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Como a tecnologia é como o sexo dos insetos

por Nir Eyal em Utilizadores

Esta semana, milhares de pessoas invadiram a Consumer Electronics Show anual em Las Vegas. Olhando de cima, a cena se assemelhava a uma infestação de insetos de massas em uma colméia dos últimos must-haves.

[Observação: este artigo tem 5 anos, mas o vídeo acima foi adicionado recentemente.] Ao considerar nossa relação complexa com a tecnologia, talvez seja útil refletir sobre a situação de um bug em particular, o besouro julodimorpha macho, que gosta de nós em vezes, não se cansa de uma coisa ruim. Seu desejo extraviado é tão poderoso que ameaça a sobrevivência de sua espécie.

Enquanto em vôo, o macho examina o solo seco do interior australiano, à procura de amor. Ele procura a maior e mais vermelha fêmea que pode encontrar, porque essas duas características, tamanho e cor, transmitem sinais instintivos sobre a aptidão genética de seu cônjuge. De repente, a visão de sua garota dos sonhos o detém no ar. Ele se compõe e se aproxima da beleza sensual.

Mas o macho da espécie não é conhecido pela sutileza. Genitália ereta, ele está pronto para a ação e começa a fazer amor assim que ele pousa nela. Mas seus avanços grosseiros são rejeitados. No entanto, ele está determinado a satisfazê-la, quer ela esteja disposta ou não. Ele permanece fiel, assim como outras mulheres adequadas passam por ele. Ele quer apenas o maior, o mais vermelho e, portanto, a mulher mais atraente.

Implacável, ele continua transando até que o sol o torne crocante ou as Australian Tyrant Ants cobrem seu corpo e começam a desmembrá-lo membro por membro. Finalmente, ele morre, sem nunca saber que tentou, sem sucesso, engravidar uma garrafa de cerveja incrivelmente linda.

Estímulos supernormais

Para o besouro julodimorpha, o tamanho da garrafa de cerveja, o tom e o fundo ondulado são uma incorporação acentuada do fascínio feminino. Sua história de atração fatal é trágica, mas não é incomum. O fenômeno é conhecido como "estímulo supranormal", termo cunhado nos 1930 pelo holandês ganhador do Nobel, Niko Tinbergen, para descrever características exageradas, que apelam para os instintos evolutivos de um animal, mas provoca respostas mais fortes do que a real. O comportamento é visto em muitas espécies, principalmente a nossa.

Tinbergen fez experiências com pequenos pássaros canoros que preferiram se sentar em grandes ovos falsos, em vez de em suas próprias crias. Ele viu peixes machos atacarem mais furiosamente os invasores reais. Ele também observou alguns animais que regularmente enganam os outros com a técnica. Por exemplo, a ave cuco é conhecida por depositar seus ovos em ninhos de espécies diferentes, confiante de que seu jovem ligeiramente maior e de cor mais brilhante desencadeará dicas instintivas para enganar a ave hospedeira. A mãe desavisada nutrirá o filhote de cuco maior, achando que é a maior e, portanto, mais saudável de sua ninhada, enquanto seus próprios filhos morrem de fome.

Nós somos cucos também

Antes de zombar da ingenuidade dos besouros, pássaros e peixes, consideremos nossa própria fraqueza pelas coisas que percebemos serem melhores que as reais. A sociedade e a tecnologia evoluíram muito mais rapidamente que nossos instintos, deixando-nos vulneráveis ​​aos mesmos tipos de influências adversas. Mas ao contrário dos animais inferiores enganados por espécies parasitas, os seres humanos vendem estímulos supernormais uns aos outros para obter lucro.

Psicólogo de Harvard Deirdre Barrett afirma que a técnica influencia nossas ações tanto quanto a de outros animais. A televisão e os filmes retratam versões cheias de vida de relacionamentos, permitindo-nos experimentar emoção, conexão e excitação elevadas, sem todo o esforço de fazer, de fato, qualquer coisa.

Somos cativados por videogames que proporcionam versões mais estimulantes e voltadas para a finalidade da vida. Bonecos, personagens de anime e outros objetos de fofura acentuada - pense em Hello Kitty e Precious Moments - usam marcadores biológicos de desamparo natal como olhos grandes, narizes chatos e cabeças grandes para atrair crianças e adultos a comprar e cuidar deles. O fast food é enriquecido com quantidades extraordinárias de açúcar e gordura, ambos extremamente raros na natureza, mas também extremamente deliciosos.

