Os extrovertidos podem ser mais extrovertidos e alegres, em parte por causa de sua química cerebral, relata um estudo feito por neurocientistas da Cornell.
O cérebro das pessoas responde de maneira diferente às recompensas, dizem os neurocientistas. Cérebros de algumas pessoas liberam mais do neurotransmissor dopamina, o que acaba dando a eles mais motivos para serem animados e engajados com o mundo, diz Richard Depue, professor de desenvolvimento humano na Faculdade de Ecologia Humana, co-autor do estudo com o estudante de pós-graduação Yu. Fu.
Seu estudo, publicado em Frontiers in Human Neuroscience (Vol. 7) em junho, lança novas luzes sobre como as diferenças na maneira como o cérebro responde à recompensa se traduzem em comportamento extrovertido, dizem os autores.
“Recompensas como comida, sexo e interações sociais, assim como metas mais abstratas como dinheiro ou obter um diploma, desencadeiam a liberação de dopamina no cérebro, produzindo emoções positivas e sentimentos de desejo que nos motivam a trabalhar para alcançar esses objetivos. Nos extrovertidos, essa resposta da dopamina às recompensas é mais robusta, por isso eles experimentam uma ativação mais frequente de emoções positivas fortes ”, diz Depue.
“A dopamina também facilita a memória para circunstâncias associadas à recompensa. Nossas descobertas sugerem que isso desempenha um papel significativo na manutenção do comportamento extrovertido ”, acrescenta Depue. "Os extrovertidos em nosso estudo mostraram maior associação de contexto com recompensa do que os introvertidos, o que significa que, com o tempo, os extrovertidos irão adquirir uma rede mais extensa de memórias de contexto de recompensa que ativam o sistema de recompensa de seu cérebro."
Durante uma semana, os pesquisadores envolveram 70 jovens adultos do sexo masculino - uma mistura de introvertidos e extrovertidos de acordo com um teste de personalidade padrão - em um conjunto de tarefas laboratoriais que incluiu a visualização de breves videoclipes de vários aspectos do ambiente de laboratório. Nos primeiros quatro dias, alguns participantes receberam uma dose baixa do estimulante metilfenidato (MP), também conhecido como Ritalina, que desencadeia a liberação de dopamina no cérebro; os outros receberam placebo ou MP em um local de laboratório diferente. A equipe testou com que intensidade os participantes associaram pistas contextuais ao laboratório (apresentadas em videoclipes) com recompensa (dopamina induzida por MP) avaliando mudanças em sua memória de trabalho, velocidade motora em uma tarefa de toque de dedo e emoções positivas (todas conhecidas ser influenciado pela dopamina).
Os participantes que inconscientemente associaram sinais contextuais no laboratório com a recompensa deveriam ter maior ativação do sistema de liberação / recompensa de dopamina no dia 4 comparado com o dia 1 quando mostrados os mesmos clipes de vídeo. Essa resposta chamada de “condicionamento associativo” é exatamente o que a equipe encontrou nos extrovertidos. Os extrovertidos associaram fortemente o contexto do laboratório a sentimentos de recompensa, introvertidos mostrou pouca ou nenhuma evidência de condicionamento associativo.
“Em um nível mais amplo, o estudo começa a esclarecer como as diferenças individuais no funcionamento do cérebro interagem com as influências ambientais para criar uma variação comportamental. Este conhecimento pode algum dia nos ajudar a entender como tais interações criam formas mais extremas de comportamento emocional, como transtornos de personalidade ”, diz Depue.
O estudo, “Sobre a Natureza da Extroversão: Variação na Ativação Contextual Condicionada de Processos Afetivos, Cognitivos e Motores Facilitados por Dopamina”, foi financiado em parte pelo Instituto Nacional de Saúde Mental.
Karene Booker é especialista em apoio de extensão no Departamento de Desenvolvimento Humano.