COMENTÁRIOS: Este é um ótimo artigo sobre um paciente real com HOCD, mas contorna a questão das pessoas que usam pornografia como forma de aliviar sua ansiedade. Os usuários podem ter que parar de ter orgasmo com a pornografia para a qual desejam se dessensibilizar, ou estão dando sinais conflitantes a seus cérebros. NOTA: O Dr. Penzel não recomenda terapia de exposição para viciados em pornografia.
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Por Fred Penzel, Ph.D.
Quando vi Michael pela primeira vez, não pude deixar de notar o quão deprimido ele parecia. O ruivo de dezessete anos de constituição forte mal conseguia manter a cabeça erguida. Seus pais disseram que ele estava realmente deprimido por várias semanas, mas ninguém sabia por quê, e ele também não estava ajudando. Ele parecia não ter energia para ir para a escola e preferia ficar no quarto, sozinho. Ele tinha sido um bom aluno, gostava de jogar na equipe de lacrosse da escola e estava fortemente envolvido no governo estudantil. Em um momento em que deveria estar pensando em escolher faculdades para se inscrever, ele parecia ter abandonado a vida. Algumas pistas possíveis eram o relato de seus pais de que ele repentinamente jogou fora sua valiosa coleção de revistas de musculação e o fato de que parecia estar evitando todo contato com seus amigos homens. Outra pista é que seu pai sofria de TOC, o que foi particularmente interessante para mim, já que o distúrbio às vezes parece ocorrer em algumas famílias. Descobrir o que estava acontecendo aqui seria minha primeira e provavelmente a mais difícil tarefa, já que ele era o único que poderia ajudar a resolver esse mistério.
Michael e eu sentamos um em frente ao outro, com ele afundado para frente em sua cadeira, sua cabeça baixa e suas mãos entrelaçadas. Tentei envolvê-lo em alguma conversa fiada para quebrar o gelo. Tudo que recebi em troca foram algumas respostas de uma sílaba. "Há alguma coisa que você queira me dizer?" Eu perguntei. “Não,” foi a resposta. Todo o seu jeito parecia dizer que ele também estava muito ansioso. Talvez fosse a maneira como ele mastigava os lábios e batia o pé.
Como nós, terapeutas, às vezes fazemos, decidi arriscar e agir por intuição, apenas dar um tiro no escuro com base nas evidências que tinha. Eu sabia que era arriscado, porque se eu estivesse errada, ele poderia se recusar a falar mais comigo. Achei que estava certo, porém, com base nas pistas que eu tinha. "Michael", eu disse de repente, "você está preocupado em ser gay?" Com isso, ele pulou para trás em sua cadeira, com os olhos arregalados. Foi como se alguém tivesse lhe dado uma descarga elétrica. "O que? Como você soube disso?" ele engasgou. “Ninguém sabe disso. Ninguém!" Eu fui mais longe. "É por isso que você jogou fora suas revistas?" Eu perguntei. Ele acenou para mim. Eu tinha visto muitos casos como este nos últimos vinte e tantos anos, então decidi puxar todos os obstáculos e realmente colocar as coisas em movimento, agora que tinha sua atenção.
“Deixe-me adivinhar,” eu disse, inclinando-me para frente. “Um dia você estava fazendo algo que sempre faz e de repente começou a prestar atenção em si mesmo de uma maneira diferente. Enquanto você se concentrava em si mesmo, o pensamento de repente veio à sua cabeça: “Talvez isso signifique que sou gay. Como eu realmente sei que não sou? ” Continuei: “Desde então, você fica se verificando, sabe, como olhar para garotos ou garotas e tentar ver por quem você se sente atraído. Talvez você observe a maneira como você fala, anda ou move suas mãos para ver se faz essas coisas da maneira que uma pessoa gay ou hetero faria. Como estou indo até agora, Mike? ” Ele olhou para mim e respondeu: "Sinto-me assustado, como se você estivesse lendo minha mente."
