Janvier 11, 2018, Université de Vienne
Les représentations sexualisées, en particulier l'accent mis sur les caractéristiques sexuelles secondaires, peuvent changer la façon dont nous percevons un individu. Une équipe internationale de chercheurs dirigée par Giorgia Silani de la Faculté de psychologie de l'Université de Vienne a montré que les sentiments d'empathie et les réactions cérébrales sont réduits lorsque nous observons les émotions de femmes sexualisées. Les résultats de l’étude ont récemment été publiés dans la célèbre revue scientifique Cortex.
La façon dont nous apparaissons, la façon dont nous regardons, a toujours été un élément crucial dans toute interaction sociale, romantique ou non. L'utilisation de représentations sexualisées de l'individu, avec un accent conséquent sur les parties sexuelles du corps, est, en particulier dans la société occidentale, un moyen courant d'induire des émotions (en particulier du plaisir) dans le but d'augmenter la valeur hédonique de l'objet associé (voir tous les jours publicité dans les médias). Mais quelles sont les conséquences d'une telle représentation sexualisée? La psychologie sociale a étudié en profondeur le phénomène et a conclu que la sexualisation (ou objectivation sexuelle) affecte la façon dont nous percevons les autres, en ce qu'elle les prive de certains attributs humains, tels qu'un sens moral ou la capacité de planifier de manière responsable ses actions. La psychologie sociale suggère également que nous percevons différemment les émotions exprimées par les individus objectivés vs non objectivés.
Une étude publiée récemment dans Cortex, et dirigé par Giorgia Silani de l'Université de Vienne, montre que les observateurs ont moins d'empathie pour les femmes sexuellement objectivées, ce qui signifie une capacité réduite à ressentir et à reconnaître leurs émotions. Cette recherche a été menée en collaboration avec Carlotta Cogoni, la première auteure, de l'École internationale d'études avancées (SISSA-ISAS) de Trieste et du Département des sciences de la vie de l'Université de Trente, et Andrea Carnaghi de l'Université de Trieste. «Les résultats suggèrent que le mécanisme sous-jacent peut être une activation réduite du réseau d'empathie du cerveau», explique Giorgia Silani.
L'Étude
Tout en mesurant l'activité cérébrale des participants masculins et féminins avec l'imagerie par résonance magnétique fonctionnelle, Cogoni et ses collègues ont suscité des émotions négatives et positives en utilisant une tâche de lancer de balle contrôlée par ordinateur impliquant des situations d'inclusion et d'exclusion du jeu. Au cours du jeu, les réactions empathiques (en termes de rapports explicites subjectifs et d'activation objective du cerveau) ont été mesurées vis-à-vis de deux cibles différentes: les femmes sexuellement objectivées et les femmes non objectivées (personnalisées).
Les scientifiques ont découvert qu'en modifiant simplement le type de vêtements que portaient les actrices (c'est-à-dire avec des parties du corps / de la peau plus ou moins visibles), les sentiments d'empathie envers les femmes représentées de manière sexuellement objectivée étaient considérablement réduits par rapport à ceux présentés de manière personnalisée. «Cette réduction des sentiments d'empathie envers les femmes sexuellement objectivées s'est accompagnée d'une activité réduite dans les zones cérébrales liées à l'empathie. Cela suggère que les observateurs ont éprouvé une capacité réduite à partager les émotions des femmes sexualisées », explique Silani.
Explorer plus loin: La douleur de l'exclusion sociale
En savoir plus : Carlotta Cogoni et al. Réduction des réponses empathiques chez les femmes sexuellement objectivées: enquête par IRMf, Cortex (2017). D
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