Comentários YBOP: Este artigo enfatiza que a dopamina é igual a 'querer', que pode ser separado de 'gostar'. A recompensa não é apenas dopamina. Parece que a dopamina não é realmente a molécula de recompensa; em vez disso, é o neurotransmissor do desejo. É por isso que alguém com um vício pode desejar a droga ou a pornografia, mas não gosta realmente. Este artigo descreve experimentos humanos usando eletrodos no circuito de recompensa. Eles estimularam o desejo sexual - mas pouco prazer.
Kent Berridge é professor da Universidade de Michigan no Departamento de Psicologia (e membro de seu programa de biopsicologia). Ele estuda a psicologia e a neurociência afetiva da recompensa, gostando e querendo em motivação e emoção. Berridge e seus colegas buscam respostas para perguntas como: Como o prazer é produzido no cérebro? O que causa dependência? As emoções podem ser inconscientes? Como os mecanismos cerebrais de recompensa e desejo interagem com os do estresse e do medo? Mais informações estão na web em: http://www-personal.umich.edu/~berridge.
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Prazeres simples
O prazer é um dos fenômenos mais simples da psicologia. É um aspecto básico da vida mental e uma característica importante das emoções positivas. Mas o prazer não é inteiramente simples. Novas descobertas na psicologia hedônica e na neurociência afetiva estão revelando complexidades intrigantes.
Até mesmo os meros prazeres sensoriais podem fornecer uma visão da psicologia hedônica. Por exemplo, a doçura é gostosa. É uma das sensações mais confiáveis para causar prazer nas pessoas. O prazer da doçura não está na sensação intrínseca em si, mas em algo feito a ela. Doces não são necessariamente agradáveis - há gostos desagradáveis neste mundo também. Por exemplo, podemos facilmente adquirir uma aversão aprendida pelo gosto por sabores doces específicos (como um novo sabor adocicado associado de forma associativa à doença visceral). Gostos doces para os quais aprendemos aversões continuam doces depois - mas sua doçura se torna desagradável, em vez de agradável.
O brilho do prazer
Em outras palavras, o prazer é uma espécie de brilho na sensação, um valor agregado. O brilho de prazer é ativamente pintado em meras representações sensoriais por circuitos cerebrais límbicos. O brilho de prazer e nosso desejo por isso envolvem muitas complexidades, tanto neurobiológicas quanto psicológicas.
Que sistemas cerebrais pintam o brilho do prazer?
Primeiro é interessante perguntar como o cérebro pinta o brilho do prazer. Os prazeres ativam o córtex cerebral cerebral (especialmente o córtex pré-frontal medial), a amígdala e estruturas cerebrais profundas, como o nucleus accumbens e os neurônios dopaminérgicos mesencefálicos que o projetam, o pálido ventral que accumbens projeta, por sua vez, e até mesmo algumas estruturas posteriores. Tudo isso pode ser ativado por prazeres. Mas nem todos precisam realmente causar prazer. Em vez disso, muitas coativações cerebrais são conseqüências do prazer, não causas do prazer (causando outras funções psicológicas). Então, quais eventos cerebrais realmente pintam o prazer de uma sensação?
Psicólogos e neurocientistas estão interessados na causa de todos os prazeres, é claro, mas na prática devemos estudá-los um de cada vez. Para identificar como o cérebro pinta o brilho do prazer, estudamos o prazer do gosto em nosso laboratório na Universidade de Michigan. O gosto doce provoca "gostar" de expressões faciais que são homólogas em bebês humanos e muitos animais (por exemplo, protrusões de língua), enquanto sabores amargos desagradáveis provocam expressões de "não gostar" (por exemplo, lacunas). Usamos essas expressões nos estudos de neurociência afetiva de ratos e camundongos para mapear sistemas cerebrais que causam prazer. Nesses estudos, ajustamos suavemente um sistema cerebral para ver se ele causa alterações no brilho de prazer de um sabor (por exemplo, fazendo uma microinjeção indolor de uma minúscula gotícula de droga em uma estrutura cerebral).