Continuei explicando que definitivamente não tinha PES (até onde eu sabia), mas que ele sofria de uma forma muito comum de Transtorno Obsessivo-Compulsivo (também conhecido pela abreviatura TOC); um sobre o qual não se fala muito, e certamente não muito por pessoas de sua idade. Muitas pessoas com pensamentos obsessivos de identidade sexual compartilhavam os sintomas específicos que eu havia delineado, então eles não eram muito difíceis de adivinhar. Eu contei a ele que certa vez, alguns anos atrás, eu realmente me peguei tratando seis pessoas diferentes de uma vez para esse tipo de TOC, e que tínhamos até feito uma reunião de grupo de apoio apenas para esse grupo. Acrescentei que esses pensamentos não se limitavam a pessoas heterossexuais e que até tratei um paciente gay que estava preocupado com pensamentos obsessivos de que poderia ser heterossexual.
Michael continuou confirmando que seus pensamentos duvidosos sobre ser gay surgiram repentinamente um dia, quando ele estava folheando uma de suas revistas de musculação. Ele se lembrou de ter olhado para uma foto em particular e pensado: “Será que acho esse cara atraente?” Com isso, ele de repente ficou muito ansioso e horrorizado por poder ter tal pensamento. Ele também descobriu que nos dias seguintes não conseguia tirar esse pensamento da cabeça. O que piorou as coisas, foi que os outros caras da escola tinham o hábito de provocar uns aos outros por serem gays, o que não é incomum. Observações que ele costumava ignorar agora se tornaram muito assustadoras. “E se eles realmente puderem dizer?” ele se lembra de ter perguntado a si mesmo. Ele se viu evitando sua multidão habitual. Ele jogou fora as revistas de musculação. Ele parou de ir à escola. Nada ajudou. Parecia que quanto mais ele se esforçava para evitar pensar se era ou não gay, mais ele pensava sobre isso. “Mas eu não sou gay”, ele enfatizou, “Eu não sou atraído por caras, então por que estou pensando isso? Nunca me senti atraído por caras! ” Ele parou por um momento. "Mas os pensamentos parecem tão reais."
Expliquei a Michael que essas questões obsessivas não eram questões “reais” e os pensamentos não eram pensamentos “reais”. Essas coisas que pareciam tão reais eram o resultado de problemas com a química do seu cérebro, e que não havia respostas reais para suas dúvidas, então não importa o quanto ele se controlasse e seus comportamentos e pensamentos, ele não seria capaz de apagar a dúvida . O TOC (antes conhecido como “A doença duvidosa”) não o deixava. Eu disse a ele que os pensamentos eram, afinal, apenas pensamentos, não importa o quão assustadores eles fossem, e que eles realmente não tinham o poder de deixá-lo ansioso. A verdade é que ele estava realmente ficando ansioso. A prova disso é que mesmo as pessoas que se recuperam do TOC relatam pensamentos desagradáveis, mas também acrescentam que os pensamentos não os deixam mais ansiosos. Por quê? Porque com a ajuda da terapia, eles enfrentaram os pensamentos e desenvolveram uma tolerância por eles, a ponto de não produzirem mais uma reação. “O verdadeiro problema não são os pensamentos”, eu disse, “O problema é o que suas tentativas de controlar sua ansiedade estão fazendo em sua vida e em sua capacidade de vivê-la”. Outra coisa que tentei enfatizar para ele é que não era incomum que as pessoas às vezes tivessem pensamentos duvidosos sobre sua sexualidade, mas que pessoas sem TOC eram mais capazes de decidir como realmente se sentiam sobre essas coisas e podiam, eventualmente, colocar esses pensamentos de lado . “Nosso objetivo”, eu disse a ele, “será aprender a enfrentar gradualmente os pensamentos e resistir às compulsões por tempo suficiente para que você aprenda a verdade sobre tudo isso. Você terá que enfrentar muitas dúvidas e sentir como se estivesse correndo riscos às vezes, mas se persistir, aos poucos ficará insensível aos pensamentos, e eles parecerão não ter mais poder sobre você ”. Isso era claramente muito em que pensar, e Michael precisaria das próximas sessões para realmente digerir tudo isso.
