Comme le gras, le sel et l'alcool, la masturbation fait partie de ces sujets de santé délicats où les dernières avancées médicales semblent toujours contredire les recommandations d'antan. Pas de gras ! Ou alors, seulement du bon gras – mais pas trop ! Mais pas trop peu non plus ! Et puis, le sel est un fléau – mais il peut être mortel si on n'en consomme pas ! Ainsi va la science.
De même, des études ont depuis longtemps démontré que la masturbation est parfaitement normale et peut même être une activité bénéfique pour la santé : chez les hommes d’âge moyen, elle réduit le risque de cancer de la prostate. Elle peut également diminuer l’anxiété et ainsi contribuer à renforcer un système immunitaire affaibli par le stress. Pourtant, selon des experts, de nouvelles données suggèrent qu’une masturbation trop fréquente – stimulée par l’abondance de pornographie disponible gratuitement aujourd’hui – serait à l’origine de cas graves de dysfonction érectile.
Cela peut ressembler à de la propagande anti-onaniste, mais les professionnels de la santé disent que trop se masturber est en fait une forme assez standard de dépendance, mais elle est aggravée par la pornographie. «Lorsque les gens commencent à regarder du porno, il y a un énorme flot de dopamine dans le cerveau», explique le Dr Elizabeth Waterman, psychologue au Morningside Recovery Center à Newport en Californie. «Avec le temps, les récepteurs qui étaient autrefois très sensibles deviennent moins sensibles et l'intimité physique normale ne produit pas assez de dopamine pour stimuler les récepteurs de dopamine.» En d'autres termes, plus vous regardez de porno, plus vous avez besoin de porno - et plus difficile et graphique - pour le faire monter. Si la tendance se poursuit, les hommes peuvent se trouver physiquement incapables de maintenir une érection, et encore moins profiter d'un contact sexuel avec une autre personne.
Sans surprise, les troubles de l'érection induits par la pornographie peuvent engendrer une anxiété de performance accrue, aggravant ainsi le problème et le transformant en un trouble à la fois biologique et psychologique. « Les personnes concernées peuvent développer de réels problèmes de confiance en soi », explique le Dr Waterman. « Elles peuvent se sentir irritables, souffrir d'insomnie, être frustrées et anxieuses. Cela peut facilement nuire à leurs relations. » Selon le Dr Waterman, il n'existe pas de fréquence magique indiquant une masturbation excessive. Même une masturbation quotidienne n'est pas forcément problématique ; tout dépend du contexte : il faut s'inquiéter uniquement si elle perturbe votre travail, votre vie sociale ou votre vie sexuelle (c'est-à-dire si elle provoque des troubles de l'érection). Heureusement, si vous rencontrez ce problème, la solution est simple : arrêtez de regarder du porno et résistez autant que possible à l'envie de vous masturber. En six à douze semaines, votre cerveau retrouvera une sensibilité à la dopamine plus normale (bien que le temps de récupération varie). « Chez certaines personnes, le cerveau atteint l'homéostasie [ou équilibre physiologique] beaucoup plus rapidement », explique le Dr Waterman. « Le temps est votre meilleur allié pour rétablir l’homéostasie cérébrale. »
Le hic, pour ainsi dire, est que pendant leur période de récupération, la plupart des hommes éprouvent une ligne plate de libido, peut-être jusqu'à plusieurs semaines en fonction de la gravité de la dépendance. Mais le Dr Waterman assure que l'effet est temporaire et finit par passer. Elle conseille que la clé du rétablissement est de vous tenir responsable, mais aussi de vous rappeler que le rétablissement est un processus, vous ne devriez donc pas vous sentir comme un imbécile si vous n'êtes pas un saint complet. «Si vous vous trompez, ce n'est pas la fin du monde.»