Jun 17, 2015 11: 40 AM Por Susan Scutti
Os níveis do neurotransmissor serotonina em pessoas com transtorno de ansiedade social podem ser muito altos, não muito baixos, como se acreditava anteriormente. Lili Vieira de Carvalho
Os transtornos de ansiedade afetam mais de 25 milhões de americanos. Em particular, aqueles com fobia social se sentem constrangidos, inferiores e desconfortáveis quando estão em situações públicas. UMA novo estudo da Universidade de Uppsala chega à raiz deste transtorno mental. Os pesquisadores dizem que os níveis de serotonina, um neurotransmissor, em pessoas com transtorno de ansiedade social não são muito baixos como se acreditava anteriormente - em vez disso, essas pessoas ansiosas produzem muita serotonina. E quanto maior o nível desse neurotransmissor, mais ansiosos eles se sentem.
"Nosso estudo fornece uma visão melhor de como a serotonina contribui para a ansiedade", disse o Dr. Tomas Furmark, professor de psicologia da Universidade de Uppsala, na Suécia Médica diária em um email, observando ainda a importância de compreender a etiologia dos transtornos de ansiedade.
Um muito recente estudo em pequena escala de ansiedade social descobriu que mais de três quartos dos pacientes desenvolveram seus sintomas antes da idade de 18. Em comparação com aqueles cujos sintomas apareceram mais tarde na vida, o grupo de início precoce apresentou maiores escores nos testes de ansiedade e depressão, e escores mais baixos nos testes de funcionamento global. Para aqueles com ansiedade precoce, a sua depressão e outros sintomas são mais graves e mais difíceis de tratar.
Comumente, os psiquiatras tratam a fobia social com medicamentos conhecidos como inibidores seletivos da recaptação da serotonina ou SSRIs, um tipo de droga que altera a quantidade do neurotransmissor serotonina no cérebro.
Furmark e Dr. Mats Fredrikson, outro professor de psicologia da Universidade de Uppsala, questionaram a hipótese subjacente de tratar pacientes com ISRSs: Que papel molecular, exatamente, a serotonina desempenha na fobia social?
Extremamente sensível ao medo
Para descobrir a verdade, eles usaram a tecnologia de varredura do cérebro, PET scans, para medir a serotonina no cérebro de voluntários com fobia social. Essencialmente, então, eles rastrearam os sinais químicos transferidos entre as células do cérebro.
A comunicação dentro do cérebro funciona assim: as células nervosas liberam a serotonina no espaço entre as células nervosas. Então, a serotonina liga-se às células receptoras. Em seguida, a serotonina é liberada do receptor e retorna à célula original.
Os pesquisadores descobriram que pacientes com fobia social estavam produzindo muita serotonina na amígdala. Esta região do cérebro, enfiada bem no fundo dos nossos crânios, é a sede das nossas emoções mais primitivas, incluindo o medo. Quanto mais serotonina produzida nessa área, mais as pessoas ansiosas se sentem em situações sociais.
Essa nova descoberta não desafia inteiramente as pesquisas anteriores. Estudos científicos prévios provaram que pessoas com fobia social têm maior atividade nervosa na amígdala - para pessoas ansiosas, o centro do medo do cérebro é excessivamente sensível. Esta nova pesquisa destaca o trabalho anterior com sua sugestão de que um excedente de serotonina pode ser (pelo menos parte de) a razão subjacente para isto.
Serotonina, então, não diminui a ansiedade como se supunha anteriormente, aumenta-a. Pesquisas adicionais sobre os processos químicos subjacentes da ansiedade devem ajudar os cientistas a investigar tratamentos familiares e, possivelmente, desenvolver novos tratamentos para o que representa uma condição debilitante para algumas pessoas.
“Podemos ter que repensar como as drogas para redução da ansiedade, como os inibidores da recaptação da serotonina (SSRIs), realmente exercem seus efeitos benéficos em pacientes com transtorno de ansiedade”, disse Furmark.
Fonte: Frick A, Ås F, Engman J, et al. Síntese e Recaptação de Serotonina no Transtorno de Ansiedade Social: Um Estudo de Tomografia por Emissão de Positrons. JAMA Psiquiatria. 2015.
Citações do Dr. Furmark foram adicionadas na sequência da postagem original deste artigo.
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