Este é o seu cérebro online: como a tecnologia pode afetar o cérebro como drogas
By Chandra Johnson, Deseret News National Edition
Quinta-feira, janeiro 8 2015
Para Cosette Rae, o fim de seu casamento foi a morte por mil cliques.
Rae e seu marido - que trabalhavam como programadores de computador nos primeiros 2000s - passavam horas na frente de uma tela de computador em casa e no trabalho.
“Evitamos lidar com nossos problemas trabalhando duro”, disse Rae. “Muitas coisas que deveriam ter sido tratadas no momento não foram tratadas.”
Rae não sabia que tinha desenvolvido uma doença que tem nomes diferentes em diferentes círculos psiquiátricos - dependência de tecnologia, uso compulsivo da Internet ou, mais comumente, transtorno de dependência de internet.
O que ela sabia era que não conseguiria tempo para colocar seus filhos na cama.
“Muitas vezes eu não lia para meus filhos, mesmo que eu quisesse. Minhas interações com a mídia digital interferiram na minha capacidade de ser o tipo de pai que eu queria ser ”, disse Rae. “Era sempre 'Apenas mais cinco minutos' e depois passavam quatro horas.”
Rae tornou-se psicoterapeuta e co-fundou a reSTART, um centro de recuperação do estado de Washington para pessoas que lutam para gerenciar seu consumo digital.
Hoje, o vício digital - seja a fixação em mídias sociais, mensagens de texto, videogames ou pornografia - é um termo obscuro. É difícil saber quantas pessoas são afetadas, mas um Estudo 2009 focado em jogos Descobriu que cerca de 8 por cento das crianças com idade entre 8 e 18 se qualificam como dependentes.
São cerca de 3 milhões de crianças, um número que alarma o Dr. Andrew Doan, do Programa de Recuperação e Abuso de Substâncias da Marinha dos EUA, em San Diego.
“Não há outra droga de escolha que você possa obter pelo custo de uma conexão à Internet ou gratuitamente em um ponto de acesso WiFi que é tão viciante quanto um analgésico”, disse Doan.
Não é exclusivo da América. Um estudo de 2014 da psicóloga Daria Kuss da Universidade Nottingham Trent do Reino Unido estimou a taxa de dependência digital em cerca de 26% em partes da Ásia. Em 2008, a China tornou-se um dos primeiros países do mundo a declarar o vício em internet um de seus maiores riscos à saúde pública, estimando que mais de 20 milhões dos seus cidadãos são viciados em Internet.
No entanto, a American Psychiatric Association não classificou o vício em Internet como um transtorno em seu manual de diagnóstico, o DSM. Rae diz que é hora de fazer mudanças.
“Não tínhamos a intenção de que isso acontecesse quando marchamos para essa admirável nova fronteira digital. Mas tem, ”Rae disse. “Precisamos nos perguntar como erguer essas redes de segurança em torno de nossa atividade para que possamos ter uma relação sustentável com a tecnologia.”
Potência digital
Os parâmetros da dependência digital não são definidos, mas os vícios digitais são semelhantes aos vícios comportamentais como o jogo compulsivo.
Kuss diz que há evidências de que o vício em Internet pode alterar a química do cérebro.
Quando o cérebro experimenta algo agradável - por exemplo, ganhar um videogame - os bons sentimentos vêm de uma onda de dopamina, disse ela. Quando alguém se torna viciado na atividade, os receptores neurais do cérebro tornam-se inundados de dopamina e, essencialmente, desligam-se, levando o dependente a procurar esses sentimentos de forma agressiva.
Quando a atividade é interrompida, leva tempo para os receptores acordarem, resultando em depressão, alterações de humor ou privação de sono. Doan diz que a ciência precisa classificar os diferentes tipos de mídia com base no que ele chama de "potência digital".
“Você não vê as pessoas ficando viciadas em PowerPoint”, disse Doan. “Nosso desafio é descobrir o quão potente algo como o Facebook é comparado a algo como jogos.”
Doan estuda o vício digital na Marinha. Ele publicou recentemente um artigo sobre o caso de um soldado que ele diagnosticou como sendo viciado no Google Glass.
Doan informou que o paciente usou o Google Glass cerca de 18 horas por dia, tornou-se irritado sem ele e até mesmo experimentou sonhos como se estivesse visualizando-os através do visualizador do Google Glass.
Doan não fala pelo Departamento de Defesa, mas diz que o vício em Internet atingiu tal nível que os militares dos EUA estão investigando ativamente como um obstáculo à prontidão das tropas. Ele é franco sobre o que viu afetar as tropas até agora - uma fixação por pornografia online.
“Estamos falando de homens jovens e saudáveis que vêm aqui com disfunção erétil”, disse Doan. “Jovens que não podem ter intimidade com suas esposas.”
Doan diz que o que está vendo é um exemplo do Efeito Coolidge - baseado na ideia de que um mamífero macho acasala até a exaustão enquanto estiver exposto a diferentes fêmeas. Graças à Internet, os homens agora têm acesso ilimitado a mais conteúdo pornográfico do que nunca. Doan diz que os viciados em pornografia da era digital geralmente precisam ter várias janelas e imagens abertas ao mesmo tempo para ficarem excitados.
