Um caso científico para acabar com a epidemia de pornografia

Ver artigo por Pascal-Emmanuel Gobry

Eles dizem que o primeiro passo é admitir que você tem um problema. Acho que muitos leitores deste artigo responderão com indignação, e muitos o verão dizer coisas que eles já sabiam serem verdadeiros - e acho que esses dois grupos se sobrepõem amplamente. O obstáculo mais poderoso para enfrentar um vício destrutivo é a negação, e coletivamente estamos negando a pornografia.

Como, de alguma forma, parece relevante, deixe-me declarar desde o início que sou francês. Cada fibra do meu corpo católico latino recua com puritanismo de qualquer tipo, especialmente o tipo bizarro, anglo-puritano, tão predominante na América. Acredito que o erotismo é um dos maiores presentes de Deus para a humanidade, o pudor é uma aberração bizarra e, não faz muito tempo, avisos hiperbólicos sobre os perigos da pornografia, sejam meus cristãos evangélicos ou feministas progressistas, me fizeram revirar os olhos. 

Não mais. Eu me tornei mortalmente sério. Alguns anos atrás, uma amiga - sem surpresa, uma amiga - mencionou que havia fortes evidências médicas para a proposição de que a pornografia online é muito mais perigosa do que a maioria das pessoas suspeita. Desde que eu era cético, eu olhei para ele. Fiquei intrigado e continuei seguindo a ciência em evolução, bem como testemunhos on-line, de vez em quando. Não demorou muito tempo para entender que meu amigo está certo. De fato, quanto mais me aprofundava no assunto, mais alarmado me tornava.

A argumentação central deste artigo é que, no entanto, podemos nos sentir moralmente em relação à pornografia em geral, uma série de características sobre a pornografia, uma vez que ela realmente existia na última década, com o surgimento de sites "Tube" que fornecem informações instantâneas e intermináveis , vídeo de alta definição em 2006 e a proliferação de smartphones e tablets desde 2007, é fundamentalmente diferente de tudo o que experimentamos anteriormente. 

Está surgindo um consenso científico de que a pornografia de hoje é realmente uma ameaça à saúde pública: sua nova encarnação combina-se com alguns recursos evolutivos de nosso cérebro para torná-lo viciante, a par de qualquer medicamento que você possa citar - e exclusivamente destrutivo. A evidência está em: a pornografia é tão viciante quanto o fumo, ou mais, exceto que o que o fumo faz aos seus pulmões, a pornografia faz ao seu cérebro. 

O dano é real e é profundo. As evidências científicas se acumularam: certas características evolutivas de nossa neurobiologia não apenas significam que a pornografia de hoje é profundamente viciante, mas que esse vício - que, neste momento, deve incluir a maioria de todos os homens - está religando nossos cérebros de maneiras que tiveram um impacto profundamente prejudicial em nossa sexualidade, nossos relacionamentos e nossa saúde mental. 

Além disso, acredito que também tenha um impacto de longo alcance em nosso tecido social como um todo - embora seja impossível demonstrar cientificamente qualquer relação de causa e efeito além de uma dúvida razoável quando se trata de tendências sociais amplas, acredito a evidência ainda é convincente ou, pelo menos, altamente sugestiva.

De fato, é tão convincente que agora acredito que o vício em pornografia online é o principal desafio de saúde pública que o Ocidente enfrenta atualmente.

Se a evidência é tão forte e o dano é profundo e generalizado, por que ninguém está falando sobre isso? Bem - por que demorou tanto tempo para a sociedade admitir e responder às evidências dos malefícios do fumo? Em parte porque, mesmo quando as evidências científicas emergentes são bastante sólidas, no melhor dos mundos há sempre um atraso entre os especialistas que fazem uma descoberta e os porteiros acadêmicos que a adotam, concedendo a ela o selo social de autoridade do consenso científico. Em parte, é porque, para muitos de nós, nossa suposição de fundo é que "pornografia" significa algo semelhante a Playboy e catálogos de lingerie. Em parte, é por causa de suposições generalizadas (e, na minha opinião, equivocadas) sobre quais valores importantes como liberdade de expressão, igualdade de gênero e saúde sexual envolvem. Em parte, é porque os interesses profundamente fundos têm uma participação no status quo. E em partes muito grandes, é porque a maioria de nós agora é viciada - e como bons viciados, estamos em negação. 

A pornografia é o novo fumo

Sou fumante desde os 20 anos. Eu disse coisas como: "Eu posso parar a qualquer momento", "Eu faço isso porque gosto", "Minha avó fumava há décadas e é perfeitamente saudável", enquanto sentia uma vergonha secreta por não poder subir em um voo de fuga. escadas sem perder o fôlego. Nenhuma forma de ilusão é mais poderosa que a auto-ilusão. 

Os defensores da pornografia gostam da frase “pornô é o novo hábito de fumar”. Chame hoje o início do estágio “Mad Men” do processo, então: o momento em que a maioria das pessoas ainda vê o fumo como inofensivo, mas as evidências científicas estão começando a aparecer. se acumulam, e o gotejamento de novos dados está começando a ser ouvido além dos círculos especializados da academia e dos poucos malucos que tiveram um palpite o tempo todo de que isso era mais desagradável do que parecia. Podemos esperar que, daqui a pouco tempo, analisaremos as piadas de hoje sobre o PornHub com a mesma mistura de perplexidade e vergonha que sentimos quando vemos anúncios dos anos 1950 com slogans como "Mais médicos fumam camelo do que qualquer outro cigarro".

Então, quais são esses novos dados científicos?

O primeiro passo é examinar as evidências sobre o efeito da pornografia na química do cérebro. É um eufemismo dizer que os mamíferos, principalmente os machos, estão ligados pela evolução para buscar estímulo sexual. Quando o obtemos, uma parte profunda do nosso cérebro chamada centro de recompensa, que compartilhamos com a maioria dos mamíferos e cujo trabalho é fazer com que nos sintamos bem quando fazemos coisas para as quais fomos projetados evolutivamente, libera o neurotransmissor dopamina. 

A dopamina às vezes é chamada de "hormônio do prazer", mas isso é uma simplificação excessiva; seria mais preciso chamá-lo de "hormônio do desejo" ou "hormônio do desejo". Fundamentalmente, a liberação de dopamina começa não com a recompensa em si, mas com a antecipação da recompensa. O trabalho do centro de recompensa é nos fazer almejar aquelas coisas que somos evolutivamente projetados para almejar - começando com sexo e comida.

Não é exatamente uma informação que os humanos estão preparados para procurar estimulação sexual, é? Não, mas a pornografia na Internet de hoje é diferente de nosso sistema de recompensa. O design do sistema de recompensa dos mamíferos causa algo que os cientistas chamam de Efeito Coolidge. 

O nome vem de uma piada antiga: o presidente Calvin Coolidge e a primeira-dama estão visitando uma fazenda separadamente. A senhora Coolidge visita o galinheiro e vê o galo acasalando muito. Ela pergunta com que frequência isso acontece, e lhe dizem: "Dezenas de vezes por dia". A sra. Coolidge responde: "Diga isso ao presidente quando ele aparecer." Ao ser informado, o presidente pergunta: "A mesma galinha sempre?" - Ah, não, senhor presidente, sempre uma galinha diferente. - Diga isso à senhora Coolidge.

Portanto, o efeito Coolidge. Se você colocar um rato macho em uma caixa com várias fêmeas no cio, o rato começará imediatamente a acasalar com todas as fêmeas, até que esteja completamente exausto. As ratas, ainda desejando um congresso sexual, cutucam e lambem o animal drenado, mas em algum momento ele simplesmente para de responder - até você colocar uma nova fêmea na caixa, momento em que o macho acorda subitamente e começa a se acasalar. a nova fêmea. 

É uma boa (embora brega) piada. Mas o Efeito Coolidge também é uma das descobertas mais robustas da ciência. Ele foi replicado em todos os mamíferos e na maioria dos outros animais (algumas espécies de críquete não o possuem). O imperativo evolutivo é espalhar os genes o mais amplamente possível, o que torna o Efeito Coolidge uma adaptação muito adequada. Neurochemicamente, isso significa que nosso cérebro produz mais dopamina com novos parceiros. E - essa é a parte crucial - nos sites do Tube, cada nova cena pornô que nosso cérebro interpreta como um novo parceiro. Em um estudo, o mesmo filme pornô foi exibido repetidamente para um grupo de homens, e eles descobriram que a excitação diminuía a cada nova exibição - até que um novo filme fosse exibido, momento em que a excitação voltava ao mesmo nível de quando o filme era exibido. homens foram mostrados o filme pela primeira vez. 

Essa é uma das maneiras críticas pelas quais a pornografia de hoje é fundamentalmente diferente da de ontem: diferente de Playboy, a pornografia online fornece literalmente uma novidade infinita, sem nenhum esforço. Com sites Tube e uma conexão de banda larga, você pode ter um novo clipe - o que seu cérebro interpreta como um novo parceiro - literalmente a cada minuto, a cada segundo. E com laptops, smartphones e tablets, eles podem ser acessados ​​em qualquer lugar, 24/7, imediatamente.

