Hum Brain Mapp. 2002 May;16(1):1-13.
Karama S, Lecours AR, Leroux JM, Bourgouin P, Beaudoin G, Joubert S, Beauregard M.
Identifier
Centre de recherche en sciences neurologiques, Université de Montréal, CP 6128, succursale Centre-Ville, Montréal, Québec, Canada H3C 3J7. [email protected]
Abstract
Divers éléments de preuve indiquent que les hommes éprouvent généralement une plus grande excitation sexuelle aux excitations érotiques que les femmes. Pourtant, les processus neurobiologiques sous-jacents à une telle différence de genre sont mal connus. Pour étudier ce problème, l’imagerie par résonance magnétique fonctionnelle a été utilisée pour comparer les corrélats neuronaux de la SA chez des sujets 20 de sexe masculin et 20 de sexe féminin. L'activité cérébrale a été mesurée pendant que des sujets masculins et féminins visionnaient des extraits de films érotiques. Les résultats ont montré que le niveau d'AS perçu était significativement plus élevé chez les hommes que chez les femmes. Comparé à la visualisation d'extraits de films émotionnellement neutres, la visualisation d'extraits de films érotiques était associée, pour les deux sexes, à une augmentation du signal bilatéral dépendant du taux d'oxygène dans le sang (BOLD) dans les cortex antérieur, cingulaire, médial, préfrontal, orbitofrontal, insulaire et occipitotemporal, ainsi que dans l'amygdale et le striatum ventral.
Pour le groupe de sujets masculins uniquement, il y avait des signes d'activation significative du thalamus et de l'hypothalamus, une région cérébrale dimorphisée sexuellement connue pour jouer un rôle central dans l'éveil physiologique et le comportement sexuel. Lorsqu'on compare directement les sexes, l'activation hypothalamique est significativement plus importante chez les sujets masculins. De plus, chez les hommes seulement, l'ampleur de l'activation hypothalamique était positivement corrélée aux niveaux rapportés de l'AS..
Ces résultats révèlent l'existence de similitudes et de différences dans la manière dont le cerveau des deux sexes réagit aux stimuli érotiques. Ils suggèrent en outre que la plus grande AS généralement ressentie par les hommes, lorsqu’ils regardent de l’érotisme, pourrait être liée à la différence fonctionnelle de genre que l’on trouve ici par rapport à l’hypothalamus.
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