Uma das razões pelas quais as telas têm um poder estranho sobre nós pode ser novidade para você.
Na nossa num post anteriorEu descrevi a atração das telas e também como o condicionamento clássico e os smartphones criam uma combinação poderosa. Há outra, talvez até mais influente, razão pela qual somos atraídos para nossos smartphones: nossas telas podem atuar como o que é conhecido como estímulos supernormaise isso pode torná-los muito difíceis de resistir.
Quais são os estímulos supernormais?
O biólogo holandês Niko Tinbergen é creditado por descobrir e descrever estímulos supernormais. Tinbergen percebeu como animais, como o peixe esgana-gata macho, reagiam a certos estímulos, como a cor vermelha, com respostas comportamentais instintivas. No caso do peixe esgana-gata macho, eles defenderiam fortemente seu território de outros esgana-gatas machos. Tinbergen se perguntou o que fez o esgana-gata macho defender seu território. Por meio de suas observações e experimentos, ele descobriu que era a barriga vermelha do peixe.
Em seguida, Tinbergen criou outros estímulos com a cor vermelha. Por exemplo, ele esculpiu um pedaço de madeira e pintou-o vagamente como um peixe, coloriu a parte inferior de um vermelho profundo e o colocou na água. Ele observou que o esgana-gata macho atacaria agressivamente o bloco de madeira. Curiosamente, ao apresentar ao stickleback uma versão exagerada do estímulo que provocou a resposta territorial agressiva, Tinbergen foi capaz de fazer o homem em questão responder mais forte e preferencialmente à versão exagerada do estímulo do que a outro stickleback masculino! Ele descobriu que a criação de versões exageradas de outros estímulos (por exemplo, ovos de gesso de pássaros com características mais extremas) também provocaria respostas mais fortes e preferenciais em outros animais (por exemplo, a mãe pássaro sentaria nos ovos de gesso em vez de seus próprios ovos) . Assim, os “estímulos supranormais” são assim chamados porque os estímulos intensificados podem eliciar respostas mais fortes, e muitas vezes preferenciais, em animais sobre os estímulos naturais.
Animais, incluindo humanos, são programados (ou seja, geneticamente programados) para responder a certos estímulos porque eles têm um valor de sobrevivência em termos evolutivos. Estímulos supranormais, em essência, sequestram a tendência natural de resposta e fazem os animais responderem mais fortemente, e muitas vezes preferencialmente, aos estímulos exagerados. É importante ressaltar que os estímulos supernormais tendem a ativar alguns dos mesmos sistemas de recompensa no cérebro que estão envolvidos em vício.
Humanos e Estímulos Supernormais
Os humanos são muito mais evoluídos do que a maioria dos animais, mas isso nos protege da atração sedutora dos estímulos supernormais? Resumindo, NÃO. Vamos tomar junk food como exemplo. Você pode se perguntar por que muitas vezes somos atraídos por junk food, como batata frita e donuts, em vez de alimentos naturais como palitos de cenoura, brócolis cru, maçãs e nozes cruas simples. Por que alimentos como donuts, pizza e batatas fritas têm um gosto tão bom? Em termos evolutivos, não deveríamos preferir alimentos naturais e mais saudáveis a junk food fritos, processados, gordurosos e açucarados?
Vamos definir coisas como publicidade, custo e fácil acesso a alimentos saudáveis por um momento (porque eles desempenham algum papel nisso tudo). Ainda assim, todos nós conhecemos o poderoso consumo de alimentos não saudáveis. Por quê? A resposta está em parte com estímulos supernormais. Somos naturalmente atraídos pelo sal, açúcar e gordura. No Estado de naturezaEstes são escassos, mas são importantes para nossa sobrevivência. Açúcar em alimentos como frutas fornece uma fonte maravilhosa de calorias, nutrientes, fibras e energia. Mas agora podemos comprar alimentos processados e calóricos que contêm quantidades insanas de sal, açúcar e gordura praticamente a qualquer hora e em qualquer lugar.
Os fabricantes de alimentos aprenderam a capitalizar sobre essa tendência natural de serem atraídos por esses alimentos. É por isso que tantos restaurantes e mercearias nos fornecem alimentos tão ricos em sal, açúcar e gordura. Somos atraídos por eles, então os compramos. As empresas enriquecem e nós engordamos. A maioria de nós concordaria que donuts Krispy Kreme, pizza de prato fundo e frappucinos de venti têm um gosto ótimo. Mas também sabemos que eles não são bons para nós. Mesmo assim, nós os consumimos.
Qual é o efeito agregado dos fabricantes de alimentos capitalizando os estímulos supernormais em seus produtos? Mais de dois terços dos americanos estão acima do peso e mais de um terço são obesos. De acordo com um estudo publicado, 18 por cento dos americanos morrem a cada ano por causa de obesidade. De certa forma, é muito estranho que sejamos tão atraídos por alimentos que são extremamente prejudiciais para nós. Pode-se pensar, do ponto de vista evolutivo, que preferiríamos cenouras a batatas fritas. Mas, claramente, como sociedade, não o fazemos.
Os estímulos supranormais são a razão pela qual geralmente preferimos o sabor de alimentos não saudáveis a alimentos saudáveis. Estímulos supernormais “sequestram” o sistema natural de recompensa de nosso cérebro de modo que nos sentimos compelidos a persegui-los e obtê-los. Em um estudo envolvendo ratos, doçura intensa superada cocaína como uma recompensa. Com o tempo, isso leva à nossa epidemia de obesidade. Curiosamente, os estímulos supranormais não existem realmente na natureza; eles são feitos pelo homem. Donuts Krispy Kreme não crescem em árvores.
Tecnologia como Estímulos Supernormais
Então, o que fazem tecnologias como e-mail, Facebook, mensagens de texto, jogos e, sim, até Internet pornografia tem a ver com estímulos supernormais? Sabemos que eles podem nos controlar, de modo que estamos constantemente verificando nossos telefones, mídias sociais, mensagens de texto, e-mails, jogos e assim por diante. Bem, muitas das tecnologias que mais nos atraem são porque eles representam estímulos supernormais. Eles são versões exageradas de estímulos aos quais somos atraídos evolutivamente.
Vamos tomar a mídia social como exemplo. Em termos evolutivos, comunicar-se com outras pessoas e manter relacionamentos fortes é extremamente importante para nossa sobrevivência. Somos criaturas sociais, e nossa própria sobrevivência depende do estabelecimento e manutenção de relacionamentos saudáveis com os outros. Mas nossa herança evolutiva não nos preparou para interagir em todas as horas em nosso rede social cujos membros não estão fisicamente presentes, podem chegar aos milhares (ou mais) e estão espalhados por todo o globo. A mídia social pode ser vista como uma versão exagerada de nossa necessidade biológica de estabelecer e manter relacionamentos sociais.
O Takeaway?
Nosso mundo tecnológico está repleto de estímulos supernormais. Nosso celular na bolsa ou no bolso é o equivalente digital de ter um donut quente e fresco da Krispy Kreme à mão, que podemos mordiscar quando quisermos. Quando nos perguntamos por que a tecnologia pode ter tanto controle sobre nós, precisamos ter em mente que tecnologias como mídia social, mensagens de texto, feeds de notícias, pornografia e jogos são estímulos supranormais. São versões exageradas de estímulos aos quais, evolutivamente, somos atraídos. Não é de se admirar que tenhamos tanta dificuldade em desligar nossos telefones.