Isso pode ser comparado ao que Nikolaas Tinbergen, vencedor do Nobel, chamou de superestímulo: algo artificial que fornece um estímulo que nossos cérebros estão evolutivamente preparados para buscar, mas em um nível muito além do que estamos evolutivamente preparados para lidar com isso, causando estragos em nossos cérebros. Tinbergen descobriu que as fêmeas poderiam passar a vida lutando para se sentar em ovos gigantes, de cores vivas, deixando seus próprios ovos mais pálidos para morrer. Um número crescente de cientistas acredita que a epidemia da obesidade é o resultado de um superestímulo: produtos como açúcar refinado são exemplos de uma versão artificial de algo que estamos projetados para procurar, de uma forma concentrada que não existe na natureza e que nossa corpos não estão preparados para. 

A evolução não poderia preparar nosso cérebro para a corrida neuroquímica de um caleidoscópio sempre ativo de novidade sexual. Isso torna a pornografia on-line extremamente viciante - como uma droga. Alguns cientistas acreditam que a razão pela qual as drogas químicas podem ser tão viciantes é que elas acionam nossos mecanismos de recompensa neuroquímicos ligados ao sexo; viciados em heroína costumam afirmar que atirar "parece um orgasmo". Um estudo de 2010 em ratos descobriu que o uso de metanfetamina ativava os mesmos sistemas de recompensa e os mesmos circuitos do sexo.

(Juntamente com golfinhos e alguns primatas superiores, os ratos são os únicos mamíferos que acasalam por prazer e também por reprodução; e os sistemas de recompensa sexual dos seres humanos são neurologicamente basicamente os mesmos que os dos ratos, uma vez que são uma das partes menos evoluídas de nossos cérebros. Esses fatores tornam os pequenos bichos excelentes sujeitos de teste para experimentos sobre a neuroquímica da sexualidade humana. Sim, quando se trata de sexo, nós homens somos basicamente ratos. Quanto mais você sabe.

Além do mais, ninguém nasce com um circuito de recompensa ligado ao cérebro por álcool ou cocaína - mas todo mundo nasce com um sistema de recompensa conectado para a estimulação sexual. Pesquisas sobre dependência demonstraram que nem todas as pessoas têm predisposição para dependência de substâncias químicas - somente se você tiver uma predisposição genética, o sistema de recompensa do seu cérebro pode ser levado a confundir uma substância química específica por sexo. É por isso que algumas pessoas se tornam alcoólatras mesmo depois de serem expostas a quantidades moderadas de álcool, enquanto outras (como eu) podem beber muito sem desenvolver um vício, ou por que algumas pessoas podem fumar apenas um cigarro em uma festa e não se preocupar com isso enquanto outros (como eu) devem ter sua nicotina consertada todos os dias. Por outro lado, todos nós temos uma predisposição ao vício em estímulos sexuais. 

Outro mecanismo evolutivo bem estabelecido é algo chamado efeito compulsivo. Evoluímos sob condições de escassez de recursos, o que significava que era evolutivamente vantajoso ter um sistema de recompensas programado para nos dar um impulso muito forte a compulsão quando chegamos a um estado-mãe de algo. Mas colocar mamíferos ligados ao efeito compulsivo em um ambiente de abundância pode causar estragos em seus cérebros. (O efeito compulsivo também tem sido associado à obesidade.)

Se nosso sistema de recompensas interpreta cada novo clipe pornô como a mesma coisa que um novo parceiro sexual, isso significa um tipo sem precedentes de estímulo para o nosso cérebro. Não é comparável a Playboyou mesmo downloads discados da década de 90. Mesmo imperadores romanos decadentes, sultões turcos e astros do rock dos anos 1970 nunca tiveram acesso 24/7, a um clique de distância, a um número infinito de parceiros sexuais infinitamente novos.

A combinação de um circuito natural pré-existente para recompensa neuroquímica ligada ao estímulo sexual e a possibilidade de novidade imediata e infinita - que, novamente, não era uma característica da pornografia até 2006 - significa que um usuário pode agora manter seus níveis de dopamina muito mais altos e por períodos muito mais longos do que podemos esperar que nossos cérebros manejem sem danos reais e duradouros. 

Então, essa é a teoria. E a prática? As evidências foram se acumulando gradualmente; neste ponto, podemos dizer que as evidências científicas de que a pornografia online funciona em nossos cérebros, como cocaína, álcool ou tabaco, embora recentes, são muito fortes. 

Um consenso demorou a surgir em parte por causa de uma questão mais ampla: os pesquisadores de dependência tradicionalmente relutam em usar a “dependência” como um rótulo para comportamentos que não envolvem substâncias químicas, compreensivelmente, uma vez que nossa cultura terapêutica tende a colocar muitas coisas sob o rótulo de "vício". Todos nós reviramos os olhos coletivamente quando homens de destaque derrubados pelo #MeToo culpam piedosamente o "vício em sexo" e anunciaram sua intenção de ir à reabilitação, e estávamos certos.

Mas nossa necessidade cultural de colocar todo tipo de comportamento disfuncional sob o rótulo de vício ("vício em compras"!) Não é a mesma coisa que a ciência do vício, e os avanços nas técnicas de imagem cerebral inclinaram a balança em favor da visão de que o vício é uma doença cerebral, não uma doença química.

A marco 2016 paper  por Nora D. Volkow, diretora do Instituto Nacional de Abuso de Drogas, e George F. Koob, diretor do Instituto Nacional de Abuso de Álcool e Alcoolismo, no New England Journal of Medicine, examinou novos dados de neurociência e de imagens cerebrais e concluiu que apóia o "modelo de dependência de doenças cerebrais". A definição científica de dependência está mudando para uma que analisa coisas específicas que acontecem dentro do cérebro, fazendo com que as pessoas exibam certos padrões de comportamento, ao contrário de se um paciente está viciado em um composto químico específico.  

Pornografia online se encaixa nesse modelo. Lentamente, as evidências estão se acumulando e parecem, a essa altura, esmagadoras: a pornografia faz o mesmo com nossos cérebros do que substâncias viciantes.

Um estudo 2011 nas experiências auto-relatadas de 89 homens, encontraram “paralelos entre mecanismos cognitivos e cerebrais que potencialmente contribuem para a manutenção do excesso de cibersexo e os descritos para indivíduos com dependência de substâncias”. Um estudo de 2014 da Universidade de Cambridge assistia o cérebro das pessoas através de uma máquina de ressonância magnética; Valerie Voon, principal autora do estudo, resumida os resultados assim: "Existem diferenças claras na atividade cerebral entre pacientes que têm comportamento sexual compulsivo e voluntários saudáveis".

Outro estudo da Universidade de Cambridge no mesmo ano, desta vez comparando as respostas de viciados em pornografia a testes psicológicos com respostas de indivíduos normais, constatou que “vídeos sexualmente explícitos estavam associados a uma maior atividade em uma rede neural semelhante à observada em estudos de reatividade de sugestão de drogas”. Quase todos os estudos de neurociência sobre esse tópico encontram o mesmo resultado: o uso de pornografia on-line faz a mesma coisa em nosso cérebro que a dependência de drogas. 

Mas não aceite minha palavra. Os cientistas fizeram muitas revisões da literatura. Apenas uma revisão de que tenho conhecimento, a partir de 2014, contesta a idéia de dependência de pornografia online; é a única revisão que não analisa os estudos cerebrais e de varredura cerebral e combina estudos anteriores à era Tube e depois. Entretanto, uma revisão completa de 2015 da literatura sobre neurociência sobre pornografia na Internet descobriu que "a pesquisa neurocientífica apóia a suposição de que os processos neurais subjacentes (do vício em pornografia on-line) são semelhantes ao vício em substâncias" e que "o vício em pornografia na Internet se encaixa na estrutura do vício e compartilha mecanismos básicos semelhantes com o vício em substâncias . ” Outra revisão de 2015 descobriram que "os estudos de neuroimagem apóiam a suposição de pontos em comum significativos entre o vício em cibersexo sexual e outros vícios comportamentais, bem como a dependência de substâncias". Uma revisão 2018 encontrou a mesma coisa: 

Estudos neurobiológicos recentes revelaram que comportamentos sexuais compulsivos estão associados ao processamento alterado de material sexual e a diferenças na estrutura e função do cérebro. . . . dados existentes sugerem que anormalidades neurobiológicas compartilham comunalidades com outras adições, como uso de substâncias e distúrbios do jogo.

Em janeiro de 2019, uma equipe de pesquisadores publicou um artigo diretamente intitulado “Vício em pornografia on-line: o que sabemos e o que não sabemos - uma revisão sistemática” que concluiu: “até onde sabemos, vários estudos recentes apóiam (uso problemático da pornografia on-line) como um vício”. difícil chamar isso de qualquer coisa, exceto evidência esmagadora.

Os estudos foram realizados em vários países, e usando vários métodos, de neuroimagem a pesquisas e experimentos e, em graus variados, todos dizem a mesma coisa. 

Tudo bem, você pode responder, o vício em pornografia online pode ser algo real, mas isso significa que precisamos surtar? Afinal, fumar e heroína o matam, o vício grave em maconha derreterá seu cérebro, o vício em álcool causará estragos em sua vida - comparado a isso, quão ruim pode ser o vício em pornografia?

A resposta, ao que parece, é: muito ruim.

Vamos começar com o que todos sabemos sobre o vício: você precisa de mais e mais da sua droga para obter cada vez menos força; este é o ciclo que torna o vício tão destrutivo. A razão para isso é que o vício simplesmente religa os circuitos do nosso cérebro. 

