Dois primos sofreram de disfunção erétil por anos. Quando eles finalmente se abriram, tudo mudou. Agora eles estão em uma missão de ajudar os outros
Marie-Claire Chappet
Domingo, 14 de fevereiro de 2021, The Sunday Times
Você consegue levantar? " não é uma pergunta que costumo fazer a meus amigos do sexo masculino. Na verdade, o assunto nunca, por assim dizer, surgiu. Perguntar a um homem sobre seu desempenho erétil é uma proibição, um tabu, um assassino de conversas.
Portanto, era incomum me encontrar em uma vídeo chamada com dois homens atraentes, confiantes e milenares, os primos Angus Barge, 30, e Xander Gilbert, 31, descaradamente me contando sobre sua disfunção erétil (DE). Por muito tempo ambos sofreram em silêncio, sem saber que o outro estava passando pela mesma coisa. Cada vez que pesquisavam online, ficavam frustrados com a falta de informações disponíveis para ajudar jovens como eles. Eles não achavam que era um problema médico sério o suficiente para ir ao médico e não um problema psicológico extremo o suficiente para ver um terapeuta.
“Eu tinha 27 anos quando tive um problema pela primeira vez”, diz Barge. “Eu fui para casa com uma garota uma noite e nada aconteceu. Acabei de colocá-lo na bebida, mas na manhã seguinte não funcionou novamente. Achei um pouco mais preocupante, mas tentei não deixar isso me incomodar. Uma semana depois, fui a um encontro com ela e aconteceu quando eu estava sóbrio. Só me lembro de estar com tanto medo, sem saber o que tinha acontecido. ”
Então, um dia 2018 Barge estava em uma longa viagem de carro com seu primo. O momento parecia certo para ele confessar. “Não sei porque! Foi um daqueles momentos em que você sabe que sua boca está se movendo e se pergunta por que está falando. ” O que se seguiu foi o que ele chama de “o silêncio mais longo da minha vida”, até que Gilbert respondeu dizendo: “Eu também”. No momento em que estacionaram o carro no final da viagem, eles haviam compartilhado tudo sobre sua DE que por anos eles não conseguiram falar. “Logo percebemos que queríamos encorajar outros caras a se abrirem sobre isso também.”
Eles começaram a ler estudos acadêmicos. Um, do King's College London, estimou que até metade dos homens com menos de 50 anos sofreram de disfunção erétil. As taxas mais do que dobraram nos últimos 25 anos. As razões para isso formam “uma complexa rede conectada de causas”, diz Peter Saddington, conselheiro de sexo e relacionamentos da Relate. “Muito álcool, opções de estilo de vida, obesidade. Também ficamos mais sedentários, com os carros e a facilidade da vida moderna, e os exercícios são muito importantes. Ele libera endorfinas, que promovem uma sexualidade saudável. ” A disfunção erétil também está se tornando um problema para os homens mais jovens - 30 por cento experimentará antes de completar 30 anos e três quartos dos homens que sofrem não serão tratados.
Os números são preocupantes porque a condição pode ser mais do que apenas um obstáculo sexual. “Pode servir como fator preditivo para o diagnóstico de problemas subjacentes, como baixa testosterona, distúrbios vasculares, diabetes ou doenças cardíacas”, explica a psicoterapeuta Sarah Calvert. “Se você está sofrendo de disfunção erétil, é fundamental que, em primeiro lugar, você faça um check-up médico.”
Após dois anos de pesquisa dos primos, eles pediram demissão na cidade e, no verão de 2020, lançaram o Mojo, um site que oferece conselhos holísticos e ajuda prática para homens com DE. O site apresenta mais de 50 profissionais, desde fisioterapeutas de saúde pélvica e terapeutas psicossexuais a psicólogos clínicos e nutricionistas.
