Ambiente enriquecido atenua a auto-administração de nicotina e induz mudanças na expressão de ΔFosB no córtex pré-frontal de ratos e no núcleo accumbens (2014)

As condições de enriquecimento do meio ambiente têm conseqüências importantes na vulnerabilidade subsequente às drogas de abuso. O presente trabalho analisou se a exposição a um ambiente enriquecido (EE) diminui o autoconsumo bucal de nicotina. Ratos Wistar foram alojados em ambiente padrão (SE, quatro ratos por gaiola padrão) ou em EE durante 60 dias após o desmame. O EE consistia em oito animais alojados em gaiolas maiores contendo uma variedade de objetos, como caixas, brinquedos e material de escavação, que eram trocados três vezes por semana.

Após este período, os animais foram expostos à nicotina durante as semanas 3, onde os animais escolheram livremente entre água e uma solução de nicotina (0.006% em água). O consumo de líquidos foi avaliado diariamente. A imunohistoquímica ΔFosB no córtex pré-frontal e no nucleus accumbens também foi realizada.

Os ratos do grupo EE consumiram menos solução de nicotina (0.25 ± 0.04 mg / kg / dia) do que os ratos SE (0.54 ± 0.05 mg / kg / dia). O EE aumentou o número de células ΔFos-imunorreativas (ΔFos-ir) no núcleo e no núcleo do nucleus accumbens e no córtex pré-frontal, em comparação com os animais na condição padrão.

No entanto, ratos expostos à nicotina no SE apresentaram maiores células ΔFos-ir no núcleo e no núcleo do nucleus accumbens do que os ratos não expostos. O consumo de nicotina não modificou as células ΔFos-ir nessas áreas do cérebro em animais com EE. Estes resultados apóiam a idéia de um possível efeito protetor do EE na sensibilidade à recompensa e no desenvolvimento de um comportamento aditivo à nicotina.