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Os efeitos fisiológicos e psicológicos da pornografia moderna
Ao ficar perto de outra garota, comecei a notar como a pornografia afetou minha vida sexual ... Não sinto mais nada durante o sexo. Eu imagino que estou em uma cena pornô ... e sempre que me livro da minha concentração por um tempo, fico completamente desligado. Isso não é nada como fazer amor que eu costumava fazer com meu primeiro amor verdadeiro - um sentimento que ainda sinto falta. (Reddit)
Introdução
Com mais de 26 milhões de sites dedicados à pornografia e mais sendo adicionados todos os dias, a internet abriu um novo meio pelo qual as pessoas podem acessar material pornográfico. Em qualquer momento, cerca de 29 milhares de pessoas em todo o mundo, 66% deles do sexo masculino, estão vendo pornografia (Gallagher, 2010). Esse acesso livre e fácil a materiais pornográficos é sem precedentes na história humana e seus efeitos sobre o cérebro e a psique humana não foram completamente estudados. Neste artigo, explicarei por que o acesso moderno à pornografia é diferente do que nas gerações anteriores e como essa exposição a material pornográfico pode ter consequências negativas.
História das Imagens Sexuais
Representações humanas de atos sexuais se estendem até onde temos registros de civilização. Pinturas rupestres paleolíticas datadas de 12,000 anos atrás mostram representações da genitália humana (Sandars, 1968). Por milhares de anos, o meio pelo qual os atos sexuais eram representados era imagens. Pinturas, gravuras, esculturas e depois revistas eram usadas por uma cultura ou outra para representar atos sexuais. Em 1895, uma grande mudança de paradigma na mídia sexualmente explícita ocorreu com a invenção do filme. No mesmo ano em que os irmãos Lumière deram a primeira demonstração pública de seu projetor cinematográfico, começou a produção de filmes pornográficos (Le Coucher, 1895). A partir daí até a 1980, a distribuição de pornografia ocorreu predominantemente através de filmes e revistas. Com a revolução digital e a chegada da internet e dos computadores pessoais ao lar comum, o acesso à pornografia mudou fortemente em favor de vídeos e imagens digitais em vez de filmes e filmes físicos. Apenas nos 1980, as vendas de revistas caíram 50% e continuaram a diminuir desde então (Kimmel, 2005). Agora, no século 21st, a pornografia quase se tornou sinônimo da internet, que é de longe a maior distribuidora de material pornográfico. Mais de um quarto de todos os downloads que ocorrem na Internet são pornográficos e mais de 68 milhões de buscas relacionadas com pornografia são realizadas através dos motores de busca (Gallagher, 2010).
Se representações humanas de sexualidade têm sido parte de quase todas as civilizações de que temos registro, por que a pornografia moderna é diferente? Existem vários aspectos para a resposta a esta questão. Antes da invenção da internet, o acesso a materiais pornográficos era limitado pela idade, dinheiro e disponibilidade. Para adquirir revistas e imagens, uma pessoa precisaria sair e comprá-la fisicamente. As leis geralmente exigiam que uma pessoa tivesse idade mínima para comprar material pornográfico, portanto a exposição aconteceu em uma idade muito posterior. Sem dúvida, isso nem sempre é verdade, e os menores provavelmente conseguiram material pornográfico. No entanto, isso exigiu um esforço considerável da parte deles e, portanto, o material resultante teve um escopo limitado. Com a pornografia na Internet, o único requisito para encontrar conteúdo pornográfico é ter um computador ou smartphone doméstico e a capacidade de marcar uma caixa de seleção certificando que o usuário está acima de 18 anos. Outra diferença entre a pornografia moderna e representações sexuais anteriores é a variedade e a novidade oferecidas na internet. A disponibilidade de pornografia era limitada pelo tamanho da revista e pelo número de imagens. Com a pornografia na internet, as imagens de mais de 1.3 bilhões garantem que sempre haverá pornografia disponível que o usuário nunca viu antes. Este nível de novidade e variedade na pornografia é algo que ninguém antes do final do 1990 tinha acesso.
