Commentaires: Il ressort clairement des articles et interviews précédents que la technologie et la pornographie jouent un rôle majeur dans l'apathie sexuelle du Japon.
Les Japonais sont tellement opposés aux relations amoureuses que les médias du pays ont même un nom: sekkusu shinai shokogun, ou «syndrome du célibat», selon une histoire de gardien largement diffusée sur les faibles taux de mariage, de maternité et même de sexe dans le pays.
Mais c'est plus qu'une histoire sur le Japon et ses bizarreries culturelles: c'est une histoire sur l'économie mondiale. Le Japon est la troisième économie mondiale, un maillon crucial du commerce mondial et un facteur important du bien-être économique de tous les autres. Elle détient presque autant de dette américaine que la Chine. C'est l'un des principaux partenaires commerciaux des États-Unis, de la Chine et de nombreux autres pays. L'économie japonaise est suffisamment en difficulté qu'elle pourrait nous faire reculer le reste. Et la principale source de ce problème est d'ordre démographique: les Japonais n'ont pas assez d'enfants pour soutenir une économie saine. Une des principales raisons pour lesquelles ils ont moins d'enfants est qu'ils ne sont pas aussi intéressés à se fréquenter ou à se marier, en partie parce qu'ils sont moins intéressés par le sexe.
Voici quelques statistiques, certaines de l’histoire de Guardian et d’autres de un rapport 2011 par centre de population du Japon:
• Un nombre extrêmement élevé de Japonais ne trouvent pas le sexe attrayant. 45 pour cent des femmes et 25 pour cent des hommes, âgés de 16 à 24 ans, «ne sont pas intéressés par les contacts sexuels ni méprisés».
• Plus de la moitié des Japonais sont célibataires. 49% des femmes célibataires et 61 des hommes non mariés de 18 à 34 n’entretiennent aucune relation amoureuse.
• Dans tous les groupes d’âge, le pourcentage d’hommes et de femmes japonaises qui ne sont pas dans une relation amoureuse augmente régulièrement depuis les 1990.
• Environ un quart des Japonais ne veulent pas d'une relation amoureuse. 23% des femmes et 27% des hommes déclarent ne pas être intéressés par une relation amoureuse.
• Plus d'un tiers des Japonais en âge de procréer n'ont jamais eu de relations sexuelles: 39 pour cent des femmes et 36 pour cent des hommes, âgés de 18 à 34 ans. Ce nombre n'a en fait pas beaucoup changé au cours de la dernière décennie, mais il est inhabituellement élevé.
• L’Institut de la population japonais prévoit que les femmes des premiers 20 ont un pourcentage de chances de ne jamais se marier et un pourcentage de 25 de ne jamais avoir d’enfants.
Ces tendances ne sont pas nouvelles. Depuis 2006, les femmes japonaises se plaignent de soshoku danshi ou «hommes herbivores», ainsi appelés pour leur manque d'intérêt pour le sexe opposé. Il y a toute une industrie au Japon qui aide les hommes qui évitent les vies romantiques faire face à la solitude par le biais de jeux vidéo simulant des relations et même de retraites de vacances. Voir Le grand article de Chico Harlan en 2010.
Les femmes japonaises, quant à elles, évitent souvent les relations amoureuses, car les lois et les normes sociales japonaises peuvent rendre extrêmement difficile pour les femmes une vie familiale et professionnelle. Le Japon est extrêmement inhabituel dans la mesure où il est très éduqué et riche, mais a encore certaines des pires inégalités systémiques entre les sexes dans le monde; il a une économie de type européen mais des mœurs familiales sud-asiatiques. Les femmes professionnelles sont coincées au milieu de cette contradiction. Ce n'est pas seulement que les programmes de garderie sont rares: les femmes qui tombent enceintes ou même qui se marient sont tellement censées quitter le travail qu'elles peuvent subir d'énormes pressions sociales pour le faire et trouvent souvent que l'avancement professionnel devient impossible. Il y a un mot pour les femmes mariées qui travaillent: oniyome, ou «épouses du diable».
