11 mai 2015
La dopamine est le messager chimique dans le cerveau le plus étroitement associé au plaisir et à la récompense. Les récentes avancées scientifiques ont mis en lumière les rôles précis de la dopamine dans le processus de récompense.
Un nouvel article publié dans le dernier numéro de Biological Psychiatry implique la dopamine dans la capacité d'une personne à être motivée par des récompenses différées.
Les gens aiment le renforcement immédiat et ont tendance à dévaluer les récompenses qui sont considérablement retardées. En conséquence, les gens optent souvent pour des récompenses immédiates plus petites par opposition à des récompenses différées plus importantes quand ils ont le choix.
Ce processus de prise de décision de pondération des avantages par rapport aux coûts pour un résultat particulier est appelé «actualisation des délais». Bien que nous effectuions ces analyses coûts-avantages d'une manière apparemment sans effort, les scientifiques apprennent toujours comment le cerveau exécute ces processus complexes.
Dans la présente étude, des chercheurs de l'Université de Caroline du Nord à Chapel Hill et de l'Université de Stanford ont utilisé des modèles de rongeurs pour examiner le rôle de ce neurotransmetteur dans le suivi dynamique d'éléments spécifiques de la prise de décision basée sur des valeurs.
Premièrement, ils ont entraîné un groupe de rats à choisir entre deux options différentes, une petite récompense sucrée qui pourrait être consommée immédiatement, ou une plus grande récompense sucrée délivrée uniquement après des retards variables.
L'auteure principale, la Dre Regina Carelli, a expliqué leurs conclusions: «Nous avons constaté que la dopamine était l'option la plus préférée; plus de dopamine a été observée pour les signaux signalant des récompenses importantes immédiates, mais cela a diminué à mesure que le délai vers la grande récompense augmentait. Ce changement dans la libération de dopamine et la tendance associée à choisir des récompenses immédiates plus petites plutôt que des récompenses différées plus importantes sont cohérents avec le phénomène d'actualisation des délais.
Ensuite, en utilisant une technique appelée optogénétique chez un deuxième groupe de rats, ils contrôlaient avec précision l'activité de neurones dopaminergiques pendant les signaux qui signalaient des récompenses importantes ou retardées. Cette expérience a révélé qu'en «reproduisant» les modèles de libération de dopamine observés chez le premier groupe de rats (quand ils réfléchissaient au choix à faire), les chercheurs pourraient les orienter vers la prise de décisions différentes à l’avenir.
«Ces nouvelles découvertes intéressantes suggèrent que la dopamine joue un rôle sophistiqué en aidant à guider des aspects spécifiques du comportement décisionnel», a ajouté Carelli.
Dr. John Krystal, rédacteur en chef de Biological Psychiatry, a commenté: «L'actualisation différée est un processus important et mal compris. Comprendre son fonctionnement permet de comprendre comment dopamine signale la récompense dans le cerveau. Cela peut également aider à développer des stratégies de prévention de l'abus de drogues, des troubles du jeu et d'autres conditions cliniques dans lesquelles la réduction des délais peut jouer un rôle. »
Explorer plus loin: Les signaux chimiques dans le cerveau aident à guider les décisions risquées
En savoir plus : L'article s'intitule «La dopamine mésolimbique suit dynamiquement et est causalement liée à des aspects discrets de la prise de décision fondée sur la valeur» par Michael P. Saddoris, Jonathan A. Sugam, Garret D. Stuber, Ilana B. Witten, Karl Deisseroth et Regina M. Carelli (DOI: 10.1016 / j.biopsych.2014.10.024) L'article apparaît dans Biological Psychiatry, Volume 77, Issue 10 (May 15, 2015)
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