Efeitos fisiológicos
A questão é: essa mudança na pornografia tem algum efeito sobre nós? Isso muda a maneira como vemos o mundo ou seus efeitos são os mesmos que as imagens sexualmente explícitas encontradas nas pinturas murais há milênios? O psiquiatra Norman Doidge argumenta que a pornografia tem um efeito fisiológico e psicológico real que a torna viciante. Ele relata como percebeu muitos clientes do sexo masculino que vinham à sua clínica com problemas sexuais que afetavam seus relacionamentos. Nenhum desses homens era solitário ou retirado da sociedade. Todos eram homens em empregos confortáveis em relacionamentos normais ou casamentos. Doidge notou que esses homens relatavam, muitas vezes de passagem, que, embora considerassem seus parceiros sexuais atraentes, eles tinham dificuldade crescente em ficar excitados. Após mais questionamentos, eles admitiram que o uso de pornografia estava levando a menos excitação durante o sexo. Em vez de desfrutar do ato sexual, eles foram forçados a fantasiar sobre ser parte de um roteiro pornô para se excitarem. Muitos pediram ativamente aos seus parceiros que agissem como as estrelas da pornografia, para encenar os cenários que tinham visto na internet - muitas vezes cenas que envolviam violência. Quando questionados sobre seu próprio uso de pornografia, eles disseram que precisavam de pornografia cada vez mais extrema para atingir seu nível anterior de excitação (Doidge, 2007).
A chave para essa mudança pode ser explicada por um neurotransmissor no cérebro chamado dopamina. A dopamina desempenha muitos papéis no cérebro, mas, o mais importante, é responsável pelo aprendizado baseado em recompensas. Quase todo tipo de recompensa que foi estudado em um ambiente de laboratório mostrou um aumento no nível de transmissão de dopamina no cérebro (Stolerman, 2010). A dopamina é uma substância química normal encontrada no corpo humano. Entre as funções quando normalmente é liberado é durante a relação sexual, quando ocorre o orgasmo No entanto, assim como acontece com a heroína, o corpo desenvolve tolerância à dopamina liberada enquanto assiste à pornografia. Isso é diferente do orgasmo durante a relação sexual quando há múltiplas mudanças químicas e hormonais que ocorrem antes e depois da liberação de dopamina, causando uma interação complexa no corpo que resulta em não desenvolver uma tolerância a qualquer um dos hormônios e neurotransmissores que são liberado (Doidge, 2007).
Compreender o fluxo de dopamina explica por que a pornografia muda o comportamento. Do ponto de vista fisiológico, o cérebro está construindo uma tolerância ao material que vê, assim como o corpo acumula tolerância às drogas que usa. Isso explica por que os usuários de pornografia relatam a necessidade de vídeos cada vez mais extremos para se excitarem (Doidge, 2007). No passado, isso teria sido impossível de adquirir, mas com a internet, a escalada pode acontecer com facilidade. No entanto, a dopamina não causa apenas uma alteração fisiológica, mas também uma alteração comportamental. A dopamina causa forte desejo no corpo quando entra. Quando uma pessoa é inundada com dopamina enquanto assiste à pornografia, ela cria uma resposta mais forte a essa pornografia. A mente, então, associa a pornografia com uma onda de dopamina e, portanto, é mais provável que repita o comportamento que libera a dopamina, ou seja, assistir à pornografia. Como a taxa de retorno da dopamina está diminuindo, níveis mais altos de pornografia são necessários para obter a mesma sensação de desejo da dopamina (Doidge, 2007). Curiosamente, a dopamina é um neurotransmissor que causa desejo, não prazer. O que isto significa é que muitos clientes que procuram ajuda de especialistas em saúde mental porque a pornografia está destruindo seus relacionamentos relatam não ter nenhum prazer em assistir a materiais pornográficos, mas ainda assim não conseguem parar.
Efeitos Psicológicos
Essa mudança biológica no cérebro tem ramificações psicológicas e sociais muito reais. Em um estudo feito para testar o efeito da pornografia no comprometimento do relacionamento, os resultados mostraram que os adultos que consumiam níveis mais altos de pornografia provavelmente mostravam um comprometimento menor com seus parceiros (Lambert, 2012). Neste estudo, os participantes foram divididos em dois grupos e receberam uma das duas tarefas. Um grupo foi solicitado a se abster de assistir a pornografia durante a semana, enquanto o grupo de controle recebeu uma tarefa de autocontrole não relacionada. Os resultados mostraram que o grupo que consumiu pornografia durante o estudo era mais propenso a flertar com parceiros extra diádicos em sua conclusão. Em um relacionamento normal, isso poderia significar uma maior probabilidade de casos extraconjugais que, por sua vez, poderiam acabar com o relacionamento.