“Uma das primeiras vezes que fiz sexo foi com uma garota que percebi ser mais experiente do que eu”, diz Gilbert. “Eu era um adolescente e pensei, OK, eu tenho que fazer um bom show aqui. Senti como se ela soubesse o que estava acontecendo e eu não. Eu pensei que tinha que 'atuar' e então, é claro, aconteceu o oposto completo ... ”
Essa experiência sexual precoce tornou-se formativa. “O problema permaneceu comigo por anos depois disso - muito depois dos meus vinte anos”, diz ele. “Isso tornou o namoro e o relacionamento muito mais difícil porque o pensamento está sempre lá: e se acontecer de novo? Você se sente julgado no início de um relacionamento e se sente pressionado a ter um bom desempenho ”.
Gilbert usa a palavra “executar” inúmeras vezes - ambos usam. Não é surpreendente. Freqüentemente entendemos que o sexo depende inteiramente do “desempenho” do homem, como se ele recebesse o faturamento mais alto e as mulheres fossem o ato de apoio. É muita pressão.
É difícil encontrar um problema equivalente para as mulheres. Hoje as mulheres falam abertamente, e sem vergonha, sobre orgasmos, mesmo que muitas vezes seja sobre a falta deles. Lily Allen canta sobre eles, Phoebe Waller-Bridge escreve sobre eles, partes inteiras do Netflix são dedicadas a eles. ED ainda é um tabu. “Você está com medo de que uma mensagem que você não consiga realizar”, diz Barge, “que você é um homem inferior, um homem mais fraco de alguma forma”.
Demorou anos depois que seus problemas surgiram pela primeira vez para Barge descobrir o que realmente estava acontecendo lá. Durante o treinamento para uma corrida de ciclismo, três anos atrás, ele quebrou vasos sanguíneos em seus órgãos genitais. Nas 12 semanas que demorou para consertar, passou de um problema biológico para um mental. “Tive o problema regularmente por um ano após a lesão inicial - o dano psicológico estava feito. Mesmo que os vasos sanguíneos tenham se curado, isso plantou uma semente de dúvida em minha mente. ”
Barge voltou a ver a jovem? "ER não." Ele se mexe desconfortavelmente em sua cadeira, a primeira vez em nossa conversa que ele pareceu estranho. “Eu acho que a autopreservação entra em ação. Você entra em um modo de lutar ou fugir: ou você quer ficar e provar que pode fazer isso, ou você nunca mais quer vê-la novamente, porque você está muito envergonhado, com muito medo isso vai continuar acontecendo. ”
Sinto por seu pobre namorado, até porque, anos atrás, me encontrei na situação dela com um parceiro anterior. Isso me fez pensar o que muitas mulheres sentem naquele momento: o que diabos devo dizer para torná-lo melhor? Frequentemente associado a: sou eu? “Homens e mulheres dizem a coisa errada no momento”, diz Barge. “Os homens tentam se proteger dizendo que isso nunca aconteceu antes. Mas, infelizmente, isso só faz as mulheres sentirem que a culpa é delas. ”
“Recomendamos declarações do tipo 'Eu sinto ...', em vez de declarar tudo como um fato”, diz Gilbert. “'Sinto-me assustado' ou 'Sinto-me confuso', em vez de mentir ou fingir que não o incomoda quando o faz. Para as mulheres, trata-se de ser compreensivas, mas também de usar declarações do tipo "Eu sinto". 'Eu sinto que sou eu' é um medo comum - mas que será imediatamente colocado de lado quando você se comunicar abertamente. ”
Você deve ter pensado que Barge, em particular, poderia falar sobre DE. Sua mãe, Dra. Amanda Barge, é uma terapeuta sexual e agora está entre os especialistas que ajudam os homens de Mojo. Mas mesmo essa conversa foi difícil. A situação dos Barges é estranhamente semelhante à premissa da comédia de sucesso da Netflix Educação Sexual. No programa, um adolescente, Otis Milburn, é dolorosamente estranho em relação ao assunto garotas e sexo, e é incapaz de se masturbar, um fato que ele esconde de sua mãe - uma terapeuta sexual - interpretada por Gillian Anderson.
A relutância de Barge em usar seu próprio especialista interno mudou com Mojo. “Acho que ela ficou muito emocionada quando contei a ela”, disse ele. “Ela ficou muito feliz por eu me sentir confiante o suficiente para finalmente confiar.” Atualmente, o relacionamento deles é mais aberto. “Tive um usuário que me disse que amava a voz da mulher que fazia os tutoriais de masturbação”, diz Barge. "Que era minha mãe." Ele fica vermelho. "Você deveria ter visto os ornamentos sexuais em volta da minha casa enquanto crescia."
