31 mai 2016
Une vue du cerveau d'un rat; le pallidum ventral, où les chercheurs ont montré que le comportement de frénésie peut être supprimé, se trouve dans les zones tachées de rouge à peu près triangulaires vers le bas. Crédits: Jocelyn Richard / JHU
Les chercheurs ont découvert que les rats qui répondaient aux signaux de sucre avec la rapidité et l’enthousiasme des consommateurs excessifs étaient moins motivés pour le traitement lorsque certains neurones étaient supprimés.
Les résultats suggèrent que ces neurones, dans une région du cerveau en grande partie non étudiée, sont profondément liés à la tendance à abuser en réponse à des déclencheurs externes, un problème rencontré par les personnes dépendantes de la nourriture, de l'alcool et des drogues. Les résultats, qui doivent paraître dans le numéro de juin de la revue 15 Neuron, sont maintenant disponibles en ligne.
«Les indices externes - tout ce qui, qu'il s'agisse d'un aperçu de poudre qui ressemble à de la cocaïne ou du tintement d'un camion de crème glacée - peut déclencher une rechute ou une frénésie alimentaire», a déclaré Jocelyn M. Richard, chercheur postdoctoral à l'Université Johns Hopkins en psychologie et cerveau sciences et l'auteur principal du rapport. «Nos résultats montrent où dans le cerveau se produit ce lien entre les stimuli environnementaux et la recherche de nourriture ou de drogues.»
Prénom chercheurs qualifié rats se rendre compte que s’ils entendaient un certain son, que ce soit une sirène ou un son de staccato, et qu’on pousse un levier, ils prendraient un verre de sucre eau. Ensuite, alors que les rats exécutaient la tâche, les chercheurs ont surveillé les neurones dans la zone ventrale du pallidum du cerveau des rats, une structure sous-corticale près de la base du cerveau.
Les neurones réagissent à la demande de sucre au cours de l'expérience. Crédit: Jocelyn Richard / JHU
Lorsque les rats ont entendu le signal lié à leur traitement, un nombre beaucoup plus grand que prévu de neurones ont réagi - et avec vigueur, ont découvert des chercheurs. Ils ont également constaté que lorsque la réponse neuronale était particulièrement robuste, les rats étaient extrêmement prompts à chercher le sucre. Les chercheurs ont été en mesure de prédire la vitesse à laquelle les rats se déplaceraient pour le sucre en observant simplement à quel point les neurones étaient excités au son du signal.
"Nous avons été surpris de voir un si grand nombre de neurones montrant une telle augmentation d'activité dès que le son a joué", a déclaré Richard.
Ensuite, les chercheurs ont utilisé «l'optogénétique», une technique qui permet la manipulation des cellules à travers des faisceaux lumineux ciblés, pour supprimer temporairement l'activité des neurones ventral pallidum pendant que les rats entendaient les signaux de sucre. Avec ceux neurones inactifs, les rats étaient moins susceptibles de tirer le levier sucre; quand ils le tiraient, ils étaient beaucoup plus lents à le faire.
Cette capacité à ralentir et à calmer la réaction aux signaux ou aux déclencheurs de crises de boulimie pourrait être essentielle pour les personnes qui tentent de modérer les comportements de dépendance, a déclaré Richard.
«Nous ne voulons pas faire en sorte que les gens ne veulent pas de récompenses», a déclaré Richard. «Nous voulons atténuer la motivation exagérée pour les récompenses.
Explorer plus loin: Étudier le comportement en utilisant la lumière pour contrôler les neurones
En savoir plus : Jocelyn M. Richard et al, Ventral Pallidum Neurons Encode Incentive Value and Promouvoir des actions instrumentales induites par des signaux, Neuron (2016). DOI: 10.1016 / j.neuron.2016.04.037
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