Il est difficile pour les adolescents de surmonter la tentation d'objets valorisants.
Publication publiée par Art Markman Ph.D. le Dec 12, 2014 dans Arrière-pensées
Il est courant de dire que l'adolescence est une période de comportement à risque. Et, lorsque nous parlons des raisons pour lesquelles les adolescents adoptent des comportements à risque, il y a une tendance à se concentrer sur le développement des lobes frontaux. Nous savons qu'il existe des mécanismes qui impliquent les lobes frontaux du cerveau qui arrêtent le comportement qui a été engagé. Dans Smart Change (lien externe), J'appelle ces mécanismes le système d'arrêt. Les lobes frontaux ne mûrissent pas complètement avant le début de l'âge adulte, ce qui explique en partie pourquoi les adolescents font des choses risquées.
Si c'était juste que le système d'arrêt n'a pas encore mûri, alors même les jeunes enfants devraient adopter de nombreux comportements à risque. Au lieu de cela, il y a un autre composant. Les adolescents adoptent également de nombreux comportements qu'ils jugent gratifiants. J'appelle les mécanismes qui poussent les gens à adopter des comportements le système Go.
Ce point de vue suggère que les adolescents sont parfaitement au courant d'un système Go qui est motivé à rechercher des récompenses malgré les risques potentiels et d'un système Stop qui n'est pas en mesure d'arrêter un comportement risqué.
Un article intéressant dans le numéro de novembre de 2014 de Science psychologique (link is external) de Zachary Roper, Shaun Vecera et Jatin Vaidya fournissent des preuves de cette vision du comportement à risque des adolescents.
Ces chercheurs suggèrent que si les adolescents sont attirés par les récompenses, ils devraient alors continuer à prêter attention aux éléments qui les valorisent dans la vie quotidienne. sûr, heureux et sain, même quand ils ne sont plus récompensés.
Pour tester cette possibilité, 40 adolescents (âgés de 13 à 16 ans) et 40 adultes (avec une moyenne d'âge de 27 ans) ont participé à une étude. Dans la première partie de l'étude, les participants ont vu un certain nombre de cercles colorés sur un écran d'ordinateur. À l'intérieur de chaque cercle se trouvait une ligne. Il y avait toujours un cercle rouge ou vert sur l'écran, et le reste était d'autres couleurs. Les participants devaient appuyer sur l'un des deux boutons pour indiquer si la ligne à l'intérieur du cercle cible était horizontale ou verticale. Lorsqu'ils ont répondu correctement, ils ont été récompensés. Pour chaque participant, une couleur était généralement associée à une récompense plus importante (10 cents) que l'autre (2 cents). Ainsi, pour un participant en particulier, le cercle rouge peut généralement conduire à une récompense de 10 cents et le cercle vert peut conduire à une récompense de 2 cents.
Après avoir effectué 240 essais comme celui-ci, la tâche a été modifiée. Maintenant, les participants ont fait 240 autres essais dans lesquels ils ont dû trouver un diamant bleu et rapporter l'orientation de la ligne à l'intérieur de cette forme. Le reste des objets sur l'écran pendant ces essais de test (qui sont appelés articles de distracteur) étaient des cercles colorés. Sur certains essais, l'un de ces cercles de distraction était un rouge ou un vert, qui avait été associé à une récompense dans la première partie de l'étude.
La question clé était de savoir si le temps qu'il fallait aux participants pour répondre correctement aux essais de test était affecté par la présence de cercles récompensés dans la première partie de l'étude. S'il faut plus de temps aux participants pour répondre en présence d'un distracteur qui avait été récompensé dans le passé, cela suggère que le distracteur attire l'attention du but réel de la tâche.
Les adultes ne sont pas fortement affectés par la formation initiale. Dans le premier groupe d'essais tests, ils sont un peu plus lents à répondre quand l'un des distracteurs a été récompensé dans le premier groupe d'essais. Après environ 60 essais, cependant, les adultes ne sont plus affectés par ce qui avait été récompensé auparavant. Autrement dit, le système Go n'entraîne plus les adultes vers d'anciennes récompenses.
Les adolescents agissent différemment. Ils sont beaucoup plus lents à réagir quand l'un des cercles distrayants a été récompensé dans le passé. Ils sont plus lents lorsque le distracteur était de couleur qui a obtenu la grande récompense. Ils sont les plus rapides quand aucun des distracteurs n'a été récompensé. Le cercle qui a obtenu la petite récompense est sorti entre les deux. Cet effet a persisté sur l'ensemble des 240 essais de test.
Enfin, l'effet était le plus marqué chez les 13 et 14 ans testés. Ils étaient les plus captivés par les cercles récompensés auparavant. Les 15 et 16 ans étaient également un peu plus lents face à un cercle qui avait été récompensé auparavant, mais pas autant que les adolescents plus jeunes.
Cela suggère que le comportement à risque que nous observons chez les adolescents a deux sources. Premièrement, le système Go des adolescents est orienté vers des choses qui ont été récompensées dans le passé. Il est difficile pour les adolescents d'atténuer cette activité du système Go. Ensuite, en plus de cela, le système d'arrêt a du mal à surmonter la direction du système Go, de sorte que les adolescents continuent à agir sur l'impulsion de faire ce qui avait été récompensé dans le passé.
En fin de compte, cela confirme l'importance d'utiliser l'environnement pour aider les adolescents à se protéger. Il est tout simplement difficile pour les adolescents de surmonter de fortes tentations. La meilleure façon d'aider les adolescents à éviter les comportements à risque est peut-être d'éliminer les risques les plus importants de l'environnement. Alors que les adolescents doivent apprendre à dire non aux activités qu'ils ne devraient pas effectuer, il n'y a aucune raison pour eux d'avoir à surmonter toute la force de leurs systèmes Go.
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