Como o governo deu a empresa sombria que controla a maioria dos sites gratuitos de tubo de pornografia para assumir completamente
No 15: 03 no 1st de março, 2017, um representante sênior da MindGeek - o mais poderoso império pornô da história - enviou um email ao governo britânico.
“Tenho certeza de que Matt Hancock [ministro de política digital] não está interessado em convidar pornógrafos para um bate-papo”, ele disse. “Mas se for útil para mim falar com ele diretamente (sem pisar no pé de ninguém!), Como representante do maior provedor de conteúdo adulto do mundo, ficaria mais do que feliz em discutir qualquer problema diretamente com ele, mas também mostramos nosso apoio ao que espero que seja um projeto de lei eficaz! [rosto sorridente]."
Era um dos e-mails - revelados por um pedido de Liberdade de Informação - enviado entre a MindGeek e o Departamento de Cultura, Mídia e Esporte durante o inverno do ano passado; Um link em uma cadeia de eventos que está prestes a mudar a maneira como a Grã-Bretanha assiste a pornografia para sempre.
Esta, porém, não é uma história sobre pornografia. É uma questão de poder. É sobre a rapidez com que os interesses do Estado e das corporações podem ir para a cama juntos. Os ativistas afirmam que o governo, em uma tentativa de ganhar votos para proteger as crianças de conteúdo hardcore, está na verdade prestes a entregar ao que já é o pornógrafo mais poderoso do mundo o monopólio da pornografia online. Este é um problema, eles afirmam, que pode afetar a vida de mais de um terço da população adulta da Grã-Bretanha.
Tudo começou no verão de 2013. Mapeando uma pedra angular de seu manifesto eleitoral, David Cameron prometeu arregaçar as mangas em pornografia na internet; um flagelo, disse ele, que estava “corroendo a infância” e envenenando as mentes de uma geração.
Três anos depois, nasceu o Digital Economy Act. Parte do ato iria, a partir de abril de 2018, forçar todos os sites pornográficos operando no Reino Unido a verificarem (AV) seus usuários, ao que parece, seu próprio custo. Se eles se recusassem, ou não pudessem pagar, eles seriam desligados. Para os colunistas dos tabloides do mercado intermediário, os políticos conservadores e muitos pais britânicos, parecia a solução perfeita. No entanto, para muitos dentro da indústria pornográfica, parecia que a proliferação de sites de tubos desde a 2010 já a havia forçado a cair, e agora o governo estava levantando uma arma para a cabeça. Mas onde a maioria viu uma bala na câmara, a MindGeek viu uma oportunidade. Com sua reputação e recursos, por que não ser a bala? Tudo o que precisava era conseguir que o governo a carregasse.
Se você se masturbou esta semana, é provável que MindGeek tenha ajudado nisso também. MindGeek é a empresa pornográfica mais poderosa da Terra; uma espécie de Mágico de Oz da obscenidade que domina a terra do conteúdo adulto online. “A MindGeek supostamente possui cerca de 90 por cento dos sites de tubo na Internet”, disse o principal advogado de obscenidades da Grã-Bretanha, Myles Jackman. “Eles são profundamente impopulares dentro da indústria pornográfica porque são amplamente acusados de matar a produção final da indústria ao distribuir conteúdo pago de outras pessoas de graça.”
Dê uma olhada no site da MindGeek e você não verá nenhuma menção a pornografia. Em vez disso, você percorrerá uma multidão de waffles corporativos e reluzentes depoimentos de trabalhadores, emoldurados com estilo em dourado e preto. “[Somos] líderes em design, desenvolvimento, marketing, SEO e gerenciamento de sites de alto tráfego”, ronrona a página inicial. Essa última parte significa pornografia. Com mais de 115 milhões de acessos diários em seus cerca de cem sites, MindGeek consome mais largura de banda do que Twitter, Amazon ou Facebook.
Fundada em 2010 por um encantador programador alemão de 31 anos chamado Fabian Thylmann, a MindGeek (então chamada de Manwin) viu sua primeira oportunidade no mercado de sites “tubo” em franca expansão. Dada a oferta de enormes quantidades de pornografia gratuita - muitas vezes pirateada, os consumidores não viam por que pagar pelo que não podiam obter em outro lugar. MindGeek espertamente enganou qualquer site de tubo que iria vender.
