Mélangez vos manuels: Docs redéfinit les dépendances liées au comportement sexuel

American Society of Addiction Medicine
MISES À JOUR sur cette annonce de l'American Association of Addiction Medicine:

L'American Society of Addiction Medicine affirme que les dépendances au comportement sexuel sont aussi réelles que les dépendances aux drogues

Un événement majeur a eu lieu dans le domaine de la science et du traitement des addictions. Les plus grands experts américains en toxicomanie, réunis au sein de l'American Society of Addiction Medicine (ASAM), viennent de publier leur nouvelle définition exhaustive de l'addiction . Cette définition met fin au débat sur la nature « véritable » des addictions au sexe et à la pornographie : elles le sont.

Extrait du communiqué de presse de l'ASAM :

La nouvelle définition est le résultat d'un processus intensif de quatre ans avec plus de 80 experts qui y travaillent activement, y compris les principales autorités en toxicomanie, les cliniciens en médecine de la toxicomanie et les principaux chercheurs en neurosciences de partout au pays. … Deux décennies de progrès en neurosciences ont convaincu l'ASAM que la dépendance devait être redéfinie par ce qui se passe dans le cerveau.

Il est probable que l'ASAM ait agi, en partie, parce que les psychiatres chargés de la révision du DSM ( Manuel diagnostique et statistique des troubles mentaux de l'Association américaine de psychiatrie ) tardent à intégrer les avancées de la recherche sur les addictions comportementales dans la prochaine édition du DSM-5. Traditionnellement, le DSM propose des diagnostics fondés non pas sur une maladie sous-jacente, mais sur des listes de comportements. Les auteurs du DSM étant incapables de s'entendre sur une liste de comportements sexuels constituant le « trouble d'hypersexualité » (qui englobe la consommation compulsive de pornographie), ils sont confrontés à une impasse. De fait, ils pourraient reléguer ce trouble en annexe , au moment même où la consommation de pornographie sur Internet chez les adolescents de sexe masculin devient quasi universelle . (Remarque : ce texte a été rédigé avant que le DSM-5 ne décide de créer une catégorie « addictions comportementales ».)

Définition ASAM

À l'inverse, la définition de l'ASAM « examine le rôle du cerveau dans l'étiologie de la dépendance – ce qui se passe au niveau du fonctionnement cérébral et des circuits cérébraux spécifiques qui peuvent expliquer les comportements observés chez les personnes dépendantes ». Elle reconnaît qu'un comportement sexuel (par exemple, le visionnage quotidien de pornographie sur Internet) peut être le signe d'une pathologie cérébrale chez une personne sans pour autant refléter une pathologie chez une autre.

Les recherches montrent que les addictions comportementales et chimiques entraînent les mêmes altérations majeures de l'anatomie et de la physiologie cérébrales. Un porte-parole de l'ASAM a expliqué :

La nouvelle définition ne laisse aucun doute sur le fait que toutes les dépendances - que ce soit à l'alcool, à l'héroïne ou au sexe, par exemple - sont fondamentalement les mêmes. Le Dr Raju Haleja, ancien président de la Société canadienne de médecine de la toxicomanie et président du comité ASAM qui a élaboré la nouvelle définition, a déclaré à The Fix: «Nous considérons la toxicomanie comme une maladie, par opposition à ceux qui les considèrent comme distinctes. maladies. La dépendance est la dépendance. Peu importe ce qui pousse votre cerveau dans cette direction, une fois qu'il a changé de direction, vous êtes vulnérable à toute dépendance. … Le sexe, le jeu ou la dépendance alimentaire [sont] tout aussi valables sur le plan médical que la dépendance à l'alcool, à l'héroïne ou au crystal meth.

Voici un bref résumé des principaux points de l'American Society of Addiction Medicine:

  1. La dépendance reflète les mêmes changements cérébraux, qu’elle soit provoquée par des produits chimiques ou des comportements.
  2. La toxicomanie est une maladie primaire. Ce n'est pas nécessairement causé par des problèmes de santé mentale tels que les troubles de l'humeur ou de la personnalité. Cela met fin à la notion populaire selon laquelle les comportements addictifs sont toujours une forme d '«auto-médication» pour soulager d'autres troubles.
  3. Les dépendances comportementales et les toxicomanies provoquent les mêmes changements majeurs dans les mêmes circuits neuronaux: hypofrontalité, sensibilisation, désensibilisation, modification des circuits de stress, etc.
  4. L'engagement dans des «comportements addictifs» chroniques indique que les changements cérébraux ci-dessus se sont produits. Les comportements addictifs deviennent alors inconscients et habituels.
  5. La nouvelle définition élimine l'ancienne distinction «addiction vs compulsion», qui était souvent utilisée pour nier l'existence de dépendances comportementales, y compris la dépendance à la pornographie sur Internet.

