(CNN) - Quand Hilarie Cash rentre du travail le soir, elle a le choix: elle peut sortir et s'occuper de son jardin ou elle peut sauter sur son ordinateur portable.
Les lilas ont vraiment besoin de désherber. L'ordinateur, par contre, peut attendre car son travail est terminé pour la journée.
Malgré cela, Cash se sent attiré par l'ordinateur, comme si c'était un aimant qui l'attirait. Peut-être qu'il y a un e-mail d'un ami qui l'attend, ou un tweet amusant, ou une nouvelle photo publiée sur Facebook.
«Je trouve extrêmement difficile de m'en aller», dit Cash. «C'est tellement difficile de me dire: 'Ne le fais pas. Allez faire le jardinage. "
Est-ce vraiment important si Cash Gardens ou va en ligne? De plus en plus, disent les experts. L'inquiétude est que la vie en ligne nous donne ce que le chercheur, David Levy, appelle le «cerveau pop-corn» - un cerveau tellement habitué à la stimulation constante du multitâche électronique que nous sommes inaptes à la vie hors ligne, où les choses apparaissent à un rythme beaucoup plus lent.
Préférer un smartphone à un enfant
Levy, professeur à l'école d'information de l'Université de Washington, raconte l'histoire d'un discours dans une entreprise de haute technologie. Ensuite, au déjeuner, un employé lui a dit d'un air penaud comment la veille, sa femme lui avait demandé de donner un bain à leur jeune fille. Au lieu de passer du temps avec son enfant, il passait du temps sur son téléphone, envoyant des SMS et retournant des e-mails. Il n'avait pas besoin de travailler, c'était juste que l'envie d'utiliser le téléphone était plus irrésistible que l'enfant dans la baignoire.
«C'est vraiment omniprésent», déclare Cash, un conseiller qui traite les personnes qui ont du mal à abandonner leurs gadgets. «Nous ne pouvons pas nous asseoir tranquillement et attendre un bus, et c'est dommage, car notre cerveau a besoin de ce temps d'arrêt pour se reposer, traiter les choses.
Clifford Nass, psychologue social à Stanford, explique que des études montrent que le multitâche sur Internet peut vous faire oublier comment lire les émotions humaines. Lorsqu'il a montré en ligne des images de visages remplissant plusieurs tâches en ligne, ils ont eu du mal à identifier les émotions qu'ils montraient.
Lorsqu'il lisait des histoires aux multitâches, ceux-ci avaient du mal à identifier les émotions des personnes dans les histoires et à dire ce qu'ils feraient pour que la personne se sente mieux.
«L'interaction humaine est une compétence acquise et ils ne la pratiquent pas suffisamment», dit-il.
Ceci est votre cerveau sur la technologie
Le cerveau humain est câblé pour implorer la gratification instantanée, le rythme rapide et l'imprévisibilité de la technologie, explique Cash.
«Je ne sais jamais quel sera le prochain tweet. Qui m'a envoyé un e-mail? Que vais-je trouver au prochain clic de souris? Qu'est-ce qui m'attend? dit Cash, qui pratique à Redmond, Washington. «Mais je sais ce qui m'attend dans mon jardin.»
Le Dr Nora Volkow, directrice de l'Institut national sur l'abus des drogues, admet qu'elle aussi a du mal à résister à l'appel de son BlackBerry. «En vacances, je la regarde même si je n'en ai pas besoin», dit-elle. «Ou je me promène avec mon mari et je ne peux pas résister à l'envie de consulter mes e-mails. Je me sens coupable, mais je le fais.
Elle explique qu'une stimulation constante peut activer les cellules de dopamine dans le noyau accumbens, un centre de plaisir principal du cerveau.
Selon une nouvelle étude, avec le temps et avec une utilisation suffisante d'Internet, la structure de nos cerveaux peut réellement changer physiquement. Des chercheurs en Chine ont réalisé des IRM sur le cerveau d’étudiants 18 qui passaient à peu près X heures par jour en ligne.
Comparés à un groupe de contrôle qui passait moins de deux heures par jour en ligne, ces étudiants avaient moins de matière grise, la partie pensante du cerveau. L'étude a été publiée dans le numéro de juin de PLoS ONE, une revue en ligne.
Comment faire face au cerveau de pop-corn
Certaines personnes peuvent facilement passer de l'éclatement constant de la vie en ligne au rythme plus lent du monde réel. Si vous ne faites pas partie de ces personnes et que le rythme lent vous rend nerveux, voici quelques conseils:
1. Gardez une trace de votre vie en ligne
Gardez une trace du temps que vous passez en ligne et de ce que vous en faites, suggère Levy. Notez ce que vous ressentez avant et pendant votre passage à l'ordinateur.
«Tous ceux à qui j'ai dit de faire cela sont revenus avec des réalisations personnelles», dit-il. «Très souvent, les gens disent qu'ils ont tendance à aller en ligne lorsqu'ils se sentent anxieux ou s'ennuient.»
2. Fixer des délais pour votre utilisation d'Internet
Donnez-vous une période de temps spécifique - disons deux heures - pour répondre à vos e-mails personnels, mettre à jour votre page Facebook et vérifier les textes, suggère Cash. Après cela, il est temps d'éteindre l'ordinateur (ou le téléphone) et de faire quelque chose hors ligne.
3. Regarder par la fenêtre
Prenez deux minutes pour regarder par la fenêtre. Levy dit que cela peut aider à entraîner votre cerveau à ralentir un peu.
4. Établissez des «temps libres»
Dans un blog sur Psychology Today, le psychologue Robert Leahy recommande d'expérimenter des temps sans BlackBerry. «Par exemple,« Je ne vérifierai pas mes messages entre 6 h et 9 h », écrit-il. Leahy, directrice de l'American Institute for Cognitive Therapy, recommande également de vous récompenser pour chaque heure que vous ne vérifiez pas. «Dites-vous que vous récupérez votre vie», écrit-il.
5. Téléphonez à un ami
Les blogueurs sur WikiHow ont partagé leur propre liste de conseils sur la façon de se sevrer de tout, de la recherche sur Internet aux SMS. Une personne suggère d'appeler un ami au lieu d'envoyer des messages instantanés. «Appelez un ami et demandez-lui de sortir au moins 3 heures par jour», écrivent-ils. "Cela vous distraira de l'ordinateur."
6. Faire tester
Selon le Center for Internet and Technology Addiction, vous pourriez avoir un problème si vos proches sont troublés par le temps que vous consacrez à Internet ou si vous ressentez de la culpabilité ou de la honte. Ils proposent un test de dépendance à Internet virtuel qui peut vous aider à déterminer s'il est temps d'arrêter, de vous déconnecter ou de changer votre statut de messagerie instantanée sur «absent».
Sabriya Rice de CNN a contribué à ce rapport.
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