“Você usa mais e mais até não conseguir ter uma ereção sem ele, então busca o próximo nível”, disse Doan. “É uma droga que desencadeia uma resposta, assim como o Viagra”.
Encontrar ajuda
Por três anos, Matt McKenna viveu e respirou videogames. O jogo escolhido por McKenna foi EverQuest - apelidado de EverCrack por suas qualidades viciantes, disse McKenna - um jogo de RPG online.
Como um estudante universitário, McKenna tocava 30 horas a fio, parando essencialmente quando ele desmaiava.
“A melhor maneira que posso descrever é que ouviria um zumbido de um tiro na cabeça ou de uma vitória”, disse McKenna. “Eu comia a comida mais rápida que pudesse encontrar - cereal ou algo assim - e apenas brincava até não conseguir ficar mais acordado.”
McKenna foi reprovado na escola e terminou com sua namorada, com quem ele morava na época (“Não posso acreditar que ela ficou comigo por tanto tempo”, disse ele) - tudo pelo que ele chama de recompensa vazia.
“Tudo que eu queria era aquele zumbido. Na vida real, você tem que trabalhar duro para ter esse sentimento de realização e geralmente é bem merecido. Mas nos jogos, você não trabalha duro para isso ”, disse McKenna. “Então você começa a perceber do que está disposto a abrir mão para obtê-lo.”
McKenna tentou encontrar ajuda através do site de recuperação Online Gamers Anonymous, mas ansiava enfrentar o tempo com outros adictos com quem podia conversar pessoalmente, em vez de se aventurar on-line, onde poderia ficar tentado a jogar.
“Se estiver ruim, você nem quer entrar na Internet”, disse McKenna. “Mas muitos grupos de apoio estão online.”
McKenna recorreu aos Alcoólicos Anônimos, mas não encontrou muito apoio.
“Você não pode entrar aí e dizer que é viciado em jogos”, disse McKenna. “Eles não entendem. Eles olham para você como se você fosse uma espécie de alienígena. ”
A experiência de McKenna reflete a mesma luta que os praticantes enfrentam para que o vício em Internet seja reconhecido como um distúrbio comportamental completo, como o jogo compulsivo.
“(O vício em Internet) tem sérias repercussões que não devemos negligenciar”, disse Kuss. “Há muitas pessoas por aí que estão sofrendo”.
O caminho para a recuperação é pavimentado com maneiras de recair, como McKenna aprendeu. O pior, ele diz, são os jogos gratuitos que ele pode pegar em seu telefone. Seu navegador de Internet também é um lembrete constante de seu passado.
“Não posso escolher não ver mais anúncios de jogos”, disse McKenna. “Basta um clique e estou de volta ao jogo”.
Armadilha Parental
Quando a Dra. Hilarie Cash contratou uma jovem paciente viciada em uma versão de videogame de Dungeons and Dragons em 1996, ela pensou em uma coisa: o próprio filho.
“O que eu estava vendo era o gotejar antes da enchente”, disse Cash. "Eu não queria que ele acabasse assim."
Cash, que co-fundou a reSTART com a Rae na 2009, diz que os vícios centrados na tecnologia começam em casa.
“Tive um marido que me contou que sua esposa verificava o Facebook em seu telefone sempre que amamentava. É desastroso ”, disse Cash. “Muitos pais têm essa fantasia delirante e egoísta de pensar que seus filhos serão mais espertos porque estão usando esses dispositivos. Mas muitas vezes é porque os pais querem estar em seus dispositivos. ”
Como a Internet faz parte da vida moderna, o reSTART não prega a abstenção da mídia digital, mas sim a concepção de planos de uso individuais.
“Certa vez, trabalhei com uma mulher viciada em pornografia que disse que, assim que se sentava em seu console, ficava excitada”, disse Cash. “Este é um vício muito difícil porque eles não podem simplesmente ficar longe”.
Rae diz que gerenciar o uso digital pode significar monitoramento de sites ou software de filtragem, estabelecimento de limites de tempo online ou compra de telefones analógicos em vez de smartphones. Não é um processo fácil, disse Cash, por isso as famílias precisam começar a estabelecer limites desde o início.
“Muitas de nossas necessidades sociais podem ser sequestradas em um computador. Eles podem prender a atenção de uma criança, mas os impede de interagir ”, disse Cash.
Para os pais que não têm certeza se seus filhos estão desenvolvendo um comportamento viciante, Kuss sugere um experimento.
“Veja o que acontece quando você o tira”, disse Kuss. “Certifique-se de que eles tenham boas experiências fora da Internet.”
Já que ela abordou seu hábito, Rae diz que ela voltou ao mundo de maneiras que ela não sabia que eram possíveis. Ela chama isso de "reconexão".
“Todos nós desejamos uma conexão humana. Não importa quantas páginas no Facebook você tenha, não é uma mão no ombro, o abraço, um sorriso, uma risada, um beijo. Isso nunca pode ser substituído virtualmente ”, disse Rae. “Eu não sabia como a vida poderia ser agradável fora do mundo digital. É por isso que o uso de tecnologia sustentável é provavelmente uma das conversas mais importantes do nosso tempo. ”
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