A fadiga pode tornar a recaída mais provável.
Neste estudo, uma tarefa projetada para induzir a fadiga ativou o mesencéfalo em indivíduos saudáveis, mas não em indivíduos dependentes de cocaína (linha superior). No entanto, quando os participantes foram submetidos a uma dose de um fármaco que aumenta a função da braindopamina (metilfenidato, linha de baixo), estes efeitos mudaram completamente: houve alguma ativação do mesencéfalo nos indivíduos viciados em cocaína, sugerindo que metilfenidato pode ajudar a melhorar sua função cerebral. enquanto não houve ativação da atividade mesencefálica em indivíduos saudáveis com metilfenidato.
(Medical Xpress) - Cientistas do Laboratório Nacional de Brookhaven do Departamento de Energia dos EUA (DOE) revelaram uma nova conexão entre o vício em drogas e uma parte distinta do cérebro que pode governar a motivação. A pesquisa, publicada em 23 de outubro de 2012, em Translational Psychiatry as an Advance Online Publication, mostra que indivíduos viciados em cocaína têm funcionamento anormal do mesencéfalo, uma região do cérebro responsável pela liberação de dopamina na presença de estímulos importantes, como alimentos, para fazer com que os indivíduos repitam os comportamentos que resultariam na obtenção desses estímulos novamente.
O estudo buscou destacar como o mesencéfalo funciona em indivíduos viciados em cocaína quando a fadiga se instala. Usando imagens de ressonância magnética funcional (fMRI), uma forma de mapear a função cerebral de forma não invasiva, os cientistas registraram a atividade mesencefálica de indivíduos saudáveis e viciados em cocaína. ao longo do curso de um clássico teste de acuidade mental com a intenção de impor cansaço pela repetição de tarefas. Chamado de teste de Stroop, a tarefa envolve a identificação da cor das letras de uma palavra que forma o nome da mesma ou de uma cor diferente. Como uma resposta mais rápida é ler uma palavra do que identificar sua cor, o teste mede a capacidade de inibir uma resposta dominante, mas incorreta, quando, por exemplo, a palavra azul é escrita em tinta vermelha.
Os cientistas postularam que, à medida que o teste se aproximava do fim e a fadiga dos participantes aumentava, o mesencéfalo estaria mais ativo. Como evidências recentes mostraram que o mesencéfalo também pode estar fortemente ligado à motivação, os cientistas teorizaram que uma maior atividade no mesencéfalo fornece um impulso para manter os indivíduos motivados.
“Quando os controles saudáveis ativaram essa região ao presumivelmente ficarem cansados, interpretamos isso como significando que eles estavam tendo um aumento na motivação”, disse o autor principal, Scott J. Moeller, pós-doutorado no Laboratório de Brookhaven. “Os usuários de cocaína mostraram um padrão oposto - a atividade do mesencéfalo na verdade diminuiu no decorrer da tarefa”, disse ele.
O estudo se baseia na ideia de que, quando você sofre de vício, a fadiga - seja por uma tarefa difícil ou estresse mental de um longo dia - pode torná-lo mais suscetível às suas indulgências prejudiciais. “Se você está estressado ou cansado, pode escolher aquele chocolate que, de outra forma, não faria”, disse Moeller sobre até mesmo indivíduos saudáveis quando confrontados com uma indulgência. “As apostas são maiores para indivíduos viciados em cocaína”.
Uma vez estabelecidas as conexões entre a atividade da fadiga e do mesencéfalo, a equipe decidiu reverter os efeitos nos indivíduos dependentes usando produtos farmacêuticos.
“Sabemos que o vício em drogas está associado a muitos déficits na função da dopamina”, disse Moeller. Então, em um novo grupo de indivíduos viciados, os cientistas administraram metilfenidato, que aumenta a quantidade de dopamina no cérebro, durante uma sessão de estudo, enquanto administravam um placebo em outra sessão de estudo. Quando administrados com placebo, os pesquisadores não observaram nenhuma mudança na atividade do mesencéfalo dos indivíduos; quando dado metilfenidato, no entanto, os pesquisadores viram exatamente o que estavam procurando.
“Quando eles receberam metilfenidato, os indivíduos viciados em cocaína começaram a se parecer mais com os controles em como seu mesencéfalo funcionava durante a fadiga.”
Em contraste, “os controles que receberam metilfenidato realmente começaram a se parecer com os sujeitos da cocaína - foi uma reviravolta completa”, disse Moeller, explicando que no grupo de controle saudável, muita dopamina pode degradar o funcionamento cognitivo.
Embora o estudo tenha sido apenas um de uma série de investigações, as possíveis aplicações dos resultados no futuro poderiam resultar em métodos novos e altamente eficazes de reabilitação de drogas.
“Se certas drogas podem melhorar o funcionamento desta região do cérebro, então talvez possamos usá-las a serviço de sustentar a motivação de indivíduos viciados em situações que poderiam desencadear recaídas”, disse ele.
Mais informações: “Envolvimento dopaminérgico durante a fadiga mental na saúde e dependência de cocaína, www.nature.com/doi. /tp.2012.110
Fornecido pelo laboratório nacional de Brookhaven
http://medicalxpress.com/news/2012-11-mental-fatigue-impairs-midbrain-function.html
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