By Chandra Johnson, Deseret News Edition Nationale
Jeudi, janvier 8 2015
Pour Cosette Rae, la fin de son mariage était la mort par mille clics.
Rae et son mari - qui travaillaient tous les deux comme programmeurs au début du 2000 - ont passé des heures devant un écran d'ordinateur à la maison et au travail.
«Nous avons évité de traiter nos problèmes en travaillant dur», a déclaré Rae. "Beaucoup de choses qui auraient dû être traitées sur le moment n'ont pas été réglées."
Rae ignorait qu'elle avait développé une maladie qui porte différents noms dans différents milieux psychiatriques: dépendance à la technologie, utilisation compulsive d'Internet ou, le plus souvent, trouble de la dépendance à Internet.
Ce qu'elle savait, c'est qu'elle ne trouvait pas le temps de mettre ses propres enfants au lit.
«Il m'est souvent arrivé de ne pas lire à mes enfants, même si je le voulais. Mes interactions avec les médias numériques ont nui à ma capacité d'être le genre de parent que je voulais être », a déclaré Rae. "C'était toujours, 'Encore cinq minutes, et ensuite quatre heures s'écoulaient."
Rae est devenue psychothérapeute et cofondatrice de reSTART, un centre de récupération de l'État de Washington destiné aux personnes qui ont du mal à gérer leur consommation numérique.
Aujourd'hui, la dépendance numérique - qu'il s'agisse des médias sociaux, des SMS, des jeux vidéo ou de la pornographie - est un terme trouble. Il est difficile de savoir combien de personnes sont touchées, mais un Étude 2009 axée sur les jeux ont constaté qu'environ 8 pour cent des enfants âgés de 8 à 18 dans le monde entier sont qualifiés de dépendants.
Cela représente environ 3 millions d'enfants, un chiffre qui inquiète le Dr Andrew Doan du programme américain de lutte contre l'abus et la récupération de substances navales à San Diego.
"Il n'y a pas d'autre médicament de choix que vous pouvez obtenir pour le coût d'une connexion Internet ou gratuitement sur un point d'accès WiFi qui soit aussi addictif qu'un analgésique", a déclaré Doan.
Ce n'est pas unique en Amérique. Une étude réalisée en 2014 par la psychologue Daria Kuss de l'Université de Nottingham Trent au Royaume-Uni a estimé le taux de dépendance numérique à environ 26 pour cent dans certaines parties de l'Asie. En 2008, la Chine a été l’un des premiers pays au monde à déclarer l’addiction à Internet comme l’un de ses principaux risques pour la santé publique, estimant que plus de 20 millions de ses citoyens sont des toxicomanes Internet.
Pourtant, l'American Psychiatric Association n'a pas classé la dépendance à Internet comme un trouble dans son manuel de diagnostic, le DSM. Rae dit qu'il est grand temps d'apporter des changements.
«Nous n'avions pas l'intention que cela se produise lorsque nous avons franchi cette nouvelle frontière numérique. Mais c'est le cas », a déclaré Rae. «Nous devons nous demander comment ériger ces filets de sécurité autour de notre activité afin d’avoir une relation durable avec la technologie.»
Puissance numérique
Les paramètres de la dépendance numérique ne sont pas définis, mais les dépendances numériques sont similaires aux dépendances comportementales telles que le jeu compulsif.
Kuss dit qu'il existe des preuves que la dépendance à Internet peut modifier la chimie du cerveau.
Quand le cerveau ressent quelque chose d'agréable - par exemple, gagner un jeu vidéo - les bons sentiments viennent d'une poussée de dopamine, a-t-elle déclaré. Quand une personne devient dépendante de l'activité, les récepteurs neuronaux du cerveau sont inondés de dopamine et s'éteignent, ce qui incite le toxicomane à rechercher ces sentiments avec agressivité.
