Artigo original. Nos últimos meses, um pequeno grupo de médicos criticou o campo do tratamento do vício em sexo, argumentando que todos os especialistas em tratamento do vício em sexo são terapeutas moralistas, ultraconservadores e tacanhos que patologizam desnecessariamente o comportamento de seus clientes. Por que esses críticos optam por atacar os clínicos do tratamento do vício em sexo dessa maneira não está claro. Talvez achem mais fácil atacar os praticantes que tratam do vício sexual do que analisar e comentar o crescente corpo de pesquisas científicas que confirmam e apóiam a idéia de que o sexo, para algumas pessoas, pode viciar da mesma forma que drogas, álcool cigarros, jogos de azar e outras substâncias e comportamentos que induzem o prazer podem ser viciantes.
A simples realidade é que os neurocientistas de todo o mundo estão estudando as ações e as respostas cerebrais dos viciados em sexo, comparando essas reações e respostas ao que ocorre com outros dependentes (geralmente usuários de substâncias). E os resultados são indiscutíveis: o vício em sexo se manifesta no cérebro quase da mesma maneira que qualquer outro vício - a única diferença real é a substância / comportamento de escolha.
Por exemplo, Ji-Woo Seok e Jin-Hun Sohn, do Brain Research Institute da Chungnam National University, na Coréia do Sul, recentemente publicaram uma pesquisa sobre vício sexual que acompanha as descobertas de estudos anteriores sobre dependência sexual - conduzida pela Dra. Valerie Voon (University of Cambridge, EUA). Reino Unido) e uma série de colegas altamente conceituados - sobre tendências de atenção e resposta neurológica. Outra pesquisa recente sobre dependência sexual conduzida por Paula Banca (Universidade de Coimbra, Portugal) examina a preferência por novidade por sexo e pornografia.
Juntos, esses estudos revelam o seguinte:
- Os viciados em sexo concentram uma atenção maior do que o normal de sua atenção nas dicas relacionadas ao vício (ou seja, pornografia), fazendo isso da mesma forma básica e com o mesmo grau básico que outros adictos.
- A resposta cerebral de viciados em sexo expostos a estímulos sexuais (isto é, pornografia) espelha a resposta cerebral de viciados em drogas quando expostos a estímulos relacionados a drogas. Por exemplo, o córtex pré-frontal orbital dorsal se ilumina exatamente como acontece com os viciados em substâncias. Igualmente importante é o fato de que esta região fica abaixo do nível de referência para estímulos neutros, o mesmo que com os abusadores de substâncias. Em outras palavras, o córtex pré-frontal orbital dorsal reage excessivamente às dicas e subentendimentos do vício a estímulos neutros em todas as formas de vício, incluindo o vício sexual.
- Usuários pornográficos compulsivos anseiam por pornografia (maior “desejo”), mas não têm desejo sexual mais alto (maior “gosto”) do que os não-viciados. Essas descobertas estão em completo alinhamento com a nossa atual compreensão de vícios de substâncias e outros vícios comportamentais.
- Viciados em sexo têm uma preferência maior por novidade sexual do que um grupo de controle. Por causa disso, o uso aumenta (mais da mesma atividade e / ou atividade mais intensa), assim como ocorre com o alcoolismo, o vício em drogas etc. Em outras palavras, os adictos sexuais habituam ao uso anterior e procuram “mais e diferentes, Como os outros viciados. (Pense em viciados em drogas intravenosas, por exemplo, que normalmente começam com coisas como maconha e remédios controlados, mas, com o tempo, acabam com uma agulha no braço, injetando heroína, metanfetamina ou alguma outra droga pesada.)
Sobre sua pesquisa, Seok e Sohn escrevem: “Em particular, esses estudos identificaram a função interrompida do [córtex pré-frontal orbitário dorsal] como um prejuízo na atribuição de saliência, que resulta em sintomas como a sensibilidade anormalmente aumentada a uma sugestão viciosa. em substância e comportamentos viciados e diminuição do interesse para estímulos normais de recompensa. ”
Voon e seus colegas escrevem: “Nossas descobertas de aumento do viés de atenção em [viciados em sexo] sugerem possíveis sobreposições com um viés atencional acentuado observado em estudos de sinais de drogas em distúrbios de dependência. Essas descobertas convergem com descobertas recentes de reatividade neural a pistas sexualmente explícitas em [viciados em sexo] em uma rede semelhante àquela implicada na reatividade ao estímulo de drogas… ”
Banca e seus colegas escrevem: “Mostramos experimentalmente o que é [frequentemente] observado clinicamente, que [o vício sexual] é caracterizado por busca de novidades, condicionamento e habituação a estímulos sexuais…”
Outra pesquisa, conduzida em Berlim por Simone Kühn, do Instituto Max Planck, e Jürgen Gallinat, da Clínica de Psiquiatria e Psicoterapia da Universidade Charité, analisou os efeitos do uso de pornografia no cérebro de uma maneira ligeiramente diferente, com as seguintes conclusões:
- O aumento da visualização de pornografia está diretamente correlacionado com uma redução na massa cinzenta em partes do cérebro que abrigam o circuito de recompensas. Essencialmente, o circuito de recompensas do cérebro fica lento com o uso compulsivo da pornografia, resultando em uma resposta de prazer entorpecida - isto é, dessensibilização.
- O aumento do uso de pornografia está correlacionado com a diminuição da conectividade funcional entre o córtex pré-frontal e os circuitos de recompensa.
Sobre seu estudo, Kühn e Gallinat escrevem: “Isso poderia significar que o consumo regular de pornografia mais ou menos desgasta seu sistema de recompensas. (…) Assumimos que os sujeitos com alto consumo de pornografia precisam aumentar a estimulação para receber a mesma quantia de recompensa. … A disfunção desse circuito também [foi] relacionada a escolhas comportamentais inadequadas, como busca de drogas, independentemente do possível resultado negativo. ”Essencialmente, Kühn e Gallinat estão discutindo a mesma dessensibilização do circuito de recompensas (e a resposta de escalonamento) que vemos com vícios de substâncias e outros comportamentos aditivos.
Então a questão para os críticos do vício em sexo - a questão que eles não querem que ninguém pergunte - é: como você explica essas mudanças cerebrais relacionadas ao vício? Se isso não é vício, o que é isso?
A verdade simples da questão é que todas as pesquisas de ponta mais recentes alinham o vício sexual com o vício em substâncias e outros vícios comportamentais. Simplesmente não há pesquisas confiáveis apontando o contrário. Sim, há menos estudos olhando para o vício sexual do que gostaríamos. No entanto, os estudos que temos alinham perfeitamente com as centenas de estudos que temos sobre abuso de substâncias, jogo compulsivo, compulsão alimentar e outros vícios comportamentais.
Simplesmente não existe uma teoria alternativa que se ajuste tão bem quanto a teoria do vício. Alguns tentaram explicar o vício em sexo como "alto desejo sexual". Mas o alto desejo sexual não leva em conta os tipos de alterações neurológicas que vemos em clientes compulsivamente sexuais. No entanto, os críticos do modelo do vício em sexo escolhem atacar os clínicos que o utilizam, chamando-os moralizadores conservadores. Ao fazê-lo, eles minimizam um distúrbio muito real. Infelizmente, isso estigmatiza e isola ainda mais um grupo de indivíduos que já se sentem completamente incompreendidos e relutam em procurar tratamento.