Ao longo da última Duas décadas, Pais e professores americanos relataram níveis epidêmicos de crianças com problemas de concentração, comportamento impulsivo e tanta energia que estão saltando pelas paredes. Educadores, legisladores e cientistas se referiram a transtorno de déficit de atenção / hiperatividade, ou TDAH, como um crise nacional e gastaram bilhões de dólares procurando sua causa.
Eles olharam para genetics, o desenvolvimento do cérebro, exposição ao chumbo, o impulso para os primeiros acadêmicose muitos outros fatores. Mas e se a resposta a pelo menos alguns casos de TDAH for mais óbvia?
E se, como um número crescente de pesquisadores está propondo, muitas crianças hoje simplesmente não estão dormindo o que precisam, levando a comportamentos desafiadores que imitam o TDAH?
Essa teoria provocativa e controversa tem ganhado impulso nos últimos anos, com vários estudos sugerindo fortes ligações entre o TDAH e a duração, o tempo e a qualidade do sono. Em uma era em que até mesmo as crianças conhecem as palavras Netflix e Hulu, quando a demanda por perfeccionismo se estende a crianças em idade pré-escolar e muitos alunos do ensino fundamental fazem malabarismos com várias atividades extracurriculares a cada dia, uma questão é se algumas crianças são tão estimuladas ou estressadas que não conseguem dormir tanto ou tão bem quanto deveriam.
Evidências crescentes sugerem que um segmento de crianças com TDAH é mal diagnosticado e realmente sofre de sono insuficiente, insônia, respiração obstruída ou outro distúrbio do sono conhecido. Mas a ideia mais desafiadora do paradigma pode ser que o TDAH pode ser um distúrbio do sono. Se correta, essa ideia pode mudar fundamentalmente a maneira como o TDAH é estudado e tratado.
O autor de “O Coelho que Quer Adormecer” afirma que seu livro auto-publicado e um sucesso cult ajudará seus filhos a adormecerem. Parecendo bom demais para ser verdade, recrutei duas crianças famosas por passarem da hora de dormir - meus próprios filhos. Aqui está o que aconteceu. Um livro que faz seu filho dormir? Parece bom demais para ser verdade. Recrutei meus próprios filhos para descobrir. (Jorge Ribas / The Washington Post)
O autor de “O Coelho que Quer Adormecer” afirma que seu livro auto-publicado e um sucesso cult ajudará seus filhos a adormecerem. Parecendo bom demais para ser verdade, recrutei duas crianças notórias por passarem da hora de dormir - meus próprios filhos. Aqui está o que aconteceu. (Jorge Ribas / The Washington Post)
Os dados mais recentes sobre este tópico, apresentados este mês no Conferência do Colégio Europeu de Neuropsicofarmacologia em Paris, observou os ritmos circadianos das pessoas - o ciclo natural de como elas dormem e acordam. Ele mostrou que os participantes do estudo com TDAH tinham níveis do hormônio melatonina que aumentaram 1.5 horas mais tarde durante a noite do que aqueles sem TDAH. Como resultado, eles adormeceram mais tarde e dormiram menos no geral, com consequências para outros processos corporais.
Quando o ritmo diurno e noturno é perturbado, explica a pesquisadora Sandra Kooij, do Vrije Universiteit Medical Center, em Amsterdã, também o são a temperatura, o movimento e o horário das refeições. Cada mudança pode levar à desatenção e a um comportamento desafiador.
“Parece cada vez mais com TDAH e insônia são dois lados da mesma moeda fisiológica e mental”, disse Kooij em sua apresentação.
Os problemas de sono se enquadram em três categorias: sono insuficiente, insônia e respiração alterada. Todos são comuns entre crianças pequenas. Alguns estudos estimam que sua prevalência pode ser tão alta quanto 20 a 40 por cento em crianças pequenas.
Karen Bonuck, professora de medicina familiar e social na Albert Einstein College of Medicine em Nova York, é conhecida por seu trabalho em um estudo de 2012 com 11,000 crianças publicado na revista Pediatria. Ele descobriu que aqueles com ronco, respiração bucal ou apnéia (em que a respiração de uma pessoa é interrompida durante o sono) tinham 40% a 100% mais probabilidade do que aqueles sem problemas de sono de ter comportamentos semelhantes ao TDAH aos 7 anos.
“Há muitas evidências de que o sono é um grande fator no comportamento das crianças”, disse Bonuck em uma entrevista recente.
Estudos anteriores mostraram que cerca de 75 por cento das pessoas com TDAH têm distúrbios do sono e que quanto menos eles dormem, mais graves são os sintomas. Em um artigo, cientistas mostraram que um grupo de crianças com problemas respiratórios noturnos que foram diagnosticados com TDAH não mais preenchiam os critérios diagnósticos para o distúrbio depois de terem suas adenoides ou amígdalas removidas para tratar o problema do sono.
O trabalho recente de Bonuck, financiado pelo National Institutes of Health, envolveu uma campanha educacional direcionada a professores, pais e crianças que usavam ursinhos de pelúcia e o livro clássico “Good Night, Moon” para encorajar mais sono. Quando os pesquisadores coletaram dados de base antes de qualquer intervenção, ela disse que ficou chocada ao descobrir que várias crianças em idade pré-escolar iam dormir às 11h ou mais tarde, mas tinham que acordar antes das 8h para ir para a escola. Eles dormiam menos de nove horas, notavelmente menos do que as 10 a 13 horas que a Academia Americana de Pediatria recomenda para crianças de 3 a 5 anos.
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"Eu pensei que havia um erro", Bonuck lembrou. “O comportamento desafiador é um enorme problema nas salas de aula em nível nacional, e os sintomas da falta de sono podem ser muito parecidos com os sintomas do TDAH”.
William E. Pelham, especialista em TDAH há muito tempo e que dirige o Centro para Crianças e Famílias da Universidade Internacional da Flórida, concorda que algumas crianças são diagnosticadas erroneamente como portadoras de TDAH quando realmente têm um problema de sono. No entanto, ele disse que viu isso apenas em um punhado de casos de milhares.
A ligação, afirma ele, é exagerada e o TDAH é um diagnóstico muito real e potencialmente muito sério. De acordo com a pesquisa mais recente dos Centros de Controle e Prevenção de Doenças, sobre 6.4 milhões crianças, ou uma em cada 10 crianças de 4 a 17 anos no país, foram diagnosticadas com TDAH, e ele acredita que o diagnóstico está correto na maioria dos casos.
“O sono é um problema para qualquer coisa em que você esteja tentando medir a atenção. Mas eu não acredito [que]… seja responsável pela grande maioria do TDAH nos Estados Unidos ”, disse ele.
Ainda assim, Pelham notou um número crescente de crianças com problemas de TDAH e sono nos últimos anos. Isso tem menos a ver com a natureza do TDAH do que com as mudanças impulsionadas pela indústria farmacêutica, disse ele.
Nos 1980s e 1990s, os tratamentos mais populares foram os estimulantes que atuaram apenas por quatro a seis horas. A maioria das crianças agora está tirando as que duram 12 horas, disse ele.
“Se você tem filhos sensíveis aos medicamentos. eles podem não estar cansados até meia-noite. Portanto, há um aumento no número de crianças que ficam acordadas até mais tarde como resultado de uma mudança na sociedade ao usar a medicação de ação mais longa ”, explicou ele. Então, para neutralizar isso à noite, mais crianças estão tomando outro medicamento - “um antidepressivo, melatonina ou, Deus me livre, um antipsicótico”, disse ele.