Por que 'querer' e 'gostar' de algo simultaneamente é opressor

3 março, 2007 - O desejo e o gosto são impulsos separados controlados por diferentes circuitos cerebrais e, quando combinados de uma só vez, o impacto sobre o cérebro é especialmente poderoso, de acordo com a pesquisa da Universidade de Michigan.

O estudo da UM relata que o cérebro divide o desejo e o gosto em circuitos separados pela mesma doce recompensa. Produtos químicos naturais semelhantes à heroína (opióides) em alguns “pontos de prazer” do cérebro fazem os indivíduos quererem comer mais de um alimento doce saboroso e faz com que gostem mais de seu sabor doce quando o comem, diz o estudo. A mesma coisa acontece com o vício em drogas, sexo, jogo e outras atividades envolvendo circuitos de “recompensa cerebral”. A pesquisa foi publicada no Journal of Neuroscience.

Os pesquisadores de psicologia da UM, Kyle Smith e Kent Berridge, mostram que dois circuitos cerebrais diferentes realizam o desejo e o gosto pela doce recompensa, mesmo quando ambos são acionados nos mesmos locais de prazer cerebral.

“Normalmente queremos o que gostamos e gostamos do que queremos”, disse Smith. “Mas esses resultados sugerem que querer e gostar são processados ​​por circuitos cerebrais distintos e nem sempre andam de mãos dadas.”

Experimentadores colocaram uma droga opiáceo (Damgo) em um ponto de interesse no cérebro de ratos - na base frontal do cérebro - usando uma técnica de microinjeção indolor para entregar minúsculas gotas químicas ao alvo cerebral sem perturbar os ratos.

O opioide fazia com que os ratos quisessem comer três vezes mais do que o normal e apresentassem o dobro do número normal de expressões de “gosto” ao provar o açúcar. Expressões de "gostar" são expressões faciais positivas de lamber os lábios, semelhantes em ratos, macacos, macacos e até bebês humanos.

“O cérebro parece ser mais mesquinho com mecanismos de prazer do que de desejo”, disse Berridge.

Para desligar um determinado circuito cerebral, os pesquisadores fizeram simultaneamente uma outra microinjeção de um produto químico supressor de opióides - em um hotspot de prazer diferente do cérebro em alguns ratos.

A substância química supressora de opióides naquele segundo hotspot impediu completamente qualquer aumento no gosto pelo gosto do açúcar de ser causado pela primeira droga ativadora de opióides no nucleus accumbens.

Mas a ativação do opioide no nucleus accumbens ainda fazia com que os ratos desejassem comer o triplo da quantidade normal de comida, embora o “gosto” extra por isso tivesse desaparecido.

Finalmente, os pesquisadores examinaram os circuitos cerebrais envolvidos usando uma técnica chamada mapeamento Fos, baseada em mudanças na cor de circuitos neurais específicos que foram estimulados a fabricar proteínas pelas drogas opióides, que se tornam visíveis se o tecido cerebral for tratado quimicamente mais tarde.

Verificou-se que um circuito de loop único entre os pontos de acesso era sempre ativado por microinjeções que causavam gosto pelo prazer. Por outro lado, um circuito de saída diferente do núcleo accumbens parecia causar o desejo indo para o hipotálamo.

As descobertas sugerem que o gosto e o desejo por guloseimas saborosas podem mudar juntos ou mudar separadamente, dependendo de quais circuitos cerebrais estão envolvidos. Por exemplo, vários transtornos alimentares podem envolver diferentes padrões de ativação nos dois circuitos cerebrais, possivelmente dissociando gostar de querer em alguns casos, mas não em outros.

“É relativamente difícil para um cérebro gerar prazer, porque ele precisa ativar diferentes locais opióides juntos para fazer você gostar de algo mais”, disse Berridge. “É mais fácil ativar o desejo, porque o cérebro tem vários caminhos de 'desejo' disponíveis para a tarefa. Às vezes, o cérebro gosta das recompensas que deseja. Mas outras vezes, ele apenas os quer. ”