Caso você tenha perdido esta reportagem de capa do TIME sobre disfunções sexuais induzidas por pornografia, ela não está mais atrás de um paywall. Leia aqui.
O texto:
Noah Church é um bombeiro florestal de meio período de 26 anos em Portland, Oregon. Quando ele era 9, ele encontrou fotos nuas na Internet. Ele aprendeu a baixar vídeos explícitos. Quando ele era 15, os vídeos de streaming chegaram, e ele assistiu aqueles. Frequentemente. Várias vezes por dia, fazendo o que as pessoas costumam fazer enquanto assistem a esse gênero sozinhos.
Depois de um tempo, ele diz, esses vídeos não o despertaram tanto, então ele mudou para configurações diferentes, às vezes envolvendo apenas mulheres, às vezes uma mulher e vários caras, às vezes até uma mulher sem vontade. "Eu pude encontrar qualquer coisa que eu imaginava e muitas coisas que eu não poderia imaginar", diz ele. Após o apelo dos que estavam em declínio, ele passou para o próximo nível, mais intenso, muitas vezes mais violento.
Em seu último ano do ensino médio, ele teve a oportunidade de ter sexo real, com um parceiro real. Ele estava atraído por ela e ela por ele, como demonstrado pelo fato de que ela estava nua em seu quarto na frente dele. Mas seu corpo não parecia estar interessado. "Houve uma desconexão entre o que eu queria em minha mente e como meu corpo reagiu", diz ele. Ele simplesmente não conseguia o sistema hidráulico necessário.
Ele atribuía isso aos nervos dos novatos, mas seis anos se passaram, e não importava com que mulher ele estivesse, seu corpo não cooperava mais. Ele respondeu apenas à visão de pornografia. Church passou a acreditar que sua indulgência adolescente na Internet havia de alguma forma causado seus problemas e que ele tinha o que alguns chamam de disfunção erétil induzida por pornografia (PIED).
Um número crescente de rapazes está convencido de que suas respostas sexuais foram sabotadas porque seus cérebros foram virtualmente marinados em pornografia quando eram adolescentes. Sua geração consumiu conteúdo explícito em quantidades e variedades nunca antes possíveis, em dispositivos projetados para entregar conteúdo de forma rápida e privada, tudo em uma idade em que seus cérebros eram mais plásticos - mais propensos a mudanças permanentes - do que na vida adulta. Esses jovens se sentem como cobaias inconscientes em um experimento de condicionamento sexual que durou uma década e quase não foi monitorado. Os resultados do experimento, afirmam eles, são literalmente deprimentes.
Então, eles estão começando a recuar, criando grupos comunitários online, aplicativos para smartphones e vídeos educacionais para ajudar os homens a parar de pornografia. Eles começaram blogs e podcasts e fazem todos os shows de falar em público que podem conseguir. A pornografia sempre foi criticada por fiéis e feministas. Mas agora, pela primeira vez, alguns dos alarmes mais estridentes vêm do mesmo grupo demográfico de seus clientes mais entusiasmados.
É claro que há preocupações muito mais amplas sobre o efeito da pornografia na sociedade que vão além do potencial de disfunção sexual, incluindo o fato de que muitas vezes celebra a degradação das mulheres e normaliza a agressão sexual. Em fevereiro, essas questões levaram o governo do primeiro-ministro britânico David Cameron, que anteriormente havia solicitado aos provedores de serviços de Internet que filtrassem conteúdo adulto, a menos que um usuário optasse, a iniciar o processo de exigir que os sites pornográficos verifiquem a idade de seus usuários ou enfrentar uma multa. Pouco depois, a legislatura de Utah aprovou por unanimidade uma resolução para tratar a pornografia como uma crise de saúde pública. E novas pesquisas atraentes sobre estímulos visuais estão oferecendo algum apoio às teorias dos jovens, sugerindo que a combinação de acesso ao computador, prazer sexual e os mecanismos cerebrais de aprendizagem podem tornar a pornografia online formadora de hábitos agudos, com potenciais efeitos psicológicos.
