(L) La dopamine est _________ (2013)

Dans un cerveau que les gens aiment décrire comme «inondé de produits chimiques, "Un produit chimique semble toujours se démarquer. La dopamine: la molécule derrière tous nos comportements les plus pécheurs et nos envies secrètes. La dopamine est l'amour. La dopamine est la luxure. La dopamine est un adultère. La dopamine est la motivation. La dopamine est l'attention. La dopamine est le féminisme. La dopamine est une dépendance.

La dopamine a été occupée.

Dopamine est celui neurotransmetteur que tout le monde semble savoir. Vaughn Bell a appelé cela une fois Kim Kardashian de molécules, mais je ne pense pas que ce soit juste pour la dopamine. Autant dire que la dopamine est grosse. Et chaque semaine environ, vous verrez un nouvel article sur la dopamine.

So is votre dopamine dépendance au cupcake? Votre jeux d'argent? Ton alcoolisme? Votre vie sexuelle? La réalité est que la dopamine a quelque chose à voir avec tout cela. Mais ça is aucun d'entre eux. La dopamine est une substance chimique dans votre corps. C'est tout. Mais cela ne rend pas les choses simples.

Qu'est-ce que la dopamine? La dopamine est l’un des signaux chimiques cette information passe d'un neurone à l'autre dans les espaces minuscules entre eux. Quand il est libéré du premier neurone, il flotte dans l'espace (la synapse) entre les deux neurones, et se heurte contre les récepteurs de l'autre côté qui envoient ensuite un signal au neurone récepteur. Cela semble très simple, mais lorsque vous passez d’une simple paire de neurones aux vastes réseaux de votre cerveau, cela devient rapidement complexe. Les effets de la libération de dopamine dépendent de son origine, de l'endroit où vont les neurones récepteurs et de leur type, des récepteurs qui lient la dopamine (il existe cinq types connus) et du rôle des neurones libérant et receveur. en jouant.

Et la dopamine est occupée! Il est impliqué dans de nombreuses voies importantes. Mais quand la plupart des gens parlent de dopamine, en particulier quand ils parlent de motivation, de dépendance, d'attention ou de convoitise, ils parlent de la voie de la dopamine connue sous le nom de voie mésolimbique, qui commence par des cellules situées dans la région tegmentale ventrale, enfouies au centre du cerveau, qui envoient leurs projections dans des endroits tels que noyau accumbens et le cortex. Une augmentation de la libération de dopamine dans le noyau accumbens se produit en réponse à sexe, médicamentset rock and roll. Et la signalisation de la dopamine dans ce domaine est modifiée au cours de la toxicomanie. Toutes les drogues abusées, de l'alcool à la cocaïne en passant par l'héroïne, augmentent la dopamine dans ce domaine d'une manière ou d'une autreet beaucoup de gens aiment décrire une pointe de dopamine comme une «motivation» ou un «plaisir». Mais ce n’est pas tout à fait ça. Vraiment, la dopamine est un signal de rétroaction pour les récompenses prévues. Si, par exemple, vous avez appris à associer un signal (comme un tuyau de crack) à une touche de crack, vous commencerez à recevoir des augmentations de dopamine dans le noyau accumbens en réponse à la vue de la pipe, comme votre cerveau prédit la récompense. Mais si vous ne réussissez pas, la dopamine peut diminuer, et ce n'est pas un bon sentiment. On pourrait donc penser que la dopamine prédit peut-être une récompense. Mais encore une fois, cela devient plus complexe. Par exemple, la dopamine peut augmenter dans le noyau accumbens chez les personnes présentant un trouble de stress post-traumatique éprouvant une vigilance accrue et paranoïa. Donc, vous pourriez dire que, dans cette région cérébrale au moins, la dopamine n'est ni une dépendance, ni une récompense, ni une peur. Au lieu de cela, c'est ce que nous appelons la saillance. La saillance est plus que de l’attention: c’est le signe de quelque chose qui mérite l’attention à, quelque chose qui se démarque. Cela peut faire partie du rôle mésolimbique dans le trouble d'hyperactivité avec déficit de l'attention et de son rôle dans la toxicomanie.