Uma das qualidades realmente enlouquecedoras do TOC é que ele pode fazer uma pessoa duvidar das coisas mais básicas sobre si mesma, coisas que ninguém duvidaria normalmente. Até mesmo sua identidade sexual pode ser questionada. Os sofredores não medem esforços para superar essa dúvida, até mesmo arruinando suas vidas por meio de ações desesperadas. Fazer compulsões, como questionar repetidamente, evitar coisas, buscar garantias e verificar, pode ser recompensador a curto prazo, e é isso que mantém o problema em andamento. Ao ficar longe das coisas que os deixam ansiosos, os sofredores apenas se mantêm sensíveis a essas coisas. Além disso, isso só ajuda um pouco e, em pouco tempo, a dúvida volta, como sempre. Felizmente, esse processo também funciona ao contrário, ou como um ditado favorito meu diz: “Se você quiser pensar menos nisso, pense mais nisso”.
Michael estava tentando controlar sua ansiedade principalmente evitando jogar fora suas revistas, evitando seus amigos e não indo à escola. Ele também continuou checando seus próprios pensamentos para ver se realmente acreditava neles. Ele finalmente revelou que também olhava alternadamente para os outros garotos e depois para as garotas, tentando decidir a quem mais se sentia atraído. Ele mesmo admitiu que, mesmo quando essas coisas funcionavam (e muitas vezes levantavam apenas mais perguntas), o alívio durou pouco tempo.
Depois de aprender muito mais sobre Michael e sua vida, começamos a nos preparar para fazer a terapia comportamental que seria a parte principal do nosso tratamento. O tipo específico de terapia que faríamos é conhecido como “Prevenção de exposição e resposta”. Nesse tipo de terapia comportamental, a pessoa voluntária e gradativamente se expõe a níveis maiores das coisas que a incomodam e, ao mesmo tempo, concorda em resistir às atividades compulsivas que vem utilizando para se tornar menos ansiosa. O propósito de tudo isso é que eles aprendam que se eles apenas ficarem com o que os deixa ansiosos por tempo suficiente, eles verão a verdade das coisas que esses são apenas pensamentos sem sentido, e que a ansiedade irá diminuir gradualmente, mesmo que o façam nada. O objetivo final é que uma pessoa seja capaz de dizer a si mesma: "Tudo bem, posso pensar sobre essas coisas, mas não preciso fazer nada a respeito".
Como primeiro passo no tratamento, identificamos todos os vários pensamentos obsessivos de Michael sobre ser gay e, em seguida, todas as diferentes compulsões que ele estava usando para tentar controlar a ansiedade que resultava desses pensamentos. A seguir, listamos todas as situações em que poderíamos pensar que o deixariam ansioso. Isso incluía coisas como estar perto de seus amigos, fazer seus amigos brincarem sobre ser gay, abraçar outro amigo, ir ao cinema com apenas outro cara, olhar fotos de garotos ou garotas atraentes, assistir cenas românticas em filmes, apenas ouvir o palavra 'gay' ou palavras semelhantes, ver personagens gays na TV ou em filmes, olhar revistas gays, visitar sites gays, etc. Em seguida, tentamos atribuir valores numéricos, de 0 a 100 para cada uma dessas situações, para nos ajudar a ver o que era pior do que o quê. Eu disse a Michael que, juntos, criaríamos um programa especialmente para ele, usando os itens desta lista. Começaríamos com situações desafiadoras que ele avaliou em cerca de 20 e iríamos progredindo a partir daí. Eu o ajudei a escolher vários itens de nível inferior e também gravei uma fita de áudio para ele ouvir várias vezes por dia. Expliquei que se tratava de uma fita de exposição, projetada para elevar sua ansiedade a um nível moderado e fazê-lo "pensar mais sobre isso". Ele riu um pouco quando eu disse a ele: “Você não pode ficar entediado e com medo ao mesmo tempo”. A fita foi uma gravação de dois minutos minha, falando de uma maneira geral sobre como algumas pessoas não podiam ter certeza de suas preferências sexuais e acabando sendo diferentes do que pensavam que eram. Ele descobriu que isso definitivamente causava alguma ansiedade, mas ele acreditava que seria capaz de ouvir. Ele continuaria ouvindo até que se tornasse chato. As fitas posteriores diriam a ele que ele possivelmente era gay, e mesmo as posteriores diriam que ele definitivamente era. Eu planejei que ele eventualmente gravasse suas próprias fitas, nas quais ele concordaria que era gay, e logo 'se assumiria' e viria a público. Também enfatizei que seria cada vez mais importante para ele concordar com seus pensamentos. Essa provavelmente seria a tarefa mais importante que faríamos, e que faríamos durante toda a terapia. Quando o mandei embora com sua primeira lista de atribuições, disse-lhe que ele veria que não seria tão ruim quanto temia. Acrescentei que o pior dia da terapia foi um dia antes de você começar.
