Comer para viver ou viver para comer? Explorando as atribuições causais da dependência alimentar percebida (2015)

Estudos anteriores indicam que muitas pessoas se percebem viciadas em alimentos. No entanto, pouco se sabe sobre como o conceito de 'dependência alimentar' é definido entre o público leigo. O estudo atual examinou as crenças sobre as manifestações cognitivas e comportamentais do vício em comida. Os participantes (N = 210) responderam a um questionário entregue pela Internet, no qual indicavam se se percebiam ou não como viciados em comida e forneciam uma breve explicação sobre sua resposta. Mais de um quarto dos participantes (28%) se consideravam viciados em alimentos e o autodiagnóstico foi previsto pelo aumento do IMC e pela idade mais jovem, mas não por gênero. A análise temática foi conduzida para explorar as atribuições causais fornecidas por autopercebidos dependentes e não dependentes de alimentos. Seis características foram identificadas: 1) Comer motivado por recompensas (isto é, comer por motivos psicológicos e não fisiológicos), 2) Uma preocupação funcional ou psicológica com a comida, 3) Uma percepção de falta de autocontrole em torno da comida, 4) Desejo frequente de comida, 5) Aumento de peso ou uma dieta não saudável e 6) Um problema com um tipo específico de alimento. Os temas emergentes, e sua frequência, não diferiram entre a autopercepção de viciados em alimentos e não viciados. No entanto, autopercebidos dependentes e não dependentes de alimentos relataram cognições, comportamentos e atitudes divergentes dentro de cada tema comum. Este estudo é o primeiro a fornecer uma visão qualitativa das crenças sobre a dependência alimentar, tanto em adictos alimentares autônomos quanto em não dependentes. Os resultados parecem refletir uma visão da dependência alimentar que é identificável através de vários comportamentos básicos.