Para Gabe Deem, 28, a pornografia fazia parte da adolescência tanto quanto o dever de casa ou a acne. “Era normal e estava em todo lugar”, diz ele. Ele cresceu em uma época em que o que costumava ser considerado pornografia estava se tornando popular, e ele e seus amigos costumavam assistir vídeos explícitos constantemente, diz ele, mesmo durante as aulas, em seus laptops fornecidos pela escola. “Não era algo de que tivéssemos vergonha.” Deem, que mora em Irving, Texas, é o fundador do Reboot Nation, um fórum e canal de vídeo online que oferece aconselhamento e suporte para jovens que acreditam ser viciados em pornografia, têm disfunções sexuais como resultado e desejam parar de fumar.
Ele é um pouco diferente de muitos ativistas da pornografia, porque foi sexualmente ativo quando jovem e consumia pornografia apenas como acompanhamento. Mas passou a dominar sua dieta e, alguns anos depois do colégio, “fiquei com uma garota linda e fomos fazer sexo e meu corpo não teve resposta alguma”, diz ele. “Fiquei assustado porque era jovem e estava em forma e estava super atraído pela garota.” Ele foi ao médico. “Eu disse, posso ter baixo T”, diz Deem, usando uma gíria para a deficiência de testosterona. "Ele riu."
Muitos dos detalhes de sua história são confirmados por sua namorada na época, que prefere manter o anonimato. “Ele tentava começar algo e, no meio, dizia: 'Acho que devemos esperar'”, lembra ela. “Eu estava realmente confuso e pensava: ele não gosta de mim? O que está acontecendo?" Demorou nove meses depois que ele contou a ela sobre seu problema para que ele pudesse se apresentar com ela.
Ter um parceiro com disfunção erétil não é o principal problema que a maioria das jovens enfrenta com pornografia, e apenas uma fração das mulheres relata que se sente viciada, mas não está imune aos efeitos de crescer em uma cultura repleta desse conteúdo. As adolescentes relatam cada vez mais que os rapazes esperam que elas se comportem como atrizes do pornô, sem o peso do corpo nem de necessidades sexuais próprias.
Em abril de 2015, Alexander Rhodes deixou um bom emprego no Google para desenvolver sites de aconselhamento e suporte comunitário para aqueles que estão lutando contra o hábito da pornografia. Ele começou o subreddit NoFap - uma lista de postagens sobre um assunto - no popular site Reddit e em um site complementar chamado NoFap.com em 2011, mas agora é um empreendimento em tempo integral. (O nome deriva de fap, linguagem da Internet para masturbação.) O rapaz de 26 anos diz que sua primeira exposição à pornografia foi um anúncio pop-up - não, sério, ele jura! - quando tinha cerca de 11 anos. Seu pai era um engenheiro de software na Pensilvânia, e ele foi encorajado a brincar com computadores desde os 3 anos de idade. “Desde que existiu uma Internet, eu tive um acesso relativamente não filtrado”, diz Rhodes. O anúncio era de um site que mostrava estupro, mas ele diz que só entendeu que era uma senhora nua. Logo ele estava imprimindo miniaturas de seus resultados de pesquisa de imagens para "barrigas de mulheres" ou "peitos de garotas bonitas". Quando tinha 14 anos, ele disse, tinha prazer em pornografia 10 vezes por dia. “Isso não é exagero”, ele insiste. “Isso, e jogar videogame, foi tudo o que fiz.”
No final da adolescência, quando ele arranjou uma namorada, as coisas não correram bem. “Eu realmente a magoei [emocionalmente]”, diz Rhodes. “Eu pensei que era normal fantasiar sobre pornografia enquanto fazia sexo com outra pessoa.” Se ele parasse de pensar em pornografia para se concentrar na garota, seu corpo perderia o interesse, diz ele. Ele parou a pornografia algumas vezes antes de finalmente renunciar a ela para sempre no final de 2013. Seus dois sites têm cerca de 200,000 membros, e ele diz que obtêm cerca de um milhão de usuários únicos por mês.
Esses homens, e os milhares de outros que povoam seus sites com histórias de disfunção sexual, esforçam-se para deixar claro que não são anti-sexuais. “A razão pela qual parei de assistir pornografia é para fazer mais sexo”, diz Deem. “Desistir da pornografia é uma das coisas mais positivas em relação ao sexo que as pessoas podem fazer”, diz Rhodes. Um comentarista online, sirrifo, colocou de forma mais simples: “Eu só quero desfrutar do sexo novamente e sentir desejo por outra pessoa”.
