Indução do apetite por sal altera a morfologia dendrítica no núcleo accumbens e sensibiliza ratos à anfetamina (2002)

A sensibilização a drogas, como a anfetamina, está associada a alterações na morfologia dos neurônios no nucleus accumbens, uma região do cérebro fundamental para a motivação e a recompensa. Os estudos aqui relatados indicam que um forte motivador natural, depleção de sódio e apetite associado ao sal, também leva a alterações nos neurônios no núcleo accumbens. Neurónios espinhosos médios no invólucro do núcleo accumbens de ratos que sofreram depleções de sódio tinham significativamente mais ramos dendríticos e espinhos do que os controles. Além disso, uma história de depleções de sódio apresentou efeitos de sensibilização cruzada, levando a respostas psicoestimulantes aumentadas à anfetamina. Assim, alterações neuronais comuns à sensibilização por sal e drogas podem fornecer um mecanismo geral para respostas comportamentais aprimoradas a exposições subsequentes a esses desafios.