A própria Dra. Barge está orgulhosa das realizações de seu filho, especialmente por sua bravura em face de um tópico tão tabu. “Vivemos em um mundo estranho, onde um dos problemas mais prevalentes e comuns que um homem enfrenta em sua vida sexual é aquele que o faz se sentir tão isolado e sozinho”, diz ela. "Mojo é extremamente necessário."
À medida que falo com mais especialistas internos, surgem temas comuns. Há falta de educação sexual robusta nas escolas, bem como falta de informação e disseminação de desinformação online. A seu ver, há um grande déficit de recursos disponíveis.
Quando você digita “ajuda com disfunção erétil” em um mecanismo de busca, encontra uma série de resultados confusos e contraditórios, todos abafados por intermináveis anúncios de Viagra. “O que essas campanhas [farmacêuticas] fazem é colocar os jovens em um ciclo de dependência”, diz Gilbert. “O Viagra só ajuda no fluxo sanguíneo, não vai chegar à raiz do problema, que muitas vezes é psicológico. Então, temos usuários dizendo que se sentem quebrados porque 'nem mesmo o Viagra funcionou'. ” Isso pode ser ainda pior do que a vergonha inicial.
Uma assinatura de um ano da Mojo custará £ 4.17 por mês. Um comprimido de Viagra custa cerca de £ 5. Para os fundadores, tomar uma pílula é uma solução enganosamente fácil e na qual eles acreditam que não se deve confiar. Seria como tomar ibuprofeno para dores crônicas nas costas, quando você provavelmente precisa consultar um quiroprático? “Com certeza”, diz Barge. “A rota do Viagra - para mim, simplesmente não parece certo.”
Em vez disso, o site oferece sessões individuais de aconselhamento, vídeos de treinamento, meditação consciente e TCC focada no assunto. Ele também instrui sobre vários exercícios para diminuir a pressão mental que os usuários costumam colocar sobre si mesmos. Um incentiva os usuários a se acostumarem com seu pênis - como colocar isso? - seu estado de repouso, diminuindo assim seu poder de causar estresse ou conotações negativas.
O site também ensina exercícios de Kegel - sim, homens, vocês também deveriam pensar em fortalecer o assoalho pélvico. Para alguns homens, no entanto, uma fraqueza nessa área pode ter raízes tanto psicológicas quanto físicas. Se a causa subjacente de sua disfunção erétil for mental, você pode estar sofrendo de “convulsão do assoalho pélvico”, para a qual um tratamento terapêutico seria recomendado em vez de exercícios físicos, o que por si só poderia piorar a condição.
“Como uma pessoa entende e se relaciona consigo mesma e com sua dificuldade sexual é um aspecto central de como ela aborda isso”, explica uma das especialistas residentes do Mojo, a psicóloga clínica Dra. Roberta Babb. “A mente tem uma relação extraordinária e poderosa com o corpo. As barreiras psicológicas e emocionais que contribuem para a ocorrência de disfunção erétil podem incluir qualquer coisa, desde estresse e cansaço até uma autovalorização extremamente baixa. ”
Seu colega Mojo, Silva Neves, psicossexual e terapeuta de relacionamento, diz que existem duas formas de DE: global (causas orgânicas, como vasos sanguíneos quebrados de Barge, bem como outros problemas de saúde subjacentes) e situacional. “Se os problemas de ereção são 'situacionais', o que significa que acontecem apenas em certas situações e não em outras, é mais provável que seja psicológico”, diz ele. “Normalmente esses homens relatam problemas de ereção com uma parceira sexual, mas não se masturbam por conta própria. Isso indica um problema de ansiedade sexual, temendo que eles não sejam amantes bons o suficiente para seu parceiro. ” Os problemas globais devem ser examinados por um clínico geral ou especialista, mas os problemas situacionais requerem mais assistência psicológica e terapêutica.
