Commentaires: Une autre étude validant le concept de déclencheur de frénésie, décrite dans nos vidéos et articles.
Par TARA PARKER-POPE
11 juillet 2011
"Parier que vous ne pouvez pas en manger un seul" (comme le faisaient les anciennes publicités de pommes de terre) est, bien sûr, un pari que la plupart d'entre nous finissons par perdre. Mais pourquoi? Est-ce un simple manque de volonté qui rend irrésistibles les collations grasses ou des forces biologiques plus profondes sont-elles à l'œuvre?
Certaines nouvelles recherches intrigantes suggèrent cette dernière. Des scientifiques californiens et italiens ont annoncé la semaine dernière que chez des rats nourris avec des aliments gras, le corps commençait immédiatement à libérer des substances chimiques naturelles telles que le marijuana dans l'intestin, ce qui les rendait plus avides de désir.
Les résultats font partie de plusieurs études récentes qui ajoutent une nouvelle complexité au débat sur l'obésité, suggérant que certains aliments déclenchent de puissantes réactions chimiques dans le corps et le cerveau. Oui, il est toujours vrai que les gens prennent du poids parce qu'ils consomment plus de calories qu'ils n'en brûlent. Mais ces compulsions peuvent provenir de systèmes biologiques sur lesquels l'individu n'a aucun contrôle.
«Je pense que certaines personnes viennent dans le monde et sont plus sensibles à la nourriture», a déclaré Susan Carnell, associée de recherche à l'Institut de nutrition humaine de l'Université de Columbia. "Je pense qu'il existe de nombreuses voies différentes vers l'obésité."
Dans les études récentes sur les rats, menées par une équipe de l'Université de Californie à Irvine et par l'Institut italien de technologie de Gênes, l'objectif était de mesurer l'incidence du goût sur la réponse du corps à la nourriture. Parmi les rats soumis à un régime riche en graisses, en sucre ou en protéines, ceux qui en ont pris ont eu une réaction frappante: dès qu’ils ont touché leurs papilles gustatives, leur système digestif a commencé à produire des endocannabinoïdes, des substances chimiques similaires à celles produites par la marijuana.
Les composés remplissent diverses fonctions, notamment la régulation de l'humeur et de la réponse au stress, de l'appétit et du mouvement des aliments dans les intestins. Notamment, ils n'ont été libérés que lorsque les rats ont goûté la graisse, pas le sucre ou les protéines. Les résultats ont été publiés en ligne la semaine dernière dans les Actes de la National Academy of Sciences.
«La chose la plus surprenante pour la plupart des gens, y compris moi-même», a déclaré Daniele Piomelli, directeur de la découverte et du développement de médicaments chez UC Irvine, auteur de l'étude, «est que les résultats fournissent une fenêtre sur la relation que nous entretenons avec les aliments gras.
Comme les graisses sont essentielles au fonctionnement des cellules, a poursuivi le Dr Piomelli, «nous avons cette volonté évolutive de reconnaître les graisses et, lorsque nous y avons accès, de consommer autant que possible.»
La découverte que l'intestin libère le signal de manger plus de graisse offre de l'espoir pour de nouveaux médicaments pour le régime. Un comité de la Food and Drug Administration a déjà rejeté un médicament de régime destiné à bloquer les endocannabinoïdes, appelé Acomplia en Europe, qui a ensuite été retiré du marché en raison de ses graves effets secondaires psychologiques, notamment des idées suicidaires. Les nouvelles recherches suggèrent que l'accent pourrait être mis sur les endocannabinoïdes dans l'intestin, ce qui pourrait atténuer les effets secondaires sur le cerveau.
Dans les études sur les rats, les chercheurs ont injecté un médicament bloquant les cannabinoïdes dans les intestins des rats et ont découvert qu'ils perdaient tout intérêt pour les aliments gras. «L’effet est remarquable», a déclaré le Dr Piomelli. «Ils ne sont plus intéressés par l'alimentation. Ils s'arrêtent complètement. Nous avons été surpris. "
Il reste encore des années à un médicament basé sur la recherche, mais les résultats offrent aux consommateurs des conseils pratiques sur les puissantes forces biologiques en jeu lorsqu’ils grignotent des aliments gras et mal nourris.
"Nous pensons que nous le mangeons parce que nous l'aimons, mais pas seulement parce que nous l'aimons, mais parce que nous le voulons", a déclaré le Dr David Kessler, ancien responsable de la FDA et auteur du livre "The End of Overeating" (Rodale , 2009). "Cela a beaucoup plus à voir avec notre cerveau et le mécanisme de rétroaction de notre cerveau que nous ne le réalisons."
D'autres études ont montré que les aliments que nous mangeons affectent fortement les centres de récompense du cerveau.
Par exemple, lorsqu’on a montré aux femmes obèses des images d’aliments hypercaloriques, leur cerveau présentait une plus grande activité dans les régions associées à une récompense anticipée que celui des femmes de poids normal. «Les centres de récompense ont été activés simplement en disant les mots« brownie au chocolat », a déclaré le Dr Carnell de Columbia.
La question qui se pose est de savoir si certaines personnes naissent plus sensibles à certains aliments ou si une consommation excessive de nourriture pendant toute une vie entraîne des modifications du cerveau et du corps qui favorisent une réponse plus forte des aliments. Pour éclaircir cette question, la Dre Carnell mène des études sur les adolescents de poids normal ayant des parents obèses et risquant par conséquent de devenir eux-mêmes obèses. "Ce qui m'intéresse, c'est de savoir si le cerveau réagit différemment avant même de devenir obèse", a-t-elle déclaré.
Le Dr Kessler souligne que les consommateurs doivent être conscients que les signaux naturels du corps sont souvent submergés par l'abondance de choix et de messages sur les aliments. Ils doivent donc faire preuve d'une vigilance accrue en matière d'alimentation saine.
«L'attraction est très forte, et il y a une raison biologique pour laquelle la nourriture a un tel pouvoir sur nous», a-t-il déclaré. «C'est un véritable combat et il ne s'agit pas simplement d'être paresseux ou de manquer de volonté.
"Mais juste parce que votre cerveau est détourné, cela ne signifie pas que vous n'avez pas la responsabilité de vous protéger."
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