Excerto:
Terry Robinson, um conceituado professor de psicologia e neurociência da Universidade de Michigan - juntamente com seu colega Kent Berridge - identificou a dopamina como o neuroquímico responsável pelo craving. Ele acha que debater a semântica do vício é inútil. “Quer se trate de drogas, sexo, jogos de azar ou qualquer outra coisa, você está olhando para desordens de controle de impulso, onde as pessoas têm dificuldade em se abster de uso mal-adaptativo. Certamente existem semelhanças em termos dos mecanismos psicológicos e neurobiológicos envolvidos ”.
O vício já foi visto como uma doença desagradável, ligado a substâncias com sintomas de abstinência, como álcool e ópio. Mas agora o escopo do que os seres humanos podem ser viciados parece ter se transformado em bolas de neve, do açúcar às compras e às mídias sociais. A primeira clínica de dependência de internet do NHS do Reino Unido está abrindo este ano; A Organização Mundial da Saúde (OMS) incluiu o transtorno do jogo em suas diretrizes oficiais de diagnóstico de dependência.
O primeiro vislumbre dessa mudança foi em 1992, quando tablóides relataram que Michael Douglas - a realeza de Hollywood, recém-estrelada no thriller erótico Instinto Selvagem - estava escondida em uma clínica de reabilitação da Arizonan com vício em sexo. Não importa que, até hoje, Douglas negue rigorosamente que sofra dessa condição - a maneira como percebemos que o vício começou a se desdobrar.
Naquela época, o alargamento do termo era frequentemente visto nos círculos médicos como apropriação preguiçosa; no entanto, a neurociência aceitou amplamente que é a mesma substância química do cérebro, a dopamina, que impulsiona esses desejos irreprimíveis. Além disso, nosso mundo do 21st é tão fortemente iscado de sugestões e estímulos - de marketing furtivo a junk food, para não mencionar a atração incômoda da vida online - que parece estar manipulando nossos sistemas de dopamina para se tornarem “hipersensíveis”.
"O alcance do que as pessoas estão ficando viciadas aumentou", confirma Michael Lynskey, professor de dependência no King's College de Londres. “Para a geração dos meus pais, as únicas opções eram tabaco e álcool. Agora existem mais drogas, incluindo produtos sintéticos, junto com a comercialização e formas - especialmente online - de encorajar o uso prolongado de coisas diferentes ”.
Muitas dessas condições emergentes são vistas como vícios comportamentais, e não físicos, relacionados à substância - mas as conseqüências podem ser tão graves. O jogo é o mais longo vício comportamental estabelecido, tendo sido medicamente reconhecido desde o 2013. As taxas de suicídio, juntamente com a probabilidade de dependência de substância, são maiores entre os jogadores compulsivos. "Eu vejo estudantes de jogos de azar que abandonam a universidade porque não conseguem parar", diz Henrietta Bowden-Jones, psiquiatra consultora da próxima clínica de dependência de internet do NHS. “Eu vejo pessoas com compulsões de compras que estão tão endividadas porque não conseguiram parar de comprar três vestidos de tamanhos diferentes, que no final seus negócios e famílias sofrem”.
Às vezes, diz ela, as compulsões fogem entre diferentes vícios - por exemplo, um jovem que busca refúgio de problemas familiares pode alternar entre jogos e pornografia. “Eu vi [um paciente com transtorno de jogo] ontem”, ela acrescenta, “que então passou a gastar dinheiro em objetos e roupas. Você pode de alguma forma mudar o comportamento, mas é uma doença sobre a qual ainda não sabemos o suficiente. ”
É difícil ignorar, no entanto, o fato de que muitas dessas emoções estão disponíveis ao toque de uma tela. Quando a instituição Addiction Addiction encomendou uma pesquisa YouGov em outubro 2018, descobriu que os pais são duas vezes mais preocupados com o fato de seus filhos adolescentes estarem viciados em mídias sociais, já que eles são sobre drogas, e uma proporção similar quando comparando preocupações com jogos e drogas. Também em outubro, a UE anunciou que financiaria o uso problemático europeu da Rede de Pesquisa na Internet para investigar as implicações para a saúde pública.