Quando o centro de recompensa do nosso cérebro é ativado, ele libera substâncias químicas que nos fazem sentir bem. Principalmente dopamina, como vimos, e também uma proteína chamada DeltaFosB. Sua função é fortalecer os caminhos neurais que a dopamina viaja, aprofundando a conexão neural entre o zumbido que recebemos e o que estamos fazendo ou experimentando quando o recebemos. O DeltaFosB é importante para o aprendizado de novas habilidades: se você continuar praticando esse taco de golfe até acertar, sentirá uma explosão de alegria - a dopamina -, enquanto o lançamento do DeltaFosB ajudará seu cérebro a se lembrar de como fazê-lo novamente. É um sistema muito inteligente.

Mas o DeltaFosB também é responsável por tornar possível o vício. Drogas viciantes ativam as mesmas células nervosas ativadas durante a excitação sexual, e é por isso que obtemos prazer delas. Mas ficamos viciados neles quando o DeltaFosB, essencialmente, reprograma o sistema de recompensa do nosso cérebro, originalmente escrito para nos fazer procurar sexo (e comida), para fazê-lo procurar esse produto químico. É por isso que o vício é tão poderoso: o desejo do viciado é realmente o nosso desejo evolutivo mais poderoso, seqüestrado. E como a pornografia on-line é um estímulo sexual, todos nós estamos predispostos e é preciso muito menos religação para que o consumo cause dependência.

Como veremos, essa característica neurobiológica de nossos cérebros tem implicações de longo alcance para o efeito que o vício em pornografia tem sobre nós: em nossa sexualidade, em nossos relacionamentos e até na sociedade em geral.

A pornografia mata o desejo de sexo real

A pornografia é um estímulo sexual, mas não é sexo. Notoriamente, os viciados em heroína acabam perdendo o interesse pelo sexo: isso ocorre porque seus cérebros são reconectados para que seu sistema de recompensa sexual seja reprogramado para buscar heroína em vez de sexo. Da mesma forma, à medida que consumimos mais e mais pornografia, o que devemos, já que é viciante e precisamos de mais para dar o mesmo chute, nosso cérebro é religado para que o que aciona o sistema de recompensa que deveria estar ligado ao sexo seja não mais ligada ao sexo - a um humano em carne, a tocar, beijar, acariciar -, mas ao pornô.  

É por isso que estamos testemunhando um fenômeno que, da melhor maneira que qualquer um pode dizer, é totalmente sem precedentes em toda a história da humanidade: uma epidemia de disfunção erétil crônica (DE) entre homens com menos de 40 anos. A evidência é arrasadora: desde os Kinsey Na década de 1940, estudos descobriram aproximadamente as mesmas taxas estáveis ​​de disfunção erétil crônica: menos de 1% entre homens com menos de 30 anos, menos de 3% entre homens de 30 a 45 anos. 

Até o momento da redação deste artigo, pelo menos dez estudos publicados desde 2010 relatam um tremendo aumento no DE. As taxas de DE entre homens com menos de 40 anos variaram de 14% a 37% e as taxas de baixa libido de 16% a 37%. Nenhuma variável relacionada ao DE juvenil mudou significativamente desde então, exceto uma: o advento da pornografia sob demanda em 2006. Vale a pena repetir: passamos de menos de 1% da disfunção erétil em homens jovens para 14 a 37%, um aumento de várias ordens de magnitude. 

Os fóruns on-line estão cheios de relatos angustiados de jovens sobre DE. Uma história agonizante é assustadoramente comum: um jovem tem sua primeira experiência sexual; sua namorada está disposta, ele a ama ou pelo menos se sente atraído por ela, mas se vê simplesmente incapaz de sustentar uma ereção (embora seja perfeitamente capaz de manter uma quando assiste pornografia). Muitos mais relatam uma versão mais suave do mesmo problema: durante o sexo com a namorada, eles devem visualizar filmes pornográficos em suas cabeças para sustentar sua ereção. Eles não estão fantasiando sobre algo de que mais gostam: querem estar presentes, querem ser despertados pelo perfume e toque de uma mulher real. Eles entendem perfeitamente como é absurdo ser mais atraído pelo substituto do que pela coisa real, e isso os aflige. Alguns devem colocar pornografia hardcore em segundo plano para poder fazer sexo com suas namoradas (e, incrivelmente, as namoradas concordam com isso). 

Fred Wilson, capitalista de risco da Internet e líder do pensamento, comentando a facilidade sobrenatural dos nativos digitais com a nova tecnologia, brincou uma vez que existem apenas dois tipos de pessoas: aqueles que tiveram acesso à Internet pela primeira vez depois de perderem a virgindade e aqueles que entendi antes. Minha família conseguiu a internet no final Nos anos 90, quando eu era pré-adolescente, pertenço à última categoria e, no entanto, me sinto como o vovô Simpson quando leio esses depoimentos e os comparo com minhas primeiras experiências sexuais (que, asseguro, são bastante comuns). Então de novo, de volta no meu dia, carros levaram 40 hastes até a cabeça de porco e pornografia on-line significava um labirinto interminável de diretórios de links de texto e mecanismos de pesquisa quebrados com links mortos, imagens de carregamento lento, vídeos curtos que você precisava baixar, paredes de pagamento frustrantes protegendo as “coisas boas ”- não sites de tubo com infinito, imediato, streaming, vídeo de alta definição, 24 horas por dia, 7 dias por semana, gratuitamente, orientado por algoritmos poderosos projetados por cientistas de dados para maximizar o envolvimento do usuário. 

Imagine que descobrimos que algumas bactérias estavam fazendo com que o DE subisse de 1% para 14 a 37% - haveria um pânico nacional, as redes de notícias a cabo iriam de parede em parede, o Congresso realizaria audiências todos os dias, estaduais e federais os promotores estariam em busca de criminosos para fazer com que as investigações de Mueller e Starr parecessem uma pesquisa de satisfação de clientes da Amazon. Coletivamente, levaríamos muito a sério a possibilidade alarmante de que qualquer coisa que pudesse causar algo assim tivesse outros efeitos, provavelmente profundos, na saúde humana e na vida social. 

No ano passado, um artigo in O Atlantico tornou-se viral após denunciar uma "recessão sexual" entre os jovens. Os jovens estão simplesmente fazendo cada vez menos sexo. A autora, Kate Julian, observou que o fenômeno não é exclusivo dos Estados Unidos, mas prevalece em todo o Ocidente - o ministro da Saúde da Suécia chamou suas taxas de sexo em declínio (até a Suécia está fazendo menos sexo!) "Um problema político", em parte porque corre o risco de impactar negativamente a fertilidade do país. 

Julian também observou que o Japão tem sido um precursor, entrando em sua recessão sexual mais cedo - e que também está "entre os principais produtores e consumidores de pornografia do mundo, e o criador de novos gêneros pornográficos" e "um líder global no design de bonecas sexuais sofisticadas. ”Para seu crédito, ela considerou seriamente o pornô uma causa provável da recessão sexual, embora nenhum dos volumosos comentários subsequentes sobre a peça que me lembro de ler discutisse essa causa em potencial. 

Agora, um conservador como eu pode pensar que os jovens que fazem menos sexo podem não ser uma coisa tão ruim! E é verdade que, durante o mesmo período, patologias como gravidez na adolescência e doenças sexualmente transmissíveis diminuíram. Exceto que, sejam quais forem as causas, acho que podemos descartar com segurança um reavivamento religioso ou um repentino aumento dos valores tradicionais. O que quer que possamos acreditar em homens rede de apoio social do sobre seus impulsos sexuais, se jovens saudáveis ​​não estiverem tendo impulsos sexuais absolutamente em números maciços e sem precedentes, isso certamente é um sinal de algo errado com a saúde deles.

Entortando o cérebro

Talvez os jovens não estejam fazendo sexo porque os homens não conseguem. Ou talvez seja porque as mulheres não querem fazer sexo com aqueles homens que podem fazê-lo, mas cujos cérebros foram distorcidos pela pornografia.

Porque a pornografia deforma o cérebro. O mecanismo básico do vício em pornografia, você deve se lembrar, é que, quando assistimos pornografia, recebemos uma sacudida de dopamina e, quando o fazemos, obtemos uma dose de acompanhamento de DeltaFosB que religa nosso cérebro para vincular desejo sexual à pornografia - mas não apenas para qualquer pornô. Para o pornô que assistimos. 

Lembre-se do Efeito Coolidge: o que causa uma verdadeira inundação de dopamina e faz da pornografia online um "super estímulo" que quebra nosso cérebro, ao contrário do tio Ted Playboy coleção, é novidade. 

Como todos os vícios, o pornô online tem retornos decrescentes. Nós precisamos de mais. Nós precisamos new. E a maneira mais fácil de obtê-lo - especialmente nos sites Tube, que, como YouTube e Netflix, "prestativamente" fornecem sugestões em todo o vídeo que você está assistindo, geradas por algoritmos programados para manter os espectadores colados e voltando - são novos gêneros. Apenas a um clique de distância. E há infinitamente muitos. 

Em 2014, pesquisadores do Instituto Max Planck usaram a ressonância magnética para examinar os cérebros dos usuários de pornografia. Eles encontraram que mais uso de pornografia se correlacionava com menos massa cinzenta no sistema de recompensa e menos ativação do circuito de recompensa ao visualizar fotos sexuais - em outras palavras, os usuários de pornografia foram dessensibilizados. "Portanto, assumimos que indivíduos com alto consumo de pornografia exigem estímulos cada vez mais fortes para atingir o mesmo nível de recompensa", escreveram os autores.