Suas alegações de ED induzido por pornografia têm algum mérito? Estatísticas recentes sugerem alguma correlação. Em 1992, cerca de 5% dos homens experimentaram ED na idade 40, de acordo com os Institutos Nacionais de Saúde dos EUA (NIH). Um estudo no Journal of Sexual Medicine de julho 2013 descobriu que 26% de homens adultos procurando ajuda para ED estavam sob o 40. Em um estudo da 2014 sobre o pessoal militar norte-americano 367 com idade inferior a 40, um terceiro relato de disfunção erétil. E um estudo da 2012 Swiss descobriu a condição entre um terço dos homens ainda mais jovens: 18 para 25.
Claro, pode haver uma série de razões para essas descobertas. Desde o advento do Viagra e medicamentos semelhantes, a consciência e a aceitação da disfunção erétil são muito maiores e, graças a todos aqueles comerciais de TV, o estigma é correspondentemente menor, então mais pessoas podem estar admitindo isso. Diabetes, obesidade, ansiedade social ou depressão também podem causar a doença, assim como o abuso de drogas ou álcool. Como estes aumentaram entre os jovens, também pode haver ocorrências de DE. Mas os urologistas não estão dispostos a descartar que a pornografia possa ser parcialmente culpada. “Acho que é possível”, diz o Dr. Ajay Nangia, ex-presidente da Sociedade para a Reprodução Masculina e Urologia. “Há uma espécie de dessensibilização desses homens, e eles só chegam ao ponto de se sentirem estimulados quando o sexo é como no filme.”
Se as causas do pico de disfunção erétil estão em debate, o acesso sem precedentes a pornografia via streaming de vídeo na última década não é. O advento de sites de vídeo que, como o YouTube (lançado em 2005), permitem aos usuários fazer upload, agregar e organizar vídeos, transformou a maneira como as pessoas encontram pornografia. Há uma gama incrivelmente diversificada de conteúdo explícito gratuito que está em constante expansão porque qualquer pessoa, de amadores a profissionais, pode colocar um vídeo online. Uma empresa independente de rastreamento da web registrou 58 milhões de visitantes mensais nos EUA em sites adultos em fevereiro de 2006. Dez anos depois, o número era de 107 milhões. Um dos maiores sites adultos do mundo, o Pornhub, um site de compartilhamento de vídeo explícito, diz que recebe 2.4 milhões de visitantes por hora e que só em 2015, pessoas ao redor do mundo assistiram a 4,392,486,580 horas de seu conteúdo, o que é mais do que o dobro desde que o Homo sapiens passou na terra. A pornografia é tão onipresente que gerou memes, incluindo a Regra 34, que diz: “Se existe, existe pornografia nela”. (Leprechauns? Verificar. Pterodáctilos? Verificar. Pandas? Verificar.) A Internet é como um restaurante buffet livre 24 horas que serve todos os tipos de lanches sexuais.
E os jovens estão devorando. Quase 40% dos meninos britânicos com idades entre 14 e 17 anos disseram que assistem regularmente, de acordo com um estudo de fevereiro de 2015 da Universidade de Bristol. Chyng Sun, professora associada de estudos de mídia da Universidade de Nova York, diz que quase metade dos 487 homens que ela entrevistou em um estudo foram expostos à pornografia antes de completarem 13 anos. Um estudo publicado no Journal of Sex Research coloca a primeira exposição em , em média, 12 anos para os homens jovens.
Uma mudança social massiva envolvendo a saúde dos jovens geralmente leva a uma robusta rodada de pesquisas para avaliar o que realmente está acontecendo. Mas, neste caso, nem tanto. É difícil até conseguir financiamento para estudar o quão difundido é o uso da pornografia, diz Janis Whitlock, uma ex-educadora sexual que agora é pesquisadora em saúde mental na Universidade Cornell. Segundo consta, a equipe do NIH aconselhou os pesquisadores a não usar a palavra sexual em seus pedidos de financiamento, se possível. A neurocientista Simone Kühn, cujo estudo sobre pornografia e estrutura cerebral foi publicado na prestigiada JAMA Psychiatry, diz que seus empregadores no Instituto Max Planck não gostaram de estar associados a ele.
A falta de pesquisas está exacerbando uma disputa acirrada na comunidade acadêmica sobre os efeitos do uso excessivo da pornografia. E não há muita ciência difícil para decidir o resultado.