Nem todos concordam em definir esses novos distúrbios como vícios - afinal, você não pode abusar deles. Jogos de azar e jogos são os únicos que conseguiram chegar à lista de vícios da OMS. No entanto, uma mudança de paradigma na compreensão da dependência está em movimento.
Tome o vício em sexo. Procurar tratamento para essa condição controversa, em casos como o do jogador de golfe Tiger Woods, foi criticado como um atalho cínico para a redenção de namoradores. Por outro lado, neurocientistas que puderam estudar o cérebro de pessoas com obsessões debilitantes compulsivas com relação ao sexo testemunhar respostas semelhantes àqueles que eles observaram em casos de dependência de drogas.
A maioria dos critérios padrão para o diagnóstico de dependência se aplicam a esses transtornos, diz Lynskey: "Tolerância, negligência de responsabilidades, incapacidade de parar, abstinência". A abstinência é o óbvio ponto de discórdia, embora sintomas de abstinência tenham sido induzidos em ratos de laboratório. , treme, mudanças na temperatura do corpo, ansiedade, todo o kaboodle. "Se um adolescente fica irritado quando uma sessão de jogos é interrompida, há alguma discussão sobre se é uma espécie de retirada leve", diz Lynskey.
Terry Robinson, um conceituado professor de psicologia e neurociência da Universidade de Michigan - juntamente com seu colega Kent Berridge - identificou a dopamina como o neuroquímico responsável pelo craving. Ele acha que debater a semântica do vício é inútil. “Quer se trate de drogas, sexo, jogos de azar ou qualquer outra coisa, você está olhando para desordens de controle de impulso, onde as pessoas têm dificuldade em se abster de uso mal-adaptativo. Certamente existem semelhanças em termos dos mecanismos psicológicos e neurobiológicos envolvidos ”.
Uma vez que Robinson e Berridge identificaram a dopamina como “querer” e prazerosos opiáceos cerebrais como “gostar” - dois fenômenos distintos - eles descobriram que você não precisa gostar de algo para desejá-lo: uma descoberta fundamental sobre o vício. Nos cérebros dos adictos, o desejo é insuportável mesmo quando eles não gostam mais do objeto de seu desejo. Berridge uma vez me disse que os sistemas “maciços”, “robustos” do cérebro podem ser ligados com ou sem prazer, enquanto o prazer “tem uma base cerebral muito menor e mais frágil… É por isso que os prazeres intensos da vida são menos frequentes e menos sustentáveis do que os intensos da vida. desejos ”. Isso também explica, talvez, por que os humanos são tão facilmente levados a querer coisas novas e gratificações instantâneas, mesmo quando essas coisas não nos fazem felizes.
“O que está acontecendo nesses vícios”, diz Robinson, “é que o sistema de dopamina está se tornando hipersensibilizado, levando a esses estados motivacionais patológicos”. Ele identificou três fatores que poderiam ajudar a explicar por que “parece haver uma variedade maior de coisas problemáticas. [ficar viciado em] ”. (Ele adverte, no entanto, que “entrar em fatores sociais é muito difícil em termos de provar causa e efeito”.)
O primeiro fator é que nosso ambiente moderno é recheado de estímulos indutores de desejo. “As pessoas não apreciam o poder das pistas que têm sido associadas a recompensas, seja uma droga ou sexo ou comida, na geração de estados motivacionais.” Na verdade, os viciados podem começar a gostar mais do objetivo final, como o ladainha de marcar drogas e assim por diante. "A quantidade de pistas associadas a alimentos altamente palatáveis está em toda parte agora", diz ele. "Drogas, sexo e jogos de azar também, e isso mudou bastante ao longo dos anos e pode estar levando a um uso mais problemático."