Outro estudo, desta vez da Universidade de Cambridge, em 2015, também usou a ressonância magnética, desta vez para comparar os cérebros de viciados em sexo e pacientes saudáveis. Como o acompanhamento comunicados à CMVM Em outras palavras, os pesquisadores descobriram que “quando os viciados em sexo viam a mesma imagem sexual repetidamente, em comparação com os voluntários saudáveis, eles experimentavam uma diminuição maior da atividade na região do cérebro conhecida como córtex cingulado dorsal anterior, conhecido por estar envolvido em antecipar recompensas e responder a novos eventos. Isso é consistente com a 'habituação', onde o viciado encontra o mesmo estímulo cada vez menos recompensador. ” 

Mas não são apenas os viciados em sexo que mostram esse comportamento. Quando os pacientes saudáveis ​​receberam repetidamente o mesmo vídeo pornô, ficaram cada vez menos excitados; mas "quando eles veem um novo vídeo, o nível de interesse e excitação volta ao nível original". Em outras palavras, não é preciso muito para o mecanismo do vício entrar em ação, já que já somos geneticamente predispostos para procurar estímulo sexual.

O ponto principal é que a síndrome não apenas nos faz desejar mais, mas também nos faz desejar novidade. E que tipo de novidade, especificamente? Empiricamente, não é apenas qualquer tipo de romance. Na prática, o que mais desencadeia o Efeito Coolidge é o que produz surpresa ou choque. Em outras palavras, como a água que flui ladeira abaixo, somos atraídos pelo pornô que é cada vez mais tabu - especificamente, mais violento e degradante. 

O choque perturbador da pornografia

Recentemente, o comediante Ryan Creamer se tornou uma sensação on-line viral depois que apareceu que ele havia criado um canal no PornHub, o maior site "YouTube para pornô" do mundo, onde ele postou, como O Buzzfeed descreveu adequadamente, “Vídeos hilariantes e saudáveis”. Os vídeos com classificação G de Creamer invertem clichês de pornografia online, apresentando-o em sua melhor impressão de Ned Flanders, com títulos como “Eu te abraço e digo que me diverti muito hoje à noite” e “POV ANTES KISS COMPILATION ”(“ POV ”significa“ ponto de vista ”, ou vídeos filmados na perspectiva da primeira pessoa de um personagem; as compilações são um gênero de pornografia online em ascensão, outro ponto de dados para mostrar uma ampla difusão: mesmo um novo vídeo não tem novidade suficiente, precisamos de montagens rápidas). 

Nenhum dos comentários apontou a implicação óbvia: seu golpe capturou a imaginação das pessoas exatamente porque quase todo o PornHub - o que seus algoritmos sofisticados sabem que seus espectadores querem - não é apenas pornográfico em algum sentido abstrato, mas desagradável, chocante e degradante. 

Um dos vídeos de Creamer é intitulado “Eu, seu meio-irmão, recuso seus avanços, mas fico lisonjeado mesmo assim”; ano passado, Escudeiro relatado) que "o incesto é a tendência de crescimento mais rápido da pornografia". (Os sites do Tube proíbem vídeos que se referem explicitamente ao incesto, mas ainda estão cheios de vídeos com "padrasto" e "madrasta" e "meio-irmão" que todo mundo entende que significa "Pais", "mães" e "irmãos".) 

Outro gênero popular em ascensão foi o chamado pornô "interracial", o que quase sempre significa um tipo específico de congresso interracial: homens negros e mulheres brancas. O gênero é inevitavelmente baseado nos piores estereótipos e imagens raciais. E o pornô inter-racial não só está se tornando mais popular e mais degradante para as mulheres, como também mais racista. Como os escritores conservadores que se opuseram a Trump em 2016 descobriram a partir de suas menções no Twitter, um gênero recentemente popular é "cuckolding", que envolve um homem branco assistindo sua esposa ou namorada fazer sexo com um homem negro (ou vários). Quando os principais meios de comunicação observe o fenômeno, é tomado como evidência do profundo racismo dos americanos brancos. Sem dúvida, as atitudes raciais enterradas devem desempenhar um papel, mas considere a linha de tendência; se o racismo oculto é a principal causa, por que o pornô racista deve explodir repentinamente em popularidade enquanto a maioria das pesquisas diz atitudes raciais estão se mantendo firmes ou melhorando lentamente? Se você se lembrar da popularidade repentina da pornografia com incesto, a hipótese de que ela é dessensibilização generalizada devido ao vício que está causando o aumento se torna muito mais plausível. 

Vale a pena fazer uma pausa para observar a desconexão motivada por negação entre o que falamos e o que todos sabemos que está acontecendo. No início deste ano, o país entrou em pânico moral quando foi descoberto que o governador da Virgínia usara blackface como parte de uma fantasia de estudante de medicina; Enquanto isso, existe um gênero de entretenimento popular e de rápido crescimento, que faz com que os shows de menestréis pareçam um seminário de sensibilidade racial e quase ninguém fala sobre isso. 

Choque é o que melhor desencadeia o Efeito Coolidge, e quebrar tabus é chocante, por definição; é uma resposta pavloviana a choque e surpresa de nosso sistema de recompensa semelhante a um rato. Se tivéssemos um profundo tabu social contra as mesas de transar, o pornô de transar de repente estaria explodindo em popularidade. Em vez disso, temos tabus sociais profundos contra o incesto, o racismo. . . e violência contra as mulheres.

Kink dot com é uma das principais marcas do pornô. A especialidade do estúdio são fetiches extremos relacionados a BDSM. Sua trajetória é reveladora. O site foi fundado na era das trevas da Internet, em 1997. O sadomasoquismo como fetiche sexual é tão antigo quanto o homem, é claro - o poeta romano do século 2 Juvenal zomba dele Sátiras, por exemplo. Mas, da melhor maneira que podemos dizer, como a maioria dos fetiches, apenas atraiu uma pequena minoria ao longo da história da humanidade. E, de fato, a Kink passou a maior parte de sua primeira década existindo cantarolando fora de vista, uma pequena empresa pouco conhecida que atendia seu nicho. 

Então, em meados dos anos 2000, o site explodiu em popularidade, a ponto de se tornar o mais próximo possível de um fenômeno cultural que um site pornô. Você pode rastrear seu crescimento repentino em popularidade - e apelo popular. Em 2007, o New York Times Revista perfilou a empresa. Em 2009, recebeu seu primeiro prêmio da indústria adulta. Em 2013, o ator de Hollywood James Franco produziu um documentário sobre a empresa.

Nesse mesmo ano, a escritora Emily Witt escreveu uma longa e meditativa ensaio em primeira pessoa para a revista intelectual progressista n + 1 na sexualidade moderna. Em seu relatório, entre outras coisas, ela assistiu a uma sessão de “Public Disgrace”, um dos “canais” de Kink que apresenta, como seu slogan diz, “mulheres amarradas, despidas e punidas em público”. As filmagens acontecem em locais públicos. como bares ou lojas que a empresa aluga para a ocasião, e estranhos nas ruas são convidados a realizar atos sexuais com a atriz "amarrada e despojada". 

O Kink se expandiu e expandiu para corresponder ao seu sucesso repentino, passando de um punhado de canais para, até o momento, 78 e gerando uma série de imitadores (muitos ainda mais extremos, naturalmente). Embora os materiais de relações públicas da empresa ostentem uma visão feminista, igualitária e empoderadora da sexualidade, quase todo o seu conteúdo real apresenta homens degradando as mulheres, e não o contrário.

A ascensão de Kink de nicho para letreiro coincide com a chegada dos sites Tube em 2006, que são excepcionalmente eficazes para acionar o Efeito Coolidge e transformar viciados em pornografia em máquinas de busca de novidades. É importante notar que, embora uma atração pelo que você possa chamar de “torção leve” - algemas rosa macias, uma venda de olhos vendados com strass, esse tipo de coisa - esteja pairando em nossa cultura popular há décadas, e, portanto, alguma versão de isso faz parte da pornografia há muito tempo, Kink é o artigo real. Não é apenas agir. As mulheres são enlatadas e chicoteadas até ficarem machucadas e vermelhas. Não são apenas os atos sexuais extremos (você escolhe, está lá), mas as cenas são escritas em torno da degradação psicológica e simbólica, e não apenas física, da mulher. Cinqüenta Shades of Grey é para Kink como um filme de Hitchcock é para um filme de rapé. 

Quando os filmes têm um enredo, geralmente pode ser resumido com uma palavra: estupro. Ou duas palavras: estupro brutal. Uma coisa é despertada por uma cena sadomasoquista em que o sub (como diz o termo da arte) é mostrado visivelmente desfrutando do tratamento; outra coisa é despertar ao ver uma mulher gritar de agonia e desespero enquanto é pressionada e violada violentamente. 

Uma série de vídeos Kink é baseada no seguinte conceito: a estrela pornô está sozinha em uma sala com vários homens; o diretor explica a ela (e assistimos) que if ela pode sair da sala, ela recebe dinheiro; para cada peça de roupa que ela ainda usa no final da cena, ela recebe dinheiro; para cada ato sexual que um dos homens realiza nela, ele recebe dinheiro e ela perde dinheiro. É preciso conceder a eles um tipo diabólico de inteligência: permite que eles cometam um estupro violento real com impunidade legal. A mulher clientes resiste; os homens clientes forçar-se brutalmente sobre ela. Claro, ela "consentiu" com a coisa toda, o que, de alguma forma, a torna legal. 