Esta experiência é apoiada por muitos outros estudos também. A maioria das mulheres cujos parceiros consomem pornografia regularmente percebem que seus parceiros costumam ser uma ameaça à estabilidade de seu relacionamento (Bergner e Bridges, 2002). Além disso, o uso de pornografia aumenta a probabilidade de os casais se separarem ou se divorciarem (Schneider, 2000). No momento deste relatório, não consegui encontrar estatísticas semelhantes para os homens cujos parceiros consumiam regularmente pornografia.
Além de aumentar a probabilidade de terminar um relacionamento, o uso de pornografia tem sido associado à diminuição da satisfação em um relacionamento. Em um experimento inicial, descobriu-se que os homens que consumiam pornografia eram mais dominadores e menos atentos aos seus parceiros (Zillman e Bryant, 1988). Homens auto-relatam encontrar menos prazer em sexo com seus parceiros, mesmo quando eles não relatam uma diminuição no nível de atratividade de seu parceiro (Philaretou, 2005). Muitos dizem que, a fim de se tornarem completamente excitados e terem orgasmos, eles devem visualizar mentalmente cenas pornográficas que haviam visto anteriormente (Doidge, 2007).
Finalmente, os relatos de homens que admitem que consomem muito material pornográfico mostram que um tema constante é a mudança na abordagem das mulheres. Um estudo feito em Yale mostra que, em vez de objetivar as mulheres, a exposição à pornografia faz o homem “animalificar” as mulheres. Os homens expostos à pornografia mostram uma probabilidade maior de tratar as mulheres como se elas não tivessem a capacidade de pensar e raciocinar complexos, enquanto ainda as tratavam como capazes de ter fortes respostas emocionais (Gray, 2011).
Alguns estudos mostram que a pornografia pode ser benéfica para relacionamentos (Hald e Malamuth, 2008). No entanto, um exame mais detalhado dos estudos mostra que a maioria dos resultados não mostra um aumento no bem-estar das relações românticas, mas sim melhorias auto-relatadas de desempenho sexual e atitudes. Relatórios de parceiros são esmagadoramente negativos e dados empíricos mostram que o sexo por favor diminui com o aumento do uso de pornografia. Também é provável que os respondentes que auto relatam melhorias estejam procurando uma maneira de justificar seu consumo de pornografia.
Conclusão
Que repercussões essas descobertas têm no campo da terapia de saúde mental? Mais importante ainda, os terapeutas de saúde mental precisam perceber os efeitos que a pornografia pode ter em um relacionamento. Os terapeutas que não estão cientes disso podem diagnosticar erroneamente um relacionamento e atribuir tratamentos ineficazes. Em um estudo de caso, um casal interrompeu o tratamento de um terapeuta e encontrou outro que deduziu corretamente que o relacionamento tenso do casal era resultado do vício da pornografia e não da simples falta de confiança (Ford, 2012). Este estudo de caso sugere que pode haver muitos casais que recorrem a um terapeuta que não percebe as implicações da dependência da pornografia e, portanto, não recebem a ajuda de que precisam, resultando potencialmente no fim de um relacionamento aproveitável.
O papel difundido da pornografia na sociedade de hoje tem muitas consequências imprevistas. Neste artigo, eu discuti porque a pornografia na era moderna é diferente das imagens sexualmente explícitas no passado. Essa mudança teve mudanças radicais no cérebro humano e no comportamento humano. No entanto, esta é apenas a ponta do iceberg. A pesquisa sexual neste subcampo é limitada e há muitas perguntas não respondidas. Há mudanças semelhantes em mulheres que assistem regularmente a vídeos pornográficos? As relações entre homens e homens e mulheres e mulheres são afetadas pelo uso de pornografia? Será que a atitude inicial de uma pessoa em relação à sexualidade, antes de ser introduzida na pornografia, muda a maneira como ela afeta? Quais fatores aumentam a probabilidade de uma pessoa ser afetada pela visualização de pornografia? Estas são apenas algumas das muitas perguntas que precisam ser respondidas e mostram que este é um subcampo com muito potencial para futuras pesquisas.
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