Les scientifiques réduisent les comportements associés au jeu problématique chez le rat
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Avec l'aide d'un casino pour rats, des chercheurs en recherche sur le cerveau de l'Université de la Colombie-Britannique ont réussi à réduire les comportements chez les rats généralement associés au jeu compulsif chez l'homme.
Cette étude, qui présente la première modélisation réussie de jeux de hasard de type machine à sous avec des rats en Amérique du Nord, est la première à montrer que les comportements de jeu problématique peuvent être traités avec des médicaments bloquant les récepteurs D4 de la dopamine. Les résultats ont été publiés dans Biological Psychiatry Journal.
«Il reste du travail à faire, mais ces résultats offrent un nouvel espoir pour le traitement de la dépendance au jeu, qui constitue un problème de santé publique croissant», a déclaré Paul Cocker, auteur principal de l'étude et doctorant au département de psychologie de l'Université de la Colombie-Britannique. "Cette étude apporte un nouvel éclairage important sur les processus cérébraux impliqués dans le jeu et les dépendances au jeu."
Pour l'étude, les rats ont misé sur des pastilles de sucre en utilisant un dispositif de type machine à sous comportant trois lumières clignotantes et deux leviers qu'ils pouvaient pousser avec leurs pattes. Les rats ont présenté plusieurs comportements associés au jeu compulsif, tels que la tendance à traiter les «quasi-accidents» comme des victoires.
S'appuyant sur des recherches antérieures, l'équipe s'est concentrée sur le récepteur D4 de la dopamine, qui a été associé à une variété de troubles du comportement, mais qui n'a jamais été utile en traitement. L'étude a révélé que les rats traités avec un médicament bloquant les récepteurs de la dopamine D4 présentaient des niveaux réduits de comportements associés au jeu compulsif.
Bien que les résultats suggèrent que le blocage du récepteur de la dopamine D4 pourrait aider à réduire les comportements pathologiques de jeu chez l'homme, les chercheurs ont noté que des recherches supplémentaires étaient nécessaires avant que les médicaments puissent être considérés comme un traitement pharmaceutique viable pour le jeu pathologique chez l'homme.
CONTEXTE
«Le jeu pathologique est de plus en plus considéré comme une dépendance comportementale similaire à la drogue ou à l'alcool, mais nous savons relativement peu de choses sur la façon de traiter le jeu problématique», déclare Cocker. "Notre étude est la première à montrer qu'en bloquant ces récepteurs, nous pourrions être en mesure de réduire les aspects enrichissants des quasi-accidents qui semblent importants pour le jeu."
Méthodologie: Dans l’étude du mois 16, une cohorte de rats de laboratoire 32 a réagi à une série de trois lumières clignotantes avant de choisir entre deux leviers. Une combinaison de voyants (tous allumés) signalait une victoire et sept combinaisons (zéro, un ou deux voyants) signalaient une perte. Un levier de «retrait» récompensait le rat avec des pastilles de sucre 10 lors des essais gagnants, mais donnait une pénalité de «temps mort» à la seconde 10 lors de la défaite. Le levier «roll again» permettait aux rats de commencer un nouvel essai sans pénalité, mais ne fournissait pas de granulés de sucre.
Il est intéressant de noter que les rats ont tendance à choisir le levier d’encaissement lorsque deux lumières (quasi-égarement) s’allument, ce qui suggère que les rats, comme les personnes, sont sensibles à l’effet de quasi-omission. En bloquant les récepteurs D4 avec des médicaments, les chercheurs ont réussi à réduire le choix du rat en tant que levier d’encaissement pour les essais non gagnants.
Le médicament bloquant D4 utilisé dans l’étude a déjà été testé sur des humains afin de traiter des troubles du comportement comme la schizophrénie, mais ne semblait pas avoir d’effet.
Évités de justesse: Ce biais cognitif commun est considéré comme un facteur important dans le développement de problèmes de jeu pathologiques. Le fait que les machines à sous tendent à avoir une proportion relativement élevée de quasi-accidents par rapport à d'autres jeux de hasard peut expliquer pourquoi les machines à sous constituent une forme de jeu particulièrement attrayante.
Auteurs de l'étude: Paul Cocker et Catharine Winstanley (Département de psychologie de l'Université de la Colombie-Britannique), Bernard Le Foll (Centre de toxicomanie et de santé mentale de l'Université de Toronto) et Robert D. Rogers (Université de Bangor). L'étude, Un rôle sélectif pour les récepteurs de la dopamine D4 dans la modulation de l'attente de récompense dans une tâche de machine à sous pour rongeur, est disponible sur demande.
Le laboratoire de neurosciences moléculaires et comportementales de l'Université de la Colombie-Britannique, dirigé par la professeure Catharine Winstanley, spécialiste de la psychologie, se concentre sur la compréhension des mécanismes biologiques de fonctions telles que le contrôle des impulsions et le jeu, conduisant à de nouveaux traitements améliorés comme le trouble d'hyperactivité avec déficit de l'attention, le trouble bipolaire, les troubles de la personnalité et toxicomanie.
Jeu problématique: Selon des statistiques récentes, le jeu compulsif touche entre trois et cinq pour cent des Nord-Américains.
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