Kink é um exemplo revelador por causa de seu foco particular na degradação e seu repentino e inexplicável salto noturno de um site de nicho pouco conhecido para uma das marcas de mídia mais populares de qualquer tipo no planeta, logo após o surgimento dos sites do Tube. Mas o principal fenômeno é que praticamente todos os a pornografia, incluindo muito o “material de baunilha”, tornou-se mais extrema, e especificamente mais violenta, e especificamente mais misógina e degradante em relação às mulheres. Oh, ainda existe pornografia não violenta, se você a encontrar. O que costumava ser mainstream agora é um nicho e vice-versa. 

Quero descompactar cuidadosamente isso para que o que estou dizendo não seja mal compreendido. Por alguma razão, as fantasias masculinas em torno da relutância feminina, em torno do poder, coerção e dominação são tão antigas quanto a própria vida (como de fato são fantasias femininas sobre esses temas) Gêneros de pornografia e fantasia sexual de maneira mais ampla, que acontecem nas áreas cinzentas, mesmo nas áreas cinzas escuras, do consentimento feminino para o sexo, sempre existiram e sempre foram populares. Portanto, é tentador olhar para algo como Kink, e o aumento geral da pornografia degradante, como apenas mais uma manifestação dessa tendência antiga, e não algo novo. Mas isso não é verdade. 

Historicamente, fantasias sexuais que envolviam alguma medida de coerção podem ter despertado muitos homens, mas esses mesmos homens estavam enojados com estupros violentos e degradação brutal. O objetivo não é "defender" o primeiro ou negar que eles representem algo sombrio e condenável na alma humana - é claro que sim. O ponto é simplesmente dizer que Alguma coisa mudou, sério, dramático e aparentemente da noite para o dia. 

Dizem-nos que as probabilidades sexuais das pessoas são intrínsecas desde o nascimento ou talvez de experiências da primeira infância, mas a ciência diz que elas podem e realmente mudam. Dentro um experimento famoso, os pesquisadores pulverizaram ratos fêmeas - sim, ratos novamente - com o odor de um corpo de rato morto, do qual os ratos fogem instintivamente, e introduziram ratos machos virgens. No entanto, os ratos machos acasalaram com as fêmeas - até agora, tão mamíferos. Mas, crucialmente, quando esses mesmos ratos machos foram posteriormente colocados em uma gaiola com vários brinquedos, eles preferiram brincar com os que cheiravam a morte. O estímulo sexual havia religado seu sistema de recompensa. Dentro uma pesquisa científica dos usuários de pornografia on-line na Bélgica, 49% “mencionaram, às vezes, procurar conteúdo sexual ou se envolver em [atividades sexuais on-line] que antes não eram interessantes para eles ou que consideravam repugnantes”.

Uma vez que você é viciado em pornografia on-line, o que oferece o maior choque de dopamina é o mais chocante. E o ciclo de recompensa significa que você precisa de um aumento maior de dopamina a cada vez - algo mais novo, mais chocante. E cada vez, o DeltaFosB religa seu cérebro, criando e fortalecendo o mecanismo pavloviano pelo qual você se sente atraído por essas imagens chocantes e, nesse processo, substituindo as vias neurais que ligam o sexo normal - você sabe, não violento, não incestuoso - ao centro de recompensa. 

Fundamentalmente, isso anula a narrativa predominante sobre o impacto da pornografia em nossa sexualidade. Isso diz que o único problema com a pornografia desviante é que os espectadores pensam "isso é normal" e, portanto, desde que sejam instruídos, não podem desfrutar da fantasia com segurança sem prejudicar a si mesmos ou a seus parceiros. Seria melhor se assim fosse, mas as evidências mostram que isso está totalmente errado. Os alcoólatras não se bebem até o túmulo cedo porque, de alguma forma, não foram informados de fatos suficientes sobre os perigos da bebida - na verdade, eles sabem muito bem, e a vergonha que isso causa é um gatilho clássico para mais bebedeiras. 

A pornografia funciona no mesmo nível fundamental, o nível de nosso centro de recompensa primitivo, semelhante a um rato, a parte do cérebro aperfeiçoada por milhões de anos de evolução para ser a fonte de nossos impulsos mais poderosos. A pornografia não muda o que pensamos, pelo menos não diretamente, muda o que pensamos almejar.

Mudando o que almejamos

Em 2007, dois pesquisadores tentaram fazer um experimento, inicialmente não relacionado à pornografia, estudando a excitação sexual em homens em geral. Eles tentaram induzir a excitação dos sujeitos em um laboratório, mostrando-lhes vídeo pornô, mas encontraram um problema chocante: metade dos homens, com 29 anos em média, não conseguiam se excitar. Os pesquisadores horrorizados finalmente identificaram o problema: eles estavam exibindo pornografia à moda antiga - presumivelmente, os pesquisadores eram mais velhos e menos conhecedores da Internet do que os sujeitos.

“As conversas com os sujeitos reforçaram nossa ideia de que, em alguns deles, uma alta exposição à erotica parecia ter resultado em uma menor responsividade à erotica do 'sexo com baunilha' e uma maior necessidade de novidade e variação, em alguns casos combinada à necessidade de muito tipos específicos de estímulos para despertar " eles escreveram. 

Incrivelmente, a pornografia pode até afetar nossa orientação sexual. Um estudo 2016 descobriu que “muitos homens viram conteúdo de material sexualmente explícito (SEM) inconsistente com a identidade sexual declarada. Não era incomum que homens identificados como heterossexuais relatassem ter visto SEM contendo comportamento do mesmo sexo masculino (20.7 por cento) e que homens identificados por gays relatassem ter visto comportamento heterossexual em SEM (55.0 por cento). ”Enquanto isso, em sua “Ano de 2018 em revisão” O PornHub divulgou que “o interesse em pornografia 'trans' (aka transgêneros) teve ganhos significativos em 2018, em particular com um aumento de 167% nas buscas por homens e mais de 200% nos visitantes com mais de 45 anos (tornando-se o quinto termo mais pesquisado entre 45 e 64 anos). " 

Quando esse fenômeno é discutido, a narrativa predominante é que esses homens são reprimidos e descobrem sua "verdadeira" orientação sexual através da pornografia - exceto que os homens relatam que a atração desaparece quando deixam a pornografia online. 

Isso é surpreendente. O ponto não é tentar iniciar um pânico moral sobre a internet transformando homens gay- o ponto é que é não tornando-os gays. 

Mas talvez esteja transformando pelo menos alguns homens em outra coisa. Andrea Long Chu é o nome de uma escritora americana de transgêneros, que escreve com admirável honestidade sobre sua transição e experiência de gênero. Por exemplo, Chu enfrentou críticas de ativistas trans escrevendo em a New York Times Ensaio sobre os vínculos entre sua transição de gênero e depressão crônica e negar que sua operação de transição a faça feliz. Dentro um papel em uma conferência acadêmica na Columbia, Chu perguntou: “O pornô de mariquinhas me fez trans?” O pornô de mariquinhas é um gênero - novamente, uma vez extremamente obscuro e inexplicavelmente, crescendo de repente no mainstream - em que homens vestidos como mulheres praticam atos sexuais com homens. papéis femininos estereotipicamente submissos. A pornografia com mariquinhas está intimamente relacionada ao gênero conhecido como "feminização forçada", que é praticamente o que parece. Dentro um livro recente, Chu responde essencialmente a sua própria pergunta: "Sim". 

Não está claro - talvez incognoscível - até que ponto a experiência de Chu corresponde à taxa crescente de transições sexuais, mas mesmo que seu exemplo seja puramente anedótico, isso deve servir para sublinhar o ponto: a pornografia religa nosso cérebro em um nível fundamental e muda o que nós ansiamos. E isso deve nos alarmar, independentemente do que acreditamos sobre questões transgêneros.

Vamos fazer uma pausa e revisar: estabelecemos que a pornografia de hoje é neuroquimicamente viciante como uma droga pesada e que esse vício está tendo um impacto amplo e alarmante na sexualidade, desde taxas nunca antes vistas de disfunção erétil até a crescente popularidade dos casos extremos fetiches (potencialmente) da "recessão sexual". Isso é certamente ruim. 

Mas, para bancar o advogado do diabo, é realmente que.  mau? 

O alcoolismo ou o vício em heroína, por exemplo, não destrói apenas a sexualidade de alguém - o que eles querem -, mas a vida inteira e a das pessoas ao seu redor. Direta e indiretamente, eles são responsáveis ​​por inúmeras mortes a cada ano. Parece que deveríamos nos preocupar com pornografia, com certeza, mas deveríamos realmente apertar o botão de pânico? 

Bem, uma resposta preliminar é que o vício em pornografia afeta nossas vidas além da sexualidade - o que faz sentido intuitivo, pois, afinal, o sexo afeta todas as áreas de nossas vidas.

Primeiro, a pornografia afeta as opiniões dos viciados sobre as mulheres. A idéia de que a pornografia é "apenas uma fantasia" - que assistir a uma pornografia degradante não aumenta a probabilidade de desenvolver tendências patológicas misóginas ou sexuais, assim como assistir a um filme de Jason Bourne significa que é provável que você comece a bater e atirar em pessoas - pode ou pode não ter sido verdade no Playboy era, mas definitivamente não é verdade agora. 