Os jovens abstêmios do pornô têm um guru improvável: Gary Wilson, 59, ex-professor adjunto de biologia em do sul Universidade de Oregon e várias escolas profissionais e autora de Your Brain on Porn: Internet Pornography e Emerging Science of Addiction. Seu site, yourbrainonporn.com, ou mais comumente o YBOP, é uma central de informações que apóia a ligação entre o uso abusivo de pornografia em adolescentes e a disfunção sexual. Muitas pessoas o encontram através de sua palestra 2012 TEDx, que tem mais de XUMUM milhões de visualizações.
YBOP afirma que assistir a muito material onanístico na adolescência afeta o cérebro de várias maneiras. “A pornografia treina seu cérebro para precisar de tudo associado a ela para ficar excitado”, diz Wilson. Isso inclui não apenas o conteúdo, mas também o método de entrega. Como os vídeos pornôs são ilimitados, gratuitos e rápidos, os usuários podem clicar em uma cena ou gênero totalmente novo assim que sua excitação diminuir e, portanto, diz Wilson, “condicionar seus padrões de excitação a uma novidade contínua e em constante mudança”.
Uma programação intensa de pornografia e os altos níveis sustentados de dopamina resultantes reforçam esses padrões. “O resultado em alguns usuários de pornografia na Internet é uma maior ativação do cérebro para pornografia na Internet e menos excitação para sexo com uma pessoa real”, argumenta Wilson. E depois há a habituação: a necessidade de mais para obter o mesmo resultado. “Novidade extrema, certos fetiches, choque, surpresa e ansiedade - tudo isso eleva a dopamina”, diz ele. "Então, eles precisam disso para ficarem sexualmente excitados."
Outros pesquisadores rejeitam qualquer ligação entre pornografia e disfunção erétil. ”Na ausência de dados científicos de apoio, a força da crença [desses jovens] de que a pornografia causa disfunção erétil não é prova da validade de sua crença”, diz David J. Ley, psicóloga clínica e autora de The Myth of Sex Addiction. “A esmagadora maioria dos usuários de pornografia não relata efeitos nocivos. Uma minoria muito, muito pequena está relatando essas preocupações sobre a DE. ”
Ley aponta para estudos recentes de homens jovens que usam pornografia, como um artigo de 2015 no Journal of Sexual Medicine, no qual pesquisadores da Universidade de Zagreb, na Croácia, analisaram estudos de cerca de 4,000 jovens heterossexuais sexualmente ativos em três países europeus e encontraram apenas uma correlação muito tênue entre o uso de pornografia e problemas de ereção. (E apenas na Croácia.) Outro descobriu que os usuários de pornografia religiosos eram mais propensos a pensar que eram viciados. Nicole Prause, psicóloga e neurocientista, bem como CEO da Liberos, uma empresa de pesquisa do cérebro, também acredita que o PIED é um mito: “Um número esmagador de estudos mostrou que os preditores mais fortes de DE continuam sendo depressão e uso de drogas”.
Para os jovens ativistas do sexo masculino, no entanto, a Prova A é sempre sua própria fisiologia. “Se você pode ficar tesão com pornografia e não pode ficar tesão sem pornografia, isso é tão difícil quanto as evidências podem ser, na minha opinião”, diz Deem of Reboot Nation. Ele risca todas as outras razões para sua disfunção sexual. Inexperiência? “Sou um cara sexualmente confiante e experiente desde os 14 anos”, diz ele. Obesidade? Ele é um personal trainer certificado com, diz ele, menos de 10% de gordura corporal. Uso de drogas? Ele afirma ter fumado cerca de cinco baseados em sua vida. E sua disfunção erétil não poderia ser devido à ansiedade de desempenho, porque ele diz que não conseguia ficar excitado mesmo quando se masturbava offline em uma relaxante tarde de domingo. “Corri de volta ao meu computador para verificar novamente. Liguei o pornô e bam! ”
Além dos problemas enfrentados por esses jovens, há pesquisas emergentes que devem dar uma pausa a cada usuário de pornografia. Um estudo de fMRI de 2014 do Instituto Max Planck descobriu que o uso habitual de pornografia pode afetar o cérebro. “Quanto mais pornografia os homens consumiam, menor o striatum do cérebro, o centro de recompensa do cérebro”, diz Kühn, o autor. “E aqueles que assistiram mais pornografia mostraram menos reação a fotos pornográficas na mesma área.” Outro estudo mostrou que usuários de pornografia mais frequentes eram mais impulsivos e tinham menos capacidade de adiar a gratificação. E um estudo de varredura cerebral da Universidade de Cambridge em 2014 mostrou que homens com comportamento sexual compulsivo respondiam a clipes explícitos da mesma forma que usuários de drogas respondem às drogas; eles os desejavam, mesmo que não gostassem deles.
