No episódio “The Game” de Star Trek: The Next GenerationWilliam Riker retorna do planeta de férias Risa com um jogo que ele está ansioso para compartilhar com a tripulação. Alguns tentam em um fone de ouvido que exibe o que agora chamaríamos de um jogo de realidade aumentada, que eles controlam telepaticamente. Com cada nível sucessivo, o jogo aciona os centros de prazer da mente, tornando-a viciante. Mais e mais dos membros da tripulação jogam o jogo. Passo a passo, entretenimento casual se torna um vício de entortar a mente. Rapidamente fica claro que o jogo é um dispositivo de controle da mente que os alienígenas usam para controlar a Enterprise.
Se algo assim existisse em nosso mundo, como saberíamos, se estivéssemos todos jogando? No episódio, Wesley Crusher tenta acordar os membros da tripulação sem sucesso. Entre as sessões de jogo, eles descartam e zombam de seus avisos de que o jogo não é saudável. Apenas Data, que como andróide é imune à telepatia do jogo, acaba salvando a nave.
E se houvesse um jogo como esse, e metade da nossa população estivesse jogando, e isso causasse todos os tipos de patologias, mas nenhum de nós notaria porque estamos todos jogando?
Na esteira do último escândalo de sexting de Anthony Weiner, Pamela Anderson fez com que muitas pessoas rissem ao escrever um artigo de opinião no Wall Street Journal sobre os perigos do vício em pornografia. “Somos uma geração cobaia de um experimento de aviltamento em massa que poucos de nós jamais consentiríamos”, o pioneiro das fitas de sexo escreve, juntamente com o rabino Shmuley Boteach. De repente, classismo e sexismo tornaram-se fáceis de implantar contra o antigo Baywatch estrela e seus avisos.
Ela pede a atualização da revolução sexual com uma "revolução sensual", que iria "substituir a pornografia com erotismo - a combinação do sexo com o amor, da fisicalidade com a personalidade, da mecânica do corpo com a imaginação, da liberação orgástica com relacionamentos vinculativos." Como francês, digo: Amém.
O uso de pornografia é ruim porque é fundamentalmente uma forma de abuso contra você e os outros. Não preciso pegar minha Bíblia para perceber isso. Um dos maiores eticistas do século 18, Emmanuel Kant, estava certo quando disse que a chave para a moralidade é se relacionar com as outras pessoas como fins em si mesmas, não como meios. Como pessoas, não objetos. O uso da pornografia é, por definição, a objetificação final de si mesmo e dos outros.
Mas há muitas evidências que sugerem que não se trata apenas de uma questão de ética, mas de saúde pública. Os medos sobre o vício em pornografia são fáceis de descartar porque a pornografia existe desde sempre. Mas as evidências científicas sugerem que a pornografia de hoje - streaming de vídeo de alta qualidade com o apertar de um botão - estraga nossos cérebros de maneiras únicas. Especialmente para os jovens, que pegam pornografia antes de verem por si mesmos a diferença com a coisa real.
Um relatório de 2011 da Sociedade Italiana de Andrologia e Medicina da Sexualidade (a Itália sendo conhecida como um país de puritanos) coloca isso da forma mais dura possível: “A pornografia na Internet está matando a sexualidade dos jovens”. A lógica é simples. A evolução nos deu um mecanismo de “empanturramento” quando se trata de comida e sexo, os elementos essenciais que a evolução seleciona. Sexo e comida desencadeiam a liberação de dopamina que bloqueia nossas sensações naturais de saciedade. Como o pesquisador Gary Wilson, que estuda o impacto neurológico da pornografia na internet, explica, assim como há uma epidemia de obesidade, também há uma epidemia de “vício em excitação sexual”.
Como todos os fenômenos de vício, o uso leva à dessensibilização: precisamos cada vez mais alcançar o mesmo nível. Em usuários jovens, cujas vias neurais são altamente maleáveis, o uso leva à hipersensibilidade à pornografia e, portanto, a uma menor sensibilidade a estímulos sexuais do mundo real. O vício em pornografia também cria um vício em novidades para desencadear o lançamento de dopamina, o que explica a ascensão (e integração) de fetiches cada vez mais bizarros e elaborados. (Que alguns namorados tentam reproduzir com namoradas despreparadas, com danos psicológicos incalculáveis.)
E estamos, de fato, em um experimento com cobaia: pesquisadores que recentemente tentaram estudar o fenômeno não conseguiram concluir seu estudo porque não conseguiram encontrar jovens que não usassem pornografia para um grupo de controle. Todo mundo está jogando o jogo.
Todos, isto é, exceto aqueles que desistem, fazem parte de um movimento cada vez mais popular conhecido como NoFap. Normalmente, é a impotência que desencadeia o abandono. E temos um grupo de controle. Os depoimentos, de sites como Seu cérebro na pornografia e Reddit, são emocionantes e impressionantes de ler. “A diferença de humor, caráter e perspectiva [...] é tão óbvia para mim agora.” As pessoas, repetidamente, relatam não apenas um melhor desempenho sexual e uma sexualidade mais saudável, mas toda uma mudança na vida, particularmente em torno da força de vontade e do relacionamento com os outros. Abandonar a pornografia é basicamente uma cura para a "síndrome do jovem perdedor". Pessoas que abandonaram a faculdade obtêm seu diploma. Homens que não podiam falar com meninas encontram namoradas.
Há uma analogia com o jogo que todos nós jogamos, como minha colega do Centro de Ética e Políticas Públicas, Mary Eberstadt notas. Era uma vez um jogo que a maioria dos rapazes jogava, que parecia bastante inofensivo e que rapidamente se tornou legal. Mas havia algo errado. Evidências dos efeitos nocivos do jogo teimosamente se apresentaram. Nós nos recusamos a acreditar, por causa de interesses lucrativos e porque as pessoas odeiam ouvir que seu vício é ruim para elas. Estou falando sobre fumar. Demorou décadas para reconhecer o tabagismo como o desastre de saúde pública que é e para finalmente controlá-lo socialmente. Embora a pornografia não cause câncer, há boas evidências de que destrói vidas e famílias.
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