Comentários: Na revista Nature, cientistas teorizam que surtos de dopamina podem causar um desejo sexual indiscriminado. Poderia o uso pesado de pornografia / masturbação (outro comportamento de dopamina-surto) estar por trás de algum comportamento homossexual e bissexual humano?
Bebedeira crônica envia moscas masculinas perseguindo todo e qualquer parceiro em potencial.
A partir dos anais da biologia de insetos, vem um conto de advertência para aqueles que estão se recuperando de sua celebração pós-Ano Novo: foi mostrado que a bebedeira pesada envia moscas-do-campo masculinas, como suas contrapartes humanas, em um nevoeiro vigoroso.
Nas moscas, a hipersexualidade causada pela exposição crônica ao álcool tem o efeito de fazer os machos perseguirem qualquer coisa com asas - outros machos incluídos. Embora a preferência sexual em humanos seja obviamente um fenômeno complexo não replicado pelo trabalho com mosca, as descobertas poderiam ser usadas para estabelecer um sistema de modelo de mosca para o estudo do alcoolismo, dizem os observadores.
Embora possa parecer um pouco difícil estudar o alcoolismo nas moscas-das-frutas, insetos intoxicados têm muitas semelhanças com humanos intoxicados, diz Ulrike Heberlein, que estuda as respostas de álcool e cocaína em moscas da Universidade da Califórnia, em San Francisco.
À medida que a concentração de etanol no corpo aumenta, as moscas começam a ficar descoordenadas e alheias ao ambiente: ficam embriagadas. “Eles se encontram. Eles batem nas paredes ”, diz Heberlein.
Adicione mais álcool e as moscas ficam sedadas. Adicione ainda mais e as moscas seadas morrem. Surpreendentemente, mesmo as concentrações de etanol que induzem esses comportamentos são quase as mesmas em moscas e humanos, diz Heberlein. As moscas também desenvolvem uma tolerância ao álcool e podem desenvolver sintomas semelhantes aos da abstinência.
Combine esses recursos com informações genéticas e ferramentas disponíveis para moscas, e você pode começar a abordar questões que não podem ser respondidas estudando seres humanos, diz Robert Anholt, geneticista da North Carolina State University, em Raleigh. "Em estudos de associação genética humana, a única coisa que você pode detectar com segurança é genes que têm efeitos relativamente grandes", diz Anholt. “Nas moscas, você tem uma resolução muito melhor porque pode cultivar muitas moscas de maneira barata e rápida”.
Bender gênero
Cadeia amorosa: moscas da fruta macho perseguem umas às outras em círculo. Laboratório Kyung-An Han, Penn State
Com isso em mente, Kyung-An Han, neurobióloga da Universidade Estadual da Pensilvânia em University Park, e seus colegas testaram os efeitos da exposição crônica ao álcool no comportamento sexual da mosca-das-frutas Drosophila melanogaster. Os pesquisadores observaram que as moscas machos repetidamente expostas ao vapor de etanol se tornaram menos discriminadas em sua seleção de parceiros. As moscas zumbiam, muitas vezes cortejavam os machos, perseguindo-os ao redor da gaiola, enquanto cantavam com uma tradicional música de namoro de moscas de frutas tocada em asas vibrantes 1.
Eventualmente, as moscas luxuriosas se transformam em um frenesi de cortejo. "Você tem uma cadeia de machos perseguindo um ao outro", diz Heberlein, que não estava associada ao estudo, mas observou comportamento semelhante em seu próprio trabalho inédito. Em contraste, o álcool teve pouco efeito no acasalamento de moscas fêmeas, que normalmente não cortejam seus parceiros.
As descobertas sugerem que as moscas não mudam fundamentalmente sua orientação sexual, mas sim se superestimam. “Várias exposições ao álcool as tornam essencialmente hipersexuais”, diz Heberlein. Os efeitos entorpecedores do álcool podem também tornar mais um desafio para moscas do sexo masculino distinguir o gênero de outras moscas na multidão.
Embora os dípteros bêbados fossem mais amorosos, suas taxas de cópula bem-sucedida diminuíram depois de ficarem embriagados, descobriram os pesquisadores - uma tendência que há muito é observada em humanos. Anholt lembra que William Shakespeare chegou a descrever o fenômeno em sua peça Macbeth quando escreveu que o álcool “provoca o desejo, mas tira a performance”.
Inibições liberadas
Trabalhos preliminares sugerem que a ligação entre sexo e álcool pode ser o neurotransmissor dopamina. Han e seus colegas descobriram que a redução das concentrações de dopamina em moscas bêbadas reduzia o namoro entre homens e homens. Mas a dopamina está associada aos níveis gerais de atividade, e não está claro se os níveis reduzidos de dopamina podem ter simplesmente causado lentidão nas moscas.
Os resultados são interessantes e podem ser úteis para entender como os outros animais respondem ao etanol, diz Nigel Atkinson, geneticista da Universidade do Texas em Austin. O próximo passo é descobrir se o álcool afeta especificamente o comportamento sexual ou, em geral, atinge níveis de alerta.
Uma maneira de testar isso seria descobrir se os animais embebidos têm um reflexo de sobressalto mais reativo. Se eles pularem mais prontamente em resposta a sombras passageiras, os efeitos podem não ser específicos para o namoro, diz ele.
Heberlein concorda, mas observa que uma ligação entre sexo e álcool seria intuitiva. "Drogas e sexo agem no mesmo circuito no cérebro dos mamíferos", diz Heberlein. “O chamado centro de recompensas não evoluiu por abusar de drogas - evoluiu para recompensas naturais, como comida e sexo.”
Artigo original de Heidi Ledford
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Pesquisa relacionada com pacientes de Parkinson que tomaram uma droga semelhante à dopamina e começaram a exibir hipersexualidade e impulsos de travestismo:
67-year old marido exige sexo anal. “O paciente, que historicamente era uma pessoa muito tímida e conservadora, passou a apresentar maior frequência de relações sexuais com a esposa, durante as quais passou a falar obscenidades com extrema preferência pela relação anal, preferências nunca solicitadas antes.”
Viúvo manifesta fetichismo transvísico. “Este homem de 72 anos (…) desenvolveu um impulso frequente de usar roupas femininas, mas não agiu de acordo com esse impulso até que sua esposa morreu, cerca de um ano depois. Ele então começou a se vestir com roupas femininas, em média, uma vez por semana. Ele afirmou que nunca tinha pensado em travestir-se antes. A [droga semelhante à dopamina] foi interrompida, e seu desejo de usar roupas femininas cessou. ”
Veja também:
Redução do nível de dopamina aumenta a atratividade da Drosophila masculina para outros machos
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