No prazo de seis anos, a empresa foi relatada como proprietária de cerca de oito dos dez sites de tubo mais visitados na internet, incluindo Pornhub, Redtube, Youporn, Twistys, Gaytube e Tube8. Com a confiança do mercado despencando diante dessa nova competição, os tentáculos da MindGeek também poderiam se expandir para o negócio de estúdios, englobando em sua rede crescente propriedades pagas como o Digital Playground, Reality Kings e Brazzers. Como a estrela pornô americana Siri escreveu em 2014: “É como o Wal-Mart intencionalmente constrói Wal-Marts em pequenas cidades e reduz os preços a um nível que nenhum negócio local poderia competir, fechando assim todas as lojas familiares e deixando a cidade com apenas uma opção de onde comprar: Wal-Mart. Exceto imagine que o Wal-Mart fez isso e, ainda por cima, foi para as lojas familiares e literalmente roubou todos os seus produtos para serem revendidos no Wal-Mart. ”
“Eles não gostam que as pessoas saibam o que compraram”, diz Jackman. “É sabido na indústria que eles possuem certas coisas, mas não com os consumidores. Eles parecem ser muito paranóicos, e isso é estranho. Eles têm vergonha de si mesmos? ”
Como uma empresa privada, a MindGeek não quer que você saiba quanto ganha com o seu tempo. Mas, para dar uma olhada, considere que a MG Billing Ireland Ltd - a única ala irlandesa de assinaturas da empresa - registrou receitas de $ 427.17 milhões (£ 321.1 milhões) entre 2014 e 2015, ou cerca de $ 585,000 (£ 439,750) por dia. Isso é só dos onanistas dispostos a pagar por pornografia. Os que não são são muito mais lucrativos, graças à sofisticada rede de publicidade online da MindGeek, TrafficJunky, que oferece anúncios altamente direcionados com base nos hábitos de visualização dos usuários, como Facebook, Google, Amazon e qualquer outro capitalista de vigilância sugador de dados .
Não está claro se Matt Hancock aceitou a oferta da MindGeek de uma reunião. Ele aceitou a oferta de ajudar a implementar a Lei de Economia Digital (outros, como a proprietária da Television X, Portland TV, também foram consultados). De acordo com o mesmo pedido de Liberdade de Informação, MindGeek se reuniu com o governo cinco vezes entre setembro de 2016 e janeiro de 2017. Mas por que uma empresa pornográfica, grande ou pequena, quer apoiar uma legislação que ameaça ativamente seu sustento?
A resposta, de acordo com Jackman, é puro negócio. “Por força da verificação de idade, o governo decidiu essencialmente abdicar da responsabilidade por seu próprio processo, cedendo a interesses corporativos de terceiros”, diz ele. “O resultado, eu suspeito, é que a MindGeek vai escolher, e eventualmente comprar, o produto dominante de verificação de idade. Esta é basicamente uma licença para imprimir dinheiro. ”
Para entender o problema, você deve entender o sistema proposto. O Departamento de Cultura, Mídia e Esporte ofereceu soluções AV para quem quer que possa criar um plano infalível para avaliar usuários de pornografia. Então, uma vez que esses planos sejam aprovados pelo regulador nomeado pelo governo - provavelmente o Conselho Britânico de Classificação de Filmes - os sites pornográficos escolherão qual deles comprar. Uma série de empresas de verificação de idade enviaram soluções. As propostas incluem:
• Cartão de crédito (por vários): envie os detalhes do seu cartão para o verificador de idade quando solicitado; eles pedem a sua empresa de cartão de crédito para confirmar que você está acima do 18.
• Mídia social (Veridu): você autoriza o verificador de idade a vasculhar suas atualizações de cronograma, suas fotos, listas de amigos, histórico educacional, todos os seus metadados pessoais e usar o aprendizado de máquina para trabalhar se você tiver mais de 18.
• SMS (Verime): vá a um site pornográfico, o verificador de idade solicita seu número de telefone (Reino Unido), envia um texto, ao qual você responde, e o verificador de idade pede ao seu provedor de telecomunicações para confirmar que você está acima do 18.
• App (Yoti): baixe um aplicativo, tire uma foto, digamos, do seu passaporte e depois um selfie. O Yoti combina sua selfie com o seu documento para criar uma identidade digital segura. Você pode então provar que está acima do 18 anonimamente e não envia nenhuma informação pessoal para o site pornográfico.
• Verificação física (AVSecure): leve o comprovante de identidade para a agência postal, onde um caixa confirma que você está acima do 18 e fornece um código que você leva para casa e entra no site pornográfico.