A 2015 revisão da literatura analisaram 22 estudos de sete países diferentes e encontraram uma ligação entre o consumo de pornografia online e a agressão sexual.

An revisão acadêmica de nada menos que 135 estudos revisados ​​por pares encontraram "evidências consistentes" ligando o vício em pornografia online a, entre outras coisas, "maior apoio a crenças sexistas", "crenças sexistas adversas", uma "maior tolerância à violência sexual em relação às mulheres", como bem como "uma visão reduzida da competência, moralidade e humanidade das mulheres". 

Repetir: uma visão reduzida das mulheres. . . moralidade e humanidade. O que nos fizemos?

Dado tudo isso, desde DE endêmica a aumento do fetichismo sexual e até misoginia, não deve surpreender que o vício em pornografia esteja tendo um impacto negativo nos relacionamentos. 

A 2017 meta-análise de estudos 50, incluindo coletivamente mais de 50,000 participantes de 10 países, encontraram uma ligação entre o consumo de pornografia e os "resultados mais baixos de satisfação interpessoal", seja em pesquisas transversais, pesquisas longitudinais ou experimentos de laboratório. 

Outras estudo de dados nacionalmente representativos descobriram que o uso de pornografia era um forte indicador de "níveis significativamente inferiores de qualidade conjugal" - o segundo indicador mais forte de todas as variáveis ​​da pesquisa. Esse efeito foi demonstrado depois que os autores controlaram variáveis ​​de confusão, como insatisfação com a vida sexual e tomada de decisão conjugal: isso sugere que o uso de pornografia se correlaciona com a infelicidade conjugal não porque os cônjuges que se tornam infelizes recorrem à pornografia, mas essa pornografia é a causa da infelicidade. 

Ainda outro estudo, usando dados representativos da Pesquisa Social Geral, pesquisando milhares de casais americanos todos os anos de 2006 a 2014, constatou que "o uso inicial de pornografia entre as ondas da pesquisa quase duplicou a probabilidade de alguém se divorciar no próximo período da pesquisa". O mais assustador é o estudo. encontraram o grupo cuja probabilidade de divórcio aumentou mais foram os casais que inicialmente relataram ser "muito felizes" em seu casamento e começaram a usar pornografia depois. 

O efeito rebote do vício em pornografia em namoradas e esposas é muito real. A cultura popular afirma que uma mulher liberada e de mente aberta deve estar relaxada com o uso de pornografia por seu parceiro. Em “Friends”, a Pedra da Cultura Americana de Rosetta, a masturbação crônica de Chandler durante seu relacionamento com Monica era uma mordaça recorrente, e cada vez que os roteiristas da série faziam questão de nos mostrar que Monica aprovava. De fato, apesar da lavagem cerebral, pesquisas dizem que um grande número de mulheres discorda de seus homens que usam pornografia em um relacionamento comprometido. Descobrir que seu parceiro usa pornografia é frequentemente experimentado, se não como uma forma de traição, pelo menos como uma forma de rejeição - provavelmente agravada pelo fato de que ela “sabe” que “não pode” objetar e também por o fato de que (ao contrário da era "Friends") ela também sabe que pornografia quase certamente significa coisas violentas, degradantes e misóginas (ou pior). 

O impacto negativo mais óbvio é na imagem corporal e na auto-estima. A maioria das mulheres em um estudo descreveram a descoberta de que seu homem usa pornografia como "traumático"; além de se sentirem menos desejáveis, relataram sentimentos de menor valor próprio. Algumas mulheres podem experimentar sintomas de ansiedade, depressão e até mesmo transtorno de estresse pós-traumático.

Uma pesquisa 2016 de homens de 18 a 29 anos

quanto mais pornografia um homem assiste, maior a probabilidade de usá-lo durante o sexo, solicitar atos sexuais específicos de seu parceiro, conjurar deliberadamente imagens de pornografia durante o sexo para manter a excitação e ter preocupações com seu próprio desempenho sexual e imagem corporal. Além disso, o maior uso de pornografia foi negativamente associado ao desfrute de comportamentos sexuais íntimos com um parceiro.

Não podemos provar um vínculo causal direto entre o vício em pornografia e a "recessão sexual", mas vamos: mesmo deixando de lado a disparada ED, dado o vício em pornografia na sexualidade masculina, do ponto de vista feminino, o sexo com um viciado em pornografia soa como um experimento que você não deseja repetir - e, nesse ponto, é uma aposta justa que a maioria jovens são viciados em pornografia.

Dado tudo isso, embora ainda não tenhamos pesquisas suficientes para fazer um julgamento cientificamente conclusivo, desconfio muito da ligação entre o uso de pornografia masculina (especialmente adolescente) e o amplamente divulgado e aumento repentino na depressão e outras neuropatologias entre mulheres jovens. Escrevendo como um ex-adolescente, vou afirmar que, mesmo nos melhores momentos, a maioria dos adolescentes não são os melhores tipos de seres humanos, principalmente para adolescentes; Mal posso imaginar como deve ser uma adolescente quando perto de 100% (como podemos supor com segurança) do potencial pool de relacionamento é viciado em pornografia.

Não que a pornografia afete apenas os relacionamentos sexuais e românticos. Pornografia causa solidão. Em parte, isso ocorre porque é verdade para todos os vícios, o que geralmente causa sentimentos poderosos de vergonha que nos fazem querer evitar ou até afastar outras pessoas. E o vício nos leva a ter um comportamento anti-social: embora eu não tenha conseguido encontrar um estudo, existem muitos testemunhos on-line de pessoas perdendo o emprego porque não conseguiram parar de visitar sites pornográficos no trabalho. 

De acordo com as um estudo Por Ana Bridges, psicóloga da Universidade do Arkansas que se concentra no impacto da pornografia nos relacionamentos, os usuários de pornografia on-line relatam "maior sigilo, menos intimidade e também mais depressão".

Vício em pornografia causa danos cerebrais

Uma vez que entendemos a pornografia de hoje, faz sentido intuitivo que isso afetaria negativamente os relacionamentos, dado seu impacto na sexualidade, pontos de vista das mulheres e o impacto de qualquer dependência na vida social e no bem-estar em geral. Mas e seus efeitos no resto da vida humana? Novamente, a pornografia é o novo hábito de fumar - e o que o cigarro faz nos pulmões, a pornografia faz no cérebro. Como isso pôde não afetar tudo o que fazemos?

Como isso funciona? Lembre-se, o uso compulsivo de pornografia causa a liberação da substância DeltaFosB, cujo trabalho é religar nossos cérebros. É assim que, com o tempo, o vício não apenas faz alguém desejar cada vez mais algo, mas também insidiosamente o transforma em uma pessoa diferente. 

Talvez a descoberta mais marcante e abrangente da neurociência nos últimos 20 anos tenha sido a ideia de neuroplasticidade. Os cientistas costumavam pensar no cérebro como um tipo de máquina, como um relógio ou placa de circuito extremamente complexo, cuja estrutura é basicamente estabelecida de uma vez por todas, no nascimento ou em algum momento da primeira infância. 

Acontece que nosso cérebro é muito mais complexo e orgânico. Ele está constantemente mudando, constantemente se religando, constantemente se transformando. As várias funções de nossos cérebros são desempenhadas por vias neurais, e a analogia é que elas são como músculos. Aristóteles estava certo - você é o que faz repetidamente. Essa é uma boa notícia, mas há uma desvantagem: a neuroplasticidade é um processo competitivo. Quando você "exercita" uma parte do seu cérebro intensamente, ele essencialmente rouba recursos de áreas próximas do cérebro para "bombear a si próprio" se estes ficarem inativos.

É fácil ver como isso funciona quando alguém sofre de vício. Toda vez que você ilumina, ou filma, ou assiste pornô, isso é como um intenso "treino" para um conjunto de "músculos" neurais - que drena recursos do resto do cérebro. 

Especificamente, a liberação do DeltaFosB que vem com o uso da pornografia enfraquece nosso córtex pré-frontal. O córtex pré-frontal é tudo o que o cérebro dos ratos não é; é porque os humanos têm um grande córtex pré-frontal que temos a civilização. Essa é a parte pensante do cérebro, que calcula riscos, controla impulsos, nos permite projetar-nos no futuro e, portanto, planejar, e lida com o pensamento abstrato e racional. Em termos da famosa alegoria de carruagem de Platão, que descreve a razão como um cocheiro cujo trabalho é liderar os dois cavalos indisciplinados, Timoides, nosso temperamento e Epitimético, nossos instintos básicos, o córtex pré-frontal é o quadrigário. 

neuroimagem estudos   mostrando que os viciados desenvolvem "hipofrontalidade", o termo técnico para um córtex pré-frontal comprometido. Pessoas com hipofrontalidade apresentam quantidades mais baixas de substância cinzenta, substância branca anormal e uma capacidade reduzida de processar glicose (que é o combustível do cérebro) no córtex pré-frontal. 