A principal pesquisadora desse estudo, a neurocientista e neuropsiquiatra Valerie Voon, diz que muitos de seus assuntos que usam muito pornografia relatam ter problemas de ereção. Mas ela e Kühn observam que nada disso prova que a pornografia encolhe cérebros; pode ser que as pessoas que têm centros de recompensa menores precisem assistir mais pornografia para obter a mesma emoção. “Eu seria cauteloso ao usar um único estudo de imagem para sugerir que houve 'dano' ao cérebro”, diz Voon. “Só precisamos de mais estudos.”
O debate sobre o vício em pornografia é um subconjunto rancoroso de uma discordância nas comunidades médica e científica sobre se é possível classificar os chamados vícios comportamentais, como os de jogar e comer, na mesma categoria dos vícios de substâncias, como os de álcool ou medicamentos prescritos. Prause argumenta que usar a palavra vício para descrever o que poderia ser simplesmente um apetite sexual elevado não ajuda e pode piorar o problema por estigmatizá-lo.
Mas para Voon, que estuda vícios, assistir pornografia compulsiva com certeza se parece com um, embora tenha propriedades diferentes, incluindo um apetite por novidades maior do que outros vícios. “É possível que a combinação de estímulos pornográficos altamente gratificantes em adição à novidade tenha algum tipo de efeito maior”, diz ela.
Brian Anderson, um neurocientista cognitivo da Universidade Johns Hopkins, tem uma teoria intrigante. Sua especialidade é a formação de hábitos; em fevereiro, sua equipe divulgou um estudo mostrando que estímulos visuais vinculados a uma recompensa são mais difíceis de ignorar quando são encontrados novamente. Quando o cérebro detecta evidências do estímulo agradável, ele presta mais atenção e bloqueia outros estímulos. “Seu cérebro está programado para desenvolver esses padrões e, quando você os vincula a algo como pornografia, pode ser muito perturbador e difícil de quebrar”, diz Anderson.
Ele levanta a hipótese de que a natureza visual da pornografia a torna particularmente atraente para o cérebro. “Isso se presta a um viés de atenção forte e rápido”, diz ele. “O cérebro vai aprender essa associação muito rapidamente.” E como a vida moderna das pessoas é muito pesada, há lembretes de pornografia por toda parte. “Provavelmente chega um ponto no tempo”, diz ele, “em que você abre seu navegador e começa a pensar em pornografia”. (E isso antes que a tecnologia de realidade virtual leve as coisas a um nível totalmente novo.)
Como os adolescentes que engolem toda aquela pornografia a estão digerindo em um cérebro que ainda está em desenvolvimento, é possível que sejam particularmente suscetíveis. Philip Zimbardo, professor emérito de psicologia na Universidade de Stanford (e o cara que fez o famoso experimento da prisão de Stanford), observa que a pornografia geralmente anda de mãos dadas com os videogames e é igualmente ajustada para ser o mais viciante possível.
“O pornô incorpora você no que eu chamo de fuso horário hedonista atual”, diz ele. “Você busca prazer e novidade e vive para o momento.” Embora não seja quimicamente viciante, diz ele, a pornografia tem o mesmo efeito sobre o comportamento que o vício em drogas: algumas pessoas param de fazer muitas outras coisas a favor de praticá-la. “E então o problema é que, à medida que você faz isso mais e mais, os centros de recompensa do seu cérebro perdem a capacidade de excitação”, diz ele. Numa época em que os jovens estão no auge físico, diz ele, toda a inatividade pode estar contribuindo para a inesperada disfunção sexual.