Em um comunicado, o governo do Reino Unido disse: “O British Board of Film Classification é o órgão regulador de verificação de idade, sujeito à aprovação do Parlamento. Eles serão responsáveis por determinar os padrões que os arranjos de verificação de idade devem atender para serem considerados em conformidade. Existe uma grande variedade de acordos de verificação de idade online e esperamos que os fornecedores de pornografia online escolham a solução apropriada que atenda às suas necessidades. ”
Mas a MindGeek não quer pagar a alguém para examinar cada um dos seus 115 milhões de usuários diários - isso custaria uma fortuna. Por isso, desenvolveu uma solução própria: AgeID.
“A abordagem da MindGeek é muito inteligente”, diz Alec Muffett, especialista em segurança online, ex-engenheiro de software do Facebook e diretor do Open Rights Group, que faz campanha pela liberdade digital. “Em vez de criar uma tecnologia própria, eles prometem usar 'qualquer coisa que funcione' da lista de tecnologias AV e agruparão em uma interface fácil de usar que os sites de pornografia podem comprar como serviço. ” Isso, diz ele, não precisa parar na pornografia - o governo já está discutindo maneiras como a tecnologia AV pode ser usada para vendas online de facas, ácido, álcool e outros produtos não amigáveis para crianças.
Funcionará da seguinte maneira: ao visitar, digamos, o Pornhub, você será solicitado a criar uma conta antes de escolher um dos vários serviços terceirizados aprovados por reguladores para provar sua idade (alguns dos anteriores, talvez). AgeID então passa para qualquer serviço que você selecionou, que, por sua vez, retorna com um simples “passar” ou “falhar”. Agora que você tem uma conta, da próxima vez que visitar um site da MindGeek - ou qualquer outro que use o serviço da MindGeek - você pode simplesmente fazer login. É rápido e sem atrito e, os ativistas concordam, uma obra de gênio absoluto.
“Eles declararam publicamente que esperam conseguir de 20 a 25 milhões de consumidores adultos no Reino Unido apenas no primeiro mês”, diz Jackman. “Isso é cerca de um terço da população adulta da Grã-Bretanha. No primeiro mês! Quer dizer, uau. ”
Como eles farão isso é simples. “Estamos licenciando o AgeID para sites de terceiros de maneira justa e econômica, com base no tamanho do tráfego no Reino Unido”, disse um porta-voz da MindGeek à VICE. “Isso torna a verificação de idade acessível para sites grandes e pequenos e continua nosso objetivo de uma experiência de navegação perfeita para usuários em nossos anunciantes, afiliados e concorrentes”.
Assim, embora ninguém seja forçado a usar a solução AV da MindGeek, Muffett diz que sua estratégia de preços competitivamente baixos colocará uma enorme pressão do mercado sobre os concorrentes, acrescentando: “Isso fornecerá à empresa AgeID análises extremamente valiosas nas quais as empresas são mais interessantes, mas não fazem parte do portfólio da MindGeek. ”
Quanto aos sites que se recusam a cumprir a lei, a MindGeek também cobre isso. Em outro comunicado enviado ao DCMS, a empresa instou o governo a simplesmente proibir qualquer uma das 4.5 milhões de páginas pornográficas da lista de firewalls da Sky. “O regulador deve contatá-los todos dentro [dos primeiros] 12 meses, explicando que se eles não demonstrarem que estão prontos para AV na data de aplicação, eles serão executados”, escreveu um representante.
“Eles estão basicamente fazendo lobby com o governo para fechar qualquer concorrente que não cumpra as regras”, diz Jackman. “De uma perspectiva comercial, isso beneficiaria enormemente a MindGeek.”
A compreensão da MindGeek sobre os hábitos auto-eróticos de seus usuários já é assustadoramente exata. Embora possa não conhecê-lo pelo nome (ainda), graças ao rastreamento on-line difundido e às impressões digitais do navegador, ele sabe que seu endereço de IP gosta de pornografia japonesa, que geralmente vê durante o noticiário das 10 horas. E pode estar prestes a saber muito mais. “A quantidade de dados pessoais que os usuários fornecerão a essas empresas, sejam detalhes de cartão de crédito, dados de passaporte ou todo o seu histórico de mídia social, é preocupante do ponto de vista de privacidade e segurança, independentemente do envolvimento da MindGeek”, diz Jackman. “Então você lança MindGeek, como o líder de mercado dominante, e é muito assustador.”