A hipofrontalidade se manifesta em um declínio no que os psicólogos chamam de função executiva. Como o nome função executiva sugere, esta é uma característica muito importante de nossas mentes. A função executiva inclui nossas faculdades de tomada de decisão, nossa capacidade de controlar impulsos, avaliar riscos, recompensas e perigos. Sim, apenas isso. Os cientistas não entendem completamente como o vício causa hipofrontalidade, mas faz sentido intuitivo que os dois estejam ligados. O vício é uma desgraça, porque, à medida que nossos impulsos pelo próximo golpe se fortalecem, nossa capacidade de controlar os impulsos enfraquece. Os cavalos se empolgam, mesmo quando os braços do cocheiro ficam fracos. 

Eu encontrei perto de 150 estudos cerebrais que encontram evidências de hipofrontalidade em viciados em internet - o que, é seguro presumir, é quase sinônimo de viciados em pornografia na internet, pelo menos para homens - e mais de uma dúzia que encontraram sinais de hipofrontalidade em sexo viciados ou usuários de pornografia. 

É isso mesmo: o vício em pornografia atrofia literalmente a parte mais importante do nosso cérebro.

Um estudo 2016 divida os usuários atuais de pornografia em dois grupos: um grupo que se absteve da comida favorita por três semanas e um grupo que se absteve da pornografia por três semanas. No final das três semanas, os usuários de pornografia foram menos capazes de adiar a gratificação. Como este é um estudo com um grupo de controle designado aleatoriamente, é uma evidência sólida de um nexo de causalidade (em vez de apenas uma correlação) entre o uso de pornografia e o menor autocontrole. 

Aqui estão alguns outros problemas cognitivos que os estudos científicos vincularam ao uso da pornografia: diminuição do desempenho acadêmico, diminuição do desempenho da memória operacional, diminuição da capacidade de tomada de decisão, maior impulsividade e menor regulação emocional, maior aversão ao risco, menor altruísmo, maiores taxas de neurose. Todos esses são sintomas relacionados à hipofrontalidade. 

Outros estudos descobriram ligações entre pornografia e alto estresse, ansiedade social, ansiedade e esquiva de apego romântico, narcisismo, depressão, ansiedade, agressividade e baixa auto-estima. Esses não são sintomas diretos de hipofrontalidade, mas é fácil ver como alguém com função executiva comprometida correria maior risco de desenvolver qualquer número dessas patologias. Os estudos geralmente descobrem que quanto mais uso de pornografia, maiores esses problemas. 

Portanto, a neuroplasticidade significa que o vício em pornografia, ao fortalecer certas vias neurais no cérebro, enfraquece outras, especialmente aquelas relacionadas à função executiva. 

Mas há outra implicação alarmante para o que a neuroplasticidade significa para o vício em pornografia: embora agora saibamos que, em qualquer idade, o cérebro é muito mais plástico do que pensávamos anteriormente, ainda não há dúvida de que, apesar de tudo ser igual, quanto mais jovens somos quanto mais plástico nosso cérebro. Você pode aprender, digamos, uma língua estrangeira ou um instrumento musical em qualquer idade, mas há um nível de habilidade que você só alcançará se começar jovem. Nossos cérebros são sempre plásticos, mas ainda são muito mais plásticos quando somos jovens. Além disso, quando certas vias são solidificadas em tenra idade, elas tendem a permanecer assim, porque, embora ainda seja possível alterá-las mais tarde na vida, é muito mais difícil. 

O impacto da pornografia no cérebro infantil

Isso nos leva a outro enorme tabu relacionado à pornografia: diga o que quiser sobre os adultos que a consomem, em teoria, todos concordamos que crianças não deveria ser exposto a isso - mas, na realidade, todos sabemos tão bem quanto eles. Em quantidades prodigiosas. Assim como sabemos que os sites pornográficos fazem absolutamente nada para impedir que as crianças o consumam. 

As estatísticas são aterradoras. De acordo com um estudo de espanhol de 2013, "63% dos meninos e 30% das meninas foram expostos à pornografia on-line durante a adolescência", incluindo "escravidão, pornografia infantil e estupro." Jornal Britânico de Enfermagem Escolar, "Crianças com menos de 10 anos representam agora 22% do consumo de pornografia online com menos de 18 anos".

Uma revisão da literatura de 2019 encontraram os seguintes efeitos negativos, extraídos de mais de 20 estudos: "atitudes regressivas em relação às mulheres", "agressão sexual", "desajustamento social", "preocupação sexual" e "compulsividade". Um estudo constatou "um aumento nos incidentes de colegas abuso sexual entre crianças e que o agressor geralmente havia sido exposto à pornografia em muitos desses incidentes. ”A revisão também constatou que“ estudos sobre a exposição de meninas à pornografia quando crianças sugerem que isso afeta suas construções de si ”. outros efeitos negativos, estudos com adolescentes encontraram mais especificamente uma “relação entre exposição à pornografia e. . . isolamento social, má conduta, depressão, ideação suicida e desengajamento acadêmico ". 

Além disso, "crianças de ambos os sexos expostas à pornografia têm mais probabilidade de acreditar que os atos que vêem, como sexo anal e sexo em grupo, são típicos entre seus pares".

É mais difícil mostrar um nexo de causalidade direto cientificamente, mas ainda é lógico que deve haver um nexo entre a explosão da pornografia e a explosão amplamente documentada nos problemas de saúde mental entre os adolescentes.

Embora as causas do que foi chamado de crise de saúde mental entre os adolescentes sejam muito disputadas, os fatos reais não são: de acordo com a Pesquisa Nacional sobre Uso e Saúde de Drogas, uma pesquisa oficial do governo que analisa uma ampla variedade de americanos - mais de 600,000 - “de 2009 a 2017, a depressão maior entre jovens de 20 a 21 anos mais que dobrou, passando de 7% para 15%. A depressão aumentou 69% entre as crianças de 16 a 17 anos. O sofrimento psicológico grave, que inclui sentimentos de ansiedade e desesperança, saltou 71% entre as pessoas de 18 a 25 anos de 2008 a 2017. Duas vezes entre as pessoas de 22 a 23 anos tentaram suicídio em 2017 em comparação com 2008, e 55 por cento mais tiveram pensamentos suicidas " escreve O psicólogo da Universidade Estadual de San Diego, Jean Twenge. 

Assim, a crise da saúde mental dos adolescentes começou por volta de 2009, logo após os smartphones e os sites do Tube mudarem a natureza do pornô. Novamente, não a prova científica de um nexo de causalidade, mas certamente sugestiva.

O ponto principal é o seguinte: dado o que sabemos que a pornografia faz ao cérebro e como sabemos que quanto mais jovem o cérebro é mais plástico, é quase certo que qualquer que seja o vício em pornografia nos adultos, isso fará com que menores - exceto muito pior. Isso é algo que devemos concluir simplesmente por conhecer os fatos básicos da neurobiologia humana, mesmo sem levar em consideração quaisquer efeitos psicológicos negativos da exposição de crianças à pornografia pesada. 

A pornografia pode causar colapso social?

Eu tentei ser o mais cuidadoso possível e apenas apresentar argumentos científicos cuidadosamente desenhados. Podemos e devemos debater a moralidade, mas devemos ter clareza sobre os fatos. E em um mundo em que um milhão de artigos afirma tudo e seu oposto com base em algum "estudo", eu queria ser o mais preciso possível sobre o que podemos sabemos cientificamente sobre pornografia, com um alto grau de certeza, versus coisas que podemos suspeitar fortemente, embora não provem. 

We sabemos o que a pornografia faz no cérebro, porque a ciência médica é sólida. Porque a ciência social é muito mais suave, não podemos sabemos com certeza que impactos causais a pornografia tem na sociedade, se houver. Mas uma vez que percebemos que precisamos ser muito mais humildes nessa área, ainda podemos fazer julgamentos prudenciais.

Lembra da recessão sexual? Parece que o Japão é um precursor em todos os tipos de recessão: assim como entrou no ambiente econômico de taxa de juros zero que o resto do mundo rico vive desde 2008, e que parece mais um novo estado permanente a cada passagem dia, o Japão também entrou em recessão sexual uma década antes de nós. O Japão também obteve internet banda larga mais cedo do que o resto do mundo. Será que o Japão é um exemplo do que provavelmente acontecerá conosco se não fizermos algo sobre o vício em pornografia? 

Desde que o Japão obteve Internet de banda larga, as gerações mais jovens passaram por mudanças sociais significativas. “Em 2005, um terço dos japoneses com idades entre 18 e 34 anos eram virgens; em 2015, 43% das pessoas nessa faixa etária estavam e a parte que disse que não pretendia se casar também aumentou. (Não que o casamento tenha garantia de frequência sexual: uma pesquisa relacionada constatou que 47% das pessoas casadas não faziam sexo há pelo menos um mês.) ” O Atlanticoé Kate Julian escreveu em seu artigo sobre a recessão sexual. 

No Japão, essa nova geração de homens sem sexo - e a recessão sexual japonesa é causada por masculino desinteresse, para desânimo vocal das jovens japonesas, se se deve confiar nas reportagens da mídia - são conhecidas como soushoku danshi, literalmente "homens que comem capim" - em uma palavra, herbívoros. O epíteto foi originalmente cunhado por uma colunista frustrada, mas, incrivelmente, os herbívoros não se ofendem e a maioria deles fica feliz em se identificar como tal. 

Dado o declínio populacional do Japão, os herbívoros, que se tornaram uma subcultura maciça, são objeto de debate nacional no Japão, ardósiaé Alexandra Harney relatórios. E o que parece definir os herbívoros não é apenas que eles não têm interesse em sexo, é que eles não parecem estar interessados ​​em quase nada. 