Mas talvez os estímulos supernormais mais comuns sejam lançados em nossas telas e, mais recentemente, em nossos bolsos, através de nossos vários dispositivos digitais. A garrafa de cerveja da nossa espécie para corcunda parece ser a nossa fome de estimulação sexual simulada. As ilusões criadas pela luz cintilante em uma tela não são mais reais do que a garrafa de cerveja, mas a pornografia digital é uma indústria multibilionária que, até o ano passado, programou sua própria convenção do setor para coincidir com a CES.

Nossa propensão para tornar as coisas prazerosas ainda melhores não é novidade. Algumas das mais antigas obras de arte do mundo fornecem evidências para o antigo apelo de estímulos supernormais. A Vênus de Willendorf, estimada em ter sido esculpida em calcário há alguns anos atrás, retrata uma figura feminina com características exageradas, incluindo uma vulva detalhada e seios grandes o suficiente para fazer com que até as estrelas pornôs aumentadas proporcionalmente de hoje corem. Os historiadores teorizam que a figura é a primeira de uma longa linha de objetos destinados a capturar o olho e despertar nossos desejos. O criador da Vênus de Willendorf não foi apenas um dos primeiros artesãos do mundo, ele também estava entre os primeiros comerciantes.

A mãe de todos os estímulos

Mas desde que os homens das cavernas começaram a escavar a caverna, houve contrabalanços nos efeitos de estímulos supernormais, que nos separam de animais facilmente enganados. Enquanto os besouros julodimorpha fornicam com sua amada garrafa de cerveja até a morte, os humanos rapidamente se agitam, entediam-se e seguem em frente.

Nossos cérebros vêm pré-instalados com um software mental que nos faz cansar do velho e procurar o novo. É chamado de "adaptação hedônica" e é a razão pela qual ganhadores de loteria e paraplégicos tendem a reverter para os mesmos níveis de felicidade que sentiram antes de seus respectivos eventos de mudança de vida.

Nós nos adaptamos à nossa situação e nossa atração por características superficiais como o tamanho dos seios, conteúdo de açúcar ou resolução da tela desaparece quando o (s) objeto (s) de nosso desejo se torna comum. Estamos apaixonados por nossa última coisa do i-i por um tempo, mas logo percebemos que é apenas mais uma adição em nossa coleção crescente de lixo do futuro. Traços superficiais podem nos atrair, mas por si mesmos, eles perdem seu apelo.

No entanto, nossa tendência a se adaptar rapidamente nos deixa vulneráveis ​​aos estímulos supranormais que achamos mais difíceis de resistir. Embora possamos nos assustar com a situação do besouro julodimorpha ou com o hospedeiro do ovo do pássaro cuco, ficamos igualmente hipnotizados por certos traços que achamos igualmente atraentes. É por isso que nos alinhamos em massa na CES, lojas da Apple e cinemas e são os estímulos embutidos nas histórias que contamos e nos jogos que jogamos. O último estímulo supranormal, no que diz respeito à nossa espécie, é novidade.

Nossa curiosidade insaciável é talvez a maior virtude da humanidade, mas também é a fonte de muitas de nossas fraquezas. Os viciados em pornografia precisam de imagens cada vez mais estimulantes para atingir o clímax, passando horas procurando a excitação certa. Os jogadores compulsivos devem assumir riscos maiores e incorrer em perdas maiores para obter a mesma correção. Esses são exemplos extremos, é claro, mas ilustram como todos nós somos, até certo ponto, atraídos pelo encantamento insaciável de “mais”. O novo, novo, nos atrai por causa de seu potencial misterioso, não por seu valor racionalizado.

Nossa salvação, como o Dr. Barrett escrevevem da compreensão. “Uma vez que reconhecemos como os estímulos supranormais operam, podemos criar novas abordagens para os predicamentos modernos. Os humanos têm uma vantagem estupenda sobre os pássaros de Tinbergen - um cérebro gigante. Isso nos dá a habilidade única de exercitar o autocontrole, superar os instintos que nos desorientam e libertar-nos das armadilhas espalhafatosas da civilização. ”De fato, começamos a nos libertar da atração do estímulo sobrenatural quando o reconhecemos como tal.

Créditos das fotos: Darryl Gwynne, Wikipedia, AskDaveTaylor, patrick