COMENTÁRIOS: Dra. Nora Volkow, diretora do National Institute on Drug Abuse afirma que o vício em alimentos é tão real quanto o vício em drogas. Ela afirma, como já fizemos várias vezes, que junk food atraente pode fisgar uma porcentagem muito maior do que drogas que causam dependência. de várias
Revista Time: A comida pode ser realmente viciante? Sim, diz especialista nacional em medicamentos
Compare a proporção de pessoas obesas na América com aquelas viciadas em drogas e tente argumentar que a comida não vicia tanto quanto o crack, diz a Dra. Nora Volkow, diretora do Instituto Nacional de Abuso de Drogas.
Maia Szalavitz | @maiasz | Abril 5, 2012 |
A comida pode ser tão viciante quanto as drogas? Em uma palestra apaixonada na Universidade Rockefeller, na quarta-feira, a Dra. Nora Volkow, diretora do Instituto Nacional sobre Abuso de Drogas, argumentou que a resposta é sim e que entender os pontos comuns entre vícios de drogas e alimentos poderia oferecer insights sobre todos os tipos de compulsão. comportamento.
Volkow começou reconhecendo que a ideia é controversa. "Este é um conceito que é rejeitado por muitas pessoas", disse ela. "Isso polarizou o campo [vícios]".
Muitos especialistas descartam a comida como uma substância viciante porque não leva a maioria das pessoas a se comportar como viciados - compulsivamente procurando por comida apesar das consequências negativas. Assim, o raciocínio diz que a comida não pode ser tão viciante quanto uma droga como crack.
O que não reconhece, no entanto, é que a própria cocaína não é tão viciante quanto se acredita. "Se você olhar para as pessoas que usam drogas, a maioria não é viciada", disse Volkow. De fato, mesmo para drogas como crack e heroína, menos de 20% dos usuários ficam viciados.
Por outro lado, se você observar a proporção de pessoas que são atualmente obesas - cerca de 34% de adultos acima de 20 - é um grupo significativamente maior. Adicione aqueles que estão acima do peso, e dois terços dos americanos têm claramente dificuldades significativas para controlar a ingestão de alimentos. Assim, medida pela proporção daqueles que se comportam de formas arriscadas com cada substância, a comida pode ser considerada várias vezes mais “viciante” que o crack.
MAIS: Heroína versus Häagen-Dazs: como é o vício alimentar no cérebro
Volkow passou a descrever as disfunções comuns nas áreas do cérebro envolvidas no prazer e no autocontrole que são vistas tanto na dependência de alimentos quanto de drogas. Esses sistemas dependem do neurotransmissor dopamina; em ambos os vícios de drogas e obesidade, reduções no número de receptores dopaminérgicos D2 são comuns.
Nas áreas do cérebro associadas ao autocontrole, a perda dos receptores D2 está ligada a uma capacidade mais fraca de resistir à tentação. Nas regiões que processam o prazer, uma redução nos receptores está associada à diminuição do consumo de alimentos ou drogas. "Você pode criar animais que não produzem dopamina", disse Volkow. “Eles morrem de fome. Eles não comem. É tão dramático quanto isso.
Antigamente, acreditava-se que as drogas eram exclusivamente viciantes por causa de seu efeito exagerado no cérebro: elas podem elevar os níveis de dopamina muito mais do que as experiências naturais, como sexo e comida, pelo menos no laboratório. Acreditava-se que isso criava desequilíbrios químicos que o cérebro não está equipado para regular.
No entanto, muitos argumentam que o moderno ambiente alimentar, um universo de abundância que foi projetado para fornecer tanto açúcar e gordura tão barato quanto possível - certamente um contraste gritante com as circunstâncias de festa ou fome em que os humanos evoluíram - pode ter realmente criou um desequilíbrio semelhante.
Para ilustrar esse ponto, Volkow resumiu a pesquisa sobre o hormônio leptina, um elemento chave nos sentimentos de fome e saciedade dos seres humanos. A leptina, que é liberada pelas células de gordura, ajuda a regular o apetite, dizendo ao cérebro: "Estamos cheios, paramos de comer". Normalmente, quando os níveis de leptina são altos, a comida fica menos atraente. Nossos velhos amigos, os receptores D2, parecem estar envolvidos aqui: a leptina reduz sua atividade. Pessoas obesas, no entanto, perdem sua sensibilidade à leptina, o que significa que o hormônio não é mais capaz de sinalizar de forma eficaz: "Isso é o suficiente".
Há algumas evidências de que a leptina também desempenha um papel nas dependências de substâncias. “Em modelos animais, sabemos que a leptina modifica os efeitos recompensadores do álcool e possivelmente da cocaína”, disse Volkow. "Na obesidade, há tolerância à leptina, mas não sabemos se há alterações na sensibilidade à leptina associada à dependência de drogas [em humanos]".
MAIS: os americanos podem ser mais gordos do que pensamos, diz estudo
Uma diferença fundamental entre a dependência de alimentos e drogas é que, quando se trata de comer, tanto o corpo quanto o cérebro podem enviar sinais sobre se o estômago está cheio e não é preciso mais comida, ou se o nível de açúcar no sangue está baixo e a fome deve entrar. Mas com as drogas, enquanto hormônios como a leptina podem ter alguma influência, não há sinais corporais similares de estarem “cheios”.
Basicamente, a regulação da ingestão de alimentos é mais complexa do que o uso de drogas. Isso pode ajudar a explicar por que tem havido tantas falhas de medicamentos anti-obesidade. Mas as semelhanças entre a fome por comida e por drogas sugerem que, se desenvolvermos uma droga que combate a obesidade, ela também pode ajudar a tratar outros vícios - e vice-versa.
Embora o debate viciante sobre a comida não mostre sinais de fim, o rótulo em si pode não ser tão importante. O que mais importa é encontrar maneiras de adaptar nossos cérebros e comportamento ao ambiente moderno, que contém alimentos e drogas intensamente atraentes - juntamente com argumentos altamente politizados sobre como regulá-los.
A palestra de Volkow foi patrocinada pela Fundação PATH, uma organização de pesquisa sobre o cérebro sem fins lucrativos na cidade de Nova York, e contou com a presença do congressista Jerrold Nadler (D-NY) e do ex-governador democrata de Nova York David Patterson. (Seu antecessor, o republicano George Pataki, também estava programado para participar, mas não conseguiu chegar no último minuto.)
Em sua apresentação da Volkow na quarta-feira, o chefe da PATH Foundation, Dr. Eric Braverman, observou que a necessidade de ação é urgente. Os melhores preditores de qualidade de vida e longevidade, segundo ele, envolvem a quantidade de gordura armazenada no corpo das pessoas - e mais não é melhor.
Maia Szalavitz é escritora de saúde no TIME.com. Encontre-a no Twitter em @maiasz. Você também pode continuar a discussão na página do Facebook da TIME Healthland e no Twitter em @TIMEHealthland.
Leia mais: http://healthland.time.com/2012/04/05/yes-food-can-be-addictive-says-the-director-of-the-national-institute-on-drug-abuse/# ixzz1rJIEixIY