- O artigo é sobre este estudo: Processamento Convergente de Sinais Motivacionais Positivos e Negativos pelas Populações Neuronais de Dopamina VTA
Por Tom Corwin, domingo, fevereiro 20, 2011
Fredrick, Antonio Jackson e Laura Rodriguez sorriram depois de correr de karts no Adventure Crossing. Eles admitem que gostam de um pouco de emoção e perigo - afinal, são fuzileiros navais. Antonio, 27, gosta de montanhas-russas.
“Às vezes você tem a sensação de 'Não acredito que acabei de fazer isso'”, disse ele. “Uma vez que você sai disso, você fica tipo, 'Oh, eu tenho que voltar a fazer isso. Foi ótimo.' ”
Acontece que o cérebro de algumas pessoas pode sentir um pouco de medo, de acordo com pesquisas da Georgia Health Sciences University e do Shanghai Institute of Brain Functional Genomics, na China. Sua pesquisa, publicada na semana passada na revista PLoSOne, focado em neurônios produtores de dopamina na área tegmentar ventral, ou VTA, no cérebro.
“Na versão do livro, o VTA é um centro de recompensas ou está intimamente envolvido com o vício em drogas”, disse o co-autor Dr. Joe Z. Tsien, codiretor do Brain and Behavior Discovery Institute da GHSU. Antes, pensava-se que tudo o que fazia era responder e reforçar uma resposta às coisas boas.
“O que nosso artigo mostrará é que este não é o caso”, disse Tsien.
Os pesquisadores trabalharam com ratos cujos cérebros foram ligados com eletrodos para registrar o disparo em tempo real dos neurônios. Eles foram então submetidos a estímulos positivos, como receber um pellet de açúcar e estímulo indutor de medo, como sacudir a caixa em que o camundongo estava. Quase todos os neurônios produtores de dopamina naquela área do cérebro responderam aos eventos de medo, disse Tsien.
Esses neurônios reagem "não apenas à recompensa, mas também muito, muito fortemente a eventos essencialmente negativos", disse ele. Embora a maioria dos neurônios tenha sido suprimida ou desligada em resposta ao medo, eles tiveram um "rebote" significativo na excitação após o término do evento, disse Tsien.
“Esses neurônios podem fornecer algum tipo de explicação mecanicista para impulsionar o comportamento de busca de emoção”, disse ele. “Esses são eventos supostamente assustadores, mas podemos ver uma enorme excitação de rebote que deve levar à liberação de dopamina, o que pode explicar por que algumas pessoas - nem todas as pessoas, algumas pessoas se esquivam disso - se sentem atraídas por um comportamento tão arriscado . ”
Na verdade, os pesquisadores foram capazes de localizar um subconjunto de neurônios, cerca de 25 por cento naquela área do cérebro, que foram excitados pelos eventos de medo, disse Tsien. À luz do dogma anterior de que a área do cérebro preferia estímulos recompensadores, isso foi "muito, muito surpreendente", disse ele.
“Isso também pode ser parte dessa adaptação ou do processamento do comportamento de busca de emoção”, disse ele.
O estímulo foi frequentemente combinado com um tom antecipadamente, e esses sinais também desencadearam uma resposta, mas muitas vezes não quando o animal foi colocado em uma caixa diferente, mostrando que as respostas eram altamente contextuais.
Isso “pode ajudar a explicar por que os ambientes desempenham um papel tão dominante em despertar o desejo ou no reforço de hábitos”, observou o estudo.
Ele também mostra que a relação entre recompensa e punição não é tão cortada e seca, disse Tsien.
“Eles são relativos”, disse ele. “Se você recebe um bônus todos os dias, depois de um tempo não sente que é uma recompensa porque é o esperado. Por outro lado, se todos os dias você recebe um castigo e um dia não o recebeu, você sente que é uma recompensa. É por isso que acho que isso nos ajudará a entender por que nosso cérebro continua a ter esse mecanismo muito adaptativo, capaz de lidar com um espectro muito amplo de informações ”, tanto positivas quanto negativas.
Para Rodriguez, isso explica por que ela continua assistindo filmes de terror e corridas.
"Você quer de volta", disse ela. “Você quer correr de volta e entrar na montanha-russa. Você fica um pouco alto com isso. Isso é bom."
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