11 de maio de 2015
A dopamina é o mensageiro químico no cérebro mais intimamente associado ao prazer e à recompensa. Recentes avanços científicos agora lançam luz sobre papéis precisos para a dopamina no processo de recompensa.
Um novo artigo publicado na edição atual do Psiquiatria Biológica implica a dopamina na capacidade de uma pessoa ser motivada por recompensas atrasadas.
As pessoas gostam de reforço imediato e tendem a desvalorizar recompensas que são substancialmente atrasadas no tempo. Como resultado, as pessoas muitas vezes optam por recompensas imediatas menores, em oposição a recompensas atrasadas maiores quando lhes for dada uma escolha.
Este processo de tomada de decisão de pesar benefícios versus custos para um determinado resultado é chamado de “desconto atrasado”. Embora realizemos essas análises de custo-benefício de maneira aparentemente fácil, os cientistas ainda estão aprendendo como o cérebro executa esses processos complexos.
No estudo atual, pesquisadores da Universidade da Carolina do Norte em Chapel Hill e da Universidade de Stanford usaram modelos de roedores para examinar o papel desse neurotransmissor em rastrear dinamicamente elementos específicos da tomada de decisão baseada em valor.
Primeiro, eles treinaram um grupo de ratos para escolher entre duas opções diferentes, uma pequena recompensa doce que poderia ser consumida imediatamente, ou uma maior recompensa doce que era entregue somente após vários atrasos.
A autora sênior, Dra. Regina Carelli, explicou suas descobertas: “Descobrimos que a dopamina sinalizou a opção mais preferida; mais dopamina foi observada para pistas sinalizando grandes recompensas imediatas, mas isso diminuiu à medida que o atraso para a grande recompensa aumentou. ” Essa mudança na liberação de dopamina e a tendência associada de escolher recompensas imediatas menores em vez de recompensas atrasadas maiores é consistente com o fenômeno do desconto tardio.
Em seguida, usando uma técnica conhecida como optogenética em um segundo conjunto de ratos, eles controlaram precisamente a atividade de neurônios de dopamina durante sinais que sinalizaram recompensas grandes ou atrasadas. Este experimento revelou que, ao "reproduzir" os padrões de liberação de dopamina observado no primeiro conjunto de ratos (quando eles estavam ponderando qual escolha fazer), os pesquisadores poderiam influenciá-los a tomar decisões diferentes no futuro.
“Essas novas descobertas interessantes sugerem que a dopamina desempenha um papel sofisticado em ajudar a orientar aspectos específicos do comportamento de tomada de decisão”, acrescentou Carelli.
Dr. John Krystal, editor do Psiquiatria Biológica, comentou, “Retardar o desconto é um processo importante e mal compreendido. Entender como funciona ajuda a entender como dopamina sinais de recompensa no cérebro. Também pode ajudar a desenvolver estratégias preventivas para o abuso de drogas, transtornos do jogo e outras condições clínicas em que o desconto tardio pode desempenhar um papel ”.
Explorar mais: Sinais químicos no cérebro ajudam a orientar decisões arriscadas
Mais informação: O artigo é "A dopamina mesolímbica rastreia dinamicamente e está causalmente ligada a aspectos discretos da tomada de decisões com base em valores", de Michael P. Saddoris, Jonathan A. Sugam, Garret D. Stuber, Ilana B. Witten, Karl Deisseroth e Regina M. Carelli (DOI: 10.1016 / j.biopsych.2014.10.024). O artigo aparece em Psiquiatria Biológica, Volume 77, edição 10 (maio 15, 2015)
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