Contrairement aux cerveaux des accros au jeu, à la nourriture et aux jeux vidéo, le cerveau des accros au sexe / porno n'a pas encore été scanné. Pourtant, les mécanismes cérébraux de la dépendance comportementale sont déjà si bien définis que les experts peuvent affirmer avec confiance que les comportements sexuels sont également potentiellement addictifs. En d'autres termes, ce n'est pas la forme ou la quantité d'un stimulus, mais plutôt les changements cérébraux qui en résultent, qui comptent. Ces extraits des FAQ d'ASAM expliquent la science commune à toutes les addictions:

QUESTION: En quoi cette nouvelle définition est-elle différente?

RÉPONSE : Par le passé, l’attention s’est généralement portée sur les substances associées à la dépendance, comme l’alcool, l’héroïne, le cannabis ou la cocaïne. Cette nouvelle définition met en lumière le fait que la dépendance n’est pas une question de drogue, mais de fonctionnement cérébral . Ce ne sont pas les substances consommées qui rendent une personne dépendante ; ce n’est même pas la quantité ni la fréquence de consommation. La dépendance concerne ce qui se passe dans le cerveau d’une personne lorsqu’elle est exposée à des substances ou à des comportements gratifiants. Elle est davantage liée aux circuits de la récompense et aux structures cérébrales associées qu’aux substances chimiques ou aux comportements externes qui activent ces circuits. (Soulignement ajouté.)

Les personnes dépendantes présentent des modifications cérébrales communes, qui se manifestent par des tentatives infructueuses de contrôler leur consommation, des envies irrésistibles pendant les périodes d'abstinence et des symptômes de sevrage. À ce jour, les modifications cérébrales sous-jacentes observées chez toutes les personnes dépendantes (désensibilisation, sensibilisation et hypofrontalité) ont déjà été constatées chez les joueurs compulsifs, les personnes souffrant d'hyperphagie boulimique et les accros aux jeux vidéo. Il est probable qu'elles soient également présentes chez les consommateurs compulsifs de pornographie d'aujourd'hui. Si ça ressemble à un canard, c'est un canard. (Mise à jour : Université de Cambridge : Des examens cérébraux révèlent une dépendance à la pornographie )

Une autre implication de la déclaration de l'ASAM est que l'on ne peut définir la « dépendance à la pornographie » par le temps passé à la visionner ou par les genres regardés. La dépendance à la pornographie n'existe que si des modifications cérébrales pertinentes se sont produites chez le spectateur . Les examens d'imagerie cérébrale étant difficiles à réaliser, l'ASAM a mis au point une évaluation en cinq étapes pour aider les personnes à déterminer si leur cerveau a subi des modifications. Cette évaluation est comparable à celle utilisée pour évaluer les marqueurs du diabète chez les patients présentant des symptômes révélateurs.

Les deux prochaines questions de l’ASAM concernent spécifiquement le sexe et les dépendances alimentaires:

QUESTION: Cette nouvelle définition de la dépendance fait référence à la dépendance au jeu, à la nourriture et aux comportements sexuels. ASAM croit-il vraiment que la nourriture et le sexe créent une dépendance?

RÉPONSE : La dépendance au jeu est bien documentée dans la littérature scientifique depuis plusieurs décennies. D’ailleurs, la dernière édition du DSM (DSM-5) classe le trouble du jeu dans la même section que les troubles liés à l’usage de substances.

La nouvelle définition de l'ASAM rompt avec l'assimilation de la dépendance à la seule dépendance à une substance, en décrivant son lien avec les comportements gratifiants. C'est la première fois que l'ASAM prend officiellement position sur le fait que la dépendance ne se limite pas à une « dépendance à une substance ».

Cette définition stipule que la dépendance concerne le fonctionnement et les circuits cérébraux, et que la structure et le fonctionnement du cerveau des personnes dépendantes diffèrent de ceux des personnes non dépendantes . Elle évoque le circuit de la récompense et les circuits associés, mais sans insister sur les récompenses externes qui l'activent. Les comportements alimentaires, sexuels et de jeu peuvent être associés à la « recherche pathologique de récompenses » décrite dans cette nouvelle définition de la dépendance. (Soulignement ajouté.)

QUESTION: Qui a une dépendance alimentaire ou une dépendance sexuelle?

RÉPONSE : Nous possédons tous le circuit de la récompense dans le cerveau, qui rend la nourriture et le sexe gratifiants. Il s’agit d’un mécanisme de survie. Dans un cerveau sain, ces récompenses sont soumises à des mécanismes de rétroaction qui assurent la satiété. Chez une personne dépendante, ce circuit dysfonctionne : le message envoyé devient « plus », ce qui conduit à la recherche pathologique de récompenses et/ou de soulagement par la consommation de substances et l’adoption de comportements addictifs.