Desta forma, identificamos vários tipos de ativação cerebral que causam um prazer na sensação de prazer. Por exemplo, descobrimos que o acionamento de circuitos de opioides no núcleo accumbens (por exemplo, pela microinjeção de morfina) causa aumento do prazer. Este é um elo inicial em uma cadeia neural da causação do prazer. A cadeia continua em estruturas que recebem sinais de accumbens, como o pallidum ventral, formando juntos um circuito límbico que pinta o brilho de prazer.
Falso 'Gostar': Dopamina e Estimulação Cerebral Elétrica
Também descobrimos falhas cerebrais surpreendentes para causar prazer. Esses sistemas cerebrais já foram pensados para causar prazer sensorial, mas acabam não. Por exemplo, a dopamina do cérebro, embora muitas vezes chamada de neurotransmissor do prazer, afinal não consegue viver de acordo com seu rótulo de prazer. Para encurtar a história, os sistemas de dopamina parecem incapazes de causar um brilho prazeroso. Nós tentamos ativar e suprimir a dopamina de várias maneiras, mas isso nunca altera o brilho do prazer. As reações de "gostar" da doçura simplesmente persistem inalteradas e normais, não importando quais sejam os sistemas de dopamina cerebral.
Então, se a dopamina é um prazer falso, qual é o seu real papel psicológico? Nós sugerimos que o prazer "querer", em vez de "gostar", melhor capta o que a dopamina faz. Normalmente, "gostar" e "querer" caminham juntos para incentivos agradáveis, como dois lados da mesma moeda psicológica. Mas nossas descobertas indicam que "querer" pode ser separável no cérebro de "gostar", e que os sistemas de dopamina mesolímbica medeiam apenas "querer". Meus colegas e eu cunhamos a expressão importância do incentivo para a forma psicológica particular de "querer" que pensamos ser mediada por sistemas cerebrais de dopamina.
Eletrodos de prazer falso
Outro caso surpreendente de falso "gostar" pode ser os chamados "eletrodos de prazer" do cérebro. Em nossos estudos com animais, esses eletrodos parecem funcionar de maneira semelhante à dopamina, causando o prazer "querer" sem "gostar". Nos humanos, casos famosos de "eletrodos de prazer" intensos são citados por muitos livros didáticos. Mas se examinarmos esses casos mais de perto, poderemos ser forçados a uma conclusão surpreendente de que eles não causaram muito prazer sensorial, afinal. Por exemplo, um caso bem conhecido é o “B-19”, um jovem implantado com eletrodos de estimulação por Heath e colegas no 1960s. B-19 vorazmente auto-estimulou seu eletrodo e protestou quando o botão de estimulação foi retirado. Além disso, seu eletrodo causou “sensações de prazer, alerta e calor (boa vontade); ele tinha sentimentos de excitação sexual e descreveu uma compulsão para se masturbar ”(p. 6, Heath, 1972).
Mas seu eletrodo realmente causou uma sensação de prazer? Talvez não. B-19 nunca foi citado como dizendo que sim; nem mesmo uma exclamação ou algo como “Oh - isso é bom!”. Em vez disso, a estimulação de eletrodos do B19 evocava o desejo de estimular novamente e a estimulação sexual forte - enquanto nunca produzia orgasmo sexual ou evidência clara da sensação real de prazer. Claramente, o estímulo não serviu como substituto para os atos sexuais. O que fez foi fazê-lo querer fazer atos sexuais. Da mesma forma, uma paciente, com um eletrodo implantado décadas depois, estimulou compulsivamente seu eletrodo em casa. “Na maioria das vezes, o paciente se autoestimula ao longo do dia, negligenciando a higiene pessoal e os compromissos familiares” (p. 279, Portenoy et al., 1986).