Michael pareceu realmente surpreso no final da primeira semana, quando veio e me disse que a fita realmente havia se tornado chata e que ele estava pronto para uma nova. Ele parecia um pouco menos ansioso no geral e orgulhoso por ter feito a primeira rodada de dever de casa. Semana após semana, ele examinou a lista. Aos poucos, ele se tornou mais capaz de dizer coisas que temia dizer, de olhar para fotos que não gostava de ver, de ouvir palavras que temia ouvir e de imaginar coisas que realmente não queria imaginar. Algumas coisas eram uma luta para ele permanecer, pois representavam suas piores dúvidas. Para seu crédito, ele continuou com eles e se recusou a desistir, mesmo quando não obteve resultados imediatos. Ele estava desenvolvendo confiança no que fazia. Percebi que ele estava melhorando quando finalmente conseguiu brincar sobre seus pensamentos. Em uma sessão, ele veio vestindo uma camisa rosa. "Você sabe por que estou usando isso?" disse ele, erguendo as sobrancelhas. "Por quê?" Eu perguntei a ele. “Porque eu sou gay,” ele respondeu, com um sorriso. "Você não sabia?" Eu sabia que estávamos vencendo.
Finalmente chegou o dia em que chegamos ao fim da lista de Michael. Ele não estava mais evitando nada, e as piores coisas de sua lista pareciam não ter mais efeito sobre ele. Ele podia tolerar todos eles e não sentia necessidade de fugir ou evitá-los. Mostrei a lista a ele para lembrá-lo de onde ele havia começado. Ao examinar, disse, em parte para si mesmo: "Não posso acreditar que essas coisas me deixaram nervoso". Ele acrescentou: “Eu realmente não gostei de fazer algumas das coisas que você me mandou fazer, mas estou feliz por tê-las feito. Eu não tenho todas essas coisas nojentas enchendo minha cabeça. " Eu disse a ele que o trabalho estava apenas pela metade. "O que você quer dizer?" ele perguntou, parecendo confuso. “Agora você tem que ficar assim”, respondi. “Considere-se oficialmente em recuperação”, anunciei. “Mas o seu trabalho não acabou. Isso significa que você terá que fazer a manutenção a partir deste ponto. Quando os pensamentos sobre ser gay surgirem (e eles surgirão), você terá que continuar a concordar com eles e não voltar a fazer as coisas que costumava fazer antes e que só pioraram as coisas. Pessoas que voltam a esse tipo de solução acabam tendo uma recaída. Como a terapia, fazer a manutenção ficará mais fácil com o passar do tempo. Isso se tornará uma segunda natureza. ” Tentei deixá-lo com a ideia de que essa próxima fase seria tão importante quanto a primeira. Salientei que o TOC era um problema crônico, o que significa que mesmo que você possa se recuperar, você não está "curado". De certa forma, é como ter asma ou diabetes. “As pessoas que recaem”, eu disse a ele, “são aquelas que pensam que estão curadas”. "Não se preocupe", respondeu Michael, "trabalhei muito duro para simplesmente desistir assim." Ele era tão bom quanto sua palavra. Ele foi para a faculdade não muito depois, e vários e-mails que me enviou indicavam que ele havia aprendido bem sua terapia comportamental. Nem mesmo as pressões da escola o levaram a voltar. Em sua última mensagem, as coisas estavam bem.
Se você gostaria de ler mais sobre o que o Dr. Penzel tem a dizer sobre o TOC, dê uma olhada em seu livro de autoajuda, "Obsessive-Compulsive Disorders: A Complete Guide to Getting Well and Staying Well" (Oxford University Press, 2000). Você pode aprender mais sobre isso em www.ocdbook.com. Artigo original
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