Sharon Kirkey
Pesquisadores de Montreal estão relatando o curioso caso de um homem de Quebec aparentemente curado de um vício em cocaína após um derrame.
Embora seja baseado em um único relato de caso, a descoberta pode estabelecer as bases para mais pesquisas sobre se é possível direcionar e tratar as regiões subjacentes do cérebro por trás do abuso de drogas, possivelmente com estimulação cerebral profunda.
O caso envolve um homem de 45 anos de idade que tinha sido viciado em cocaína desde que ele era 24, injetando ou cheirando até sete gramas por dia.
Vinte e um meses atrás, ele sofreu um derrame que afetou os gânglios da base, grandes aglomerados de células nervosas localizadas no fundo do cérebro que recebem dopamina - o neurotransmissor envolvido no sistema de prazer e recompensa do cérebro que é importante para os comportamentos de dependência.
Quando as pessoas fazem algo prazeroso, o cérebro libera uma onda de dopamina que reforça esse comportamento, disse o pesquisador Dr. Sylvain Lanthier, professor associado da Universidade de Montreal e diretor do programa neurovascular do Centre hospitalier de l'Universite de Montreal.
A cocaína aumenta os efeitos da dopamina, mas é de curta duração. "Você tem uma grande dose de dopamina e, de repente, desaparece", disse Lanthier. "É por isso que você sente a necessidade de usar novamente."
Em um resumo apresentado no recente Canadian Stroke Congress em Calgary, a equipe de Lanthier relatou que, “notavelmente, (o homem) não relatou mais nenhum desejo por cocaína após o início do derrame”.
Ele marcou nove de 10 em um teste de triagem de abuso de drogas pré-acidente vascular cerebral, "indicando um grave nível de problemas relacionados ao uso de drogas", os pesquisadores escreveram, e um zero de 10, pós-AVC.
"O homem não sente qualquer desejo, qualquer sensação de que ele precise tomar cocaína", disse Lanthier.
O paciente experimentou algumas paralisias temporárias do lado direito, mas se recuperou rapidamente. Não houve atrasos "déficits" ou efeitos colaterais, Lanthier relata, exceto por um: o homem desenvolveu "micrographia", escrita escrita anormalmente pequena.
Acredita-se que seja o primeiro caso relatado de dependência de cocaína aliviado por um derrame.
"Ele destaca o fato de que certas áreas do cérebro são muito importantes para a experiência do 'alto' que vem do uso de cocaína e substâncias", diz o Dr. Mark Bayley, diretor médico do programa de reabilitação do cérebro e medula espinhal na UHN. Instituto de reabilitação de Toronto
"Isso nos diz que esses neurotransmissores que são desencadeados pela cocaína podem ser bloqueados".
Uma maneira de bloquear esses caminhos pode ser através da estimulação cerebral profunda, ou DBS, um tratamento experimental que usa correntes elétricas para redefinir o cérebro. DBS está sendo testado em pacientes com depressão grave, mal de Parkinson e Alzheimer.
Os tratamentos atuais da dependência envolvem principalmente uma combinação de terapia comportamental cognitiva, terapia da fala e antidepressivos.
"Nós gostamos de dizer em neurologia que você aprende neurologia um acidente vascular cerebral de cada vez", disse o Dr. Michael Hill, diretor da unidade de AVC agudo no Centro Médico Foothills em Calgary.
"Há muitos exemplos em que alguém tem um pequeno derrame no local certo para causar uma mudança específica no comportamento ou déficit cognitivo específico." Hill viu um contador que sofreu um derrame enquanto trabalhava nos impostos de alguém. De repente, ele não conseguiu mais adicionar e subtrair números.
"O que é novo sobre isso (o caso de Quebec) é que é bastante incomum ter a circunstância de alguém ser um ex-abusador de drogas ilícitas e ter um derrame que prejudica seu desejo de considerar tomar essas drogas novamente", disse Hill.
"É muito legal. Isso nos ajuda a entender mais sobre como essas coisas funcionam ”, disse Hill.
Diferentes partes do cérebro são responsáveis por diferentes funções, disse ele. Nem sempre é o mesmo em todas as pessoas, mas é semelhante o suficiente para que, “se houver um local comum onde as pessoas exibam comportamentos aditivos, talvez seja possível modulá-las com um estimulador”.