Lynskey concorda, acrescentando que “parte do marketing e do design de máquinas de jogos de azar é um passo à frente de todos nós, acadêmicos, na criação de maneiras de atrair usuários e aumentar a dopamina e retê-los”. O botão "curtir", quantificando a aprovação e acionando uma compulsão para verificar as mídias sociais, é um exemplo semelhante. Apresentando um relatório sobre os efeitos das mídias sociais sobre os jovens no início da 2018, a comissária infantil do Reino Unido, Anne Longfield escreveu que “Algumas crianças estão se tornando quase dependentes de 'curtidas' como uma forma de validação social”.
A segunda consideração de Robinson é a dosagem. Nossa preferência por doces gostos nos serviu quando éramos caçadores-coletores, ajudando-nos a escolher fontes de energia maduras. Agora, temos xarope de milho rico em frutose, o que sopra nossas mentes com níveis não naturais de glicose. Da mesma forma com as drogas, ele aponta: “Mastigar folhas de coca nos Andes não é o mesmo que fumar crack. A farmacologia é diferente e isso também pode aumentar a propensão ao vício ”.
Seu último fator é simplesmente o acesso. "Comida, sexo, jogos de azar e drogas - a disponibilidade nos dias de hoje é muito maior do que era no passado" (o vício em sexo pode incluir consumir pornografia, sexting, masturbação compulsiva, exibicionismo e quimio).
Todos esses fatores, Robinson continua, “combinam de maneiras complexas - e tenho certeza de que não os entendemos todos - para aumentar a probabilidade de uso problemático em uma variedade de coisas”. Isso significa que mais pessoas estão em risco nesta era de excitação de dopamina? Os principais fatores de risco para o vício, como privação e traumas de infância, ainda são importantes indicadores de quão facilmente seu sistema de dopamina pode ser sequestrado, diz Robinson - "mas você tem em cima desses sinais onipresentes, formulações mais potentes e maior disponibilidade".
Outra teoria sobre o que está impulsionando a diversificação de comportamentos aditivos decorre de uma série de experimentos conduzidos no Canadá no final dos 1970s conhecidos como Rat Park. O psicólogo Bruce Alexander descobriu que ratos de laboratório, enquanto isolados em gaiolas vazias com a opção de beber água pura ou drogada, facilmente se tornaram viciados em heroína; se você colocar ratos em um vasto recinto repleto de brinquedos com outros ratos machos e fêmeas como companhia, a heroína não poderia competir. O contexto estava impulsionando o vício, e não a droga em si. O estudo resultante fez ondas mínimas quando foi publicado - ainda hoje, Alexander está voando em todo o mundo para compartilhar sua opinião sobre o vício, que ele chama de teoria da luxação.
"O mundo moderno quebra todos os tipos de comunidade, todos os tipos de tradição e religiões e coisas que tornaram a vida integral e completa para as pessoas no passado", diz ele. “Você não pode simplesmente dizer: 'OK, agora vou lhe devolver o que a modernidade levou'. Temos que reinventar a sociedade, como fazemos perpetuamente, com um olho em garantir que haja conexões suficientes para os seres humanos uns com os outros de uma forma tradicional, para que as pessoas possam crescer e se contentar o suficiente para não precisarem encontrar substitutos no vício para a vida.
Organizações como a Addaction no Reino Unido, diz ele, “estão encontrando maneiras de juntar [adictos] em grupos e plantar esses grupos nas comunidades e fazer com que a comunidade apoie as pessoas desses grupos, não desistir de seus vícios, mas ter um Vida significativa". Steve Moffatt, gerente de políticas da Addaction, diz que, como todos esses serviços, “estamos apenas começando a tentar entender o nível de problemas que estão por aí. Para esta geração que está chegando, a mídia social é uma coisa grande e as atividades on-line em geral, mas ainda não sabemos a extensão ”.