Quando seu eletrodo foi estimulado na clínica, produziu um forte desejo de beber líquidos e alguns sentimentos eróticos, bem como um desejo contínuo de estimular novamente. No entanto, “embora a excitação sexual fosse proeminente, nenhum orgasmo ocorreu” (p. 279, Portenoy et al., 1986). Isso não parece semelhante ao B-19? “Ela descreveu sensações eróticas frequentemente misturadas com uma corrente de ansiedade. Ela também notou sede extrema, bebendo copiosamente durante a sessão e alternando sensações generalizadas de calor e frio ”(p. 282, Portenoy et al., 1986). Obviamente, essa mulher sentiu uma mistura de sentimentos subjetivos, mas a ênfase da descrição está na sede aversiva e na ansiedade - sem evidência de sensações de prazer distintas.
O que esses eletrodos poderiam estar fazendo, se não prazer? Entre outras coisas, elas podem estar ativando a atribuição de incentivo ao entorno e estímulos percebidos, especialmente o ato de estimular o eletrodo. Se os eletrodos causassem "desejo", uma pessoa poderia muito bem descrever um sentimento repentino de que a vida se tornou repentinamente mais atraente, desejável e atraente. Eles podem muito bem "querer" ativar seu eletrodo novamente, mesmo que ele não produza nenhuma sensação de prazer. Isso seria um mero 'querer' de destaque de incentivo - sem 'gostar' hedônico.
Desejos irracionais?
A psicologia da saliência de incentivo cria a possibilidade do desejo irracional. Definido como um desejo por algo que você nem gosta nem espera gostar, o desejo fortemente irracional é raro, mas pode existir (os casos de eletrodos acima podem ser exemplos). Em experimentos com animais em meu laboratório, podemos criar um "querer" irracional, ajustando o sistema de dopamina do cérebro em superativação. Meu colega Terry Robinson e eu Acredito que algo semelhante possa ocorrer em alguns toxicodependentes humanos. Na dependência de drogas, a causa pode ser uma mudança cerebral quase permanente, conhecida como sensibilização neural, produzida por drogas que causam dependência. A sensibilização faz com que os sistemas cerebrais relacionados à dopamina reajam de forma exagerada às drogas e sugestões para eles. A sensibilização pode persistir anos após o término do uso de drogas. A saliência de incentivo sensibilizada pode manter os dependentes de drogas vulneráveis à recaída, por meio da compulsão compulsiva de "querer" tomar drogas novamente. Isso pode acontecer até mesmo para drogas que não dão muito prazer, e mesmo depois que os sintomas de abstinência desaparecem há muito tempo.
Inconsciente 'Gostar' e 'Querer' por Prazeres
O desejo fortemente irracional e as dissociações entre "gostar" e "querer" podem parecer contra-intuitivos. Se isso ocorrer, por que não estamos mais conscientes deles? A razão pode ser precisamente porque não temos acesso consciente direto aos processos psicológicos centrais que ocorrem dentro do prazer, como "curtir" ou "querer". Por exemplo, em experiências conduzidas por meu colega Piotr Winkielman, o "gostar" e o "querer" inconscientes foram produzidos em pessoas comuns. Seu comportamento de consumo foi alterado pela exposição subliminar a expressões faciais felizes / raivosas, que mudaram seu desejo de beber uma bebida subsequentemente encontrada, mesmo que não sentissem nenhuma reação emocional consciente no momento em que os rostos subliminares ocorressem. Essa dissociação da reação emocional dos sentimentos conscientes sugere que as dissociações inconscientes entre componentes subjacentes de prazer e "querer" também podem ocorrer sem serem percebidas.
Conclusão
Prazeres simples não são tão simples. Ambas as complexidades psicológicas e neurobiológicas existem até no mais simples prazer sensorial. Recentes descobertas surpreendentes sobre a psicologia hedonista e a neurociência afetiva do prazer foram obtidas, e novos avanços parecem continuar. Isso pode fazer qualquer psicólogo se sentir satisfeito.
Agradecimento: Agradeço aos colegas que participaram nos estudos de prazer do nosso laboratório: Terry Robinson, Elliot Valenstein, J. Wayne Aldridge, Susana Peciña, H. Casey Cromwell, Piotr Winkielman, Cindy Wyvell, Sheila Reynolds, Amy Tindell, Kyle Smith e Stephen Mahler. , Linda Parker, Xiaoxi Zhuang, Barbara Cagniard e Julie Wilbarger.
Figura 1. Painel do
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