En résumé, la dépendance sexuelle existe bel et bien et elle est causée par les mêmes altérations fondamentales de la structure et de la physiologie cérébrales que les toxicomanies. Cela paraît tout à fait logique. Après tout, les drogues addictives ne font qu'augmenter ou diminuer les fonctions biologiques normales. Elles détournent les circuits neuronaux des récompenses naturelles ; il est donc évident que des versions extrêmes de ces récompenses (malbouffe, pornographie sur Internet) peuvent également détourner ces circuits.

Qu'en est-il des accros au porno?

Aujourd'hui, les professionnels de santé et les chroniqueurs influents sont souvent mal informés sur les risques liés à la pornographie sur Internet, notamment parce qu'ils savent que la masturbation (sans pornographie) entraîne rarement une dépendance. Or, la pornographie sur Internet n'est pas une simple masturbation . Croire que masturbation et pornographie sur Internet sont identiques témoigne d'une méconnaissance des effets potentiels de la nouveauté constante sur le cerveau. Normalement, la masturbation procure une sensation de satiété. À l'inverse, la pornographie sur Internet peut court-circuiter cette satiété naturelle. Chez certaines personnes, ce court-circuitage par une stimulation extrême ouvre la voie à des modifications cérébrales liées à la dépendance. Cette méprise conduit à des conseils inappropriés prodigués aux patients, clients ou lecteurs.

Défis de recherche

Lorsque les chercheurs se penchent un jour sur le cerveau des toxicomanes sur Internet, ils sont assurés de constater les changements déjà observés chez d’autres types de toxicomanes sur Internet. Hélas, la recherche sur la pornographie fait face à des défis de taille:

1. Les groupes de contrôle d'utilisateurs masculins non-Internet de pornographie ne peuvent plus être trouvés, et même s'ils le pouvaient, les comités d'examen n'approuveraient certainement pas les protocoles qui les invitent à regarder les types de pornographie pendant autant d'heures par jour les jeunes gars d'aujourd'hui regardent.

2. Des questionnaires vagues (contrairement aux scanners cérébraux) empêchent les utilisateurs de pornographie de relier les problèmes de performance sexuelle (ou les problèmes d'anxiété sociale, de dépression ou de concentration) à l'utilisation de la pornographie sur Internet. Après tout, le porno semble être l'aphrodisiaque le plus fiable au monde, et les utilisateurs se sentent toujours mieux lorsqu'ils l'utilisent. Comment pourrait-il causer les problèmes mêmes qu'il guérit temporairement?

Ce n'est qu'avec une connaissance plus étendue de la dépendance, de ses symptômes et de son étiologie que les chercheurs et leurs sujets peuvent associer correctement la cause à l'effet. La déclaration de l'ASAM soutient les chercheurs dans leurs recherches sur l'utilisation du porno à travers le prisme des modifications du cerveau.

Les thérapeutes ont de nouvelles responsabilités

La déclaration de l'ASAM est un pas en avant pour aider à rééduquer les thérapeutes et leurs clients. Beaucoup ont appris à tort que la dépendance au comportement sexuel ne pouvait pas résulter d'une stimulation excessive du cerveau via le comportement. Au lieu de cela, ils ont été formés pour assurer aux clients que la dépendance au comportement sexuel n'était jamais un risque - à moins que le client ne souffre d'autres troubles (souvent génétiques).

Pourtant, les auteurs de l'ASAM estiment que la génétique ne représente qu'environ la moitié des causes de la dépendance. Cela signifie que la dépendance peut se développer en l'absence de facteurs préexistants. Autrement dit, les symptômes liés à la pornographie, tels que la dépression, l'anxiété sociale, les troubles de la performance sexuelle chez les jeunes et les problèmes de concentration, doivent être considérés comme des conséquences possibles de la dépendance, et non comme sa cause systématique.

La nouvelle déclaration sur la médecine de la toxicomanie impose donc aux thérapeutes la responsabilité d'aider les clients dépendants du sexe et du porno à apporter des changements fondamentaux à leur comportement. À l'heure actuelle, de nombreux conseillers ne font que référer les clients à un médecin pour des médicaments psychotropes et d'amélioration sexuelle. En même temps, ils leur assurent que leur comportement sexuel est typique et inoffensif.

La déclaration de l'ASAM constitue un grand pas dans la bonne direction. Dans cet article , nous examinons les symptômes spécifiques rapportés par les consommateurs de pornographie, qui pourraient indiquer des modifications cérébrales liées à la dépendance.