Dom, 01/19/2014 - 1:01
Universidade de Yale
A ativação de um único tipo de neurônio no córtex pré-frontal pode estimular um camundongo a comer mais - uma descoberta que pode apontar um mecanismo elusivo que o cérebro humano usa para regular a ingestão de alimentos.
A decisão de comer é fundamental para a sobrevivência de um animal e é regulada em parte por antigos processos metabólicos evolutivos compartilhados por muitas espécies animais. Os cientistas suspeitaram que o córtex pré-frontal, que em humanos está envolvido na tomada de decisões de alta ordem, também pode estar envolvido na regulação do comportamento alimentar, mas não sabem ao certo como.
Na edição de janeiro 19 da revista Nature Neuroscience, Pesquisadores de Yale relatam o aumento da ingestão alimentar de camundongos ativando os neurônios do receptor de dopamina D1 no córtex pré-frontal de camundongos. A inibição dos neurônios levou os ratos a se alimentarem menos.
Os resultados também sugerem que esta via de sinalização da dopamina se cruza com outras áreas do cérebro, como a amígdala, que historicamente tem sido associada a respostas emocionais e medo. Os resultados sugerem que o comportamento alimentar pode ser mediado nessa junção entre as áreas de decisão do cérebro e as regiões mais primitivas.
“Os pesquisadores tendem a estar em um campo que acredita que o controle da alimentação é regulado de cima para baixo ou de baixo para cima”, disse Ralph DiLeone, professor associado de psiquiatria e neurobiologia e autor sênior do artigo. “Ambos são importantes e este artigo traz um pouco mais de clareza neurobiológica para a questão.”
Benjamin B. Land é o autor principal do estudo. Outros autores de Yale são Nandakumar S. Narayanan, Rong-Jian Liu, Carol A. Gianessi, Catherine E. Brayton, David Grimaldi, Maysa Sarhan, Douglas J. Guarnieri e George K. Aghajanian.
http://www.ecnmag.com/news/2014/01/activation-single-neuron-type-can-trigger-eating