Parce qu'elles sont obligées de choisir, inévitablement beaucoup de femmes qui pourraient autrement avoir une famille et un emploi ne recherchent que ce dernier. Ce sentiment de pessimisme à l'égard du mariage semble être en partie à l'origine du manque d'intérêt pour les relations amoureuses, et donc pour le sexe. Ce graphique montre les raisons courantes exprimées pour rester célibataires, par les hommes et les femmes japonais âgés de 25 à 34 ans. Les barres grisées représentent les enquêtes nationales ultérieures, de 1987 à 2011:
Tout cela a des implications majeures et potentiellement catastrophiques pour l'économie. Parce que les Japonais n'ont pas d'enfants - ce qui est à la fois partiellement le produit et peut-être motivé par certains des mêmes facteurs que leur désintérêt relatif pour le sexe ou les relations sexuelles -, la population diminue. Ça rétrécit très, très vite. La population japonaise a chuté de 212,000 l'an dernier, la plus forte diminution jamais enregistrée. Le taux de natalité est toujours en baisse, avec seulement un million de naissances vivantes 1.03 l’année dernière, une baisse record et une diminution spectaculaire par rapport au million 1.21 de l’année précédente.
Voici deux graphiques montrant la diminution de la population japonaise. Le premier vous montre la population projetée au fil du temps et le second vous montre le taux de changement, qui entre juste en territoire négatif:
Ce n'est pas seulement mauvais car cela signifie que l'économie japonaise aura moins de travailleurs et sera donc moins productive. C'est la mise en place d'une bombe à retardement économique sera partir avant longtemps. Les gens au Japon ont tendance à vivre longtemps; Les Japonais âgés coûtent cher à soigner parce qu'ils passent tant d'années à la retraite et parce qu'ils sont habitués à un niveau de vie et à des soins médicaux élevés. Pour qu'une économie reste saine, il faut qu'il y ait suffisamment de contribuables pour soutenir tous les retraités. Mais la population japonaise diminue et vieillit simultanément, ce qui signifie que le nombre de personnes âgées monte en flèche au moment même où la base de contribuables diminue.
Voici un graphique célèbre montrant la répartition par âge de la population japonaise en 1950, 2007 et projetée pour 2050. Le graphique de 1950 montre un baby-boom, beaucoup de jeunes. Le graphique de 2007 montre une économie saine, avec beaucoup de retraités, mais aussi beaucoup de personnes en âge de travailler pour la soutenir. Le graphique le plus à droite est une catastrophe. Avec près d'un retraité pour chaque personne en âge de travailler, ce n'est guère viable.
Jusqu'à présent, tout cela pourrait ressembler à un gros problème pour l'économie japonaise et pour les Japonais ordinaires, mais pas une histoire avec des implications majeures pour ceux d'entre nous aux États-Unis ou ailleurs dans l'économie mondiale. Mais voici le gros problème: le Japon est l'un des gouvernements les plus endettés au monde. Maintenant, La dette publique japonaise est exprimée en 200% de son PIB - plus même que la Grèce. Le Japon ira bien tant qu'il pourra continuer à croître mais, avec sa bombe à retardement démographique, il est difficile de voir comment cela est possible à long terme.
L'année dernière, les économistes Peter Boone et Simon Johnson prévenu dans l'Atlantique que le Japon «pourrait faire face à une vague d'insolvabilité, déclenchant une perte de confiance plus large» et déclenchant une crise financière plus grande que celle de l'euro. Les investisseurs pourraient un jour se pencher sur le vieillissement et le rétrécissement de l'assiette fiscale du pays et décider que la dette publique du Japon pourrait ne pas être un investissement aussi sûr, ce qui entraînerait une perte de confiance et une éventuelle insolvabilité. Étant donné que le Japon détient un billion de dollars américains dans la dette américaine, un effondrement financier japonais pourrait être très effrayant pour nous aussi. Peut-être le pire de tout, que pourrait mettre en danger le ralentissement économique déjà ténu de la Chine; La Chine est le premier partenaire commercial du Japon et les deux économies sont étroitement liées.
Les responsables au Japon sont parfaitement conscients de la façon dont ils sont menacés par le faible taux de natalité du pays. Les programmes nationaux encouragent les jeunes hommes et femmes à se réunir et les politiciens débattent souvent de la manière de créer plus de bébés japonais. Un législateur éminent, Seiko Noda, a travaillé sur la question peu après son entrée en fonction en 1993. En février, Noda a proposé que le Japon relève le taux de natalité en interdisant simplement l'avortement. La proposition avait peut-être été facétieuse, mais elle était certainement désespérée - et peut-être appropriée.
Correction: À l'origine, ce message indiquait que le Japon détient une dette américaine de 1.1 milliards de dollars. En fait, il possède un billion de dollars 1.1.
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