Tem mais. “Não há absolutamente nada escrito no projeto de lei que proteja qualquer um desses dados suculentos que os usuários estarão cedendo”, diz Muffett. “Portanto, eles podem dizer que não veem ou armazenam as informações, mas não há nada na lei que os impeça de fazer o que quiserem com elas no futuro.”
Em vez disso, o governo quer deixar isso para o Gabinete do Comissário de Informação. Depois, há a conta de proteção de dados de entrada, uma atualização no 1998 com o mesmo nome. Mas os ativistas dizem que nenhum dos dois tem os dentes para evitar uma grande falha de segurança.
É importante deixar claro neste ponto que a MindGeek afirma que não verá nenhuma informação do usuário, muito menos armazená-la ou vendê-la. Os dados, diz ela, serão coletados por seus provedores terceirizados "confiáveis". “Nossa implementação atual requer um endereço de e-mail e senha para configurar uma conta, que é criptografada de forma que, se o banco de dados fosse invadido, não haveria informações visíveis, apenas sequências aleatórias de números e letras”, disse o porta-voz da MindGeek por e-mail. “Essas strings não podem sofrer engenharia reversa para revelar o e-mail e a senha originais.”
Sobre isso, Muffett diz: “Essas declarações não são nada em que eu possa confiar, a menos que publiquem sua arquitetura; e não há mal nenhum em publicar sua arquitetura porque uma boa segurança funciona mesmo quando um invasor sabe tudo sobre ela. ”
Os sites da MindGeek não são as fortalezas impenetráveis que você pode acreditar: Pornhub, Brazzers e Digital Playground sofreram grandes falhas de segurança nos últimos cinco anos. Apenas no mês passado, o Pornhub descobriu um hack de malvertising que havia permanecido desconhecido por mais de um ano, expondo “Milhões de vítimas potenciais nos EUA, Canadá, Reino Unido e Austrália” para atacar.
“Todos se concentraram na história amigável para a mídia de 'devemos proteger nossos filhos da pornografia'”, diz Muffett. “Mas eles ignoraram completamente o fato de que estamos prestes a construir este vasto repositório de dados tóxicos que está pronto para ser hackeado. Como vamos mantê-lo contido? E quando vazar na internet, quem vai cometer suicídio? Quem vai ser descoberto, perder o emprego, ver os prêmios do seguro subirem, ou algo assim? Quanto um tablóide pagará pela história da pornografia, digamos, do time do Manchester United? ”
“Estou interessado em ver onde a MindGeek vai com isso”, disse Muffett. “Isso é especulação, mas supondo que eles tenham cookies nos dispositivos de 25 milhões de pessoas, pela mágica da captura regulatória, eles ganharam um mercado. Se eu fosse eles, tentaria me tornar o próximo Facebook. ”
Muffett diz que montou uma rede de rastreamento de anúncios que absorve todos os seus dados pessoais e o bombardeia com anúncios personalizados. “Basicamente, depois de identificar os navegadores das pessoas, você pode rastreá-las e oferecer-lhes publicidade com base em onde estiveram antes”, diz Muffett. “Começa com sites pornográficos, mas pode acabar com jardinagem. É bizarro como o governo pode apertar um botão e de repente surge um mercado potencial de negócios de bilhões de dólares. ”
O site da Pandora Blake, Sonhos de Apanhar (NSFW), não é um negócio de bilhões de dólares; é um site de nicho de “pornografia feminista” que recebe cerca de 2,500 acessos por dia - nem de longe o suficiente para se manter à tona sob essa nova ordem mundial da pornografia. “A pornografia teve um volume de vendas muito, muito baixo”, diz Blake, que recentemente se tornou o gêneroqueer e pediu para ser referido com pronomes de gênero neutro. “Para a maioria dos sites de pornografia convencionais, os clientes pagantes constituem cerca de 0.1 por cento de sua base de usuários, enquanto para sites de nicho é cerca de 0.01 por cento.”