Apesar do aumento na gama de vícios, diz Lynskey, ainda há provavelmente menos pessoas viciadas do que há 30 anos atrás, porque o nível de dependência de nicotina - o mais mortal - caiu de 50% para menos de 20% no Reino Unido . No entanto, as atualizações nas diretrizes de diagnóstico significam que as pessoas que se sentam mais baixas no espectro de dependência podem agora ser vistas como tendo dependências problemáticas. A influente Associação Psiquiátrica Americana, diz ele, “costumava distinguir entre 'abuso' e 'dependência', ao passo que agora eles estão em uma única categoria de transtornos por uso de drogas. Talvez até um em cada quatro homens atendesse aos critérios de dependência de álcool e um número menor, mas ainda substancial, de mulheres. ”E, no entanto, essas pessoas não correm risco de convulsões ou morte se entrarem em abstinência. "Há um espectro", diz ele, "se é dependência de álcool ou drogas ou vício de compras e as pessoas se tornaram um pouco mais felizes com a colocação do ponto em que o comportamento se torna problemático em um nível mais baixo de uso".
Bowden-Jones diz que a melhor evidência para o tratamento de vícios comportamentais é o uso da terapia cognitivo-comportamental (TCC) para ajudar a evitar pistas (por exemplo, levar uma rota diferente para casa para não passar pelo corretor de apostas), recompensar o bom comportamento e reafirmar o que as pessoas têm perder com lembretes constantes, como em pulseiras.
A assistência também pode vir na forma de ferramentas de controle de estímulo. "Há bloqueios fantásticos para pôr em prática o que pode impedi-lo de assistir a pornografia, jogos de azar e, na verdade, qualquer coisa a ver com o comportamento que você tem um problema, exceto para o jogo", diz Bowden-Jones. “Precisamos chegar a uma posição em que, na fria realidade do seu dia, você possa dizer: 'Eu não preciso gastar mais de duas horas por dia fazendo isso, então vou me bloquear depois de duas horas [de jogo ] '”Essa responsabilidade, diz ela, está na indústria de jogos.
A meditação da atenção plena também ajudou a reduzir o abuso de substâncias. Na verdade, descobriu-se que ele é mais eficaz do que o programa Alcoholics Anonymous 12-step e o CBT na pesquisa 2014 liderado por Sarah Bowden, professora assistente de psicologia clínica na Pacific University em Portland, Oregon; No ano anterior, Bowden, Berridge e outros luminares neurocientíficos se reuniram para discutir o vício com o Dalai Lama. Afinal de contas, os budistas perceberam esse problema há milhares de anos, usando a meditação para superar os impulsos que identificaram como o eixo do sofrimento humano, muito antes desses tempos de consumo de dopamina.
Um desafio moderno é a onipresença, e a necessidade: vão-se os dias em que se pode dizer aos adictos comportamentais em recuperação para evitar a internet sempre necessária, por exemplo. “As gerações mais jovens serão cortadas socialmente”, diz Bowden-Jones, “e o que nossos pacientes dizem é quando eles sentem que estão perdendo, isso os leva mais para a vida virtual com a qual eles já têm um problema do que se envolver adequadamente em suas vidas cara-a-cara ”. Como diz Moffat,“ é aí que eles obtêm sua validação ”.
Muitos de nós planejavam nossos hábitos de internet na extremidade inferior desse espectro: escravos para nossos telefones, desperdiçando horas que nunca voltaríamos a ficar presos a buracos de coelho da Internet, verificando compulsivamente as curtidas. “Há uma grande distinção”, diz Bowden-Jones, “entre o uso funcional e o uso que não é necessário. É como comer muito bolo, o que faz você se sentir mal. Pessoas que estão nas mídias sociais em demasia, não é uma experiência positiva, embora possa ter começado como tal. ”Lá vai a dopamina sem o prazer, novamente.
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