Mais la dopamine elle-même? Ce n'est pas saillance. Il a beaucoup plus de rôles dans le cerveau à jouer. Par exemple, la dopamine joue un rôle important dans le démarrage des mouvements et la destruction des neurones dopaminergiques dans une zone du cerveau appelée substantia nigra est ce qui produit les symptômes de Maladie de Parkinson. La dopamine joue également un rôle important en tant qu’hormone, inhibant la prolactine pour arrêter la libération de lait maternel. De retour dans la voie mésolimbique, la dopamine peut jouer un rôle dans psychoseet de nombreux antipsychotiques pour le traitement de la schizophrénie ciblent la dopamine. La dopamine est impliquée dans le cortex frontal chez fonctions exécutives comme l'attention. La dopamine est impliquée dans les nausées, la fonction rénale et la fonction cardiaque dans le reste du corps.

Avec toutes ces choses merveilleuses et intéressantes que fait la dopamine, ma chèvre voit la dopamine simplifiée en quelque chose comme «attention» ou «dépendance». Après tout, il est si facile de dire «la dopamine, c'est X» et de l'appeler un jour. C'est réconfortant. Vous sentez que vous connaissez la vérité à un niveau biologique fondamental, et c'est tout. Et il y a toujours suffisamment d’études montrant le rôle de la dopamine dans X pour vous laisser convaincu. Mais simplifier la dopamine, ou tout produit chimique dans le cerveau, en une seule action ou un seul résultat donne aux gens une fausse image de ce que c'est et de ce qu'il fait. Si vous pensez que la dopamine est une motivation, alors plus doit être meilleur, non? Pas nécessairement! Parce que si la dopamine est aussi un «plaisir» ou un «haut», alors trop est beaucoup trop bon. Si vous pensez à la dopamine comme uniquement Qu'il s'agisse de plaisir ou que d'attention, vous vous retrouvez avec une fausse idée de certains problèmes liés à la dopamine, tels que la toxicomanie ou le trouble d'hyperactivité avec déficit de l'attention, et de fausses idées sur la manière de les résoudre.

L'autre raison pour laquelle je n'aime pas l'engouement pour la "dopamine, c'est" parce que la simplification enlève toute merveille à la dopamine. Si vous croyez que «la dopamine est», alors vous penseriez que nous avons tout compris. Vous commencez à vous demander pourquoi nous n'avons pas encore résolu ce problème de dépendance. La complexité signifie que les maladies associées à la dopamine (ou à tout autre produit chimique ou à une partie du cerveau, en fait) sont souvent difficiles à comprendre et encore plus difficiles à traiter.

En mettant l'accent sur la complexité de la dopamine, on pourrait avoir l'impression d'enlever une partie du glamour, la sexyde dopamine. Mais je ne pense pas. La complexité du comportement d'un neurotransmetteur est ce qui le rend merveilleux. La simplicité d'une molécule unique et de ses récepteurs est ce qui rend la dopamine si flexible et permet aux systèmes résultants d'être si complexes. Et ce n'est pas juste la dopamine. Alors que la dopamine n’a que cinq types de récepteurs, un autre neurotransmetteur, la sérotonine, 14 est-il connu à l’heure actuelle et plus encore qu’on pense? D'autres neurotransmetteurs ont des récepteurs avec différents sous-types, tous exprimés à des endroits différents et où chaque combinaison peut produire un résultat différent. Il existe de nombreux types de neurones qui établissent des milliards et des milliards de connexions. Et tout cela pour que vous puissiez marcher, parler, manger, tomber amoureux, vous marier, divorcer, devenir accro à la cocaïne et en finir avec votre dépendance un jour. Lorsque vous pensez au nombre de connexions nécessaires pour pouvoir lire et comprendre cette phrase - des yeux au cerveau, en passant par le traitement, la compréhension, le mouvement lorsque vos doigts défilent sur la page - vous commencez à ressentir la crainte. Notre cerveau fait tout cela, même si cela nous fait penser à la pizza au pepperoni et au message envoyé par votre béguin. vraiment veux dire. La complexité rend le cerveau fascinant et ahurissant.

La dopamine est donc liée à la dépendance, qu’il s’agisse de cupcakes ou de cocaïne. Cela a à voir avec la luxure et l'amour. Cela a à voir avec le lait. Cela a à voir avec le mouvement, la motivation, l'attention, la psychose. La dopamine joue un rôle dans tout cela. Mais ça is aucun d'entre eux, et nous ne devrions pas le vouloir. Sa complexité est ce qui le rend génial. Cela nous montre ce que le cerveau peut faire avec une seule molécule.