindern und den Lebensunterhalt, um diese zu versorgen.
In den Jahrzehnten seit den 1960s ist die Anzahl der Frauen, die in den Vereinigten Staaten Kinder alleine erziehen, dramatisch angestiegen. „Obwohl es mehr Haushalte ohne Väter gibt, sind die Väter, wenn sie in der Nähe sind, tendenziell viel stärker involviert als in den vergangenen Jahrzehnten“, sagt Mascaro.
Ein Großteil der vorhandenen wissenschaftlichen Literatur zur Pflege konzentriert sich auf Mütter, schreibt Rilling. „Mütter haben definitiv mehr Einfluss auf die Entwicklung des Kindes, aber auch Väter sind wichtig und ihre Rolle wird nicht ausreichend verstanden.“
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