Sumário
A presente revisão enfoca a hipótese de que a noradrenalina (NE) e a dopamina (DA) atuam como sinais de aprendizagem. Tanto o NE como o DA estão amplamente distribuídos em áreas relacionadas com a representação do mundo e com a conjunção de entradas sensoriais e saídas do motor. Ambos são liberados em momentos de novidade e incerteza, fornecendo eventos de sinal plausíveis para atualizar representações e associações. Essas catecolaminas ativam o maquinário intracelular postulado para servir como uma cascata de formação de memória. No entanto, apesar da plausibilidade de um papel NE e DA na aprendizagem e memória dos vertebrados, a maioria das evidências de que eles fornecem um sinal de aprendizagem é circunstancial. A principal fraqueza dos dados disponíveis é a falta de uma descrição específica de como o circuito neural modulado por NE ou DA participa do aprendizado analisado. A identificação de uma representação de estímulos condicionados (CS) facilitaria a identificação de um papel de sinal de aprendizagem para NE ou DA. Descrever como a representação de SC passa a se relacionar com o comportamento aprendido, seja por meio de associações sensório-sensoriais, nas quais o CS adquire o significado motivacional de recompensa ou punição, conduzindo comportamentos apropriados ou por meio de associações sensoriais motoras diretas é necessário para identificar como NE e DA participa da criação da memória. Como descrito aqui, evidência consistente com um papel de sinal de aprendizado direto para NE e DA é vista na mudança de circuitos sensoriais em aprendizagem de preferência de odor (NE), condicionamento defensivo (NE) e remodelação do córtex auditivo em ratos adultos (DA). A evidência de que NE e DA contribuem para o aprendizado normal por meio de mecanismos não especificados é extensa, mas faltam detalhes sobre esse papel de apoio.