Lorsque l'activité est interrompue, les récepteurs mettent du temps à se réveiller, ce qui entraîne une dépression, des sautes d'humeur ou une privation de sommeil. Doan dit que la science doit classer différents types de médias en fonction de ce qu'il appelle «la puissance numérique».
"Vous ne voyez pas les gens devenir dépendants de PowerPoint", a déclaré Doan. «Notre défi est de déterminer à quel point quelque chose comme Facebook est puissant par rapport à quelque chose comme le jeu.»
Doan a étudié la dépendance au numérique dans la marine. Il a récemment publié un article important sur le cas d’un militaire qu’il a diagnostiqué comme étant accro à Google Glass.
Doan a indiqué que le patient utilisait Google Glass environ 18 heures par jour, devenait irritable sans lui et réalisait même des rêves comme s'il les visualisait via le visualiseur Google Glass.
Doan ne parle pas au nom du ministère de la Défense, mais il dit que la dépendance à Internet a atteint un tel niveau que l'armée américaine enquête activement comme un obstacle à la préparation des troupes. Il est franc sur ce qu'il a vu affecter les troupes jusqu'à présent - une fixation sur la pornographie en ligne.
«Nous parlons de jeunes hommes en bonne santé qui viennent ici avec un dysfonctionnement érectile», a déclaré Doan. «Les jeunes hommes qui ne peuvent pas avoir d'intimité avec leur conjoint.»
Doan dit que ce qu'il voit est un exemple de l'effet Coolidge - basé sur l'idée qu'un mammifère mâle s'accouplera jusqu'à l'épuisement tant qu'il sera exposé à différentes femelles. Grâce à Internet, les hommes ont désormais un accès illimité à plus de contenu pornographique que jamais. Doan dit que les accros du porno à l'ère numérique ont souvent besoin d'avoir plusieurs fenêtres et images ouvertes à la fois pour être excités.
"Vous en utilisez de plus en plus jusqu'à ce que vous ne puissiez pas avoir une érection sans elle, alors vous recherchez le niveau suivant", a déclaré Doan. «C'est un médicament qui déclenche une réponse, tout comme le Viagra.»
Trouver de l'aide
Pendant trois ans, Matt McKenna a vécu et respiré les jeux vidéo. Le jeu de prédilection de McKenna était EverQuest - surnommé EverCrack pour ses qualités addictives, a déclaré McKenna - un jeu de rôle en ligne.
En tant qu'étudiant, McKenna a joué des heures 30 à la fois, s'arrêtant essentiellement lorsqu'il est évanoui.
«La meilleure façon que je puisse décrire, c'est que j'aurais le buzz d'un tir à la tête ou d'une victoire», a déclaré McKenna. «Je mangeais la nourriture la plus rapide que je pouvais trouver - des céréales ou quelque chose du genre - et je jouais juste jusqu'à ce que je ne puisse plus rester éveillé.
McKenna a abandonné l'école et a rompu avec sa petite amie, avec qui il vivait à l'époque («Je ne peux pas croire qu'elle est restée avec moi aussi longtemps qu'elle l'a fait», a-t-il dit) - tout cela pour ce qu'il appelle sa récompense vide.
«Tout ce que je voulais, c'était ce buzz. Dans la vraie vie, vous devez travailler dur pour obtenir ce sentiment d'accomplissement et c'est généralement bien mérité. Mais dans le jeu, vous ne travaillez pas dur pour cela », a déclaré McKenna. "Ensuite, vous commencez à réaliser ce que vous êtes prêt à abandonner pour l'obtenir."
McKenna a essayé de trouver de l'aide sur le site Web Online Recovery Online Gamers Anonymous, mais il avait envie de passer du temps avec d'autres toxicomanes avec lesquels il pourrait parler en personne, plutôt que de s'aventurer en ligne où il pourrait être tenté de jouer.
«Si c'est mauvais, vous ne voulez même pas aller sur Internet», a déclaré McKenna. «Mais tant de groupes de soutien sont en ligne.»