A Igreja Noah dedica cerca de 20 horas por semana para tentar ajudar outras pessoas a eliminar a pornografia de suas vidas, ou pelo menos para cortar o hábito conhecido como PMO (pornografia, masturbação, orgasmo). Ele escreveu um livro gratuito sobre isso, Wack, dirige o addictedtointernetporn.com e aconselha as pessoas via Skype por uma taxa de US $ 100. Rhodes, por sua vez, tenta ajudar os caras a recuperar seu mojo organizando “desafios”, durante os quais os jovens tentam se abster do PMO por um certo período de tempo. Existem diferentes níveis de abstinência: o mais extremo (conhecido, ironicamente, como “modo difícil”) é evitar qualquer atividade sexual, e o menos extremo é ter todos os encontros sexuais que se apresentam, incluindo aqueles que ocorrem sozinhos, mas sem recursos visuais. O site do Deem oferece estratégias semelhantes, junto com muito suporte da comunidade e materiais educacionais. Um grupo de jovens de Utah começou uma organização chamada Fight the New Drug, que tem um programa de recuperação gratuito para adolescentes chamado Fortify.
Os jovens que desejam reiniciar seus cérebros descrevem consequências semelhantes à medida que eliminam o hábito. Alguns deles apresentam sintomas semelhantes aos da abstinência, como dores de cabeça e insônia. Muitos deles falam sobre "flatlining", um período de tristeza, libido zero e até genitália encolhida que pode durar várias semanas. “Eu me senti como um zumbi”, diz Deem. Homens mais velhos relataram sintomas semelhantes, mas geralmente se recuperam mais rápido, possivelmente porque tiveram mais experiências sexuais na vida real. O jogador de futebol que se tornou ator Terry Crews recentemente postou uma série de Facebook vídeos sobre os danos que seu vício em pornografia causou em seu casamento e em sua vida, mas não em sua virilidade. Ele foi para a reabilitação. Outros relatam que se recuperaram mais rapidamente. “Eu me senti mais concentrado, acordado, socialmente confiante, conectado com outras pessoas, mais interessado nas atividades diárias e mais emocionalmente sensível”, diz Church. “Comecei a sentir essas mudanças logo após parar de fumar.”
Como o consumo de pornografia costuma ser feito por impulso, o mais novo produto do NoFap é um botão de emergência online que, quando clicado, leva os usuários a uma foto motivacional, vídeo, história ou conselho, como este: “PMO não é nem uma opção. Comer neve amarela não é uma opção. Nem mesmo é levado em consideração no processo de tomada de decisão. ” O aplicativo Brainbuddy, que foi desenvolvido depois que um jovem australiano chamado David Endacott percebeu como era difícil para ele desistir da pornografia, oferece uma série de alternativas - uma atividade ou um vídeo inspirador. Não assistir pornografia é apenas metade da batalha, diz ele. O cérebro precisa desenvolver novas e diferentes associações prazerosas com o computador. Como um Fitbit, o aplicativo também rastreia quantos dias os usuários passaram sem recorrer ao hábito. Ele teve mais de 300,000 downloads até agora.
A única coisa que esses jovens não estão sugerindo é o fim da pornografia, mesmo que isso fosse possível. “Não acho que a pornografia deva ser legislada, banida ou restringida”, diz Rhodes. Em qualquer caso, legislar sobre pornografia sempre foi uma questão, e hoje isso não é apenas por causa da Primeira Emenda, mas também por causa da tecnologia. Um desafio enfrentado pela proposta britânica de forçar os sites pornôs a verificar a idade de seus consumidores é descobrir como fazer isso funcionar sem invadir a privacidade dos adultos e apesar da facilidade com que a maioria dos adolescentes pode subverter os filtros online. (Os relatórios mostraram que 1.4 milhão de visitantes únicos em sites adultos na Grã-Bretanha tinham menos de 18 anos em maio de 2015, depois que os filtros de ativação dos provedores de Internet estavam em vigor.) Embora um site com sede nos EUA, o Pornhub, tenha prometido aderir Com as novas regras britânicas, a indústria tem dúvidas sobre as alegações de saúde. “Minha reclamação número 1 com a indústria pornográfica é que eles geralmente não aceitam todo o movimento de recuperação do vício em pornografia”, diz Rhodes. “Eles realmente banalizam isso.” (O Pornhub se recusou a responder a quaisquer perguntas sobre legislação ou questões de saúde para esta história.)