MindGeek não disse se vai cobrar sites pornôs que usam AgeID por usuário ou com uma taxa de licenciamento mensal. Mas Blake diz que fará pouca diferença: “De qualquer forma, ainda estou pagando uma grande proporção de meus pequenos lucros para a própria empresa que ganha dinheiro com meu conteúdo pirateado. Não há como sites como o meu verificarem cada visitante. Vamos todos afundar. ”
Mas quem, realmente, se importa com o fato de um pequeno pornógrafo fetichista sair do mercado? Blake diz que todos devemos. Eles dizem que os sites de nichos de fetiches desempenham um papel vital em fornecer aos jovens fetichistas confusos uma saída para explorar suas sexualidades. “O objetivo do meu site era reduzir a vergonha e aumentar a conscientização sobre fetiches sexuais e sexualidades incomuns e dar às pessoas a sensação que tive quando tinha 13 anos, de que não era apenas uma aberração. A internet pode ser um recurso inestimável para qualquer jovem crescendo com uma sexualidade queer ou LGBT. Sinceramente, acho que pode evitar o suicídio de jovens quando eles percebem que não são os únicos; que não há nada de errado com eles. ”
Não apenas isso; Blake teme que a legislação possa homogeneizar a pornografia em um globo amorfo de “olhar masculino, foda objetificada” - o próprio tipo de pornografia “clicável e sensacionalista”, dizem eles, que você menos gostaria que seus filhos vissem. “Os algoritmos do site de tubo aumentam a visibilidade da pornografia mais popular e heteronormativa”, dizem eles. “É uma distribuição de lei de poder - quanto mais algo é visto, mais fácil é encontrar e mais visualizações, e então os produtores fazem mais pornografia como ela porque sabem que é popular. Há muito material alternativo e diverso na Internet aberta, mas à medida que o monopólio da MindGeek aumenta, temo que se torne cada vez menos visível. ”
Ninguém entrevistado para este artigo diz que crianças impressionáveis não devem ser protegidas dos efeitos potencialmente prejudiciais da pornografia pesada. Mas esta situação, para Jackman, Muffett e Blake, não é a resposta. “Este é um exemplo vivo da falácia do político na comédia da BBC Yes, Prime Minister, ”Diz Jackman. “O governo está dizendo: 'Algo deve ser feito. Isto é algo. Portanto, nós devemos fazer isto.' A verdade é que a maioria dos jovens entende mais de internet do que seus pais, e se um jovem realmente quiser encontrar pornografia online, ele o fará. Essa legislação simplesmente ensinará nossos filhos a serem mais inteligentes sobre a forma como a acessam. ”
Aqui está nossa nova realidade: graças à internet, as crianças verão coisas que provavelmente não deveriam. Por mais constrangedor que seja para pais e adolescentes, parte de criar um filho hoje significa explicar que, assim como os filmes de Hollywood, a pornografia costuma ser uma fantasia que pode levar as coisas a extremos. Em outras palavras, de acordo com Blake, a legislação não nos ajudará a ser pais melhores para nossos filhos. Honestidade, no entanto, vai.
“Se estamos tentando criar um ambiente onde os jovens possam ter um despertar sexual com segurança, sem vergonha, então precisamos ter certeza de que não estamos impondo nossa vergonha sobre eles”, diz Blake. “Acho que muitos dos argumentos anti-pornografia são liderados por pais que têm vergonha de sua própria sexualidade. Talvez eles tenham traumas em torno do sexo, ou tenham sofrido bullying em torno dele ou nunca tenham se sentido livres para explorar e, no final das contas, conseguir o que querem. ”
E quanto ao MindGeek, podemos realmente culpá-los por explorar uma oportunidade de negócio lucrativa? MindGeek é tão diferente do Facebook, Google, Amazon, Uber e qualquer outro gigante da tecnologia com um olho no domínio do mundo? “Devo deixar claro que não acho que nada disso seja culpa da MindGeek, por si só - eles estão tomando uma decisão de negócios muito inteligente”, diz Jackman. “Meu problema é que o governo britânico está entregando a uma entidade comercial o que é essencialmente uma posição de monopólio da pornografia mundial, o que pode afetar milhões de britânicos. Eles devem pensar muito sobre o que estão fazendo. ”
Mas foi Muffett quem melhor resumiu isso em um e-mail para mim esta semana. “Estou [...] horrorizado que o governo - em busca de uma meta louvável como a proteção infantil - tenha simultaneamente falido produtores independentes, criado um ambiente de negócios que poderia ser explorado para fins duvidosos, ensinado às pessoas práticas ruins de segurança cibernética, BEM COMO criando Ashley Bancos de dados do tipo Madison de material hackável. ”
Com isso, acrescentou: “Seria um hat-trick de golos contra, só que são quatro. Eu nem sei como você chama isso. "
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