Comentários: os adolescentes tendem a ser impulsivos, como todos sabemos. Um dos motivos é que eles recebem uma explosão maior de dopamina para novos estímulos e têm uma porção do cérebro com "consequências" menos desenvolvida. Os viciados têm esses dois atributos - apenas mais pronunciados, junto com uma resposta de prazer entorpecida.
PARIS - Sexo desprotegido, passeios selvagens em uma motocicleta, fumo, drogas ou álcool - a ladainha de correr riscos por adolescentes é notoriamente longa. Mas o que o move?
A resposta pode estar na hipersensibilidade dos adolescentes aos sinais que liberam a dopamina, uma poderosa substância química cerebral que sustenta o prazer de uma recompensa, Psicólogos norte-americanos sugerem.
Uma equipe liderada por Jessica Cohen, da Universidade da Califórnia, em Los Angeles, recrutou 45 pessoas de três grupos de idade - crianças de 12 a 14 anos, adolescentes de 19 a 25 anos e adultos de 30 a XNUMX anos.
Pediu-se aos voluntários que olhassem fotos na tela do computador e digam se as imagens combinavam com o padrão em camisetas vendidas por duas universidades fictícias.
Havia uma cenoura financeira (ou 25 centavos ou cinco centavos) para cada resposta que estava certa. A resposta pode ser previsível ou aleatória.
A tarefa foi realizada enquanto os voluntários estavam em um scanner de ressonância magnética funcional (fMRI), que mede o fluxo sanguíneo no cérebro em resposta a sinais neurais.
Entre os adolescentes, a área estriada do cérebro, que é sensível à dopamina, se iluminou mais fortemente do que entre crianças e adultos quando receberam a recompensa.
“Nossa pesquisa mostra que, quando os adolescentes recebem uma recompensa que não estavam esperando, seus cérebros respondem melhor a essa recompensa”. Cohen disse em uma entrevista por telefone.
Os níveis de dopamina não foram medidos, mas “acreditamos que a dopamina seja a causa”, disse Cohen.
Pesquisas anteriores, entre humanos e macacos adultos, encontraram surtos de dopamina antes de uma recompensa esperada chegar, observou ela.
Os resultados, publicados pela revista Nature Neuroscience, podem ajudar pais, professores e outros orientadores adolescentes na transição da infância para a idade adulta, diz Cohen.
As crianças não são totalmente sensíveis às recompensas, ao passo que os adultos são sensíveis às recompensas, mas também - em vários graus - freiam o impulso.
“Alguns pesquisadores propuseram uma teoria de que as regiões estriadas são totalmente desenvolvidas em adolescentes, mas as regiões pré-frontais, que colocam o freio, não”, Cohen explicou.
“Como resultado, os adolescentes têm a sensibilidade para recompensar que os adultos também recebem. Mas os adultos podem reprimir e pensar antes de agir, ou agir de forma mais responsável às vezes, enquanto os adolescentes tendem a não ser capazes de fazer isso também. ”
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