“Como indústria, temos visto muitos pânicos morais”, diz Mike Stabile, diretor de comunicações da Free Speech Coalition, a associação comercial da indústria de entretenimento adulto. “Não parece haver muita ciência confiável. Se algo surgir, isso pode gerar discussões ”. A indústria não é a favor da abordagem britânica que faz com que os usuários da Internet optem por conteúdo adulto em vez de recusar, diz Stabile: “Esses filtros podem bloquear o acesso a grupos LGBTQ e sites de educação sexual”. Mas esse é exatamente o modelo que o senador estadual Todd Weiler espera que seja usado em Utah. “Mudamos a forma como abordamos o tabaco, não banindo-o, mas colocando restrições razoáveis em vigor”, diz Weiler. Ele gostaria de lugares como McDonalds e Starbucks - e até bibliotecas - para filtrar seu wi-fi para que fiquem livres de pornografia.
Oferecer uma contra-narrativa aos adolescentes sobre a pornografia que eles inevitavelmente encontrarão, apesar de quaisquer filtros colocados em prática, é um objetivo principal dos jovens ativistas. “Garotos de treze e 14 anos têm acesso a pornografia na Internet sem restrições e sem fim antes de descobrirem que isso pode ter efeitos colaterais potencialmente prejudiciais”, diz Rhodes. Deem aponta que ele ficou longe da cocaína porque foi ensinado que o prejudicaria. Ele gostaria de ver a pornografia tratada da mesma forma, com escolas ensinando sobre os possíveis efeitos colaterais da pornografia durante a educação sexual. “Eu diria ao meu filho, serei direto com você, todas as coisas superestimulantes, como pornografia na Internet, junk food e drogas, podem ser divertidas e prazerosas, temporariamente”, diz Deem. “No entanto, eles também têm o potencial de dessensibilizá-lo às coisas normais e naturais e, por fim, roubar de você aquilo que você pensava que eles lhe dariam, a capacidade de sentir prazer.
Introduzir pornografia em sexo na escola seria uma busca quixotesca. A educação sexual já é fonte de muitos conflitos, e as escolas não querem ser acusadas de introduzir crianças à pornografia, mesmo que a ciência de seus efeitos tenha sido resolvida. Os pais também estão receosos de abordar o assunto, com medo de que perguntas possam ser feitas. Mas a curiosidade abomina o vácuo; A pornografia on-line está se tornando de fato uma realidade sexual para muitos jovens.
Whitlock, a ex-educadora sexual, disse que ficou surpresa com a relutância de seus antigos colegas em falar sobre pornografia. Ela acredita que, como os educadores sexuais lutaram contra uma imagem negativa do sexo por tanto tempo durante os anos de educação apenas para a abstinência, eles são alérgicos a qualquer coisa que questione o apetite sexual. Ela descobriu que até mesmo pedir aos alunos que reflitam sobre o que seus hábitos de assistir estão fazendo para sua saúde mental é enfrentado com resistência. “Não faz sentido para mim”, diz ela. “É como dizer, se você questionar o valor de comer Dunkin 'Donuts o tempo todo, que você não tem comida nenhuma.”
Uma forma ideal de transmitir a mensagem pode ser online, mas, ironicamente, muitos desses esforços são frustrados por bloqueadores de pornografia. Isso é um problema para Brainbuddy. Seu criador sente que é importante levá-lo para o público de 12 anos ou mais, mas os usuários devem ter mais de 17 anos para fazer o download.
A vergonha em torno do hábito compulsivo da pornografia torna difícil pedir ajuda, embora os neurocientistas digam que isso pode acontecer com qualquer pessoa. Depois, há o estigma reverso para os jovens que falam contra o gênero em uma cultura que celebra a sexualidade. Deem e outros defensores sabem que estão enfrentando um vento contrário de apatia, antagonismo e ridículo. Mas eles não foram dissuadidos. “Se algo vai mudar”, diz Deem, “vai ter que vir através dos caras que passaram pelas trincheiras, que estavam na verdade clicando nas guias e assistindo pornografia pesada quando tínhamos 12 anos”.
Um dos membros mais novos do NoFap (conhecido como Fapstronauts), um gay de 30 e poucos anos que está começando um desafio de 30 dias, coloca da seguinte maneira: “Quando penso nisso”, escreve ele, “desperdicei anos de minha vida procurando um computador ou telefone celular para fornecer algo que não é capaz de fornecer. ”
Correção: A versão original desta história caracterizou incorretamente aqueles que receberam pagamento por seus conselhos.
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