Eles tendem a viver com seus pais. Afinal, é difícil encontrar um lugar para morar quando você não tem um emprego estável, que os herbívoros dizem que não procuram, porque não estão interessados ​​em uma carreira profissional. Não que eles estejam optando por sair da sociedade produtiva para se concentrar em, digamos, arte ou ativismo, ou alguma outra forma de criatividade ou contracultura. Aparentemente, um dos poucos hobbies que parecem populares entre os herbívoros é. . . fazendo caminhadas. Para ser justo, caminhar é uma parte importante da digestão dos ruminantes. 

O que os herbívoros parecem estar interessados ​​é gastar a grande maioria de seu tempo sozinho, na internet. Os herbívoros que têm uma vida social mantêm-na restrita a um pequeno círculo de amigos. Enquanto os japoneses costumavam ser notórios por sua obsessão nacional pelo turismo, eles não gostam de viajar para o exterior. Eles criaram um novo mercado para yaoi, um gênero japonês de romance no estilo estripador de corpete, retratando relações homoeróticas entre homens; enquanto yaoitradicionalmente feminino, os herbívoros masculinos como yaoi. 

Inúmeras explicações são apresentadas para o fenômeno herbívoro, do cultural ao econômico, e faz sentido intuitivo que alguns desses fatores estariam em jogo. No entanto, acho surpreendente que tudo o que sabemos sobre os herbívoros corresponda ao que sabemos sobre o vício em pornografia online, em particular a redução da libido e o uso excessivo da Internet. Também sabemos que o Japão tem mercados crescentes de brinquedos sexuais para homens, mas não para mulheres, bem como para pornografia extrema e homoerótica, o que é consistente com uma população que foi dessensibilizada ao estímulo sexual normal pelo vício em pornografia online. 

Além da sexualidade, os herbívoros parecem notavelmente uma geração de homens que sofrem de hipofrontalidade, a doença neurológica causada pelo vício em pornografia. Parece que o principal problema deles é a incapacidade de commit, seja para uma carreira ou uma mulher. O comprometimento requer habilidades ativadas pelo córtex pré-frontal, como autodomínio, pesando corretamente o risco e a recompensa e projetando-se para o futuro. Tornar-se independente financeiramente, visitar um país estrangeiro, sair do apartamento de seus pais, ir a festas, conhecer novas pessoas, convidar uma garota para sair - o que todas essas coisas têm em comum é que, embora os rapazes geralmente desejem fazê-las, eles podem também ser intimidador; e é a função executiva do cérebro localizada no córtex pré-frontal que possibilita superar a corcunda da relutância inicial que vem das partes inferiores do cérebro. 

Com o Japão no caminho da auto-extinção em parte como resultado da falta de interesse de seus homens por sexo ou casamento, é difícil não pensar na parábola de Nietzsche ao Último Homem, seu cenário de pesadelo para o destino que aguardaria a civilização ocidental após a morte de Deus, se não abraçar o caminho da Übermensch: o último homem vive uma vida de conforto, satisfaz todos os apetites, abraça a conformidade e rejeita o conflito, e não procura nada mais, incapaz de ser da imaginação, iniciativa, criatividade, originalidade ou risco. O Último Homem, em suma, é o homem retornado a algo como um estado animal, embora não o de um carnívoro. Nietzsche o compara a um inseto, mas o herbívoro se encaixa muito bem. Na terrível frase de Nietzsche, o Último Homem acredita que descobriu a felicidade. 

Novamente, é impossível provar cientificamente que o fenômeno herbívoro é causado pelo vício generalizado da pornografia. Mas uma coisa é certamente muito sugestiva: não há explicação para o motivo pelo qual, se a tendência dos herbívoros é causada por algumas tendências culturais ou socioeconômicas mais amplas, deve ser tão esmagadoramente masculina fenômeno. Qualquer um? Qualquer um? Bueller?

O Japão é um prenúncio do futuro? Estamos no caminho de nos tornarmos uma civilização herbívora? Ou, para tomar outra analogia, tornar-se como as pessoas indefesas da nave espacial em “WALL-E”, exceto que nunca conseguimos criar realmente a IA e os robôs que permitiam suas vidas medonhas e sem sentido de prazer falso?

Talvez pareça hiperbólico. Mas o que sabemos é que um grande número de nossa civilização está ligado a uma droga que tem efeitos profundos no cérebro, que geralmente não entendemos, exceto que tudo o que entendemos é negativo e alarmante. E estamos apenas dez anos no processo. Se não agirmos, em breve a próxima geração será uma geração que se viciou em grande parte nessa droga que come cérebro quando crianças, cujos cérebros são exclusivamente vulneráveis. Parece perfeitamente razoável e consistente com as evidências, pois temos que estar profundamente alarmadas. De fato, o que parece extremamente irracional é a nossa bizarra complacência sobre algo que, em algum nível, todos sabemos que está acontecendo.

Uma experiência maciça em nossos cérebros

Outra maneira de abordar a questão de como responder é observar que nós - o mundo avançado inteiro e, em breve, o mundo todo, à medida que os preços dos smartphones e da banda larga nos países em desenvolvimento continuam caindo - estamos realizando um experimento massivo e sem precedentes por conta própria. cérebros. Os cientistas compreendem algumas coisas sobre o cérebro, mas apenas algumas. O cérebro humano é de longe a coisa mais complexa do universo conhecido, e estamos sujeitando metade da população humana, na melhor das hipóteses, a um tipo de droga sem precedentes. 

Enquanto escrevo isso, o FDA está considerando uma proibição completa de cigarros eletrônicos. Imagine se, digamos, um complemento popular de saúde demonstrasse, oh, aumentar a taxa de DE entre homens jovens em alguma porcentagem, quanto mais várias ordens de magnitudeou ser tão viciante quanto a cocaína em grandes segmentos da população. Certamente, algum promotor que monopolizaria os holofotes faria com que os proprietários da empresa fizessem uma perícia televisiva nacionalmente antes que você pudesse dizer "Quatro Loko" - a menos, é claro, que ele próprio estivesse se incomodando com isso e tivesse vergonha de assumir uma posição pública.

Uma analogia pode estar em ordem aqui: mudanças climáticas. Existem algumas coisas que sabemos cientificamente que são verdadeiras: sabemos que os gases de efeito estufa levam a temperaturas mais altas, todas iguais; sabemos que os humanos estão emitindo cada vez mais gases de efeito estufa; sabemos que as temperaturas estão aumentando; sabemos que os gases de efeito estufa estão aumentando para níveis sem precedentes. 

Nós não sabemos, cientificamente, precisamente, o que isso significa para o futuro. A Terra é um organismo muito complexo para que possamos prever com alta confiança o que as mudanças climáticas significarão, especificamente - de fato, a melhor justificativa para o alarme é precisamente o fato de estarmos em território desconhecido quando se trata de níveis de gases de efeito estufa e temperaturas. É por isso que o Painel Intergovernamental das Nações Unidas sobre Mudanças Climáticas, que representa o consenso científico sobre mudanças climáticas, não fornece previsões impacto futuro das mudanças climáticas, mas distribuições de probabilidade (leia-os se você não acredita em mim). 

Com base no estado atual da ciência, temos um preponderância de provas levando a um crença racionalmente justificada que níveis nunca antes vistos de gases de efeito estufa e aumentos de temperatura criam uma nível inaceitável de risco resultados negativos, incluindo resultados catastróficos, para que um tipo de a ação coletiva (deixando de lado debates irados sobre que tipo de ação) é justificada para conter as emissões de gases de efeito estufa. A Terra é muito complexa para que possamos entendê-la completamente, e esse é realmente o melhor argumento do por que é imprudente bombear tudo com substâncias químicas em níveis sem precedentes. Afinal, não temos a Terra 2. (E sim, dada paradoxalmente a relutância dos conservadores em adotar ações ambiciosas sobre as mudanças climáticas, esse é um argumento inerentemente conservador.)

Você pode ver para onde estou indo: por mais preciosa que seja a Terra, também são nossos cérebros; por mais complexa que seja a Terra, nossos cérebros também são, que são os artefatos mais complexos do universo conhecido. Não vejo por que a mesma lógica não se aplica. 

Os riscos são comparativamente altos, a lógica da ação é a mesma e, no entanto, essas causas respectivas obtêm níveis muito divergentes de atenção pública e capital político. 

Demorou muito tempo entre o momento em que as evidências do vínculo do fumante com o câncer de pulmão e uma série de resultados negativos para a saúde se tornaram incontestáveis. E demorou muito tempo entre esse momento e quando nós, como sociedade, aceitamos essas evidências e decidimos agir. Isso ocorreu em parte devido a questões científicas legítimas desde o início, em parte devido à influência de interesses gananciosos e verbas e em parte por causa da retórica pseudo-libertária equivocada. Mas também em parte porque muitas pessoas relutavam em admitir que seu amado e prazeroso hábito era na realidade um vício destrutivo - e estavam ainda mais relutantes em admitir porque sabiam, no fundo, que era a verdade. 

Eu ainda fumo. Mas, pelo menos, parei de mentir para mim mesma por que faço isso. É hora de nós, como sociedade, pararmos de mentir para nós mesmos sobre o que se tornou a maior ameaça à saúde pública.

Pascal-Emmanuel Gobry é membro do Centro de Ética e Política Pública. Sua escrita apareceu em numerosas publicações. Ele está baseado em Paris.