McKenna s'est tourné vers les Alcooliques anonymes, mais n'a pas trouvé beaucoup de soutien.
"Vous ne pouvez pas y aller et dire que vous êtes accro au jeu", a déclaré McKenna. «Ils ne le comprennent pas. Ils vous regardent comme si vous étiez une sorte d'extraterrestre.
L'expérience de McKenna reflète la même lutte que les praticiens doivent affronter pour faire reconnaître la dépendance à Internet comme un trouble du comportement à part entière comme le jeu compulsif.
«(La dépendance à Internet) a de graves répercussions que nous ne devrions pas négliger», a déclaré Kuss. «Il y a beaucoup de gens qui souffrent.»
Le chemin de la guérison est pavé de façons de rechuter, a appris McKenna. Les pires, dit-il, sont des jeux gratuits qu’il peut avoir sur son téléphone. Son navigateur Internet est également un rappel constant de son passé.
"Je ne peux pas choisir de ne plus jamais voir de publicités de jeux", a déclaré McKenna. «Il suffit d'un clic et je reviens au jeu.»
Piège de parent
Lorsque la Dre Hilarie Cash s'est attaquée à une jeune patiente qui était accro à la version de Dungeons and Dragons dans Dungeon and Dragons dans un jeu vidéo, elle a pensé à une chose: son propre fils.
«Ce que je voyais était le filet avant l'inondation», a déclaré Cash. «Je ne voulais pas qu'il finisse comme ça.
Cash, qui a co-fondé reSTART avec Rae dans 2009, affirme que les dépendances centrées sur la technologie commencent chez soi.
«Un mari m'a dit que sa femme consultait Facebook sur son téléphone chaque fois qu'elle allaitait. Désastreux », a déclaré Cash. «De nombreux parents ont ce fantasme délirant et égoïste où ils pensent que leurs enfants vont être plus intelligents parce qu'ils utilisent ces appareils. Mais souvent, c'est parce que les parents veulent être sur leurs appareils. »
Parce qu'Internet fait partie de la vie moderne, reSTART ne prêche pas de s'abstenir des médias numériques, mais d'élaborer des plans d'utilisation individuels.
«J'ai travaillé une fois avec une femme accro au porno qui a dit que dès qu'elle était assise à sa console, elle était allumée», a déclaré Cash. «C'est une dépendance très difficile car ils ne peuvent pas rester à l'écart.»
Rae dit que la gestion de l'utilisation numérique peut signifier la surveillance de sites Web ou un logiciel de filtrage, la définition de limites de temps en ligne ou l'achat de téléphones analogiques plutôt que de smartphones. Ce n'est pas un processus facile, a déclaré Cash, c'est pourquoi les familles doivent commencer à fixer des limites dès le début.
«Beaucoup de nos besoins sociaux peuvent être détournés sur un ordinateur. Ils peuvent retenir l'attention d'un enfant, mais cela les empêche d'interagir », a déclaré Cash.
Pour les parents qui ne savent pas si leurs enfants développent un comportement addictif, Kuss suggère une expérience.
«Voyez ce qui se passe lorsque vous l'emportez», a déclaré Kuss. "Assurez-vous qu'ils ont de bonnes expériences en dehors d'Internet."
Depuis qu'elle a abordé son habitude, Rae dit qu'elle a rejoint le monde d'une manière qu'elle ne savait pas possible. Elle appelle cela sa «reconnexion».
«Nous recherchons tous une connexion humaine. Peu m'importe le nombre de pages Facebook que vous avez, ce n'est pas une main sur l'épaule, un câlin, un sourire, un rire, un baiser. Cela ne peut jamais être remplacé virtuellement », a déclaré Rae. «Je ne savais pas à quel point la vie pouvait être agréable en dehors du monde numérique. C'est pourquoi l'utilisation de la technologie durable est probablement l'une des conversations les plus importantes de notre époque. »
Courriel : [email protected], Twitter: ChandraMJohnson
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