Media-Newswire.com - Tout le monde connaît le type. C'est peut-être toi ou un proche. Nous parlons du genre de personnes qui agissent sans réfléchir.
Un groupe de chercheurs de Vanderbilt a analysé le rôle de la dopamine, une substance chimique du cerveau, dans l'impulsivité, afin de déterminer plus précisément ce qui rend certaines personnes plus susceptibles de subir un comportement irritant. Leurs résultats paraissent dans le numéro en ligne 31 de juillet de Science.
Les chercheurs ont pu démontrer un déficit spécifique dans la manière dont le cerveau régule la signalisation de la dopamine chez les personnes sujettes à l'impulsivité, selon Joshua W. Buckholtz, Ph.D. candidat en neuroscience, et David Zald, professeur agrégé de psychologie et de psychiatrie.
Comportement impulsif lié à la toxicomanie
Les résultats sont importants car les traits de personnalité impulsifs sont fortement associés au déficit de l'attention / hyperactivité et aux troubles de la personnalité antisociales, et l'impulsivité est un facteur de risque clé du développement de la toxicomanie. Mieux comprendre les mécanismes cérébraux responsables de l'impulsivité pourrait permettre de mieux traiter ces troubles, qui touchent des millions de personnes et coûtent des milliards de dollars à la société chaque année.
Les chercheurs ont découvert que les personnes présentant des niveaux d'impulsivité plus élevés présentaient une augmentation des niveaux de dopamine dans une région du cerveau appelée le striatum à la suite de l'administration du stimulant amphétamine. Ces personnes très impulsives présentaient de plus faibles quantités d'un type de récepteur qui repose sur les neurones dopaminergiques dans une région du cerveau appelée cerveau moyen. Ces récepteurs, appelés autorécepteurs, contrôlent l'activation du neurone dopaminergique et peuvent donc réguler la quantité de dopamine présente dans l'ensemble du cerveau.
Les gens impulsifs ne peuvent pas baisser la chaleur
Buckholtz a comparé la régulation de la dopamine par les autorécepteurs à l'action d'un thermostat: «Dans votre maison, vous disposez d'un thermostat qui détecte la température ambiante et qui accélère ou ralentit l'activité de votre appareil de chauffage en fonction des conditions environnementales actuelles.
«Le cerveau possède un certain nombre de thermostats différents, qui détectent les niveaux de certains produits chimiques du cerveau et ajustent la production de ces produits chimiques en conséquence. Nous montrons qu'un mécanisme particulier semblable à un thermostat - la régulation des autorécepteurs dans le cerveau moyen de la libération de dopamine striatale - est perturbé chez les personnes présentant un niveau élevé d'impulsivité des traits », a-t-il déclaré.
En conséquence, trop de dopamine est produite dans certaines régions du cerveau, associée à une récompense et à une motivation. Cet excès de dopamine peut renforcer la motivation à obtenir des récompenses chez les individus impulsifs, qui ont tendance à rechercher des récompenses sans prendre en compte les conséquences de leurs actions et sans avoir la capacité de freiner leur comportement.
En outre, ces données suggèrent que des réponses exagérées de la dopamine à des médicaments stimulants pourraient favoriser une forte envie de ces médicaments. Cela peut expliquer pourquoi les impulsifs sont plus susceptibles d’abuser de drogues comme la cocaïne et la méthamphétamine.
Les résultats peuvent conduire à un traitement amélioré
Les chercheurs espèrent qu'une meilleure compréhension des altérations de la fonction neuronale qui favorisent l'impulsivité pourrait conduire à de meilleurs traitements pour les troubles psychiatriques caractérisés par des niveaux élevés d'impulsivité. Par exemple, il peut être possible d’utiliser des médicaments ciblés pour corriger la dysrégulation des circuits dopaminergiques entraînant un excès de dopamine dans le striatum.
Certains médicaments affectent la fonction des autorécepteurs de la dopamine, a déclaré Buckholtz. Il a suggéré qu'avec de nouvelles études, il serait peut-être possible d'utiliser de tels médicaments pour réguler à nouveau ce circuit afin de réduire les niveaux d'impulsivité.
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