Uma forma de lidar com isso, sugere Neves, é tornar o sexo menos “centrado no pênis”. O protagonista deve se tornar o substituto. “Aprender a ser centrado no prazer em vez de no desempenho é a chave para uma ereção melhor”, diz ele. “Os homens devem se lembrar que muitas outras partes do corpo podem ser usadas para dar e receber prazer.”
Um dos serviços mais importantes do local é a capacidade de fornecer diagnóstico remoto - algo que o torna favorável à pandemia e, principalmente, ao homem. Muitos homens não estão acostumados a discutir o meio termo entre as questões físicas e psicológicas com um profissional. “Os homens não falam com o médico sobre nada”, diz Barge. “E não falamos ou confidenciamos umas às outras como as mulheres fazem. Isso leva a muitos problemas além da disfunção erétil. Os homens podem ser totalmente consumidos por um problema como esse. Isso os faz sentir tão sozinhos. ”
Muitos assinantes mais jovens do Mojo citam o aumento da ansiedade causada pelas expectativas irrealistas de pornografia disponível gratuitamente e o que Gilbert descreve como o “mercado descartável” de aplicativos de namoro. “Você sempre se sente como se estivesse competindo”, diz ele sobre o namoro online. “Existe essa pressão de que você está sendo comparado a outra pessoa”.
Existem três sites de pornografia que obtêm mais tráfego global do que Amazon ou Netflix. Há um curso inteiro sobre Mojo dedicado a isso, descrito como um olhar pioneiro nas ligações entre pornografia e ED, examinando se a dependência da pornografia para ereções está afetando a disfunção fisiológica quando se trata de sexo na vida real.
Sarah Calvert viu em sua própria prática que essa dependência pode explicar o aumento da disfunção erétil nos últimos anos. “Existem dois caminhos para a excitação, o cérebro e o corpo”, diz ela. “Responder às próprias necessidades sexuais principalmente através do cérebro - pornografia online, por exemplo - pode se traduzir em disfunção erétil ao fazer sexo com um parceiro, porque o corpo pode ficar insensível. Nossa excitação sexual pode ficar condicionada a responder de uma forma que pode não se traduzir bem em sexo não digi. ”
“Mas não acho que devemos demonizar a pornografia”, diz Barge. “É apenas um problema se você tiver uma relação realmente doentia com ele.” Raramente é a única causa da disfunção erétil, “mas a pornografia cria expectativas irrealistas sobre com quem você deveria estar fazendo sexo, como seu corpo e seu pênis deveriam ser, quanto tempo você deveria durar e - é claro - quão instantaneamente você pode obtê-lo acima."
Os usuários podem compartilhar suas experiências no fórum da comunidade Mojo, muitos deles pela primeira vez. A faixa etária é de 16 a 60 anos. “Tivemos um usuário na casa dos cinquenta que começou a chorar durante uma sessão de coaching porque éramos as primeiras pessoas com quem ele se abriu sobre isso”, diz Barge. “São mais de 30 anos de sofrimento em silêncio. Também tínhamos um jovem de 19 anos que não tinha ereção há dois anos devido a uma separação feia. Novamente, fomos as primeiras pessoas a quem ele contou e agora, graças a falar sobre isso e obter ajuda, ele está tendo ereções de novo. Essa é realmente a mensagem principal. É muito poderoso falar sobre isso. ”
Barge agora é um conselheiro certificado que dirige sessões no local, assim como Gilbert, que sai de nossa entrevista dez minutos antes para “ensinar uma sessão de treinamento de ereção”.
“Tivemos alguns risinhos e comentários estranhos de nossos antigos colegas da cidade”, diz Barge. “Algumas ex-namoradas também apareceram para dizer algumas coisas atrevidas.” Como é namorar enquanto discute publicamente o sucesso de suas ereções, eu pergunto. Embora Gilbert tenha um relacionamento de longo prazo, Barge era solteiro até recentemente e ainda usava aplicativos de namoro quando o Mojo foi lançado.
“Namorar e dizer a alguém que você dirige uma empresa de disfunção erétil foi muito hilário. Eu gostei ”, ele sorri. “Honestamente, acho que muitas meninas ficam intrigadas para ver se o produto funciona”.
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